同樣的事物可以按照不同的分類方法將其分出不同的類別，例如人，我們可以按照性別分為男人女人兩種，可以按照年齡分為嬰幼兒、兒童、少年、青年、中年、老年等，也可以按照職業(yè)進(jìn)行劃分，那就太多了。而世界的語言，為了更好的進(jìn)行研究，專家學(xué)者們也將其進(jìn)行了分類，而現(xiàn)在最主要的分類方法有譜系分類法和類型分類法兩種。
世界語言的分類研究起源于歐洲，其中譜系法根據(jù)親屬關(guān)系、類型法根據(jù)同型性劃分語言類別。
第一節(jié)? 語言譜系分類法
語言的譜系分類法也叫“發(fā)生學(xué)分類法”，是德國語言學(xué)家奧古斯特·施萊謝爾（August Schleicher）提出來的。他受達(dá)爾文的進(jìn)化論的影響，發(fā)明了一種按照植物分類法則對(duì)語言進(jìn)行譜系分類，并按照生物進(jìn)化樹的方式排列各種語言。他提出了語言進(jìn)化的概念，繪制了語言學(xué)里的第一棵譜系樹。
對(duì)語言的譜系分類，有點(diǎn)類似在一個(gè)族群中劃分族譜。將每一種語言看做是語言大家庭中的一員，那么若干種語言就存在一個(gè)共同的祖先，于是語言學(xué)家們就虛擬出了語言學(xué)上關(guān)于祖語的概念。
祖語（proto-language），又稱原始語、原語。指某個(gè)語言家族（如語系、語族、語支）的共同祖先，即其一脈相承的古代語言。
語言的分類不像自然科學(xué)領(lǐng)域中的分類那樣具有剛性，不同的學(xué)者有不同的分類標(biāo)準(zhǔn)，但學(xué)者們大致按照語門＞語系＞語族＞語支＞語言＞方言的層級(jí)對(duì)語言進(jìn)行系屬分類。當(dāng)然這是很粗略的，目前已被認(rèn)定的語言系屬有上百種，全世界現(xiàn)存的語言約7000種。顯而易見，人類肯定是先有口頭語言后有文字，人類的先祖?zhèn)冋f的是什么口語我們是沒辦法知道的，故語言系屬分類是依據(jù)各語言的語音、詞匯、語法之間的對(duì)應(yīng)特征推演而來。
下文就對(duì)語言系屬分類各層級(jí)的概念作一個(gè)簡要的介紹。
一、語門
語門(Language phylum)是語言分類學(xué)的一個(gè)專屬名詞，借用了生物學(xué)上“門”(phylum)的概念。一般來說，語門都是用來指一些跨越多個(gè)語系的語言關(guān)系，過去又稱為超語系。
現(xiàn)時(shí)在語言學(xué)專業(yè)里提出過的語門有以下幾個(gè)：
1、亞非語門(Afroasiatic language phylum)
2、南方語門（Austronesian language phylum）Aztec-Tanoan language phylum
3、德內(nèi)-葉尼塞語門(Dené-Yenesian language phylum)
4、歐亞語門(Eurasiatic language phylum)Hokan language phylum
5、中美州語門(Mesoamerican language phylum)
6、納-德內(nèi)語門(Na-Dené language phylum) Penutianlanguage phylum
語門的分類及研究工作是在20世紀(jì)末期才開始的，在古老的語言學(xué)中，這是一個(gè)很新的課題，因此目前存在著較大的爭議，通俗些講就是還不成熟。但為了語言學(xué)科知識(shí)體系的完善，這是一個(gè)有價(jià)值的研究方向。
二、語系
語門的下一級(jí)分類是語系。在世界語言學(xué)界，學(xué)者們對(duì)語系的分類各自有不同的見解，之間存在著或大或小的差異。這里我們介紹國內(nèi)學(xué)者采用較多的12個(gè)語系：
1、漢藏語系（Sino-Tibetan）
以漢藏語系為母語的人口占世界人口的五分之一以上。分布較為集中，以東亞的中國為中心，略向西南輻射。
2、印歐語系（Indo-European）
印歐語系擁有最多的母語人口，是世界上影響力最大，語族最多的語系。地理分布跨度大，范圍廣。
3、高加索語系（Caucasian languages）
高加索語系分布在位于黑海和里海間的高加索地區(qū)和伊朗、土耳其部分地區(qū)。（有時(shí)高加索諸語被錯(cuò)誤地稱為是“高加索語系”。其實(shí)它們之間幾乎沒有明顯的親和力。）
4、烏拉爾語系（Uralic languages）
烏拉爾語系是分布于從斯堪的納維亞往東經(jīng)烏拉爾山脈到亞洲西北部廣大地區(qū)的一組語言 。
5、阿爾泰語系（Altaic languages）
阿爾泰諸語是語言學(xué)家按照語言系屬分類（譜系分類法）方法劃分的一組語言，包括了60多種語言。所謂“阿爾泰語系”已經(jīng)是一個(gè)過時(shí)的概念。主要分布在中亞、北亞。
6、達(dá)羅毗荼語系（Dravidian family）
達(dá)羅毗荼語系分布于印度半島中南部，又名德拉維達(dá)語系，斯里蘭卡北部和巴基斯坦等地，
7、南亞語系 （Austroasiatic languages）
南亞語系主要分布于中南半島。約有168種語言被劃分在南亞語系，分布在印度、孟加拉、尼泊爾和中國南部邊境。
8、南島語系（Austronesian languages）
南島語系是主要由南島民族所使用的語言，是世界現(xiàn)今唯一主要分布在島嶼上的一個(gè)語系，包括約1300種語言。其分布東達(dá)南美洲西方的復(fù)活節(jié)島，西到東非洲外海的馬達(dá)加斯加島，南達(dá)新西蘭，北至臺(tái)灣島。其東西的延伸距離超過地球圓周的一半。
9、閃含語系（Semito-Hamitic languages）
閃含語系Hamito-Semitic family（閃米特-含米特語系），又稱亞非語系（Afro-asiatic languages）。圣經(jīng)說，挪亞的兒子閃是希伯來人的祖先，兒子含是亞述人和非洲人的祖先 ，故稱閃含。主要分布在北非到非洲之角、西南亞。
10、尼日爾-科爾多凡語系（Niger-Kordofanian family）
尼日爾-科爾多凡語系是非洲最大的語系。主要是分布于非洲西部的塞內(nèi)加爾地區(qū)，經(jīng)過上幾內(nèi)亞高原區(qū)到東部的肯尼亞，向南到大陸南端好望角，大概有900種語言。此語系中的所有語言已被語言學(xué)家歸類為尼日爾-剛果語系語言。
11、尼羅-撒哈拉語系（Nilo-Saharan languages）
尼羅-撒哈拉語系分布于非洲的尼羅河沿岸，尼日爾河沿岸以及非洲中部的撒哈拉地區(qū)，包括了中蘇丹語族、東蘇丹語族、撒哈拉語族、桑海語族、馬巴語族等語族。
12、科依桑語系（Khoisan family）
科依桑語系是霍屯督人和布須曼人以及非洲南部其他非班圖人使用的一組語言。
三、語族、語支、語言、方言
語族、語支、語言及方言都是語言譜系分類法的單位，它們之間的關(guān)系上文已經(jīng)介紹過了。世界語言有7000多種，如果我們從語族開始往下介紹，那是一個(gè)很大的體系網(wǎng)絡(luò)。本文的主題是對(duì)語言的分類進(jìn)行一個(gè)簡述。為了便于說明和使讀者易于理解，筆者將漢藏語系語族、語支、語言及方言大致情況用表格說明：
這里要說明的是：
第一、語言的譜系分類是以語言的親屬關(guān)系為依據(jù)的，然而這種親屬關(guān)系主要依靠研究者的分析推論得來，并無一個(gè)硬性的標(biāo)準(zhǔn)，不同學(xué)者間的差異是很大的。
第二、漢語自古以來是在一個(gè)相對(duì)比較孤立的環(huán)境下發(fā)展而來的，雖然與周邊少數(shù)民族語言有過許多的交流和融合，多數(shù)情況是同化為一體，尤其漢語體系在統(tǒng)一文字的作用下，雖不同區(qū)域之間口語往往不能交流，但書面語是可以流暢溝通的。因此漢語在漢藏語系中分出漢語語族后，就沒派生出不同的語支。漢語不同區(qū)域的變體，應(yīng)該列為不同的語言還是方言，學(xué)者們有較大的分歧，但目前更多傾向于列為方言，即漢語從語族往后，沒有不同的語支和語言，只有不同的方言。
第二節(jié)? 類型分類法
類型分類法，又稱結(jié)構(gòu)分類法。
1772年，Diderot和d’Alembert在他們編纂的法國《百科全書》中，在“語言”條下，作者根據(jù)語言的語法結(jié)構(gòu)總特點(diǎn)，區(qū)分了兩種基本的語言類型：類推型語言（langues analogues和換位型語言（langues transpositives）。然而這種二分法在某些方面含混不清，過于粗線條。十九世紀(jì)初期，A.W.von schlegle提出：“我們地球上不同民族以前和今天所說的語言，可以分為三類：沒有任何語法結(jié)構(gòu)的語言、使用詞級(jí)的語言和具有屈折變化的語言?！奔礊榇蠹椰F(xiàn)在所熟知的三重類型分類法，語言分成孤立型、粘著型和屈折型。這是一個(gè)非歷史的分類系統(tǒng)。
現(xiàn)代語言學(xué)根據(jù)語言的共同形態(tài)結(jié)構(gòu)對(duì)世界上的語言進(jìn)行分類，即語言的形態(tài)分類（morphological typology），按照這種方法根據(jù)語言組合語素栬單詞的方式，將語言分為“分析語”和“綜合語”兩類。
分析語和孤立語之間的概念有時(shí)并不很清晰，它們之間的關(guān)系常會(huì)出現(xiàn)兩種情況，其一是將孤立語與分析語兩者視為相同的概念；其二是將孤立語納入分析語，將孤立語視為分析語最極端的表現(xiàn)。而綜合語又細(xì)分為黏著語、屈折語和多式綜合語三種。
下面筆者通過幾個(gè)例子簡略地介紹一下這幾個(gè)概念：
1、孤立語，代表：漢語
孤立語的特點(diǎn)在于其一般不是通過詞形變化來表達(dá)語法的作用，而是通過獨(dú)立的虛詞和固定的詞序來表達(dá)語法意義。而且一般而言，孤立語缺乏數(shù)和格的變化。例如馬字，一匹馬是馬、一群馬也是馬；而我字，做主語是我、做賓語是我、做定語還是我。
2、屈折語，代表：印歐語系諸語言
屈折語是以詞形變化作為表示語法關(guān)系的主要手段的語言，特點(diǎn)是有豐富的詞形變化來表示詞與詞之間的關(guān)系。這里的“屈折”是指詞內(nèi)部的語音形式的變化，也叫做內(nèi)部曲折。
3、黏著語，代表：土耳其語、日語、維吾爾語
黏著語是一種語言的語法類型，通過在詞根的前中后粘貼不同的詞尾來實(shí)現(xiàn)語法功能。語法意義主要由加在詞根的詞綴來表示的，詞綴分為前綴、中綴、后綴，常見的有前綴、后綴。
4、復(fù)綜語（編插語、多式綜合語），代表：美洲印第安語
復(fù)綜語的特點(diǎn)是把主語、賓語和其它語法項(xiàng)結(jié)合到動(dòng)詞詞干上，以構(gòu)成一個(gè)單獨(dú)的詞，但表達(dá)一個(gè)句子的意思。其特征是：句子是基本的語言單位，沒有獨(dú)立存在的造句基本單位——詞。詞和句子合二為一，一個(gè)詞的構(gòu)成部分同時(shí)也是另一個(gè)詞的組成部分，許多成分互相編插組合在一起連綴成句子。
結(jié)語：
語言學(xué)上這兩種分類方法，是從不同的角度和特征對(duì)世界語言進(jìn)行分類，各有特點(diǎn)，不能說孰優(yōu)孰劣，都對(duì)語言的研究起著重要的作用。
