簡(jiǎn)單講述

林祥福：北方人，父母雙亡，家有四百畝地，愛(ài)讀書(shū)，木工活精湛，開(kāi)私塾教自己女兒、陳家兄弟、顧家姐妹。小美離開(kāi)后一直尋找阿強(qiáng)所說(shuō)的老家“文城”，到了溪鎮(zhèn)，在那扎根生活了十七年，從與陳永良一起開(kāi)木器社做起，修繕鎮(zhèn)上無(wú)人居住的房屋，其實(shí)是為了找小美，最后成為溪鎮(zhèn)第二首富。一生在尋找小美未再婚，在最后為了救顧益民，與土匪張一斧談判，被張一斧所殺。其實(shí)溪鎮(zhèn)就是“文城”，但林祥福一直不知道。

林百家：林祥福與小美的女兒，吃百家奶長(zhǎng)大，取名百家。十歲與顧同年訂婚，心里喜歡陳耀武，后來(lái)被林祥福送去上海私塾讀書(shū)，一直寫(xiě)信給與陳耀武，但陳耀武從未收到。

小美（紀(jì)小美）：十歲作為童養(yǎng)媳進(jìn)入沈家，成年后與阿強(qiáng)結(jié)婚，但是在逃難到林祥福家時(shí)，謊稱(chēng)是兄妹。與林祥福結(jié)婚后去找阿強(qiáng)，發(fā)現(xiàn)自己懷孕后，回到林家生完孩子又離開(kāi)，與阿強(qiáng)繼續(xù)生活。

阿強(qiáng)（沈祖強(qiáng)）：小美未經(jīng)同意拿沈家鋪?zhàn)拥腻X(qián)接濟(jì)弟弟，婆婆讓阿強(qiáng)把她休了，小美被退回娘家三個(gè)月后，阿強(qiáng)偷了家里的錢(qián)與小美私奔，在上海把所有錢(qián)花光，打算去北京，走錯(cuò)了路到了林祥福家，知道林祥福是個(gè)有文化、人品好的地主，讓小美假裝生病留在這里，自己離開(kāi)，沒(méi)有說(shuō)時(shí)間，只是約定在定川車(chē)站等小美。最后小美和阿強(qiáng)回到溪鎮(zhèn)生活，在霜凍的時(shí)候，廟會(huì)祈禱跪在雪地里被凍死了。

田大、田二、田三、田四、田五：林家的管家、仆人，對(duì)林祥福忠心耿耿。老家田地的收成千里迢迢從北方拿到南方溪鎮(zhèn)給林祥福，林祥福死后，有意識(shí)的說(shuō)把收成給小姐。田大快死了想見(jiàn)少爺，四兄弟就抬著田大去溪鎮(zhèn)，田大死在了路上，找到林祥福的時(shí)候，林祥福也被土匪殺了，棺材里裝著田大和少爺，四兄弟抬著棺材回北方老家。途中好心人告知有土匪，建議走小路去西山，四兄弟經(jīng)過(guò)的西山小路，正是小美與阿強(qiáng)墳?zāi)顾冢瑫r(shí)隔十七年，以這樣的方式，林祥福終于見(jiàn)到小美了。

陳永良：林祥福好友，最開(kāi)始收留林祥福，然后一起成立木器社。林祥福死后，陳永良組建民團(tuán)與張一斧決戰(zhàn)，最后在算命攤前用同樣的方式，尖刀插進(jìn)張一斧耳朵里，為林祥福報(bào)仇。
李美蓮：陳永良妻子，勤勞善良，把林百家當(dāng)做自己的女兒，林百家訂婚當(dāng)天被土匪劫走，她讓陳耀武去換林百家回來(lái)。知道大兒子喜歡林百家，及時(shí)阻止，因?yàn)榱职偌以缫押皖櫦叶ㄓH。
陳耀武：陳永良大兒子，去土匪那里替換林百家，因贖金沒(méi)有及時(shí)送到，被割了耳朵，走路方向會(huì)有點(diǎn)偏，能看到林百家就恢復(fù)正常，林百家去上海私塾后，又恢復(fù)原樣。
陳耀文：陳永良小兒子。

顧益民：溪鎮(zhèn)首富，北洋軍閥入鎮(zhèn)，為了不被燒殺辱掠，組織全鎮(zhèn)準(zhǔn)備好菜好酒美女招待，躲過(guò)一劫。號(hào)召全鎮(zhèn)一起捐錢(qián)，去贖回被土匪綁票的人。組建民團(tuán)抵御土匪。被張一斧俘虜，最后被陳永良救出。
顧同年：顧益民大兒子，與林百家訂婚，但生性頑皮放蕩，被一個(gè)西洋女人騙到船上，被賣(mài)去澳洲做勞工。
顧同月：顧益民兒子。
顧同日：顧益民兒子。
顧同辰：顧益民兒子。
顧同思：顧益民女兒。
顧同念：顧益民女兒。

張一斧：兇惡殘暴，無(wú)惡不作，他的土匪團(tuán)伙在最后與陳永良組建的民團(tuán)決決戰(zhàn)時(shí)，眼睛瞎了被同伙拋棄，隨后做回土匪前的老本行算命，陳永良找他算命，他想用槍被陳永良及時(shí)發(fā)現(xiàn)，一擊致命，最終惡有惡報(bào)。

小美和阿強(qiáng)這對(duì)夫太毀三觀了，阿強(qiáng)隨口說(shuō)的“文城”讓林祥福找了一生。林祥福也有問(wèn)題，他能感覺(jué)出小美跟阿強(qiáng)不是兄妹關(guān)系，但是一直執(zhí)著的尋找小美，固執(zhí)得可怕，并且喪失了對(duì)女人的興趣。在瞑目時(shí)刻最后看到的還是小美。
故事背景是清末民初、軍閥混亂、匪禍叢生年代，描寫(xiě)的社會(huì)殘敗之象、民生疾苦觸目驚心。慶幸自己生活在這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有經(jīng)歷那個(gè)亂世。
余華喜歡給小說(shuō)人物取名有個(gè)“?！保痘钪返母ＹF，《文城》的林祥福，人物設(shè)定父母雙亡，一個(gè)人孤獨(dú)的生活好幾年，還有都是地主家的兒子。