古英語時期，即盎格魯-薩克遜時期（450-1100年）

1.? 盎格魯-薩克遜屬于日耳曼部落，因此英語屬于日耳曼語。

2. 文學(xué)作品《貝奧武夫》，以押頭韻（alliteration）為特色，比如friend and foe, a labor of love等。

3. 構(gòu)詞主要采用復(fù)合法，非重讀部分逐漸變成詞綴，比如-ship，-ful，-hood等。

中古英語時期，即諾曼人時期（1100-1500年）

1. 社會上層用法語，底層用英語，英語從法語和拉丁語中借用大量詞匯。

2. 詞尾變化消失，名詞的性消失，從日耳曼綜合型語言向分析型語言演變。

早期現(xiàn)代英語（1500-1700年）

1. 英語成為英國國語，受文藝復(fù)興運(yùn)動影響，引入大量拉丁和希臘詞匯。

2. 喬叟的《坎特伯雷故事集》表明英語已成為一門成熟的文學(xué)語言。

后期現(xiàn)代英語（1700年至今）

1. 英語完成規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化。

2. 語音和語法從此無大的變化，只有詞匯不斷擴(kuò)大。