過完年，天氣一直冰冷冷陰沉沉的。都說開春了的土地留不住雪，可一直到人們急慌慌過完年、懶洋洋地扛著鍬去田里，還會看到水溝旁的枯草上田邊的低洼處，殘存著許多的雪渣和薄冰。只不過是白朦朦的殘雪下面，許多黃綠色的小草己小小心心的探出頭來。
生產(chǎn)隊已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)出了幾天工了。
這天，女人們聚在一起，一家挨一家用釘耙鏟灰糞。鏟松后扒成堆，往箢箕里籮筐里上，男人們則一擔擔地往田里挑。田里留有幾個穿水靴的人，他們就負責把運來的肥料扒開鋪平，均勻的分布在田攏上，然后用隊里唯一的一頭耕牛耙肥犁田！
秋米一家說走就走了，桃兒媽仿佛還在夢中。這些日子，她的頭發(fā)已經(jīng)脫落得只剩下一小撮，像老鼠尾巴那樣又細又長，她將這一把頭發(fā)用一根黑布帶子胡亂地挽在腦殼后頭。前面稀稀薄薄的幾根根或長或短的搭毛(流海)，在她彎腰鏟糞土的時候，搭拉在她皺巴巴的額頭和瘦削的臉龐上，正好掩蓋了她的悲戚和愁苦！
她不想說話，可有人偏偏找到她頭上問:“幺嬸娘，您家好狠心噢！人家五兒做這么大的屋，才住了一年就被你們趕到湖那邊去了。湖里鬼不生蛋，回趟倒口灣得等半天船！連落翠都跑回來了，您怎么想起把秋米一家趕回裴家臺的？……”
說話是大林的老婆開春，她平時無口無嘴的從不在女人堆里扯是非，今兒這番話她好像憋了很久似的。
“我看這得怪裴五兒！五兒這個悶葫蘆，來了一年就把秋米叼走了，這真是悶頭雞子啄百米，古人沒說錯的！”有人半開玩笑半認真的接話說。
張麻大己經(jīng)發(fā)熱脫下棉襖了，她直起腰來打圓場:“人家五兒上頭幾個哥哥姐姐，疼他疼得不得了。他叔公還是大隊副書隊，秋米回到裴家臺就是去享福的，……”說完，她支走幾個女人要她們到下一家的灰糞堆去，這里只留下她和桃兒媽。
張麻大說朱三養(yǎng)前天專門去她家了。那接生婆說朱家垱朱隊長的老三看中了彭三秀，她懇求張麻大做女方的媒人。
“她幺嬸娘，我猜到你的心里去，三秀又要放在家里做女婿，對不對？……哈哈，我一說三秀在家里招女婿，朱三養(yǎng)水都沒喝一口，拍拍屁股就悻悻的走了。”
桃兒媽低眉順眼一臉苦笑:“娃他爹沒跟我說，他這些天酒都吞不下喉……”
張麻大嘆口氣又點點頭:“她爹心里像辣椒攪的疼呵！你以為他舍得五兒秋米走?。 ?/p>
三秀正好挑著一對空筐子晃蕩過來，她用袖子擦一擦臉，朝張麻大撇撇嘴:“你們又在念叨我姐吧？”
自從姐姐離開后，爹媽就沒過一天舒心的日子。還有桃兒，她這才多大呀，卻像大人一樣傷心難過哭了一場又一場！前幾天，哥叫他侄兒把桃兒接到裴家臺去玩幾天，家里這才清靜了。
三秀過了十七吃十八歲的飯了。姐這一走，她心里好比壓了一個磨盤:爹走到哪都耷拉著個腦殼愁苦著臉！
倒口灣的人在他面前就知冷知熱地安慰:”幺爹你不簡單；你也是為娃兒們好！不要難過，他們回去總比這里強！”可轉(zhuǎn)身幾個人就擠眉弄眼、話就變得不那么好聽了:“哦喲！我就說他彭老幺怎么招得起女婿呢！才一年多狐貍尾巴就露出來，原來是為了五兒給他家做房子！”
“按你這個講法，當初老六就該問老幺有什么條件的。唉！白白的把個標致姑兒給湖里的男人娶走了！”有人還是替翹巴子惋惜，說起五兒來更是忿忿不平:“他死了老婆娃兒，閻王爺一巴掌差點拍死他。沒想到他時來運轉(zhuǎn)，反在倒口灣揀了個大便宜”
“是啊，翹巴子這輩子死在彭老幺手上了！”
“看他家今年上堤怎么辦？”有人更實際些，想到冬天里挖河出勞力的事上去了！
三秀看見他們聚在一起七嘴八舌，就知道他們嘴里沒好話。姐姐一家走了后，她睡在姐的大床上想來想去想了幾個半夜，終于想明白了:哥在倒口灣忍的氣太多了，干的活太重了，爹怕時間長了壓垮了他！他垮了倒下了，這個家怎么辦？姐怎么辦？爹要他們走，是真心把哥當兒子看！
可姐一家這么一走，家里日子怎么過？奇怪！我都十八歲了，怎么沒媒婆來給我提親??？我是沒姐長的好看，但我也不丑??！不就是嘴巴厲害了一點嗎？她想起人們送給她嘴巴的光榮稱號:釘耙，鐮刀，螞蝗。釘耙是狠，準，鐮刀是鋒利，不饒人，螞蝗是聽不得水響，叮住你了猛地吸住不松口……三秀睡在姐的大床上東想想西想想，想著想著，她忍不住輕輕地笑出聲來。
有一天吃過晚飯，三秀看天氣還早，她換了件干凈衣服洗一把臉，經(jīng)過朱家垱往宋家溝走。離宋家溝近了時，她心里有點慌腿子有點沉。你這是要到哪兒去？去干什么？你這不是“明知村有狗，偏往狗村行嗎？”
可村里頭靜悄悄的沒有狗叫，沒有狗叫到哪去碰宋水遠？三秀有些失望，要是那條花母狗“嗷，嗷嗷”地追著她叫起來該有多好呀！三秀不緊不慢的往前走，她心想再走一會就掉頭回家吧！今天算白來了！
突然她感覺后面有“窸窸窣窣”的響聲，就像是條狗悶聲不響地追過來的樣子！三秀想起宋水遠說的話:“咬人的狗不露齒！”這畜牲一定是悄悄地跟蹤而來，然后撲上來就咬！
三秀背心里冒起冷汗，她不敢回頭，提著心點兒緊跑幾步。那“狗”帶著一陣冷嗖嗖的寒風撲向她的后肩！三秀的喉嚨發(fā)干兩眼一抹黑，她艱難的吐出幾個字來:“宋水遠……救我！”
狗爪好大，它沖三秀的眼睛而來。不，那分明是一雙人手！三秀的眼晴被十個指頭蒙住，一個男人輕柔頑皮的聲音在她耳邊響起:“我來了，你怎么知道是我？”
三秀回頭時驚恐萬狀，她猛地甩掉水遠的手，嘟嚕著嘴罵道:“你個壞東西，把老子魂都嚇掉了！”水遠一點都不生氣，他笑得捂著肚子蹲在地上去，蹲在地上還笑得像一條抖雨的狗！
“你去哪？來找我的吧！我剛要去拉屎，看一個女的像特務(wù)一樣東張西望！嘻嘻！”
“鬼才找你！你不聲不響地撲上來，跟咬人的狗一樣！你才是狗特務(wù)！”
“你去干什么？……這么晚了不是來找我的才怪！”
三秀當然死不承認是來找水遠的，水遠卻說前幾天他去倒口灣走了一圈。想進屋找她又不敢:“你姐真的跟她男人走了呵？你爹臉黑沉沉的在門口給鋤頭打鍥子！”
他們又斗了一會嘴，水遠告訴三秀，那條母狗過年前突然不見了。估計是去年過年就被人裝肚子里變一坨狗屎屙出來了！
那天晚上，水遠把三秀送回倒口灣，分手的時候他說“你招女婿的話就招我，三秀！我說的是真心話，我還過兩年都找不到媳婦！沒錢做房子呀，我大嫂好扎干(厲害)”
從宋家溝回來的第三天晚上，天剛抺黑兒，三秀推開了麻大姐的門。麻大已爬到床上捂到被窩里了，三秀脫下鞋，把她的小女兒紫荷往里擠一擠，就把兩條腿伸進熱乎乎的被窩里去。
三秀是來請張麻大為她說媒的，她看中了宋家溝的宋水遠，她要招他來做上門女婿。麻大很吃驚“宋水遠？就是三寶子？他媽一條腿腫了好多年的?！?/p>
三秀“嗯”一聲，說是給血吸蟲禍害的，我原來讀書天天往他門口過，看見過他媽那條腿子又粗又亮，還流黃血水呢！
“你怎么喜歡他兒子的，好像…好像給老的慣得不怎么醒事。這也難怪，幺兒幺女心肝系哩！”
三秀不說話，她怎么看上宋水遠的？她自已也不知道，是小時候坐在一張課桌上為一只鉛筆打架時，他裝著打輸了閉著眼睛喊饒命？還是她去年上堤時被惡狗攻擊，他提著褲子從茅坑里探出頭嘻嘻地笑，還是這一次他坦誠的說他來找過她？
三秀忘不了他用手指著她臉上的幾顆麻子，說我二十歲了沒人給我做媒、你找到男人沒？她更忘不了宋水遠把嘴伸到她耳邊，如此這般的告訴他要沉著冷靜好好的整治一下那些打了你哥的狗日的！他呼出的熱氣像溫暖的手指撥動了她心中沉睡的琴弦……
張麻大很樂意去做這個媒人，可是朱拐子那邊怎么交待？他家老三也是個好娃兒，他母親得了“母豬瘋”，一年要發(fā)幾次病。朱拐子曾告訴她說就只有這個兒子對母親輕言溫軟，照顧周到。
想起朱拐子，麻大心里就有了幾分暖和。拐子他是個有情有義有擔當?shù)暮媚腥?，她跟他暗地里裹一床被窩有些年頭了。紫荷半歲時，她爹得肺結(jié)核撒手走了，麻大那年才三十五歲，像四月的桃花一樣開得正艷呢！.……可今年這個死鬼還沒露臉面呢，莫不是他半夜里摸錯門了？他女人發(fā)病還早啊，不是要等到油菜花兒黃嗎？
人活在這個世界上，有人疼你，惦記你，巴心巴肝黏著你，這才有活頭才有奔頭！張麻大懂得三秀的心，他們倆個肯定是早就對上眼了，叫什么……紫荷說書上寫的有，叫自由戀愛！自由戀愛才能愛得骨頭里去，愛得神魂兒麻舒舒的，張麻大越想越興奮，明天她就抽空去宋家溝子提親去……本以為這一夜翻來覆去睡不踏實的，哪知勞累了一天，身子骨酸酸軟軟的，她攤開身子，不一會兒就進入了夢鄉(xiāng)！
紫荷在她媽腳頭讓鼾聲弄醒了，她翻個身，小聲嘟囔道“我明天才不給你捂腳呢！”
誰也不知道，一個時辰前，朱隊長戴著棉達子帽，用衣領(lǐng)捂住臉從門口經(jīng)過。他想見麻大一面，告訴她公社革委會李主任找他談話要調(diào)他去大隊當書記了！可張麻大房里燈火通明，聽聲音至少有兩三個人在說笑呢！朱隊長輕輕咳嗽兩聲，悄悄的離去！
.
