話(huà)說(shuō)寶玉聽(tīng)王夫人喚他，忙至前邊來(lái)，原來(lái)是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那里。見(jiàn)其家中形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍盛者。細(xì)問(wèn)，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回，寶玉方信。因晚間回家來(lái)，王夫人又吩咐預(yù)備上等的席面，定名班大戲，請(qǐng)過(guò)甄夫人母女。后二日，他母女便不作辭，回任去了，無(wú)話(huà)。
這日寶玉因見(jiàn)湘云漸愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午覺(jué)，寶玉不敢驚動(dòng)，因紫鵑正在回廊上手里做針黹，便來(lái)問(wèn)他：“ 昨日夜里咳嗽可好了？”
紫鵑道：“ 好些了。”
寶玉笑道：“ 阿彌陀佛！寧可好了罷。”
紫鵑笑道：“ 你也念起佛來(lái)，真是新聞！”
寶玉笑道：“ 所謂 ‘病篤亂投醫(yī)’ 了。”?
一面說(shuō)，一面見(jiàn)他穿著彈墨綾薄綿襖，外面只穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上摸了一摸，說(shuō)：“ 穿這樣單薄，還在風(fēng)口里坐著，看天風(fēng)饞，時(shí)氣又不好，你再病了，越發(fā)難了?！?/p>
紫鵑便說(shuō)道：“ 從此咱們只可說(shuō)話(huà)，別動(dòng)手動(dòng)腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混帳行子們背地里說(shuō)你，你總不留心，還只管和小時(shí)一般行為，如何使得。姑娘常常吩咐我們，不叫和你說(shuō)笑。你近來(lái)瞧他遠(yuǎn)著你還恐遠(yuǎn)不及呢。” 說(shuō)著便起身，攜了針線(xiàn)進(jìn)別房去了。
寶玉見(jiàn)了這般景況，心中忽澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子，發(fā)了一回呆。因祝媽正來(lái)挖筍修竿，便怔怔的走出來(lái)，一時(shí)魂魄失守，心無(wú)所知，隨便坐在一塊山石上出神，不覺(jué)滴下淚來(lái)。直呆了五六頓飯工夫，千思萬(wàn)想，總不知如何是可。
偶值雪雁從王夫人房中取了人參來(lái)，從此經(jīng)過(guò)，忽扭項(xiàng)看見(jiàn)桃花樹(shù)下石上一人手托著腮頰出神，不是別人，卻是寶玉。
雪雁疑惑道：“ 怪冷的，他一個(gè)人在這里作什么？春天凡有殘疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”
一邊想，一邊便走過(guò)來(lái)蹲下笑道：“ 你在這里作什么呢？”
寶玉忽見(jiàn)了雪雁，便說(shuō)道：“ 你又作什么來(lái)找我？你難道不是女兒？他既防嫌，不許你們理我，你又來(lái)尋我，倘被人看見(jiàn)，豈不又生口舌？你快家去罷了?！?雪雁聽(tīng)了，只當(dāng)是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中。
黛玉未醒，將人參交與紫鵑。紫鵑因問(wèn)他：“ 太太做什么呢？”
雪雁道：“ 也歇中覺(jué)，所以等了這半日。姐姐你聽(tīng)笑話(huà)兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下房里說(shuō)話(huà)兒，誰(shuí)知趙姨奶奶招手兒叫我。我只當(dāng)有什么話(huà)說(shuō)，原來(lái)他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去，跟他的小丫頭子小吉祥兒沒(méi)衣裳，要借我的月白緞子襖兒。我想他們一般也有兩件子的，往臟地方兒去恐怕弄臟了，自己的舍不得穿，故此借別人的。借我的弄臟了也是小事，只是我想，他素日有些什么好處到咱們跟前，所以我說(shuō)了：‘我的衣裳簪環(huán)都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴他，還得回姑娘呢。姑娘身上又病著，更費(fèi)了大事，誤了你老出門(mén)，不如再轉(zhuǎn)借罷。’”
紫鵑笑道：“ 你這個(gè)小東西子倒也巧。你不借給他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著你。他這會(huì)子就下去了，還是等明日一早才去？”
雪雁道：“這會(huì)子就去的，只怕此時(shí)已去了?！?紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭。
雪雁道：“ 姑娘還沒(méi)醒呢，是誰(shuí)給了寶玉氣受，坐在那里哭呢?！?紫鵑聽(tīng)了，忙問(wèn)在那里。
雪雁道：“ 在沁芳亭后頭桃花底下呢?！?/p>
紫鵑聽(tīng)說(shuō)，忙放下針線(xiàn)，又囑咐雪雁好生聽(tīng)叫：“ 若問(wèn)我，答應(yīng)我就來(lái)。” 說(shuō)著，便出了瀟湘館，一徑來(lái)尋寶玉。
走至寶玉跟前，含笑說(shuō)道：“ 我不過(guò)說(shuō)了那兩句話(huà)，為的是大家好，你就賭氣跑了這風(fēng)地里來(lái)哭，作出病來(lái)唬我。”
寶玉忙笑道：“ 誰(shuí)賭氣了！我因?yàn)槁?tīng)你說(shuō)的有理，我想你們既這樣說(shuō)，自然別人也是這樣說(shuō)，將來(lái)漸漸的都不理我了，我所以想著自己傷心。”
紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：“ 方才對(duì)面說(shuō)話(huà)你尚走開(kāi)，這會(huì)子如何又來(lái)挨我坐著？”
紫鵑道：“ 你都忘了？幾日前你們姊妹兩個(gè)正說(shuō)話(huà)，趙姨娘一頭走了進(jìn)來(lái)，——我才聽(tīng)見(jiàn)他不在家，所以我來(lái)問(wèn)你。正是前日你和他才說(shuō)了一句 ‘燕窩’ 就歇住了，總沒(méi)提起，我正想著問(wèn)你?！?/p>
寶玉道：“ 也沒(méi)什么要緊。不過(guò)我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和他要，太也托實(shí)。雖不便和太太要，我已經(jīng)在老太太跟前略露了個(gè)風(fēng)聲，只怕老太太和鳳姐姐說(shuō)了。我告訴他的，竟沒(méi)告訴完了他。如今我聽(tīng)見(jiàn)一日給你們一兩燕窩，這也就完了?！?/p>
紫鵑道：“ 原來(lái)是你說(shuō)了，這又多謝你費(fèi)心。我們正疑惑，老太太怎么忽然想起來(lái)叫人每一日送一兩燕窩來(lái)呢？這就是了?！?/p>
寶玉笑道：“ 這要天天吃慣了，吃上三二年就好了?！?/p>
紫鵑道：“ 在這里吃慣了，明年家去，那里有這閑錢(qián)吃這個(gè)?！?/p>
寶玉聽(tīng)了，吃了一驚，忙問(wèn)：“ 誰(shuí)？往那個(gè)家去？”
紫鵑道：“ 你妹妹回蘇州家去。”
寶玉笑道：“ 你又說(shuō)白話(huà)。蘇州雖是原籍，因沒(méi)了姑父姑母，無(wú)人照看，才就了來(lái)的。明年回去找誰(shuí)？可見(jiàn)是扯謊?！?/p>
紫鵑冷笑道：“ 你太看小了人。你們賈家獨(dú)是大族人口多的，除了你家，別人只得一父一母，房族中真?zhèn)€再無(wú)人了不成？我們姑娘來(lái)時(shí)，原是老太太心疼他年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來(lái)住幾年。大了該出閣時(shí)，自然要送還林家的。終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到?jīng)]飯吃，也是世代書(shū)宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人的恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天。這里縱不送去，林家亦必有人來(lái)接的。前日夜里姑娘和我說(shuō)了，叫我告訴你：將從前小時(shí)頑的東西，有他送你的，叫你都打點(diǎn)出來(lái)還他。他也將你送他的打疊了在那里呢。” 寶玉聽(tīng)了，便如頭頂上響了一個(gè)焦雷一般。紫鵑看他怎樣回答，只不作聲。
忽見(jiàn)晴雯找來(lái)說(shuō)：“ 老太太叫你呢，誰(shuí)知道在這里?！?/p>
紫鵑笑道：“ 他這里問(wèn)姑娘的病癥。我告訴了他半日，他只不信。你倒拉他去罷。” 說(shuō)著，自己便走回房去了。
晴雯見(jiàn)他呆呆的，一頭熱汗，滿(mǎn)臉紫脹，忙拉他的手，一直到怡紅院中。襲人見(jiàn)了這般，慌起來(lái)，只說(shuō)時(shí)氣所感，熱汗被風(fēng)撲了。無(wú)奈寶玉發(fā)熱事猶小可，更覺(jué)兩個(gè)眼珠兒直直的起來(lái)，口角邊津液流出，皆不知覺(jué)。給他個(gè)枕頭，他便睡下，扶他起來(lái)，他便坐著，倒了茶來(lái)，他便吃茶。眾人見(jiàn)他這般，一時(shí)忙起來(lái)，又不敢造次去回賈母，先便差人出去請(qǐng)李嬤嬤。
一時(shí)李嬤嬤來(lái)了，看了半日，問(wèn)他幾句話(huà)也無(wú)回答，用手向他脈門(mén)摸了摸，嘴唇人中上邊著力掐了兩下，掐的指印如許來(lái)深，竟也不覺(jué)疼。
李嬤嬤只說(shuō)了一聲 “可了不得了” ，“呀” 的一聲便摟著放聲大哭起來(lái)。
急的襲人忙拉他說(shuō)：“ 你老人家瞧瞧，可怕不怕？且告訴我們?nèi)セ乩咸?，太太去。你老人家怎么先哭起?lái)？”
李嬤嬤捶床搗枕說(shuō)：“這可不中用了！我白操了一世心了！” 襲人等以他年老多知，所以請(qǐng)他來(lái)看，如今見(jiàn)他這般一說(shuō)，都信以為實(shí)，也都哭起來(lái)。
晴雯便告訴襲人，方才如此這般。襲人聽(tīng)了，便忙到瀟湘館來(lái)，見(jiàn)紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什么，便走上來(lái)問(wèn)紫鵑道：“ 你才和我們寶玉說(shuō)了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！” 說(shuō)著，便坐在椅上。
黛玉忽見(jiàn)襲人滿(mǎn)面急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問(wèn)怎么了。
襲人定了一回，哭道：“ 不知紫鵑姑奶奶說(shuō)了些什么話(huà)，那個(gè)呆子眼也直了，手腳也冷了，話(huà)也不說(shuō)了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個(gè)了！連李媽媽都說(shuō)不中用了，那里放聲大哭。只怕這會(huì)子都死了！”
黛玉一聽(tīng)此言，李媽媽乃是經(jīng)過(guò)的老嫗，說(shuō)不中用了，可知必不中用。哇的一聲，將腹中之藥一概嗆出，抖腸搜肺，熾胃扇肝的痛聲大嗽了幾陣，一時(shí)面紅發(fā)亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來(lái)。
紫鵑忙上來(lái)捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鵑道：“ 你不用捶，你竟拿繩子來(lái)勒死我是正經(jīng)！”
紫鵑哭道：“ 我并沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)是說(shuō)了幾句頑話(huà)，他就認(rèn)真了?！?/p>
襲人道：“ 你還不知道他，那傻子每每頑話(huà)認(rèn)了真。”
黛玉道：“ 你說(shuō)了什么話(huà)，趁早兒去解說(shuō)，他只怕就醒過(guò)來(lái)了?！?紫鵑聽(tīng)說(shuō)，忙下了床，同襲人到了怡紅院。
誰(shuí)知賈母王夫人等已都在那里了。賈母一見(jiàn)了紫鵑，眼內(nèi)出火，罵道：“ 你這小蹄子，和他說(shuō)了什么？”
紫鵑忙道：“ 并沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)說(shuō)幾句頑話(huà)?！?
誰(shuí)知寶玉見(jiàn)了紫鵑，方噯呀了一聲，哭出來(lái)了。眾人一見(jiàn)，方都放下心來(lái)。賈母便拉住紫鵑，只當(dāng)他得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他打。
誰(shuí)知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說(shuō)：“ 要去連我也帶了去?！?眾人不解，細(xì)問(wèn)起來(lái)，方知紫鵑說(shuō) “要回蘇州去” 一句頑話(huà)引出來(lái)的。
賈母流淚道：“ 我當(dāng)有什么要緊大事，原來(lái)是這句頑話(huà)。” 又向紫鵑道：“ 你這孩子素日最是個(gè)伶俐聰敏的，你又知道他有個(gè)呆根子，平白的哄他作什么？”
薛姨媽勸道：“ 寶玉本來(lái)心實(shí)，可巧林姑娘又是從小兒來(lái)的，他姊妹兩個(gè)一處長(zhǎng)了這么大，比別的姊妹更不同。這會(huì)子熱刺刺的說(shuō)一個(gè)去，別說(shuō)他是個(gè)實(shí)心的傻孩子，便是冷心腸的大人也要傷心。這并不是什么大病，老太太和姨太太只管萬(wàn)安，吃一兩劑藥就好了。”
正說(shuō)著，人回林之孝家的單大良家的都來(lái)瞧哥兒來(lái)了。賈母道：“ 難為他們想著，叫他們來(lái)瞧瞧。”
寶玉聽(tīng)了一個(gè) “林” 字，便滿(mǎn)床鬧起來(lái)說(shuō)：“ 了不得了，林家的人接他們來(lái)了，快打出去罷！”?
賈母聽(tīng)了，也忙說(shuō)：“ 打出去罷?！?又忙安慰說(shuō)：“ 那不是林家的人。林家的人都死絕了，沒(méi)人來(lái)接他的，你只放心罷。”
寶玉哭道：“ 憑他是誰(shuí)，除了林妹妹，都不許姓林的！”
賈母道：“ 沒(méi)姓林的來(lái)，凡姓林的我都打走了。” 一面吩咐眾人：“ 以后別叫林之孝家的進(jìn)園來(lái)，你們也別說(shuō) ‘林’ 字。好孩子們，你們聽(tīng)我這句話(huà)罷！” 眾人忙答應(yīng)，又不敢笑。
一時(shí)寶玉又一眼看見(jiàn)了十錦格子上陳設(shè)的一只金西洋自行船，便指著亂叫說(shuō)：“ 那不是接他們來(lái)的船來(lái)了，灣在那里呢?！?賈母忙命拿下來(lái)。
襲人忙拿下來(lái)，寶玉伸手要，襲人遞過(guò)，寶玉便掖在被中，笑道：“ 可去不成了！” 一面說(shuō)，一面死拉著紫鵑不放。
一時(shí)人回大夫來(lái)了，賈母忙命快進(jìn)來(lái)。王夫人，薛姨媽?zhuān)瑢氣O等暫避里間，賈母便端坐在寶玉身旁，王太醫(yī)進(jìn)來(lái)見(jiàn)許多的人，忙上去請(qǐng)了賈母的安，拿了寶玉的手診了一回。
那紫鵑少不得低了頭。王大夫也不解何意，起身說(shuō)道：“ 世兄這癥乃是急痛迷心。古人曾云：‘ 痰迷有別。有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中痰裹而迷者，有急痛壅塞者?！?此亦痰迷之癥，系急痛所致，不過(guò)一時(shí)壅蔽，較諸痰迷似輕。”
賈母道：“ 你只說(shuō)怕不怕，誰(shuí)同你背藥書(shū)呢。”
王太醫(yī)忙躬身笑說(shuō)：“ 不妨，不妨?！?/p>
賈母道：“ 果真不妨？”
王太醫(yī)道：“ 實(shí)在不妨，都在晚生身上?！?/p>
賈母道：“ 既如此，請(qǐng)到外面坐，開(kāi)藥方。若吃好了，我另外預(yù)備好謝禮，叫他親自捧來(lái)送去磕頭，若耽誤了，打發(fā)人去拆了太醫(yī)院大堂。”
王太醫(yī)只躬身笑說(shuō)：“ 不敢，不敢。” 他原聽(tīng)了說(shuō) “另具上等謝禮命寶玉去磕頭”，故滿(mǎn)口說(shuō) “不敢” ，竟未聽(tīng)見(jiàn)賈母后來(lái)說(shuō)拆太醫(yī)院之戲語(yǔ)，猶說(shuō) “不敢” ，賈母與眾人反倒笑了。
一時(shí)，按方煎了藥來(lái)服下，果覺(jué)比先安靜。無(wú)奈寶玉只不肯放紫鵑，只說(shuō)他去了便是要回蘇州去了。賈母王夫人無(wú)法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。
黛玉不時(shí)遣雪雁來(lái)探消息，這邊事務(wù)盡知，自己心中暗嘆。幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語(yǔ)亦是常情，寶玉之病亦非罕事，因不疑到別事去。
晚間寶玉稍安，賈母王夫人等方回房去。一夜還遣人來(lái)問(wèn)訊幾次。李奶母帶領(lǐng)宋嬤嬤等幾個(gè)年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時(shí)寶玉睡去，必從夢(mèng)中驚醒，不是哭了說(shuō)黛玉已去，便是有人來(lái)接。每一驚時(shí)，必得紫鵑安慰一番方罷。
彼時(shí)賈母又命將祛邪守靈丹及開(kāi)竅通神散各樣上方秘制諸藥，按方飲服。次日又服了王太醫(yī)藥，漸次好起來(lái)。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故有時(shí)或作佯狂之態(tài)。
紫鵑自那日也著實(shí)后悔，如今日夜辛苦，并沒(méi)有怨意。襲人等皆心安神定，因向紫鵑笑道：“ 都是你鬧的，還得你來(lái)治。也沒(méi)見(jiàn)我們這呆子聽(tīng)了風(fēng)就是雨，往后怎么好?！?暫且按下。
因此時(shí)湘云之癥已愈，天天過(guò)來(lái)瞧看，見(jiàn)寶玉明白了，便將他病中狂態(tài)形容了與他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來(lái)他起先那樣竟是不知的，如今聽(tīng)人說(shuō)還不信。
無(wú)人時(shí)紫鵑在側(cè)，寶玉又拉他的手問(wèn)道：“ 你為什么唬我？”
紫鵑道：“ 不過(guò)是哄你頑的，你就認(rèn)真了?！?/p>
寶玉道：“ 你說(shuō)的那樣有情有理，如何是頑話(huà)?！?/p>
紫鵑笑道：“ 那些頑話(huà)都是我編的。林家實(shí)沒(méi)了人口，縱有也是極遠(yuǎn)的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定?？v有人來(lái)接，老太太必不放去的。”
寶玉道：“ 便老太太放去，我也不依。”
紫鵑笑道：“ 果真的你不依？只怕是口里的話(huà)。你如今也大了，連親也定下了，過(guò)二三年再娶了親，你眼里還有誰(shuí)了？”
寶玉聽(tīng)了，又驚問(wèn)：“ 誰(shuí)定了親？定了誰(shuí)？”
紫鵑笑道：“ 年里我聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)，要定下琴姑娘呢。不然那么疼他？”
寶玉笑道：“ 人人只說(shuō)我傻，你比我更傻。不過(guò)是句頑話(huà)，他已經(jīng)許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個(gè)形景了？先是我發(fā)誓賭咒砸這勞什子，你都沒(méi)勸過(guò)，說(shuō)我瘋的？剛剛的這幾日才好了，你又來(lái)慪我?！?
一面說(shuō)，一面咬牙切齒的，又說(shuō)道：“ 我只愿這會(huì)子立刻我死了，把心迸出來(lái)你們瞧見(jiàn)了，然后連皮帶骨一概都化成一股灰，——灰還有形跡，不如再化一股煙，——煙還可凝聚，人還看見(jiàn)，須得一陣大亂風(fēng)吹的四面八方都登時(shí)散了，這才好！” 一面說(shuō)，一面又滾下淚來(lái)。
紫鵑忙上來(lái)握他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解說(shuō)道：“ 你不用著急。這原是我心里著急，故來(lái)試你?！?/p>
寶玉聽(tīng)了，更又詫異，問(wèn)道：“ 你又著什么急？”
紫鵑笑道：“ 你知道，我并不是林家的人，我也和襲人鴛鴦是一伙的，偏把我給了林姑娘使。偏生他又和我極好，比他蘇州帶來(lái)的還好十倍，一時(shí)一刻我們兩個(gè)離不開(kāi)。我如今心里卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這里，我若不去，辜負(fù)了我們素日的情常，若去，又棄了本家。所以我疑惑，故設(shè)出這謊話(huà)來(lái)問(wèn)你，誰(shuí)知你就傻鬧起來(lái)?！?/p>
寶玉笑道：“ 原來(lái)是你愁這個(gè)，所以你是傻子。從此后再別愁了。我只告訴你一句躉話(huà)：活著，咱們一處活著，不活著，咱們一處化灰化煙，如何？” 紫鵑聽(tīng)了，心下暗暗籌畫(huà)。
忽有人回：“ 環(huán)爺蘭哥兒?jiǎn)柡??！?
寶玉道：“ 就說(shuō)難為他們，我才睡了，不必進(jìn)來(lái)?！?婆子答應(yīng)去了。
紫鵑笑道：“ 你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個(gè)去了。”
寶玉道：“ 正是這話(huà)。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已經(jīng)大好了，你就去罷。” 紫鵑聽(tīng)說(shuō)，方打疊鋪蓋妝奩之類(lèi)。
寶玉笑道：“ 我看見(jiàn)你文具里頭有三兩面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門(mén)帶著也輕巧?！?紫鵑聽(tīng)說(shuō)，只得與他留下，先命人將東西送過(guò)去，然后別了眾人，自回瀟湘館來(lái)。
林黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病癥，多哭幾場(chǎng)。今見(jiàn)紫鵑來(lái)了，問(wèn)其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍賈母。
夜間人定后，紫鵑已寬衣臥下之時(shí)，悄向黛玉笑道：“ 寶玉的心倒實(shí)，聽(tīng)見(jiàn)咱們?nèi)ゾ湍菢悠饋?lái)。” 黛玉不答。
紫鵑停了半晌，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“ 一動(dòng)不如一靜。我們這里就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長(zhǎng)大，脾氣情性都彼此知道的了?！?/p>
黛玉啐道：“ 你這幾天還不乏，趁這會(huì)子不歇一歇，還嚼什么蛆?！?/p>
紫鵑笑道：“ 倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，無(wú)父母無(wú)兄弟，誰(shuí)是知疼著熱的人？趁早兒老太太還明白硬朗的時(shí)節(jié)，作定了大事要緊。俗語(yǔ)說(shuō)，‘老健春寒秋后熱’ ，倘或老太太一時(shí)有個(gè)好歹，那時(shí)雖也完事，只怕耽誤了時(shí)光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個(gè)不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？要一個(gè)天仙來(lái)，也不過(guò)三夜五夕，也丟在脖子后頭了，甚至于為妾為丫頭反目成仇的。若娘家有人有勢(shì)的還好些，若是姑娘這樣的人，有老太太一日還好一日，若沒(méi)了老太太，也只是憑人去欺負(fù)了。所以說(shuō)，拿主意要緊。姑娘是個(gè)明白人，豈不聞俗語(yǔ)說(shuō)：‘萬(wàn)兩黃金容易得，知心一個(gè)也難求’?！?/p>
黛玉聽(tīng)了，便說(shuō)道：“ 這丫頭今兒不瘋了？怎么去了幾日，忽然變了一個(gè)人。我明兒必回老太太退回去，我不敢要你了?！?/p>
紫鵑笑道：“ 我說(shuō)的是好話(huà)，不過(guò)叫你心里留神，并沒(méi)叫你去為非作歹，何苦回老太太，叫我吃了虧，又有何好處？” 說(shuō)著，竟自睡了。
黛玉聽(tīng)了這話(huà)，口內(nèi)雖如此說(shuō)，心內(nèi)未嘗不傷感，待他睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一個(gè)盹兒。次日勉強(qiáng)盥漱了，吃了些燕窩粥，便有賈母等親來(lái)看視了，又囑咐了許多話(huà)。
目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮。黛玉亦早備了兩色針線(xiàn)送去。是日也定了一本小戲請(qǐng)賈母王夫人等，獨(dú)有寶玉與黛玉二人不曾去得。至散時(shí)，賈母等順路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸伙計(jì)吃了一天酒，連忙了三四天方完備。
因薛姨媽看見(jiàn)邢岫煙生得端雅穩(wěn)重，且家道貧寒，是個(gè)釵荊裙布的女兒。便欲說(shuō)與薛蟠為妻。因薛蟠素習(xí)行止浮奢，又恐遭踏人家的女兒。
正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一對(duì)天生地設(shè)的夫妻，因謀之于鳳姐兒。
鳳姐兒嘆道：“ 姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。”
因賈母去瞧鳳姐兒時(shí)，鳳姐兒便和賈母說(shuō)：“ 薛姑媽有件事求老祖宗，只是不好啟齒的?！?/p>
賈母忙問(wèn)何事，鳳姐兒便將求親一事說(shuō)了。賈母笑道：“ 這有什么不好啟齒？這是極好的事。等我和你婆婆說(shuō)了，怕他不依？”
因回房來(lái)，即刻就命人來(lái)請(qǐng)邢夫人過(guò)來(lái)，硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不錯(cuò)，且現(xiàn)今大富，薛蝌生得又好，且賈母硬作保山，將機(jī)就計(jì)便應(yīng)了。
賈母十分喜歡，忙命人請(qǐng)了薛姨媽來(lái)。二人見(jiàn)了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦原是此來(lái)投靠邢夫人的，如何不依，早極口的說(shuō)妙極。
賈母笑道：“ 我最?lèi)?ài)管個(gè)閑事，今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢(qián)？”
薛姨媽笑道：“ 這是自然的?？v抬了十萬(wàn)銀子來(lái)，只怕不希罕。但只一件，老太太既是主親，還得一位才好?！?/p>
賈母笑道：“ 別的沒(méi)有，我們家折腿爛手的人還有兩個(gè)。” 說(shuō)著，便命人去叫過(guò)尤氏婆媳二人來(lái)。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。
賈母吩咐道：“ 咱們家的規(guī)矩你是盡知的，從沒(méi)有兩親家爭(zhēng)禮爭(zhēng)面的。如今你算替我在當(dāng)中料理，也不可太嗇，也不可太費(fèi)，把他兩家的事周全了回我?！?尤氏忙答應(yīng)了。
薛姨媽喜之不盡，回家來(lái)忙命寫(xiě)了請(qǐng)?zhí)a(bǔ)送過(guò)寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無(wú)奈賈母親囑咐，只得應(yīng)了，惟有忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個(gè)無(wú)可無(wú)不可的人，倒還易說(shuō)。這且不在話(huà)下。
如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說(shuō)：“ 這又何妨，兩個(gè)孩子又不能見(jiàn)面，就是姨太太和他一個(gè)大姑，一個(gè)小姑，又何妨？況且都是女兒，正好親香呢?！?邢夫人方罷。
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇，大約二人心中也皆如意。只是邢岫煙未免比先時(shí)拘泥了些，不好與寶釵姊妹共處閑語(yǔ)，又兼湘云是個(gè)愛(ài)取戲的，更覺(jué)不好意思。幸他是個(gè)知書(shū)達(dá)禮的，雖有女兒身分，還不是那種佯羞詐愧一味輕薄造作之輩。
寶釵自見(jiàn)他時(shí)，見(jiàn)他家業(yè)貧寒，二則別人之父母皆年高有德之人，獨(dú)他父母偏是酒糟透之人，于女兒分中平常，邢夫人也不過(guò)是臉面之情，亦非真心疼愛(ài)，且岫煙為人雅重，迎春是個(gè)有氣的死人，連他自己尚未照管齊全，如何能照管到他身上，凡閨閣中家常一應(yīng)需用之物，或有虧乏，無(wú)人照管，他又不與人張口，寶釵倒暗中每相體貼接濟(jì)，也不敢與邢夫人知道，亦恐多心閑話(huà)之故耳。如今卻出人意料之外奇緣作成這門(mén)親事。岫煙心中先取中寶釵，然后方取薛蝌。有時(shí)岫煙仍與寶釵閑話(huà)，寶釵仍以姊妹相呼。
這日寶釵因來(lái)瞧黛玉，恰值岫煙也來(lái)瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走至一塊石壁后，寶釵笑問(wèn)他：“ 這天還冷的很，你怎么倒全換了夾的？”
岫煙見(jiàn)問(wèn)，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問(wèn)道：“ 必定是這個(gè)月的月錢(qián)又沒(méi)得。鳳丫頭如今也這樣沒(méi)心沒(méi)計(jì)了。”
岫煙道：“ 他倒想著不錯(cuò)日子給，因姑媽打發(fā)人和我說(shuō)，一個(gè)月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去，要使什么，橫豎有二姐姐的東西，能著些兒搭著就使了。姐姐想，二姐姐也是個(gè)老實(shí)人，也不大留心，我使他的東西，他雖不說(shuō)什么，他那些媽媽丫頭，那一個(gè)是省事的，那一個(gè)是嘴里不尖的？我雖在那屋里，卻不敢很使他們，過(guò)三天五天，我倒得拿出錢(qián)來(lái)給他們打酒買(mǎi)點(diǎn)心吃才好。因一月二兩銀子還不夠使，如今又去了一兩。前兒我悄悄的把綿衣服叫人當(dāng)了幾吊錢(qián)盤(pán)纏?！?/p>
寶釵聽(tīng)了，愁眉嘆道：“ 偏梅家又合家在任上，后年才進(jìn)來(lái)。若是在這里，琴兒過(guò)去了，好再商議你這事。離了這里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，又怕你熬煎出病來(lái)。等我和媽再商議，有人欺負(fù)你，你只管耐些煩兒，千萬(wàn)別自己熬煎出病來(lái)。不如把那一兩銀子明兒也越性給了他們，倒都歇心。你以后也不用白給那些人東西吃，他尖刺讓他們?nèi)ゼ獯蹋苈?tīng)不過(guò)了，各人走開(kāi)。倘或短了什么，你別存那小家兒女氣，只管找我去。并不是作親后方如此，你一來(lái)時(shí)咱們就好的。便怕人閑話(huà)，你打發(fā)小丫頭悄悄的和我說(shuō)去就是了。”?
岫煙低頭答應(yīng)了。寶釵又指他裙上一個(gè)碧玉珮問(wèn)道：“ 這是誰(shuí)給你的？”
岫煙道：“ 這是三姐姐給的?！?/p>
寶釵點(diǎn)頭笑道：“ 他見(jiàn)人人皆有，獨(dú)你一個(gè)沒(méi)有，怕人笑話(huà)，故此送你一個(gè)。這是他聰明細(xì)致之處。但還有一句話(huà)你也要知道，這些妝飾原出于大官富貴之家的小姐，你看我從頭至腳可有這些富麗閑妝？然七八年之先，我也是這樣來(lái)的，如今一時(shí)比不得一時(shí)了，所以我都自己該省的就省了。將來(lái)你這一到了我們家，這些沒(méi)有用的東西，只怕還有一箱子。咱們?nèi)缃癖炔坏盟麄兞?，總要一色從?shí)守分為主，不比他們才是。”
岫煙笑道：“ 姐姐既這樣說(shuō)，我回去摘了就是了?！?/p>
寶釵忙笑道：“ 你也太聽(tīng)說(shuō)了。這是他好意送你，你不佩著，他豈不疑心。我不過(guò)是偶然提到這里，以后知道就是了。”
岫煙忙又答應(yīng)，又問(wèn)：“ 姐姐此時(shí)那里去？”
寶釵道：“ 我到瀟湘館去。你且回去把那當(dāng)票叫丫頭送來(lái)，我那里悄悄的取出來(lái)，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿，不然風(fēng)扇了事大。但不知當(dāng)在那里了？”
岫煙道：“叫作 ‘恒舒典’，是鼓樓西大街的?！?/p>
寶釵笑道：“ 這鬧在一家去了。伙計(jì)們倘或知道了，好說(shuō) ‘人沒(méi)過(guò)來(lái)，衣裳先過(guò)來(lái)’ 了。” 岫煙聽(tīng)說(shuō)，便知是他家的本錢(qián)，也不覺(jué)紅了臉一笑，二人走開(kāi)。
寶釵就往瀟湘館來(lái)。正值他母親也來(lái)瞧黛玉，正說(shuō)閑話(huà)呢。
寶釵笑道：“ 媽多早晚來(lái)的？我竟不知道。”
薛姨媽道：“ 我這幾天連日忙，總沒(méi)來(lái)瞧瞧寶玉和他。所以今兒瞧他二個(gè)，都也好了?！?/p>
黛玉忙讓寶釵坐了，因向?qū)氣O道：“ 天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨媽和大舅母又作一門(mén)親家?！?/p>
薛姨媽道：“ 我的兒，你們女孩家那里知道，自古道：‘ 千里姻緣一線(xiàn)牽 ’ 。管姻緣的有一位月下老人，預(yù)先注定，暗里只用一根紅絲把這兩個(gè)人的腳絆住，憑你兩家隔著海，隔著國(guó)，有世仇的，也終久有機(jī)會(huì)作了夫婦。這一件事都是出人意料之外，憑父母本人都愿意了，或是年年在一處的，以為是定了的親事，若月下老人不用紅線(xiàn)拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個(gè)的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”
寶釵道：“ 惟有媽?zhuān)f(shuō)動(dòng)話(huà)就拉上我們?！?一面說(shuō)，一面伏在他母親懷里笑說(shuō)：“ 咱們走罷?！?/p>
黛玉笑道：“ 你瞧，這么大了，離了姨媽他就是個(gè)最老道的，見(jiàn)了姨媽他就撒嬌兒?！?/p>
薛姨媽用手摩弄著寶釵，嘆向黛玉道：“ 你這姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經(jīng)事就和他商量，沒(méi)了事幸虧他開(kāi)開(kāi)我的心。我見(jiàn)了他這樣，有多少愁不散的?！?/p>
黛玉聽(tīng)說(shuō)，流淚嘆道：“ 他偏在這里這樣，分明是氣我沒(méi)娘的人，故意來(lái)刺我的眼?！?/p>
寶釵笑道：“ 媽瞧他輕狂，倒說(shuō)我撒嬌兒。”
薛姨媽道：“ 也怨不得他傷心，可憐沒(méi)父母，到底沒(méi)個(gè)親人?！?/p>
又摩娑黛玉笑道：“ 好孩子別哭。你見(jiàn)我疼你姐姐你傷心了，你不知我心里更疼你呢。你姐姐雖沒(méi)了父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強(qiáng)了。我每每和你姐姐說(shuō)，心里很疼你，只是外頭不好帶出來(lái)的。你這里人多口雜，說(shuō)好話(huà)的人少，說(shuō)歹話(huà)的人多，不說(shuō)你無(wú)依無(wú)靠，為人作人配人疼，只說(shuō)我們看老太太疼你了，我們也洑上水去了?！?/p>
黛玉笑道：“ 姨媽既這么說(shuō)，我明日就認(rèn)姨媽做娘，姨媽若是棄嫌不認(rèn)，便是假意疼我了?！?/p>
薛姨媽道：“ 你不厭我，就認(rèn)了才好?！?/p>
寶釵忙道：“ 認(rèn)不得的?！?/p>
黛玉道：“ 怎么認(rèn)不得？”
寶釵笑問(wèn)道：“ 我且問(wèn)你，我哥哥還沒(méi)定親事，為什么反將邢妹妹先說(shuō)與我兄弟了，是什么道理？”
黛玉道：“ 他不在家，或是屬相生日不對(duì)，所以先說(shuō)與兄弟了?！?/p>
寶釵笑道：“ 非也。我哥哥已經(jīng)相準(zhǔn)了，只等來(lái)家就下定了，也不必提出人來(lái)，我方才說(shuō)你認(rèn)不得娘，你細(xì)想去?！?說(shuō)著，便和他母親擠眼兒發(fā)笑。
黛玉聽(tīng)了，便也一頭伏在薛姨媽身上，說(shuō)道：“ 姨媽不打他我不依?！?/p>
薛姨媽忙也摟他笑道：“ 你別信你姐姐的話(huà)，他是頑你呢?！?/p>
寶釵笑道：“ 真?zhèn)€的，媽明兒和老太太求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好？”
黛玉便夠上來(lái)要抓他，口內(nèi)笑說(shuō)：“ 你越發(fā)瘋了?！?/p>
薛姨媽忙也笑勸，用手分開(kāi)方罷。因又向?qū)氣O道：“ 連邢女兒我還怕你哥哥遭踏了他，所以給你兄弟說(shuō)了。別說(shuō)這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太因要把你妹妹說(shuō)給寶玉，偏生又有了人家，不然倒是一門(mén)好親。前兒我說(shuō)定了邢女兒，老太太還取笑說(shuō)：‘ 我原要說(shuō)他的人，誰(shuí)知他的人沒(méi)到手，倒被他說(shuō)了我們的一個(gè)去了?！?雖是頑話(huà)，細(xì)想來(lái)倒有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖沒(méi)人可給，難道一句話(huà)也不說(shuō)。我想著，你寶兄弟老太太那樣疼他，他又生的那樣，若要外頭說(shuō)去，斷不中意。不如竟把你林妹妹定與他，豈不四角俱全？”
林黛玉先還怔怔的，聽(tīng)后來(lái)見(jiàn)說(shuō)到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：“ 我只打你！你為什么招出姨媽這些老沒(méi)正經(jīng)的話(huà)來(lái)？”寶
釵笑道：“ 這可奇了！媽說(shuō)你，為什么打我？”
紫鵑忙也跑來(lái)笑道：“ 姨太太既有這主意，為什么不和太太說(shuō)去？”
薛姨媽哈哈笑道：“ 你這孩子，急什么，想必催著你姑娘出了閣，你也要早些尋一個(gè)小女婿去了?！?/p>
紫鵑聽(tīng)了，也紅了臉，笑道：“ 姨太太真?zhèn)€倚老賣(mài)老的起來(lái)?！?說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身去了。
黛玉先罵：“ 又與你這蹄子什么相干？” 后來(lái)見(jiàn)了這樣，也笑起來(lái)說(shuō)：“ 阿彌陀佛！該，該，該！也臊了一鼻子灰去了！”
薛姨媽母女及屋內(nèi)婆子丫鬟都笑起來(lái)。婆子們因也笑道：“ 姨太太雖是頑話(huà)，卻倒也不差呢。到閑了時(shí)和老太太一商議，姨太太竟做媒保成這門(mén)親事是千妥萬(wàn)妥的?！?
薛姨媽道：“我一出這主意，老太太必喜歡的?！?/p>
一語(yǔ)未了，忽見(jiàn)湘云走來(lái)，手里拿著一張當(dāng)票，口內(nèi)笑道：“ 這是個(gè)帳篇子？” 黛玉瞧了，也不認(rèn)得。
地下婆子們都笑道：“ 這可是一件奇貨，這個(gè)乖可不是白教人的?！?/p>
寶釵忙一把接了，看時(shí)，就是岫煙才說(shuō)的當(dāng)票，忙折了起來(lái)。
薛姨媽忙說(shuō)：“ 那必定是那個(gè)媽媽的當(dāng)票子失落了，回來(lái)急的他們找。那里得的？”
湘云道：“ 什么是當(dāng)票子？”
眾人都笑道：“ 真真是個(gè)呆子，連個(gè)當(dāng)票子也不知道。”
薛姨媽嘆道：“ 怨不得他，真真是侯門(mén)千金，而且又小，那里知道這個(gè)？那里去有這個(gè)？便是家下人有這個(gè)，他如何得見(jiàn)？別笑他呆子，若給你們家的小姐們看了，也都成了呆子?！?/p>
眾婆子笑道：“ 林姑娘方才也不認(rèn)得，別說(shuō)姑娘們。此刻寶玉他倒是外頭常走出去的，只怕也還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?
薛姨媽忙將原故講明。湘云黛玉二人聽(tīng)了方笑道：“ 原來(lái)為此。人也太會(huì)想錢(qián)了，姨媽家的當(dāng)鋪也有這個(gè)不成？”
眾人笑道：“ 這又呆了?！煜吕哮幰话愫凇?，豈有兩樣的？”
薛姨媽因又問(wèn)是那里拾的？湘云方欲說(shuō)時(shí)，寶釵忙說(shuō)：“ 是一張死了沒(méi)用的，不知那年勾了帳的，香菱拿著哄他們頑的?！?薛姨媽聽(tīng)了此話(huà)是真，也就不問(wèn)了。
一時(shí)人來(lái)回：“ 那府里大奶奶過(guò)來(lái)請(qǐng)姨太太說(shuō)話(huà)呢?！?薛姨媽起身去了。
這里屋內(nèi)無(wú)人時(shí)，寶釵方問(wèn)湘云何處拾的。湘云笑道：“ 我見(jiàn)你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞與鶯兒。鶯兒便隨手夾在書(shū)里，只當(dāng)我沒(méi)看見(jiàn)。我等他們出去了，我偷著看，竟不認(rèn)得。知道你們都在這里，所以拿來(lái)大家認(rèn)認(rèn)?！?/p>
黛玉忙問(wèn)：“ 怎么他也當(dāng)衣裳不成？既當(dāng)了，怎么又給你去？”寶釵見(jiàn)問(wèn)，不好隱瞞他兩個(gè)，遂將方才之事都告訴了他二人。
黛玉便說(shuō) “兔死狐悲，物傷其類(lèi)” ，不免感嘆起來(lái)。
史湘云便動(dòng)了氣說(shuō)：“ 等我問(wèn)著二姐姐去！我罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣何如？” 說(shuō)著，便要走。
寶釵忙一把拉住，笑道：“ 你又發(fā)瘋了，還不給我坐著呢?！?/p>
黛玉笑道：“ 你要是個(gè)男人，出去打一個(gè)報(bào)不平兒。你又充什么荊軻聶政，真真好笑?！?/p>
湘云道：“ 既不叫我問(wèn)他去，明兒也把他接到咱們?cè)防镆惶幾∪?，豈不好？”
寶釵笑道：“ 明日再商量。” 說(shuō)著，人報(bào)：“ 三姑娘四姑娘來(lái)了?！?三人聽(tīng)了，忙掩了口不提此事。要知端的，且聽(tīng)下回分解。
