每年陽歷十月底到十一月下旬，是大別山深處的天堂寨一年最美的時(shí)節(jié)。漫山遍野的菊花，錯(cuò)落有致的紅葉，繚繞氤氳的山霧，叮咚若歌的山泉，所有這些美麗的景象，把大山的秋推到了美的極致。作為山里人，我們把這段似秋若冬的時(shí)間稱之為老秋。因這極美的老秋，也吸引了大批的游客，爬山攝影的，游玩賞秋的，更有一些吃遍天下美食的食客們也如約而至。

眼下正是一年一度的紅葉節(jié)期間，雖已近尾聲，但山腳下的田野里，山腰間的棧道上，山頂處的哲人峰，依然是人潮簇?fù)?，熱鬧非凡。我陪著慕名而至的友人，在圣人堂的紅葉樹下邊拍照邊隨意的聊著。從羅田旅游這幾年的發(fā)展，到國際國內(nèi)發(fā)生的大事，再到因紅葉節(jié)而誘發(fā)的經(jīng)濟(jì)鏈，漫無邊際，隨心而發(fā)的聊興正濃時(shí)，黃昏已悄然降臨。

圣人堂的黃昏別有一番景致。小河潺潺，薄霧繚繞，余暉打在高大而又形態(tài)各異的紅葉樹上，整樹的紅葉迎風(fēng)閃耀，如同夜的霓虹幻化出各種色彩。趁著這極美的景色，我和友人也打住話頭，專心致志的瞄著相機(jī)的取景器，快門“咔嚓咔嚓”的響個(gè)不?！?/p>

“該找個(gè)地兒住宿了”，我還在搶拍最后一縷余暉時(shí)，友人已收拾好相機(jī)，朝我走來，“這么多的游客，太遲恐怕登記不了賓館”。

見友人在催促，我也只好不舍的收起相機(jī)，帶著友人直奔事先已約好的朋友家。

朋友一家對(duì)我和友人的到來很是熱情。寒暄幾句，便張羅著晚餐了。晚餐是山里人常見的吊鍋，幾口青磚靠墻圍起一個(gè)火爐，里面架著干燥的松樹蔸子和劈柴，燃起的熊熊大火上面，一口生鐵鑄成的雙耳吊鍋掛在一根長年被煙熏火燎得漆黑的掛鉤上。朋友招呼我們圍到火爐邊時(shí)，熊熊大火把吊鍋燒得“咕嚕咕嚕”的響，騰騰熱氣攜著濃濃的臘肉香味，從沒合嚴(yán)的鍋蓋邊直往外躥。

友人沒見過這種傳統(tǒng)吊鍋，對(duì)眼前這些除了驚詫還略顯遲疑。我倒是不客氣，拿一塊抹布裹著鍋柄直接就打開了吊鍋。一股香氣撲面而來，鮮紅的辣椒，焦黃的豆腐和碧綠的青菜鋪在最上層，透紅的煙熏臘肉和腐竹、紅薯粉絲和漆黑的海帶煮在一起，撲鼻的醇香令人心情蕩漾，垂涎欲滴。

“山里人家，沒啥好東西招待貴客的，”朋友提著一壺老米酒，笑著對(duì)友人說，“只能用這老祖宗留下的老米酒和蔸子火招呼您了”。

“老米酒，蔸子火，除了神仙就是我?！庇讶艘幌聸]反應(yīng)過來，順口說出了路邊的宣傳詞，“您這是把我當(dāng)神仙了??！”

“那些都是瞎吹的?！迸笥呀o我們倒了一碗老米酒，“因?yàn)樯嚼餄駳庵兀岳献孀诰陀脽岬蹂侐?qū)寒，老米酒暖筋骨，一家人圍著火爐，邊吃邊聊倒也實(shí)在?！?/p>

幾碗老米酒下肚，友人的話匣子也打開了，“一方鐵鍋裝天下，兩只銀箸試乾坤。能吃到這么豐盛的晚餐，真是大飽口福?。　?/p>

“口福說不上，但你嘗了這吊鍋后，對(duì)羅田人善接納，敢創(chuàng)新的性格就會(huì)有所了解?！泵鎸?duì)友人的疑惑，朋友繼續(xù)說，“天下所有的美食，不管它的酸甜苦辣，只要進(jìn)了這吊鍋，它原來的味道就被其他菜所吸收，同時(shí)它自己也兼容了各種味道，這不是接納和創(chuàng)新嗎？”

“是?。〉蹂伒奶攸c(diǎn)善于接納，容易烹制，而且口味還因人而異，這也是羅田人性情隨和，處世中庸的體現(xiàn)。”友人端起酒碗，對(duì)著我們，“如同這老米酒，橙黃透亮，喝到嘴里仔細(xì)回味，苦中有甜，口留余香。它也象你們羅田人，要細(xì)品，深交才能得到個(gè)中真味呀！”

“精彩！”我為友人的理解而喝彩。

“據(jù)我所知，羅田歷史上的天完皇帝徐壽輝，民間御醫(yī)萬密齋，方志學(xué)家王葆心，還有清翰林周錫恩，無不是吃著這吊鍋?zhàn)叱龃笊降??！類鬯刹駸罪?，況兼溪水煮山茶?！頌槌⒅爻嫉闹苠a恩，無論身在何地，依然不能忘記這些樸素的飲食。而位極九五的徐壽輝，更是帶著吊鍋南征北戰(zhàn)！”

友人的話振聾發(fā)聵！

一個(gè)司空見慣的吊鍋，被他演繹的精彩絕倫，引人入勝，如同心靈雞湯般的發(fā)人深思。細(xì)細(xì)想來，羅田人的勤勞樸素，吃苦耐勞，善接納和敢創(chuàng)新的性情與吊鍋的一些特點(diǎn)，也是不謀而合。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，有著千百年歷史的傳統(tǒng)吊鍋，必將逐步淡出普通人家，新時(shí)代的吊鍋也一定會(huì)豐富多樣。但萬變不離其宗，吊鍋改變的只是外在形式，其內(nèi)在的東西只會(huì)更加多彩而富有內(nèi)涵，所承擔(dān)的歷史責(zé)任，也從過去的解決溫飽變成了羅田獨(dú)有的飲食文化。

一年一度的吊鍋節(jié)馬上就要開始了。期待琳瑯滿目的饕餮大宴吧！期待鋪天蓋地的吊鍋盛餐吧！在這氣勢(shì)雄渾的天堂寨下，在這景致如畫圣人堂前。讓潺潺溪流洗去你一身的疲勞，讓陣陣輕風(fēng)拂去你一身的困倦。趁著這大美的老秋，品吊鍋，賞美景，體會(huì)“老米酒，蔸子火，除了神仙就是我”的原始情懷。

14.2.25逸夫撰于舍余齋