誰也有難以忘卻的童年；誰也有不能言語的秘密；但卻少有作者這般曲折離奇，命運坎坷的出生和成長經(jīng)歷。

作者艾瑪出生于波哥大，標簽是罪惡之物的私生女，其父不詳，被一名不知是不是親生母親的女人養(yǎng)育。最初的記憶便是三歲開始倒糞便，把垃圾堆當游樂場，把廢品當玩具，這就是她年幼最多小伙伴的童年。

隨著瑪利亞太太的三番四次，幾經(jīng)周折的遷移，到愛德華被送養(yǎng)，“小孩”被遺棄，到她和姐姐被拋棄。重返波哥大修道院，長達數(shù)十年的封閉式生活。

為了生存，與姐姐相依為命寄宿于修道院。天主教的信條里，父母不詳?shù)暮⒆?，被視為有罪，不能接受洗禮和領(lǐng)圣餐。日復一日的以做活幫工，去換取生存的交換禮，終于得到院長和神父的守肯，得以洗禮，釋放內(nèi)心的罪惡與自卑。

社會階層的階級化，無處不在，連修道院的修女們，都劃分為三六九教，主仆之分。姐姐因長得漂亮聰慧，被帶到有地位的修女身邊教養(yǎng)。而艾瑪卻因雙眼斜視，其貌不揚，一直被嫌棄。幸好有一雙創(chuàng)造力和靈巧的雙手，被賞識被刮目相看。

修道院小群體生活，但沒有人教這些女孩子生理常識，沒有人教她們讀書識字觀世界。至到艾瑪差點被院內(nèi)唯一的一位男士，也是神父給侵犯時，被修女們強迫不能說出此事的實情與真相。艾瑪終于忍受不住走出那扇通往世界的門。

從小過著顛沛流離、居無定所，三餐不飽的生活，目不識丁，卻不忘探索真知。一直流浪為生計，到后來成為大畫家，作家，這就是一株向上生長的太陽花。即使身處泥澤，也沒有放棄自己，沒有放棄追逐對世界的熱愛。這就是秘密生長的意義與動力。