中國是個(gè)禮儀之邦，但是我們首先要搞清楚這個(gè)“禮儀”的具體涵義。
現(xiàn)代人從字面上理解，一般很容易望文生義，把“禮儀”二字理解為禮貌與儀態(tài)相結(jié)合。于是，乎在許多人的認(rèn)識(shí)中，中國人都是非常講禮貌而且儀表堂堂的。正常的中國人應(yīng)該都如紳士一般，放在英國，那我們應(yīng)該舉國皆gentleman方為本來面目。然而回到現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中，似乎又不像是這么回事，好像許多中國人還是挺不講禮貌，挺粗俗的。于是不少人感嘆：現(xiàn)在的人越來越不講禮儀了，老祖宗的東西都快丟光了。
其實(shí)這是許多人錯(cuò)誤理解了禮儀之邦中“禮儀”二字的意思。中國古代禮儀起源于何時(shí)不可考，但由于中華文明有系統(tǒng)性明確文字記載是始于周朝，許多典籍最早溯源也至周朝，于是中國禮儀正統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)之源被確認(rèn)在周朝，也就是孔子所說的周禮。
中國古代的“禮”，實(shí)際上指的是社會(huì)制度、社會(huì)等級(jí)和社會(huì)倫理的組合；而“儀”則是“禮”的表現(xiàn)形式，是依禮而制定的一套系統(tǒng)的程序。例如：講求尊卑長幼、體現(xiàn)等級(jí)之序這是禮，而叩頭、作揖、排座次這些就是儀。這就很明顯了，在古代社會(huì)禮字當(dāng)頭，儀在中，體現(xiàn)的是尊長的威嚴(yán)和卑幼的恭順，禮貌只是副產(chǎn)物，只有當(dāng)?shù)匚幌喈?dāng)?shù)耐呏g交往時(shí)，禮貌才有所體現(xiàn)。
這種禮儀制度，古代人不僅有很多行為上的體現(xiàn)，在語言文字上，更是有許多專有詞匯來表達(dá)。隨著時(shí)代的發(fā)展，過去那種君臣之間，上下級(jí)之間的禮儀已漸漸遠(yuǎn)去了。然而，過去人與人之間交往過程中，有不少流傳下來的習(xí)俗和語言，顯現(xiàn)出了古人的謙遜，對(duì)人的尊重以及個(gè)人的修養(yǎng)。因此，筆者主要通過對(duì)漢語中流傳下來的敬辭與謙辭進(jìn)行討論，以進(jìn)一步理解禮儀。
漢語里的敬辭與謙辭，是古人溫文爾雅特性的體現(xiàn)，形成了中華古代文明中的一種特殊的文化現(xiàn)象。漢語里敬辭與謙辭之多，世界語言文字里是獨(dú)一無二的。如果將這些敬辭謙辭匯總起來，那可以編一部書，當(dāng)然其中有不少已經(jīng)不合時(shí)宜，逐漸為人所遺棄了。而對(duì)于流傳廣、使用頻率高的敬辭謙辭，有人將編了一個(gè)口訣，我們姑且稱之為《敬謙辭口訣》，口訣云：
家大舍小令外人，小寒拙鄙稱自身。
高大尊貴又賢惠，光雅拜賜皆用對(duì)。
這個(gè)口訣里的關(guān)鍵詞與一些人稱代詞、動(dòng)詞、名詞相結(jié)合，以對(duì)別人恭敬、對(duì)自己謙遜、對(duì)長輩尊敬為三大原則，從而產(chǎn)生來新的詞匯，這就是我們所說的敬辭和謙辭。
下面我們對(duì)《敬謙辭口訣》進(jìn)行逐句解析，幫助大家更好的理解和體會(huì)漢語中常用的敬謙辭。
一、家大舍小令外人
這句話中，關(guān)鍵詞是“家”、“ 舍”、“ 令”，針對(duì)的對(duì)象是自己的家人。長于自己的在稱謂前冠“家”字，小于自己的則冠以“舍”字，而對(duì)于外人，則在稱謂前冠以“令”字。（這里僅舉常用的例子，對(duì)于不常用或關(guān)系太遠(yuǎn)的稱謂不作討論。）
例如：
“家”字類——
謙稱自己的父母：家父、家母。
謙稱自己的兄嫂：家兄、家嫂。
謙稱自己的姐姐：家姐（這在普通話里已不多見，但在粵語里還是很常見的。）
謙稱自己的叔叔嬸嬸：家叔、家嬸。
“舍”字類——
謙稱自己的弟妹：舍弟、舍妹。
謙稱自己的侄兒：舍侄。
謙稱自己的親戚：在統(tǒng)稱親戚時(shí)，一般用舍親表示。
但是，“舍”字使用在自己的妻子兒女上是有例外的：對(duì)于自己的妻子、兒女，由于舊時(shí)三綱中有“父為子綱”、“夫?yàn)槠蘧V”，也就是說一個(gè)男人對(duì)自己的妻子、兒女是有主宰權(quán)的，于是就不能隨便用“舍”字了，否則“舍妻”、“舍子”、“舍女”之“舍”，就不被認(rèn)為是謙卑，而理解為“舍棄”，變成“拋妻棄子”的意思了。因此稱妻子多為“內(nèi)人”、“糟糠”；“賤內(nèi)”太過恭謙，以至于有歧視婦女之嫌，也不常用了。對(duì)于女兒多愛憐地稱為“小女”。但對(duì)兒子一般不稱為“小子”，這個(gè)詞多用于罵人，稱兒子一般為“犬子”。
“令”字類——
稱別人的家人，多冠以“令”字表示尊重。
敬稱別人的父母：別人的父母長自己一輩，應(yīng)給予雙重尊重，故不直用“父母”二字，而是稱為“令尊”、“令堂”（別人的母親也常稱為“高堂”。）
敬稱別人的兄、弟、姐、妹：令兄、令弟、令姐、令妹。
敬稱別人的子、女：用“令子”、“令女”亦是可以，但為了抬高對(duì)方的身份及彰顯高雅，更常見的是稱為“令郎”、“令愛”。
二、小寒拙鄙稱自身
這句里的關(guān)鍵詞是“小”、“寒”、“拙”、“鄙”。冠在描述自己的事物之前，以示恭謙。
“小”字類——
中青年讀書人自稱：小生（傳統(tǒng)戲曲中的角色小生不在此列）。
普通中青年自稱：小可。
“寒”字類——
寒字用于謙詞較少，主要有稱自己家為“寒舍”。而“寒門”則是一個(gè)專有名詞，指地位卑微的家庭，而不是謙稱自家。
“拙”字類——
稱自己的見解：拙見。
稱自己的作品：拙作。
“鄙”字類——
對(duì)自己的謙稱（不論年紀(jì)）：鄙人。
稱自己的意見：鄙意。
稱自己的見解：鄙見（亦可稱“拙見”）。
稱自己的言論：鄙言。
稱自己的姓氏：鄙姓（亦可稱“小姓”）。
三、高大尊貴又賢惠
這句的關(guān)鍵詞有“高”、“大”、“尊”、“貴”、“賢”、“惠”，全用于敬辭，主要如下：
高足——稱對(duì)方的學(xué)生。
高論——稱別人的言論（比較對(duì)自己的謙稱“鄙言”）。
高見——稱對(duì)方的見解（比較對(duì)自己的謙稱“鄙見”、“拙見”）。
大駕——稱對(duì)方親臨。
大作——稱對(duì)方作品（比較對(duì)自己的謙稱“拙作”）。
大名——稱對(duì)方的名字。
尊姓——稱對(duì)方的姓氏（常與“大名”連用）。
尊命——聽從對(duì)方的意見。
附注：隨著時(shí)代的變遷，有些尊字類的敬辭似乎偏離的原意，逐步帶有反譏的語義了。例如，“尊便”原意為請(qǐng)人方便行事的敬辭，可現(xiàn)在常用于“悉聽尊便”。
貴庚——問對(duì)方的年齡。
貴姓——稱別人的姓氏（比較對(duì)自己的謙稱“小姓”）。
貴子——稱對(duì)方的兒子。
賢兄——對(duì)年長于自己男子的敬稱。
賢弟——對(duì)年輕于自己男子的敬稱。
賢侄——對(duì)晚自己一輩男子的愛稱。
惠存——敬請(qǐng)對(duì)方保存。
惠顧——敬請(qǐng)對(duì)方光臨（多用于商店對(duì)顧客）。
惠贈(zèng)——敬指對(duì)方贈(zèng)予（有時(shí)亦稱“惠賜”）。
四、光雅拜賜皆用對(duì)
這句的關(guān)鍵詞有“光”、“雅”、“拜”、“賜”，這組關(guān)鍵詞的特點(diǎn)是多用于動(dòng)詞之前，組成動(dòng)詞型的敬請(qǐng)。主要如下：
光臨——尊稱他人的來訪。
雅覽——請(qǐng)對(duì)方觀看自己的詩文書畫作品的敬辭。
雅正——敬請(qǐng)對(duì)方對(duì)自己的詩文書畫作品指教。
拜讀——恭指閱讀對(duì)方的文章。
拜訪——恭指看望對(duì)方。
拜托——恭托對(duì)方辦事情。
賜教——敬請(qǐng)對(duì)方指教。
賜復(fù)——恭請(qǐng)對(duì)方給予回復(fù)。
結(jié)語：漢語里的敬謙辭實(shí)在是多到不勝枚舉，但已有很多已經(jīng)不用了。本文所列舉的敬辭和謙辭雖為常用，但相信隨著漢語的發(fā)展，其中有些也會(huì)逐漸退出歷史舞臺(tái)。但也有些將具有很強(qiáng)的生命力，依然代表著漢語言文化的菁華而繼續(xù)閃爍著光芒。
