王莽，字巨君，西漢末期重要的外戚集團(tuán)——王氏成員，在虛偽作態(tài)的推辭后接受了漢朝的劉氏的禪讓?zhuān)⒘诵鲁?，公?年—23年在位。帝號(hào)為新皇帝。
西漢末期，董仲舒的經(jīng)學(xué)式微，復(fù)古的儒學(xué)開(kāi)始興起，王莽從小就開(kāi)始接受古派儒學(xué)教育，他也一直遵守著孔子的那一套圣人標(biāo)準(zhǔn)，王莽孝母尊嫂，生活儉樸，飽讀詩(shī)書(shū)，結(jié)交賢士，聲名遠(yuǎn)播。當(dāng)官后的他仍舊禮賢下士，清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門(mén)客和窮人，甚至賣(mài)掉馬車(chē)接濟(jì)窮人，深受眾人愛(ài)戴。
漢哀帝繼位后丁皇后的外戚得勢(shì)，受到打壓的王莽主動(dòng)放棄官位，隱居新野。其間他的兒子殺死家奴，根據(jù)法律應(yīng)當(dāng)處斬，大家都為他求情，但王莽仍舊逼其兒子自殺，得到世人好評(píng)。
前1年漢哀帝去世。王政君掌傳國(guó)玉璽，王莽任大司馬，兼管軍事令及禁軍，立漢平帝，得到朝野的擁戴。1年王莽在推辭再三之后接受了「安漢公」的爵位，將俸祿轉(zhuǎn)封兩萬(wàn)多人。3年王莽的女兒成了皇后。元始四年（4年）加號(hào)宰衡，位在諸侯王公之上。
此時(shí)的他已經(jīng)有了篡位之心，開(kāi)始收買(mǎi)讀書(shū)人，他大力宣揚(yáng)禮樂(lè)教化，得到儒生的擁戴，被加九錫。5年，王莽毒死漢平帝，立年僅兩歲的孺子?jì)霝榛侍?，太皇太后命王莽代天子朝政。初始元年?年）王莽接受禪讓稱(chēng)帝，開(kāi)中國(guó)歷史上通過(guò)篡位作皇帝的先河。
他當(dāng)上皇帝后仿照周朝的制度推行新政，把錢(qián)幣、官職等通通改回周朝時(shí)期的樣子，惹得大家全是怨氣，他還以王田制為名恢復(fù)井田制，把鹽、鐵、酒、幣制及山林川澤收歸國(guó)有。在這個(gè)過(guò)程中觸動(dòng)了權(quán)貴豪強(qiáng)的利益，而百姓卻未得到實(shí)際的好處。一時(shí)間各地農(nóng)民紛起，形成赤眉及綠林大規(guī)模的反抗。
在中國(guó)歷史上，王莽的評(píng)價(jià)普遍不高，一般都認(rèn)為他只是一個(gè)偽君子，眾口一辭的篡位者。但近代的胡適為王莽平反：“王莽是中國(guó)第一位社會(huì)主義者?！彼J(rèn)同王莽改革中的土地國(guó)有、均產(chǎn)、廢奴三個(gè)大政策。
所謂的“現(xiàn)代社會(huì)主義式的改革”：
一、他把土地收歸國(guó)有，使耕地重新分配，沒(méi)有土地的農(nóng)夫（佃農(nóng)），由政府分給土地。一對(duì)夫婦一百畝，不滿(mǎn)一百畝的，由政府補(bǔ)足；
二、凍結(jié)奴隸制，禁止所有奴隸婢女的買(mǎi)賣(mài)，救民于水火；
三、實(shí)行專(zhuān)賣(mài)制度，酒專(zhuān)賣(mài)，鹽專(zhuān)賣(mài)，鐵器專(zhuān)賣(mài)，由中央政府統(tǒng)一發(fā)行貨幣（從前任何富豪，都可制造銀錢(qián)，新政府收回這種授權(quán)）。山上水中的天然資源，都為國(guó)家所有，只能由政府開(kāi)采；
四、人民婚喪嫁娶可向政府貸款，不收利息。但農(nóng)商事業(yè)貸款，政府收取純利十分之一的本息，這一制度可以說(shuō)比現(xiàn)在的銀行還人道；
五、由政府控制物價(jià)，防止商人操縱市場(chǎng)，以消除貧富不均。食糧布帛之類(lèi)日用品，在供過(guò)于求時(shí)，由政府照成本收買(mǎi)。求過(guò)于供時(shí)，政府即行賣(mài)出，以阻止物價(jià)上漲；
六、向一切工商業(yè)，包括漁獵、卜卦、醫(yī)生、旅館，以及婦女們家庭養(yǎng)蠶織布，都課征純利十分之一的所得稅。政府用這項(xiàng)收入作為貸款或平抑物價(jià)的資金。
但從另一角度看，王莽也是書(shū)生式政治家。王莽登位后推行之新政，大抵都是為了仿照周朝的制度推行，如屢次改變幣制、更改官制與官名、以王田制為名恢復(fù)井田制，把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國(guó)有，其實(shí)都是不停回復(fù)西周時(shí)代的周禮模式。他渴望用一種合理的方式來(lái)使他的王位合法化，使政局穩(wěn)定，但他沒(méi)有考慮到各方勢(shì)力，他是依靠封建地主階級(jí)支持的皇帝，不是靠廣大貧苦人民支持的皇帝，這樣的做法本身就是違背常理的，只是空中樓閣罷了。
史家錢(qián)穆所言：“王莽的政治，完全是一種書(shū)生的政治?！?/p>
