1、結網(wǎng)的蜘蛛：朱元璋
“產(chǎn)權”決定治理方式。對于天下人民、土地和財富都屬于皇帝一個人所有的帝國來說，選擇哪種治理方式只取決于皇帝一個人。如果一種治理方式只方便皇帝一個人，對其他社會成員都造成了嚴重的損害，從皇帝的角度看，這也是合算的。相反，如果多給人民一些個性發(fā)展的空間，增進了億萬人民的幸福，卻可能造成皇帝統(tǒng)治的一點點不方便，那么對皇帝來說，也是不合算的。
“為了避免中國的命運，歐洲付出了一千年野蠻生活的代價?！边@個代價在他們看來是值得的：“我認為我們的危險并不是無政府狀態(tài)，而是獨裁?！保ㄒ浴稓v史研究》）
2、權力的奧秘：朱棣
“君主進行斗爭必須既像人又像獸。”“如有必要，君主應隨時拋棄傳統(tǒng)道德”，理由是“令人畏懼要比受人愛戴更安全”。
3、偏執(zhí)癥患者：海瑞
在海瑞的身體里，在歷代中國知識分子身體里，總是洶涌著激進主義的熱血。他們總是認為，有那么一種終極真理，可以解釋整個宇宙，可以解決一切問題。如果你找到了這種真理，堅定不移，大刀闊斧，就可以粉碎一個舊世界，換來一個光輝燦爛的新世界。所以，他們做起事來，總是那么唯我正確，總是那么激烈絕對，總是那么一步不退，總是那么缺乏建設性空間。而他們的失敗，也總是一敗涂地。王安石如此，海瑞如此，康有為也如此。
4、一個開的過分的玩笑：魏忠賢
有明一代皇帝，因為太祖朱元璋血液中的卑劣因子，成才的太少。自成祖以下，也就是朱元璋的孫子輩起，就一代不如一代。由于熱衷于宮闈秘戲，他們大多享年不永。仁宗即位不到一年，就因為性病暴死；宣宗游戲無度，死于三十八歲的盛年；英宗時太監(jiān)王振專權，幾乎亡國；代宗懦弱自私，死時剛剛三十歲；憲宗好方術，專寵方士和太監(jiān)；武宗荒唐放縱，胡鬧了一輩子；世宗的年號嘉靖被海瑞解釋為“家家皆凈而無財用也”；穆宗縱欲過度，死時三十六歲；神宗在位四十八年，三十年不上朝，大臣們都不知道他長得什么樣兒；再下來，就是一月天子光宗和當時圣上天啟帝了。很顯然，這父子兩個也不是什么出類拔萃之輩。
5、在劫難逃：張獻忠
“貧困對人的尊嚴和人性的墮落所造成的后果是無法衡量的?！钡讓游幕潜粚嵱弥髁x、功利主義所困的文化，它缺乏基本的形而上的東西，不可能給中國社會提供新的思想資源。相比之下，倒是正統(tǒng)文化里，包含了一些超越性的因素，比如“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養(yǎng)”的大同理想。
農(nóng)民起義帶給中國的，無非是以下功用：
一是消滅人口，減輕了這片土地上的人口壓力，為新一輪人口增長提供空間。
二是文明的毀滅和劣化。
貴族文化在大動蕩中一次次受到毀滅性打擊，隨著劉邦、朱溫、朱元璋之類的底層人物一次次由社會最底層上升至社會最高層，以實用主義為主要特征的底層文化不斷擴散，并逐漸以“厚黑學”為面貌，成為中國文化的主流，使中國政治越來越趨流氓化。
6、無處收留：吳三桂
事實上，儒教的倫理規(guī)范有著天生的缺陷。它基于人性本善的虛妄假設，要求每個人都壓抑心中活潑的自然欲望，通過極大的自我克制，服從于僵硬的道德教條。它沒有為人的自然本性中軟弱的丑惡的一面留下彈性空間，不承認人的平庸和趨利避害的本能，缺乏對人的基本物質需要的尊重與關懷。它只有最高標準而沒有最低標準。它也許能激起社會動蕩時期的某種道德狂熱，卻不適宜作為普遍意義上的人性調節(jié)器。
7、血液里的海水：鄭成功
經(jīng)過二百多年以消滅人民的自主性為目標的專制統(tǒng)治，大明王朝子民們的氣質變得孱弱、圓滑而又冷漠。他們把注意力全部集中在“口腹之欲”，習慣于向暴力、不義和權威屈服，因為他們的信條有二，一是“好死不如賴活著”，一是“誰當皇帝都一樣”。因此，當滿洲人突然闖到他們的城區(qū)時，沒有多少人感覺驚訝，他們習慣性地口稱“順民”，跪在道路兩旁歡迎。
