一位鐵匠鋪的學(xué)徒外出時(shí)，看到路邊有一根未經(jīng)過加工的生鐵棍。
憑借著自己腦中對(duì)鐵匠的有限技藝，他所能預(yù)測(cè)到的最大價(jià)值，只不過是將這根生鐵棍鍛造成一塊馬蹄鐵。
根據(jù)他的分析，這塊粗糙的生鐵充其量每磅只有二三個(gè)美分，鍛造的好的馬蹄鐵價(jià)格能夠從1美元提升到10美元。看著自己強(qiáng)壯的肌肉和粗糙的技術(shù)，他在懷疑自己是否值得花太多時(shí)間和精力去付出。
當(dāng)他正猶豫時(shí)，一位技藝精湛的刀匠經(jīng)過，他的精力更旺盛，技藝也略高一籌，刀匠問學(xué)徒，這就是你的估值嗎？那你還是給我吧，我會(huì)向你證明，憑借著頭腦和技能，我可以將這塊生鐵做成什么？
確實(shí)，他的技藝是要更精湛些，因?yàn)樗麑W(xué)過許多通過加熱或者冷熱交替來增加金屬?gòu)?qiáng)度和硬度的回火技術(shù)，而且還有必備的工具，比如用來打磨和拋光用的轉(zhuǎn)輪以及用來退火的熔爐。
鐵棍先是被熔合，碳化成鋼，接著再拿出來進(jìn)行鑄造和回火，然后再加熱到白熱，插入冷水或冷油中來提高它的韌性，刀匠謹(jǐn)慎而耐心的打磨著。
待所有工序完成之后，他向鐵匠學(xué)徒炫耀起了自己手中這把價(jià)值2000美元的刀身。學(xué)徒看的目瞪口呆。竟沒想到生鐵的價(jià)值可以提升這么多倍。
結(jié)果此時(shí)，有另外一位工匠過來說道：“如果你們沒有其他辦法，用它來做刀身是不錯(cuò)，但我敢說，恐怕你連它的一半價(jià)值都沒有開發(fā)出來。我對(duì)生鐵也有些研究，知道還有些方法能將它加工成更貴重的物品?！?/p>
這位工匠的技藝更加精湛，領(lǐng)悟力也更高，有著更強(qiáng)的決心和耐心，所有這些都使得他的看的更遠(yuǎn)，眼界更寬，他看到了超越馬蹄鐵和刀身，生鐵更高的價(jià)值。他能把它制造成精細(xì)的，只有在顯微鏡下才能看到的編織針。
同樣一塊生鐵，比起鐵匠學(xué)徒和刀匠，顯然這位工匠擁有的技藝更加令人驚嘆，做出來的產(chǎn)品，價(jià)值也更高。
當(dāng)他們自認(rèn)為已經(jīng)用盡了這塊生鐵的所有可能性時(shí)，山外有山，人外有人，接下來一位工匠，超越這些數(shù)千美元的價(jià)值，用自己富有穿透力的眼光，直接看到它上萬元的價(jià)值。
這位工匠有著不為人知的冶金學(xué)知識(shí)，可以控制生鐵使其富有彈性。他懂得如何在鋼鐵回火時(shí)，適當(dāng)控制，讓它不至于變得堅(jiān)硬鋒利，而成為一塊“柔順”的金屬，而這些都是旁人無法想到的。
這位眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，富有洞察力的藝術(shù)家，想到了改進(jìn)每一道鐘表發(fā)條的制作工序，懂得如何使它趨于完美，也明白金屬的內(nèi)在結(jié)構(gòu)，計(jì)劃將其變成一卷肉眼幾乎無法看見的彈簧絲。
辛勤工作后，他實(shí)現(xiàn)了自己的預(yù)想，繼而直接將生鐵的價(jià)值提升到了100萬美元。
當(dāng)然，還會(huì)有其他專家還能進(jìn)一步提升它的價(jià)值，在這塊金屬的潛在價(jià)值用盡之前，都有無限改進(jìn)的空間。
為什么同樣一塊生鐵，不同的人會(huì)做出不同的改造方式？這中間，最大的區(qū)別就是這些人腦中不同的知識(shí)和眼界，在鐵匠的眼中，因?yàn)橛邢薜闹R(shí)和眼界，他只能想到把生鐵棍鍛造成馬蹄鐵；而刀匠呢？因?yàn)槟X中對(duì)金屬性能更多的了解，運(yùn)用融化、打磨和拋光的技藝，使其價(jià)值瞬間翻了200倍，成為精美的刀身；但領(lǐng)悟力更高，技藝更精湛，眼界更廣闊的人，卻能直接將其價(jià)值上升數(shù)千倍。
變化過程很神奇，但只不過是在運(yùn)用最尋常的技藝的過程。通過眼睛、雙手和感知的訓(xùn)練，經(jīng)過持久的關(guān)注和辛勤的勞作，依靠決心和勇氣才會(huì)產(chǎn)生。
一塊粗糙的金屬尚且能夠在價(jià)值上獲得如此神奇的提升，對(duì)于一個(gè)人潛力的開發(fā)呢？誰(shuí)又能設(shè)定出限度呢？
一塊鋼鐵只不過是依靠外力被動(dòng)改變，沒有生命力的東西，而人卻是一個(gè)自身相互不斷作用和反作用力的綜合體，擁有著不同的個(gè)性和心智，其潛力更是難以估計(jì)。
19世紀(jì)著名思想家愛默生說過：
“世界不是一片混亂，粗糙不堪，他只是那些有志之士手中的原材料，人們必須依靠自己豐富的才能和堅(jiān)定的意志，為自己錘煉出一個(gè)全新的世界。”
