孔子周游列國(guó)時(shí)，一些隱者嘲笑孔子一心濟(jì)世，歸于徒然。這些隱士都是“欲潔其身”者，早期道家在遁世之后，還為他們的生活方式說出一套道理，比如楊朱。楊朱兩個(gè)基本思想，人人為己，輕物重生。這和墨子的“兼愛”正好相反。在【莊子】書中，稱頌“無用之用”，無用乃是全身之道，正是無用，證明他的大用。道家思想的三個(gè)階段也就是楊朱，老子，莊子三個(gè)部分，道家哲學(xué)的出發(fā)點(diǎn)是保全生命，避免損害生命。人若不能從一個(gè)更高的觀點(diǎn)看世界，就無法達(dá)到無我。道家思想即是從私---即有我---出發(fā)的，在后來的發(fā)展中，“私”被倒過來，被否定了。

管仲射小白畫像石，東漢，山東嘉祥武氏祠

道作為萬物本原，無從命名，我們稱道為道，和我們稱一張桌子為桌子是不同的，不是因?yàn)橛心承┛梢悦麪畹膶傩?，這個(gè)字只是一個(gè)指稱，它是“無名之名”，它是一切起源的起源。無名，天地之始。任何事物，自一開始出現(xiàn)就是一個(gè)存在物，萬有便是由此而來。萬有意味著首先必須存在。有是一，二和三則是“多’的開始。

【莊子.天下】里說太一即道，決定萬物的法則是不變的，這是老子歸納的自然法則。任何一種活動(dòng)前進(jìn)的極限還看客觀的情況。道家最關(guān)心的是人怎樣才能全生，知止所以不殆，矯揉造作就是自然的對(duì)立面，人的活動(dòng)必須順乎自然。