典出《晉書·王羲之列傳》。

未幾，獻(xiàn)之卒，徽之奔喪不哭，直上靈床坐，取獻(xiàn)之琴彈之，久而不調(diào)，嘆曰：“嗚乎子敬，人琴俱亡！”因頓絕。

王羲之和王獻(xiàn)之是東晉時(shí)期著名的大書法家。王獻(xiàn)之是王羲之的第七個(gè)兒子，王獻(xiàn)之有個(gè)哥哥名叫王徽之，兩人性情相投，感情很好。

王徽之生性傲慢，自恃有才，非常任性，做事喜歡我行我素，對(duì)做官毫無興趣。開始他在大司馬桓溫手下當(dāng)參軍。他整天蓬頭垢面，不梳不理，官袍穿在身上連帶子也不系，別人看見他這副模樣，常常笑他。后來他給車騎將軍桓沖當(dāng)騎兵參軍，仍舊是不聞不問，只管自己讀書吟詩，尋找樂趣。一天，桓沖問他：

“你是管哪個(gè)差事的呀？”

“好像是管騎兵戰(zhàn)馬吧？”王徽之答道。

“那么你管多少馬呀？”

“連馬我還不知道呢，哪里知道馬數(shù)？”“馬死了幾匹？”

“未知生，焉知死？”

桓沖面對(duì)他這種如呆如癡的派頭，只好嘆口氣走開。

有一次，王徽之聽說有一戶人家院里，種有好多竹子，便坐著車子去觀竹。主人把院子打掃干凈，擺上椅子請(qǐng)他坐，可他只顧看竹子，對(duì)院主人理也不理。別人對(duì)他的這種行為很不理解。

王徽之與弟弟王獻(xiàn)之很要好，兩人常在一塊讀書、作詩。王獻(xiàn)之從小喜歡寫字、畫畫，后來到朝廷做了中書令。王徽之晚年棄官回到故鄉(xiāng)，正趕上弟弟獻(xiàn)之重病臥床。他很傷感，便求巫師說：“聽說人的壽命是有定數(shù)的，活人可以把壽命借給死人，我的才能不如弟弟，我愿意把自己的壽命給他，我替他去死，讓弟弟再活幾年吧！”

巫師說：“不得啊，你的壽命也到了限數(shù)啦，沒有給別人的了。”

沒過幾天，王獻(xiàn)之病故。家人悲痛欲絕，可王徽之卻不哭。他坐在靈床上，取下王獻(xiàn)之的琴彈起來，但怎么也彈不上個(gè)調(diào)子。他長嘆一口氣，哀傷地說：“嗚呼，獻(xiàn)之啊，人死了，琴也死啦……”說完，便昏絕過去。

由于過分悲痛，王徽之背上的瘡癰潰裂不愈，一個(gè)月之后也病死了。

成語“人琴俱亡”就是由此而來的，后人用它形容見物思人、悼念死者。