眾所周知，中國的創(chuàng)世紀故事，是：盤古開天地。據(jù)徐整《三五歷紀》：

“天地渾沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲。天地開辟，陽清為天，陰濁為地，盤古在其中，一日九變，神於天，圣於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數(shù)極高，地數(shù)極深，盤古極長，后乃有三皇。數(shù)起於一，立於三，成於五，盛於七，處於九，故天去地九萬里?！?/p>

這個故事中，宇宙不是神仙創(chuàng)造的，而是天然的，而且是像一枚雞蛋，人就生長在雞蛋之中。

其實，這故事，與“道生一、一生二、二生三、三生萬物”的哲學思想，是緊密相連、一脈相承的。而且，正是在這樣的哲學思想的指導下，構筑了中國人的世界觀、人生觀，建立了中國的科學發(fā)展路徑。

基于《易經(jīng)》、《道德經(jīng)》等經(jīng)典，我國古代天文學非常發(fā)達。精于道家學說者，必通天文；通天文者，必精于道家學說。因此，古代高水平的道士，往往是天文大家。漢朝著名的天文學家揚雄的《太玄》便是天文學杰作之一。漢朝著名的天文學家揚雄的《太玄》便是天文學杰作之一。張衡、僧一行，都是在學習了《太玄》后，才成長為卓有成就的天文學家。他在《太玄瑩》說：

“天地開辟，宇宙拓坦。天元咫步，日月紀數(shù)?！瓥|西為緯，南北為經(jīng)；經(jīng)緯交錯，邪正以分?！?/p>

意思是說，盤古開天辟地之后，人類便以日月運行的規(guī)律，來計量時間；以東西（緯度）、南北（經(jīng)度）來確定空間。有了時間、空間，宇宙概念便形成了。（這些思想，至少早在揚雄千年前便已形成。比如，《孔子家語·執(zhí)轡》：“子夏曰：商聞山書曰：地東西為緯，南北為經(jīng)”。 ）

日月運行軌跡是“圓”，東西南北構成平面上的“方”，所以，便有了“天圓地方”之說。

必須強調，古圣先賢從沒說過大地是個平面四方形。比如，《曾子》：“參嘗聞之夫子曰：天道曰圓，地道曰方。”《呂氏春秋》：“天道圓，地道方，圣人所以立天下”。

可見，方和圓，都是哲學意義上的，“天道曰圓，地道曰方”，而非幾何意義上的“天圓地方”。

于是，專業(yè)的天文學誕生了。

東漢末大學者蔡邕說：很早以前，中國的天文學有三大流派：蓋天學派、宣夜學派、渾天學派。唐初大天文學家李淳風援引相關資料，在《晉書·天文志》中分別介紹這三派的觀點。

蓋天學派認為：布滿日月星辰的天，如一口鍋蓋住了大地；天如同一個磨盤繞大地旋轉，由于大地中間高聳入云，于是有了年月晝夜。稍懂佛教經(jīng)典的人都會發(fā)現(xiàn)，佛教的宇宙觀，即所謂“梵天”概念，與此非常相似。由于這一派“多所違失，故史官不用”。

宣夜學派的觀點，很值得注意。他們認為，在蒼茫無邊的宇宙，無數(shù)星體懸在虛空，自然而有規(guī)律的運行著；太陽和月亮的運行，形成了地球的年月晝夜。由于時代的局限性，這一學派被慢慢淡忘了。

渾天學派，由于其卓越的顯示成就，成為近兩千多年的天文學界的主導者。其典型杰作，便是人所共知的渾天儀。以張衡為代表的歷代天文學家，深知宇無極、宙無窮，但是，為了便于工作，他們根據(jù)日月星辰運行規(guī)律，虛擬了一個宇宙模型：

1、“譬如卵白，白繞黃也”。如同雞蛋一樣，天包裹著地，天如同蛋殼蛋白，地如同蛋黃。

2、“斗極，天之中也”，“南極北極，天軸所在，轉運所由”。始終高高在上、相對不動的北極星，被確定為天的中心，由此形成一根南北向穿過地心的天軸、地軸，北為北極，南端則為南極。大地靜止不動，由日月星辰構成的天，圍繞這根軸自東向西運轉。瞧，這是不是“地球中心說”？

3、天上掛滿的日月星辰，各自按規(guī)律運行著，為人類提供了構建時間、空間的條件。為了精確掌握其運行規(guī)律，那就必須建立計量規(guī)則。

4、制造白天黑夜、春夏秋冬的太陽，自然是最重要的。經(jīng)過測定，太陽東西向運行一個回合，形成365.25個晝夜。于是，確定球體的經(jīng)度，均為365.25度。

5、經(jīng)過測定，太陽運行，并不是正東西向的，而是與赤道交叉的一條軌跡，這條軌跡被命名為：黃道。于是，南、北回歸線就誕生了。一千九百年前的張衡說：“赤道橫帶渾天之腹，去極九十一度十分之五。黃道斜帶其腹，出赤道表里各二十四度。故夏至去極六十七度而強，冬至去極百一十五度亦強也”。這就是說，南、北回歸線分別在南緯、北緯的24度線上。

6、“天大地小，天統(tǒng)地，半覆地上，半周地下”，“天如車輪而轉，日月旦從上過，夜從下過”。由于地球是靜止不動的，所以，對地球“又中分之，則半覆地上，半繞地下”，于是，有了上半球、下半球。當今的東半球、西半球，大家是否覺得有點意思？

7、由于北極星在上，于是先將天體等分為南、北兩個半球。各自的緯度為91.5度。于是，赤道就誕生了。

8、順帶介紹一下，張衡說：“夫日譬猶火，月譬猶水，火則外光，水則含景。故月光生于日之所照，魄生于日之所蔽，當日則光盈，就日則光盡也。眾星被耀，因水轉光。當日之沖，光常不合者，蔽于地也。是謂闇虛?！币馑际钦f，月光來自太陽光；月食及月蝕，均因為被地球遮擋。所以，日食、月食都是可以推算的，這也是制定歷法的主要任務之一。諸如此類的知識，在古代知識分子那里，是常識中的常識。

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研究天文學、編制歷法，僅僅有理論是不行的，還必須有相應儀器設備。

渾天學派主導天文學界的的典型杰作之一，便是人所共知的渾天儀。

據(jù)列入中學教科書《后漢書·張衡傳》，我們知道，張衡創(chuàng)制了渾天儀、地動儀等一系列觀測天文地理的儀器。近些年來，某些無知無德的“磚家”、“邪者”宣稱：張衡的渾天儀、地動儀是子虛烏有的。

事實上，張衡創(chuàng)制的許多實物，直到南北朝時期，依然存在。據(jù)《太平御覽·天部》：“《義熙起居注》曰：（義熙）十四年（418年），相國表曰：間者平長安，獲張衡所作渾儀、土圭，歷代寶器，謹遣奉送，歸之天府?！笨芍斈陝⒃Ｂ受姶蛳侣尻?、長安時，獲得這些東西，運回了江南。據(jù)眾多史料記載，江南的天文學家和天文學愛好者，大量仿制，并不斷改進。

張衡的渾天儀、地動儀等儀器的圖紙文字，直到南北朝時期，依然存在。據(jù)《魏書·信都芳傳》：“（安豐王）延明家有群書……又聚渾天、欹器、地動、銅烏、漏刻、候風諸巧事，并圖畫為《器準》。并令芳算之?！薄段簳ぐ藏S王延明傳》：“又以河間人信都芳工算術，引之在館?！旨镀鳒省肪牌?，芳別為之注，皆行于世。”北魏安豐王府，聚集了大量圖書、實物，組織人員編撰成書，其中便有渾天儀、欹器（計時器）、地動儀、銅烏、漏刻、候風儀。

其實，這些東西，多是張衡繼承前人的成果，并實現(xiàn)重要改進和發(fā)展。據(jù)《尚書》，早在堯舜時期，便創(chuàng)制璇璣玉衡即天文觀測儀器，以齊七政。據(jù)《周禮》，以土圭正日景等天文觀測工作，是大司徒主要任務之一。西周以來，直至春秋戰(zhàn)國時期，天文學持續(xù)發(fā)展，“其諸侯之史，則魯有梓慎，晉有卜偃，鄭有裨灶，宋有子韋，齊有甘德，楚有唐昧，趙有尹皋，魏有石申夫，皆掌著天文，各論圖驗。其巫咸、甘、石之說，后代所宗?！比龂鴷r吳國天文學家王蕃說：“渾天遭周秦之亂，師徒斷絕，而喪其文，唯渾儀尚在候臺，是以不廢，故其法可得言?！鼻爻煳呐_的渾儀，傳到漢朝。在此基礎上，經(jīng)過漢朝若干學者的理論完善和器物改進，促成了張衡偉大成果的誕生。李淳風記述這一過程道：

“暨漢太初，落下閎、鮮于妄人、耿壽昌等造員儀以考歷度。后至和帝時，賈選逵系作，又加黃道。至順帝時，張衡又制渾象，具內外規(guī)、南北極、黃赤道，列二十四氣、二十八宿中外星官及日月五緯，以漏水轉之于殿上室內，星中出沒與天相應。因其關戾，又轉瑞輪蓂莢于階下，隨月虛盈，依歷開落?！?/p>

李淳風說，張衡在密室里觀測渾儀運行，讓人在室外觀測星體運行實況，兩人隔窗相互通報觀測結果。事實證明，渾儀中星體運行狀態(tài)，與他人看到的實況是完全一致的。

李淳風在總結前人成果的基礎上，做了進一步改進和完善。史書記載了李淳風的渾儀，《唐會要》卷42：

“貞觀初，……上（唐太宗）因令淳風改造渾儀，鑄銅為之。至（貞觀）七年三月十六日，直太史局將仕郎李淳風，鑄渾天黃道儀成，……第一儀名六合儀。有天經(jīng)雙規(guī)、渾緯規(guī)、金常規(guī)，相結于四極之內。備二十八宿、十干、十二辰，緯三百五十五度。第二儀名三辰儀。圜徑八尺，有璇璣規(guī)、黃道規(guī)、月游規(guī)、天宿矩度，七曜所行，并備于此，轉于六合之內。第三儀名四游儀。元樞為軸，以連結玉衡，游筒而貫約規(guī)矩。又元樞北樹北辰，南距地軸，傍轉于內。又玉衡在元樞之間，而南北游。仰以觀天之辰宿，下以識器之晷度?！?/p>

這是一個里外三層、囊括了七曜（日、月、金、木、水、火、土）和二十八宿等星體，包容他們各自運行軌跡，并進行經(jīng)緯度測量，進而實時給出時間的大型天體運行的儀器了。

眾所周知，到了唐玄宗開元年間，僧一行和率府兵曹參軍梁令瓚等人一起，創(chuàng)制了更加復雜、先進的“注水激輪”的儀器，即水力推進、自動運轉，自動擊鼓、敲鐘報時（“每一刻，作自然擊鼓；每一辰，則自然撞鐘”）的自鳴天文鐘。