對于一個國家來說，數(shù)據(jù)庫的建設規(guī)模、數(shù)據(jù)庫信息量的大小和使用頻率已經(jīng)成為衡量這個國家信息化程度的重要標志。
一、數(shù)據(jù)
數(shù)據(jù)是數(shù)據(jù)庫中存儲的基本對象?？梢詫?shù)據(jù)做如下定義：描述事物的符號記錄??稱為數(shù)據(jù)。描述事物的符號可以是數(shù)字、文字、圖形、圖像、聲音、語言等。數(shù)據(jù)有多種表現(xiàn)形式，它們都可以經(jīng)過數(shù)字化后存入計算機。
數(shù)據(jù)的表現(xiàn)形式?不能完全表達其內(nèi)容，還需要經(jīng)過解釋。數(shù)據(jù)的解釋是指對數(shù)據(jù)含義的說明，數(shù)據(jù)的含義稱為數(shù)據(jù)的語義，數(shù)據(jù)與其語義是不可分的。
記錄 是計算機中表示和存儲數(shù)據(jù)的一種格式或一種方法。
二、數(shù)據(jù)庫（DataBase，簡稱DB）
數(shù)據(jù)庫是長期存儲在計算機內(nèi)、有組織的、可共享的大量數(shù)據(jù)的集合。數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)按一定的數(shù)據(jù)模型組織、描述和存儲，具有較小的冗余度（redundancy）、較高的數(shù)據(jù)獨立性（data independency）和易擴展性，并可為各種用戶共享。
概括地講，數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)具有?永久存儲、有組織??和 可共享?三個基本特點。
三、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)（DataBase Management System，簡稱DBMS）
數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)是位于用戶與操作系統(tǒng)之間的一層數(shù)據(jù)管理軟件。數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)和操作系統(tǒng)一樣是計算機的基礎軟件，也是一個大型復雜的軟件系統(tǒng)。DBMS的主要功能如下：
1、數(shù)據(jù)定義功能
DBMS提供?數(shù)據(jù)定義語言（Data Definition Language，DDL），用戶可以通過DDL方便地對數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)對象進行定義。
2、數(shù)據(jù)的組織、存儲和管理
DBMS要分類組織、存儲和管理各種數(shù)據(jù)（包括數(shù)據(jù)字典、用戶數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)的存取路徑等）；要確定用何種文件結構和存取方式在存儲級上組織這些數(shù)據(jù)，如何實現(xiàn)數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系。
數(shù)據(jù)組織和存儲的基本目標是提高存儲空間利用率和方便存取，提供多種存取方法（e.g.索引查找、Hash查找、順序查找）來提高存取效率。
3、數(shù)據(jù)操作功能
DBMS提供 數(shù)據(jù)操縱語言（Data Manipulation Language，DML），用戶可以使用DML操縱數(shù)據(jù)，實現(xiàn)對數(shù)據(jù)庫的基本操作，e.g.查詢、插入、刪除、修改。
4、數(shù)據(jù)庫的事務管理和運行管理
數(shù)據(jù)庫在建立、運用和維護時由DBMS統(tǒng)一管理、統(tǒng)一控制，以保證數(shù)據(jù)的安全性、完整性、多用戶對數(shù)據(jù)的并發(fā)使用、發(fā)生故障后的系統(tǒng)恢復。
5、數(shù)據(jù)庫的建立和維護功能
包括：數(shù)據(jù)庫初始數(shù)據(jù)的輸入、轉(zhuǎn)換功能，數(shù)據(jù)庫的存儲、恢復功能，數(shù)據(jù)庫的重組織功能和性能監(jiān)視、分析功能等。這些功能通常由一些實用程序或管理工具完成。
6、其他功能
包括：DBMS與網(wǎng)絡中其它軟件系統(tǒng)的通信功能；一個DBMS和另一個DBMS或文件系統(tǒng)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換功能；異構數(shù)據(jù)庫之間的互訪和互操作功能等。
DBMS是數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)的一個重要組成部分。
四、數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)（DataBase System，簡稱DBS）
數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)是指在計算機系統(tǒng)中引入數(shù)據(jù)庫后的系統(tǒng)，一般由數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)（及其開發(fā)工具）、應用系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫管理員（DataBase Administrator，DBA）構成。
通常在不引起混淆的情況下將數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)簡稱為數(shù)據(jù)庫。
數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)可以用下圖表示：
數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)在整個計算機系統(tǒng)中的地位如下圖所示：
