屋里燈仍亮著，花四娘就在大堂里，一條一條地將事情問清楚，大約有一炷香的功夫。兩人坐在桌邊，壓低了聲音說話，氣氛寂靜而神秘。何虎的一眾兄弟，由小二帶領(lǐng)，從后院上三樓去休息，安排停當(dāng)，小二才下樓，見兩人正在密談，便轉(zhuǎn)身欲從后院下樓。
“阿福，你下來！”花四娘喚小二下樓來，看樣子有事情囑咐他。阿福聽了，轉(zhuǎn)回來，悄沒聲地站在了花四娘面前，“四娘，有什么吩咐？”
“你現(xiàn)在就去休息，明天替我去送個(gè)信，來回得十天，能辦到嗎？”花四娘問的話似乎有些多余，誰都知道阿福是沉香樓最能干的伙計(jì)，也最聽四娘的話，他父母雙亡，被仇家追殺，幸得四娘收留，才得以隱姓埋名，得以生存，別說是送個(gè)信，就是讓他赴湯蹈火，他也是愿意的。
“能！但不知送到何處，送給何人？”阿福低聲問道。
“杭州賀家莊，賀啟剛，是我舅舅。你下午出發(fā)吧，我信寫好了再給你，”
“知道了，我這就去準(zhǔn)備。”阿福不再多說，轉(zhuǎn)身去了后院。
花四娘看著阿福離開，沉默了一會(huì)兒，思考周全了，才對(duì)坐在旁邊的何虎說道：“何大哥，情況我已經(jīng)知道了，你先上樓休息，改日再作商議。這段時(shí)間還勞你和你的兄弟費(fèi)心，他日必有重謝！”
何虎聽罷，并不說話，起身朝花四娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，上樓去休息了?；ㄋ哪镆蝗俗谧肋?，燭火搖動(dòng)，她心思還在剛才的對(duì)話上。
原來，花正是假死，至于為什么，何虎并不知情。何虎與花正于三年前相識(shí)，那時(shí)花正不叫花正，叫做李三，在震威鏢局做鏢師，后遭人嫉恨，被誣陷而逐出鏢局，流落到碧峰山。碧峰山的一幫子弟，干的是打劫的勾當(dāng)，領(lǐng)頭的便是何虎。何虎見他談吐不凡，武藝高強(qiáng)，便勸他落草。花正原不肯，后來想到自己流落至此，無個(gè)安生之處，只好先在山上安頓下來，再從長計(jì)議。不出三年，就做到了第二把手，山里的眾弟兄也尊敬他。何虎原不知花正的真名，也不知他的來歷，后來兄弟間酒酣耳熱，花正自己說了出來，還把懷里的玉佩拿給他看，說他父母被奸人迫害而亡，只有個(gè)妹妹叫花蕓，從小與他一同習(xí)武，會(huì)一些功夫，也會(huì)詩書歌賦，人出落得仙女一般，現(xiàn)今應(yīng)當(dāng)二十有四了，只是不知現(xiàn)在何處，聽說西安關(guān)山鎮(zhèn)有個(gè)沉香樓，老板娘姓花，人稱花四娘，素有名聲，年紀(jì)也正好，不知是不是她。
一個(gè)月前，花正帶著幾個(gè)弟兄，喬裝去山下的碧峰鎮(zhèn)閑逛，進(jìn)了一處店家喝酒，沒成想對(duì)面桌上的人認(rèn)出他來，并且似乎與他有仇怨，悄聲下樓，叫了一伙人，要結(jié)果了他的性命。兩邊的人手執(zhí)兵刃，大打出手，花正在弟兄的掩護(hù)下，艱難地逃上山，身上多處重創(chuàng)，性命堪憂，何虎請(qǐng)了郎中救治，才勉強(qiáng)活過來，現(xiàn)在仍在山上靜養(yǎng)。前些天，花正叫來何虎，讓他幫忙尋找自己的妹妹，告知她萬萬小心，因?yàn)樗驯┞?，仇家定?huì)趕盡殺絕?；ㄕ禄ㄊ|不信，就拿給何虎信物，并告訴他花蕓小時(shí)候和哥哥學(xué)作詩，胡亂鄒成的句子。何虎是有情有義之人，聽兄弟這番重托，當(dāng)即找了幾個(gè)兄弟，讓軍事代為料理山中事務(wù)，下山取路往關(guān)西鎮(zhèn)來，一路上順便打聽，就越發(fā)確定花四娘便是花蕓。一路緊趕慢趕，終于到了，見到了花蕓，也不枉這一路辛苦。
花四娘想著這些問題，覺得有些疲乏，拿掌根揉揉眉心，心中縈繞著一堆疑問：
一、哥哥為何假死，又為何隱姓埋名，這些年他經(jīng)歷了什么？
二、父母明明是病故，哥哥為何說是被奸人所害？
三、認(rèn)出哥哥，并欲加害的人究竟是誰？以哥哥的武功，何人能將他傷成那樣？
四、仇家到底是誰，到底有什么深仇大恨，要趕盡殺絕？
時(shí)間已近五更，天快亮了，后院里廚子和跑堂已起來準(zhǔn)備，發(fā)出哐當(dāng)?shù)穆曧??；ㄋ哪镞@些年頭一次覺得這么疲倦，哪怕是獨(dú)自經(jīng)營酒店，也沒能讓她如此彷徨無措。她吹熄了蠟燭，決定先上樓躺一會(huì)兒，就去后院對(duì)跑堂王小山吩咐道：“你上午照看一下店里，昨夜新住進(jìn)幾個(gè)客人，好好招待，我身體不適，需要休息一下?！€有，別去吵阿福，讓他多睡會(huì)兒，他的活你跟李吉幫忙先干著，知道了嗎？”
王小山回道：“知道了，四娘?！皇?，四娘你哪里不舒服？要不要我去藥鋪幫你抓些藥？”他的語氣里滿是關(guān)切與聰敏，討人喜歡。
廚房的廚子何四，院子里掃地的李美蓮，聽四娘說身體不好，都跑過來關(guān)心詢問，四娘微笑著說不礙事，讓他們好好干活，晚上請(qǐng)大家吃好的。三人都回一聲“是”，便去忙自己的了。
四娘從后院出來，沿樓梯緩緩上去，她的臥室在三樓最里面那間，也最隱蔽。她進(jìn)屋鎖了門，脫去外衣，上床躺著，心里卻想起那句詩：
“清水載連，荷葉田田；魚兒戲水，別有云天?！?/p>
那時(shí)四娘才十歲，哥哥十四歲。他們家很大，有很多屋子，還有個(gè)園林，里面有池塘，假山，亭臺(tái)，修竹，還有數(shù)不清的桂樹，每到秋季，桂花的馨香傳得滿城都是。哥哥常和她在池塘邊的亭子里玩耍，看書寫字，也會(huì)在大院里習(xí)武，文武各有一名老師教導(dǎo)，兩人長進(jìn)很快。爹爹花夢(mèng)隱是朝中大學(xué)士，公忠體國，實(shí)心用事，深得皇上寵信。哪知后來，遇黨派紛爭，因性情剛直，遭人陷害，幾經(jīng)貶謫，家道中落。哥哥二十歲時(shí)突然得了重病，郎中說是不治之癥，沒幾個(gè)月便魂歸九泉了。爹爹心中積郁，承受著喪子之痛，無心政事，身體也一日不日一日，后來病故于河南巡撫任上，享年四十有七，過了不久，母親也隨他去了。孤苦無依的四娘被舅舅帶去杭州賀家莊，待他如親女兒一般，哪知舅母心中嫉恨，容不得她，暗里百般刁難，而舅舅偏又怕老婆，做不得主。四娘心地敏銳，哪能不知，就在剛滿十八歲不久，提出要獨(dú)自出來闖蕩一番，舅舅苦留不住，只得應(yīng)允，讓她有困難就回家，四娘含淚應(yīng)承，帶著行李，盤纏，以及從不離手的短劍，離了舅舅家，四處漂泊闖蕩。
后來，四娘來到關(guān)山鎮(zhèn)，到了沉香樓打雜，由于聰明能干，又會(huì)奉承人，深得老板賞識(shí)，不到兩年，就成了管事的，因她在店里四個(gè)女子中年紀(jì)最小，故有了“四娘”的稱號(hào)。沉香樓老板叫做袁如虎，性情豪爽，仗義疏財(cái)，且好賭，萬貫家財(cái)讓他耗個(gè)精光，連酒樓也輸出去了。彼時(shí)，四娘的舅舅絲綢生意做得風(fēng)生水起，手中頗有些財(cái)富，四娘就背著舅母，向舅舅借了五百兩銀子，盤下了沉香樓。經(jīng)她精心打理，沉香樓生意更好了，整個(gè)陜西無人不知，如今早已還清舅舅的錢，還有了些積蓄。
有些人見沉香樓生意好，心生嫉恨，雇打手去砸場子?？墒?，四娘自十歲以來，從未間斷習(xí)武，又得劍道高手李鶴點(diǎn)化，一把袖里劍使得出神入化，江湖上罕逢敵手，一般人根本無法近身，砸場子的人一般都是嚎叫著被抬出來的，久之，就無人敢去鬧事了，四娘因此名聲愈盛。
自她離開賀家莊，轉(zhuǎn)眼快七年了，四娘經(jīng)過了多少痛苦悲酸，好不容易熬出頭，卻又遇到這件事。
“老天爺，你好不公！”四娘在心里喊出這句話，因困倦已極，就擁了錦被，沉沉睡去。
