［鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)］
《娛樂至死》出版于1985年，作者是美國著名媒體文化研究者、批評家、紐約大學(xué)教授尼爾·波茲曼。本書用議論文的形式，探究和哀悼20世紀(jì)后半葉美國文化中的印刷術(shù)逐漸沒落，而電視開始占據(jù)主導(dǎo)地位。
人們對電視的喜愛和依賴，讓作者想到兩個預(yù)言。
一個是英國作家喬治·奧威爾在1949年創(chuàng)作的長篇小說《一九八四》。書中預(yù)言未來將被迫于受制文化，描繪了獨(dú)裁統(tǒng)治下的恐怖情景，比如外來壓迫的奴役、強(qiáng)行禁書、真理被隱瞞、信息被剝奪等，這樣的社會讓人厭惡、憎恨，想要逃離。
另一個是英國小說家奧爾德斯·赫胥黎在1932年發(fā)表的科幻小說《美麗新世界》。這本書與《一九八四》的預(yù)言截然不同，《美麗新世界》中的人們可能會漸漸愛上被奴役，因?yàn)槌绨菔棺约簡适伎寄芰Φ墓I(yè)技術(shù)；并且失去了禁書的理由，因?yàn)樵僖矝]有人愿意讀書；真理被無視，因?yàn)槿藗兠刻煸诼槟緹o聊中虛度；人們都變得被動、自私，因?yàn)檎粘两诔錆M感官刺激、欲望和無規(guī)則游戲的庸俗文化中，不能自拔。
對比奧威爾和赫胥黎的兩種預(yù)言，波茲曼教授在《娛樂至死》中結(jié)合很多傳媒發(fā)展史的實(shí)例進(jìn)行論證。他把美國全民熱衷閱讀、演講、辯論的時期，稱為“闡釋時代”；把電報(bào)、攝影出現(xiàn)的階段，稱為“娛樂業(yè)時代的早期跡象”；把美國人癡迷電視、廣播的時期，稱為“娛樂業(yè)時代”。幾個時期的變化，讓人感慨，值得思考。
“闡釋時代”的觀點(diǎn)和話語，通過書籍或演講廳呈現(xiàn)，使其具有復(fù)雜的思維和邏輯、高度的理性和秩序、超常的冷靜和客觀。
1640年到1700年間，美國馬薩諸塞和康涅狄格兩個地方的男人文化普及率達(dá)到89%—95%。1681年到1697年，殖民地婦女的文化普及率大約為62%。1654年到1699年間，美國米德爾塞克斯縣60%的家庭都擁有藏書。按照1776年的人口及圖書銷售比例看，差不多每發(fā)行一本書，7個人中就會有一個人購買。1960年，美國人第一次涉足報(bào)紙，1800年前，報(bào)紙數(shù)目上升到180種。18世紀(jì)末，美國已經(jīng)擁有相當(dāng)于英國2／3的報(bào)紙，而人口只占英國的一半。1825年至1850年間，美國收費(fèi)圖書館的數(shù)目翻了三番。閱讀在當(dāng)時的美國蔚然成風(fēng)。
1835年，美國15個州中有3000多個演講廳，雖然報(bào)酬很低，但當(dāng)時一流的知識分子都會參與演講，而且?guī)缀趺總€演講廳都座無虛席，即使是辛苦勞作一天的工人和農(nóng)民，也會不約而同涌進(jìn)擁擠的演講廳。后來在各種集市上也常有演講，演講者陳述觀點(diǎn)后，有人會與其辯論，這樣下來，聽眾最多需要近7個小時的聆聽，但當(dāng)時的聽眾們就能津津有味地聽完。這種演講辯論，不但是對演講辯論者思維邏輯、表達(dá)能力的考驗(yàn)，也是對聽眾理解、分析能力的考驗(yàn)。直到19世紀(jì)，美國比任何一個國家都癡迷于鉛字及建立在鉛字基礎(chǔ)上的演講術(shù)。
美國是一個由知識分子建立的國家，開國元首們具有獨(dú)立創(chuàng)新的思想和解決復(fù)雜緊迫問題的知識和能力。從英國殖民地成為獨(dú)立的美利堅(jiān)合眾國，建國不久，領(lǐng)土就擴(kuò)張了10倍，變身為世界第一大經(jīng)濟(jì)體，用實(shí)力證明了知識的力量。
電報(bào)和攝影的出現(xiàn)為“娛樂業(yè)時代”奠定了基礎(chǔ)。
美國出版商看中了電報(bào)傳播信息速度的優(yōu)勢，不遺余力在美洲大陸設(shè)立電報(bào)線路，結(jié)構(gòu)零散、聳人聽聞的新聞標(biāo)題式語言，吸引了更多人的好奇心。轉(zhuǎn)瞬即逝的新聞開始鋪天蓋地，當(dāng)時的美國人比以前知道的信息更多了，但又似乎都毫無用處。
19世紀(jì)，廣告商和新聞記者發(fā)現(xiàn)，在廣告牌、海報(bào)宣傳上，圖片比文字更有說服力，他們把更多的精力放在了拍出更好的照片，而不是提升產(chǎn)品質(zhì)量。
當(dāng)電報(bào)和照片結(jié)合在一起時，來路不明的新聞，成為了美國人的消遣。從此，人們對信息的態(tài)度發(fā)生了重大改變:過去的人們，為了解決生活中的問題，而搜尋信息，現(xiàn)在的人們?yōu)榱俗寷]用的信息派上用場而開始沒事找事。
“娛樂業(yè)時代”，公眾話語的意義圍繞娛樂開展，人們不知不覺間心甘情愿地享受著精神麻醉劑被注入靈魂。
波茲曼教授也同樣表達(dá)了對電視娛樂性的喜愛，但在20世紀(jì)初，政治、宗教、教育等各個公共領(lǐng)域也都開始以電視為中心，這讓他感到擔(dān)憂。 他提出了“媒介即隱喻”的理論，是指媒介能夠以一種隱蔽卻強(qiáng)大的暗示力量重新定義現(xiàn)實(shí)世界，甚至塑造一個時代的文化精神，而人們生存在媒介制造的巨大隱喻世界里，而不自知。
根據(jù)電視、廣播本身的特點(diǎn)，時長受限、形式受限，導(dǎo)致傳播內(nèi)容碎片化。娛樂節(jié)目一笑而過，可以碎片化。但嚴(yán)肅的政治問題、宗教信仰、教育傳承等，都碎片化、斷章取義，那媒介給予人們的隱喻可能會讓世界大亂了。
作者擔(dān)心人們愛上電視，就像“癮君子”愛上毒品一樣。可如今，電視早被電腦、手機(jī)、平板、機(jī)器人等各種智能產(chǎn)品所取代。人們佝僂在各類電子產(chǎn)品的小屏幕前，隨著小視頻軟件的快速跳轉(zhuǎn)，一會兒哭、一會兒笑，儼然成了精神病學(xué)中的“精神分裂癥”。
不得不說，網(wǎng)絡(luò)門檻低到令人發(fā)指，滿屏錯別字、語句不通的小作文都可以在網(wǎng)上發(fā)表；不負(fù)責(zé)任地“朝陽群眾”可以肆意在網(wǎng)絡(luò)上對任何人進(jìn)行人身攻擊；來路不明的“毒雞湯”隨便往名人頭上按；淫穢影像不時在視頻、游戲中若隱若現(xiàn)。這些始作俑者也許自己都不知道自己在做什么？為什么做？
網(wǎng)絡(luò)游戲、體感游戲更是火熱，形式、類別，花樣翻新、層出不窮，讓一雙雙空洞的眼睛死盯著屏幕，機(jī)械的手腳，任憑游戲隨意操控，一會兒傻笑，一會兒生氣，他們會思考游戲是怎么設(shè)計(jì)的嗎？他們會考慮玩游戲的意義是什么嗎？
人們會有意識地躲避槍炮，卻可能會無意識地吞下糖衣炮彈。從書籍、報(bào)紙，到電報(bào)、攝影，到廣播、電視，再到今天的網(wǎng)絡(luò)智能，看似傳媒形式逐漸從慢到快，從繁到簡，從難到易，從嚴(yán)肅到輕松，但今天的人們，不只是美國人，也許都能感覺到赫胥黎的預(yù)言已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，我們可能正在慢慢毀于我們所熱愛的東西！
