這一天賣菜早早回家，雨又灑下來(lái)了。寶如坐在堂屋里思念了一忽兒姐兒，掉了幾滴淚，就打點(diǎn)清理起家務(wù)。王家婆使老姑父送來(lái)幾根排骨，并囑咐許多保重身體的話。寶如請(qǐng)老姑父坐下，流淚說(shuō)：

? ? “本當(dāng)我去探望關(guān)心您們老人家的，現(xiàn)在反承您們記掛愛(ài)護(hù)，心里怎么過(guò)意得去？待幾時(shí)天晴了，路好走時(shí)，再接了姑父姑媽過(guò)來(lái)坐坐，作后人的萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)辜負(fù)老人們的一片苦心?！?/p>

? ? 那當(dāng)姑父的口拙，不善言辭，單將老伴兒的話傳來(lái)就不知道再有什么好說(shuō)的了，所以寶如說(shuō)時(shí)就只唯唯喏喏地，一看就知道是個(gè)再憨實(shí)不過(guò)的老農(nóng)人。

? ? 寶如承著老夫妻的顧看，歷來(lái)就存著萬(wàn)分感激，竟個(gè)將自己作成親女兒般敬伏姑父姑媽。那王家婆心本奇好，又兼娘家骨血單剩此一女，疼惜不盡，更又為姐兒溺斃，其罪責(zé)到底算在自己身上，故而將寶如還看在親生女兒之上地對(duì)待。為小兒子的事便已慪積在內(nèi)胸，忽又出了姐兒的亡故，當(dāng)姑媽的悲慟不過(guò)，一發(fā)老邁下去，顯出風(fēng)燭殘年的晚景。因思慮舅侄女兒還未真正落戶安根，擔(dān)憂她終有一天會(huì)歸復(fù)回去，腦子里便時(shí)常盤(pán)恒著那老房子的歸屬問(wèn)題。試著問(wèn)過(guò)大兒子幾回，不知生意人性格狡詐，裝糊涂，并不明確表態(tài)。這事只能拖延著觀望。

? ? 這邊說(shuō)話，姑父隨口問(wèn)了大順幾句，說(shuō)：

? ? “這車子還能賺得幾個(gè)嗎？”

? ? “雨一下就不能出車了。這些天都沒(méi)動(dòng)彈呢。要說(shuō)跑起來(lái)，還是夠不錯(cuò)的，總比去賣工的強(qiáng)過(guò)。頭一次一天凈落了五十多塊?！?/p>

? ? “車子還好跑吧？”

? ? “就是不好跑，容易出毛病。我尋思年底把它賣了，去買一輛大的新的?，F(xiàn)在跑三輪的還并不是很多，我看能賺的。又能把他系在家里，一家人安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。他要是出遠(yuǎn)門(mén)兒也未定能賺回來(lái)個(gè)王眼兒呢！”

? ? “那可以不種菜了吧？”

? ? “種菜是辛苦點(diǎn)兒，倒也做得有味兒。種菜真比種莊稼強(qiáng)勝?，F(xiàn)時(shí)年輕，多做做也不算什么的。您說(shuō)要是全去市里販菜賣，一來(lái)不太方便，二來(lái)不新鮮，只能賣些反季節(jié)菜。那太貴，買的人并不多?！?/p>

? ? 正說(shuō)著，大順回來(lái)了，問(wèn)候了姑父。姑父便問(wèn)他做什么去了的。大順換了鞋子，把雨靴晾在角落里，邊說(shuō)：

? ? “到路邊兒跟他們聊天兒了。那些人過(guò)得好不快活！”

? ? “哪些人呢？”寶如問(wèn)。

? ? “大炮、德德他們五、六個(gè)人?！?/p>

? ? “喲！”寶如笑道，“你還真和他們走一塊兒啦？你可小心了?！?/p>

? ? 大順抱過(guò)一把椅子坐下，椅子“吱吱嘎嘎”直響，象要散架了一樣。大順說(shuō)：

? ? “你說(shuō)得也太可怕了吧？我比他們勤快得多?！?/p>

? ? “你是勤快，為什么不趁閑空把屋子里整理整理、把這些破破爛爛拾弄拾弄？虧你是個(gè)木匠！眼睛上的事兒都不曉得動(dòng)動(dòng)呢！”

? ? “貝兒呢？”大順?lè)植黹_(kāi)話題問(wèn)道。

? ? “隔壁看電視。不是我叫去的，你瞪我干什么？是小娜喊去的，說(shuō)有好看的。小孩子，管他做什么？”

? ? 姑父見(jiàn)他們夫妻說(shuō)得合，自己并無(wú)多說(shuō)多問(wèn)的了，就回去了。大順問(wèn)寶如：

? ? “做什么呢？”

? ? “還沾了你的光不成？”寶如說(shuō)，“又送排骨來(lái)了。真正好的就這么一個(gè)人?！毖劬τ旨t了。

? ? “姑父不是好人嗎？”

? ? “他雖好，還不是看在姑媽的份兒上？姑媽要是去了，我們?cè)贈(zèng)]個(gè)指望能疼愛(ài)的人了?！卑@一翻，遂無(wú)話。

? ? 卻聽(tīng)大順說(shuō)：

? ? “他們議語(yǔ)易老謂的小兒媳婦，說(shuō)她不大檢點(diǎn)，和誰(shuí)和誰(shuí)有一腿子。又說(shuō)易老謂總喧著要整治灣風(fēng)，原來(lái)是曉得自家出了丑事，才消停下來(lái)的。要不，依他那犟性！勇子又是個(gè)軟皮蛋，連睡覺(jué)都是在下邊兒的，讓老婆壓著玩兒呢！”

? ? 寶如罵道：

? ? “不要臉的東西！你們哪個(gè)好像見(jiàn)到人家怎樣怎樣了，擺明了是在糟鄙人家，一群混蛋！成日里尋人家開(kāi)心，自己是些什么鳥(niǎo)東西！”

? ? “沒(méi)風(fēng)不起影兒，怎么沒(méi)人編派你呢？不說(shuō)這些。你沒(méi)，見(jiàn)隔壁多了個(gè)陌生人？那是他們家的兒子，從上?；貋?lái)了?！?/p>

? ? “我沒(méi)注意到呀。回來(lái)做什么的？”

? ? “哪個(gè)曉得？他們猜說(shuō)他是蝕了本兒，沒(méi)得再混下去的了。大包小包的，好像連家當(dāng)都搬回來(lái)了。他們笑著問(wèn)他，他吱吱唔唔的，并不明說(shuō)。但又說(shuō)生意不好做，就回來(lái)了?！?/p>

? ? “我瞧你挺興奮的，巴不得人家破財(cái)遭災(zāi)才痛快？直是的！”

? ? “我才管它得財(cái)失財(cái)?shù)?！我想高興就高興，非是為了他不成？”

? ? “你見(jiàn)了，是什么模樣兒？”

? ? “一個(gè)鼻子兩個(gè)眼兒，只是個(gè)人樣兒罷了。怎么女人好問(wèn)這個(gè)？一看人，先就問(wèn)人家長(zhǎng)相怎樣，還想找點(diǎn)兒刺激不成？”說(shuō)罷望著老婆笑。

? ? 寶如臊了臉，說(shuō)：

? ? “一聽(tīng)，就曉得比你強(qiáng)得多了。要不，你不會(huì)急眼兒?！币残?。

? ? 卻有貝兒提了一大包點(diǎn)心回來(lái)，說(shuō)：

? ? “小娜姐姐叫我把這些拿回再去看電視?！?/p>

? ? “兔崽子！哪個(gè)叫你拿人家的東西？饞得要死了！”卻拿過(guò)點(diǎn)心來(lái)細(xì)看，又說(shuō)，“真正的上海貨！我們沒(méi)嘗過(guò)呢！”立碼拆了一包吃起來(lái)。

? ? 寶如白了她一眼，說(shuō)：

? ? “留給貝兒慢慢吃。你吃了算什么？人家八成沒(méi)說(shuō)是送給你一個(gè)大人吃的呢！”

? ? 寶如去預(yù)備飯。飯還沒(méi)熟就聽(tīng)見(jiàn)桂華來(lái)了，忙迎出來(lái)。桂華問(wèn)：

? ? “你屋里還有新鮮的辣椒嗎？我們星子回來(lái)了，他最好吃辣椒的，恰這時(shí)節(jié)他爸爸口里生火，一直沒(méi)買。你賣給我?guī)捉?。?/p>

? ? “看您說(shuō)的！什么賣不賣的。我的飯也就熟了，您回去等著會(huì)兒，我到菜地里去摘嫩點(diǎn)兒的，正趕巧兒屋里也沒(méi)剩的?！?/p>

? ? “那個(gè)不好吧？”桂華問(wèn)。

? ? “那有什么？”

? ? “你下午來(lái)我家坐坐，這兒也陰涼。我有話跟你說(shuō)。今兒我也不去搓麻將了。”

? ? 寶如便尋思道：看樣子，星子定然沒(méi)有蝕本兒。否則，桂華沒(méi)這么高興的道理。不過(guò)也不一定，也許桂華太疼愛(ài)兒子了，回了自然高興，還一直不曉得他是個(gè)怎樣的人，真想去看看，看他姐妹們生得象不象，按理，肯定是一表人材，比那個(gè)二女婿強(qiáng)勝。寶如喊了大順看應(yīng)著鍋里的事兒，自己又去菜地里摘辣椒了。

? ? 摘了辣椒回轉(zhuǎn)，寶如直截送去了桂華家。桂華卻和小娜在說(shuō)什么。只聽(tīng)得見(jiàn)小娜說(shuō)：

? ? “我管她呢！好事不出門(mén)，壞事傳千里。生點(diǎn)兒病有什么了不起的？曉得她是玩過(guò)了火還是怎樣？慕在麻將里頭，福可大呢！您養(yǎng)的好姑娘！看擔(dān)心的，要去叫哥哥去得了，我是不可能會(huì)去的?！?/p>

? ? “我說(shuō)一句，你總要頂十句，沒(méi)教養(yǎng)的東西！不怕人見(jiàn)了笑話。你就那么恨她？”

? ? “您倒是問(wèn)她怎么恨我來(lái)！象欠了她幾世的仇恨似的。好壞只當(dāng)沒(méi)她這個(gè)姐姐罷！”

? ? 見(jiàn)寶如進(jìn)來(lái)，小娜勉強(qiáng)一笑，說(shuō)：

? ? “來(lái)坐坐?！?/p>

? ? 桂華接過(guò)笤箕，到廚房里把菜勻下，出來(lái)便要給錢(qián)。寶如搶過(guò)笤箕，笑著推道：

? ? “看您！這也值得您這么客氣的？快快不要給了，免得我叫貝兒退還來(lái)?！?/p>

? ? 要不是忖著見(jiàn)見(jiàn)星子，寶如早跑了。桂華便罷，說(shuō)：

? ? “白吃了你家多少菜！我都不好意思了，這不都是你辛辛苦苦地種出來(lái)的？哦，你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們星子吧？他回來(lái)就睡覺(jué)了，這會(huì)兒還懶在床上不動(dòng)呢！”

? ? 寶如不好問(wèn)什么，應(yīng)了一聲，說(shuō)：

? ? “您要做飯吧？”

? ? “飯?jiān)缱龊昧耍瑔纬磶讉€(gè)菜，快得很?！?/p>

? ? 桂華望了小娜一眼，小娜滿不在乎地別過(guò)頭去。寶如暗自好笑，便叫了貝兒，回家吃飯去了。

? ? 這里寶如才走，星子就出來(lái)了，是個(gè)長(zhǎng)身秀俊的男子，氣質(zhì)果然在林海建之上，舉手投足間有點(diǎn)象莘夕的模樣；只是氣色活泛，很開(kāi)朗的樣子，這又象小娜。他擴(kuò)展著身體，笑著跟小娜說(shuō)：

? ? “幫我端盆涼水來(lái)?！?/p>

? ? 小娜趕緊去了。星子問(wèn)媽媽：

? ? “才聽(tīng)你們說(shuō)到姐姐，她怎么了？”

? ? “哪個(gè)曉得？小娜早上去集上碰見(jiàn)她隔壁的徐三娘，說(shuō)莘夕病得厲害，幾天沒(méi)吃沒(méi)喝呢！先說(shuō)要去哪兒玩玩兒的也沒(méi)去成。你曉得的，一到這種季節(jié)，她就變得有些不大正常。這回到底是為什么病了的呢？越發(fā)閉在屋子里瞎想了。好在那邊的大嫂很不錯(cuò)，要不，我看怎么辦！小娜回來(lái)一說(shuō)，我叫去看看，她沖我，不去。我說(shuō)把天兒接來(lái)住著也好呀。她就是不。姐妹兩個(gè)水火不容。真是我前生的劫數(shù)！”

? ? “我正想去看看她。一來(lái)大半年不見(jiàn)了，倒想她了，也想天兒；二來(lái)，按禮節(jié)，也該去她家一回。順便叫她過(guò)來(lái)參考參考?！?/p>

? ? 小娜端了盆水出來(lái)，聽(tīng)哥哥說(shuō)要莘夕過(guò)來(lái)參考，便問(wèn)：

? ? “參考什么？”

? ? 星子笑著便要說(shuō)。桂華插嘴道：

? ? “不參考什么。你別管！”

? ? 小娜不睬媽媽，對(duì)哥哥笑笑說(shuō)：

? ? “真是專門(mén)為相親才跑回來(lái)的？怎么，年內(nèi)預(yù)備做大人了？”

? ? 桂華見(jiàn)兒子高興，嗔了小娜一句，說(shuō)：

? ? “人家早托信兒來(lái)，那邊姑娘特意也回了。打電話問(wèn)你哥，恰好結(jié)了賬，新工地還沒(méi)下來(lái)，就叫他回來(lái)了?？傊咽聝憾ㄏ戮屯琢?，我的心也就操完大半了?！?/p>

? ? “我倒不愁，”星子說(shuō)，“感覺(jué)自己老沒(méi)長(zhǎng)大似的。我媽太急了，我看著不忍心?！?/p>

? ? 桂華笑著去炒菜了。小娜問(wèn)星子：

? ? “看了相片的沒(méi)有？長(zhǎng)得還可以吧？”

? ? 星子想想，說(shuō)：

? ? “照片到底是虛的，見(jiàn)了真人才知道怎么回事兒。我的要求也不高——”

? ? “呀，你的要求還不高，真是的，怎么談一個(gè)吹一個(gè)呢？象選美一樣。再不趕緊，我看就沒(méi)合適你的了。”

? ? 小娜忽記起一個(gè)人，放面前跟哥哥比比，沒(méi)聲張，暗自笑了。星子又問(wèn)：

? ? “你呢？都混成老姑娘了，非等我結(jié)婚后才肯嫁人？和那闊少爺訂了日子沒(méi)有？”

? ? “闊少爺？”小娜搖頭笑起來(lái)，說(shuō)，“早蹬了！我們不合適。一看見(jiàn)他呀，我就感覺(jué)不自在，象小丫頭到了大主人面前一樣。我免了受那份罪去！”

? ? “我看挺難得的一個(gè)人，你再別后悔?？刹灰筮x右選，選個(gè)漏眼！”

? ? 小娜笑一回，然后正色說(shuō)：

? ? “我打算和林海建結(jié)婚了?！?/p>

? ? 星子吃了一驚，半天沒(méi)出聲，干望著妹妹。

? ? “怎么？不好嗎？還是不樂(lè)見(jiàn)他？——還是因?yàn)椤?/p>

? ? “你明知道他和姐姐有過(guò)那意思，怎么偏偏選中他？難怪姐姐和你不合。以后見(jiàn)面多難為情。”

? ? “我和海建好上以前她就不喜歡我的，”小娜冷笑道，“你以為是三天兩天的事兒?jiǎn)?？我又憑什么管她跟誰(shuí)好過(guò)，去顧她的面子？我喜歡誰(shuí)就是喜歡誰(shuí)，和她扯不上關(guān)系！你不要以為我是故意拿林海建來(lái)氣她，我沒(méi)那么蠢，會(huì)用自己的幸福去開(kāi)這樣一個(gè)幼稚無(wú)比的玩笑?！?/p>

? ? “我沒(méi)責(zé)怪的意思，只怕以后不大好。都是一家人，總有聚會(huì)的時(shí)候。姐姐的思想，你是知道的，沒(méi)你開(kāi)化?！?/p>

? ? “那倒是，純粹死腦筋一個(gè)！”小娜又笑起來(lái)，“你給她買的絲巾的顏色比給我買的那條漂亮多了，又雅致又亮眼，我換了怎樣？你不懂，其實(shí)她是不會(huì)戴的，就戴，也不適合戴那樣一種顏色。她又愛(ài)胡亂送人東西，不定隨手給了哪個(gè)去糟蹋了呢！”

? ? “那是她的事兒，我既然買給她了，這就是她的了。你要真想換，隨你好了，反正你那一條也是我選了又選的，顏色差不多。你偏偏說(shuō)這一條好。”

? ? 小娜便十分高興地?fù)Q了絲巾。吃過(guò)飯，桂華問(wèn)兒子：

? ? “你幾時(shí)去永福？”

? ? 星子說(shuō)待明兒一早去，橫豎遲不在一天。桂華又說(shuō)：

? ? “還是不要說(shuō)給她曉得吧？她對(duì)這種事未必?zé)嵝?。再說(shuō)，只要你瞧得中的，誰(shuí)樂(lè)意不樂(lè)意的又能怎樣？她就算瞧不上，見(jiàn)你喜歡，也不會(huì)打破什么。倒是不要招得她煩才好。”

? ? “那看情況。她高興我就說(shuō)了，不高興我也不做聲。我想她應(yīng)該高興的吧？”

? ? 小娜哼了一聲，說(shuō)：

? ? “你最好不要告訴她什么，不定笑話你呢。媽，我下午去海建那里玩兒，他在木匠作坊里訂了家具，叫我過(guò)去看看好不好?！?/p>

? ? “你們兩個(gè)到底怎么回事，你給我說(shuō)清楚。他家在準(zhǔn)備了嗎？沒(méi)買什么大件兒？”

? ? “要什么大件兒？就缺輛轎車了。我尋思幾時(shí)去拿了結(jié)婚證算了。我先說(shuō)了，我可不想按老規(guī)矩辦，勞神費(fèi)力的，還可笑！法律承認(rèn)了就成了唄，擺什么酒席請(qǐng)什么客呀！”

? ? “別的依你，這一件萬(wàn)萬(wàn)休想隨你意！”桂華說(shuō)，“我們是什么人家？是辦不起還是不光彩？搞那偷偷摸摸的算怎么回事兒？就你爸爸呀，也絕對(duì)不會(huì)同意的。我們還想大大地?zé)狒[一場(chǎng)呢！你倒替我們掙掙這光！”

? ? “想清楚再拿結(jié)婚證不遲，那可是個(gè)人的人生第一等大事，馬虎不得?！?/p>

? ? “你別駭我！”小娜說(shuō)，“我自有主張。你們不要操心啦，只等著給我爽快地花錢(qián)吧！”笑嘻嘻地跑了。

? ? 星子便問(wèn)媽媽道：

? ? “怎么又跟林海建好上了呢？海建對(duì)她什么態(tài)度？”

? ? “好得很！要不，小娜不會(huì)這么高興。早拿結(jié)婚證才好呢，這眾人巴巴的才會(huì)落下心來(lái)。好算海建也不算很外的人，我們都熟悉他的底細(xì)。不說(shuō)他們。你還得提點(diǎn)兒東西去小金灣征詢征詢你表嬸的意見(jiàn)，求她給拿個(gè)會(huì)面兒的時(shí)間。預(yù)備一下才好?！?/p>

? ? “我還用預(yù)備呀？隨時(shí)可以去見(jiàn)面兒的。您別太認(rèn)真了，怕我沒(méi)人要不成！”

? ? “你也別太不認(rèn)真了。草草率率的，幾時(shí)長(zhǎng)得大？你超華叔都改邪歸正了，正正經(jīng)經(jīng)地過(guò)起日子來(lái)了呢！你不曉得吧？他是中了朱三的魔，百阻不回頭地要替那冤鬼?yè)狃B(yǎng)五個(gè)孩子。也該得！這么個(gè)大孩子硬是和一個(gè)小寡婦合了心性，天不管地不管地過(guò)到了一塊兒?！?/p>

? ? 星子不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這事兒，于是桂華前前后后詳詳細(xì)細(xì)地講了一大篇。星子聽(tīng)明白了，說(shuō)：

? ? “這也是少見(jiàn)的怪事。等我去鳳慧嬸嬸家時(shí)順便去看看小表叔。”

? ? “你現(xiàn)在要去做什么？不去灣里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？九斤和丑兒都上東北去了，賺錢(qián)回來(lái)結(jié)婚呢！他們兩家的老人都不管他們了。明禮的車子撞壞了，在家歇了一個(gè)多月，你去看看明禮?！?/p>

? ? “不想去，反正要呆二個(gè)星期的。先去鳳慧嬸子家。我待會(huì)兒就去，行嗎？請(qǐng)鳳慧嬸嬸明天回娘家一趟。我明天就去永福。我想，后天見(jiàn)面兒應(yīng)該是不成問(wèn)題的?！?/p>

? ? “你看怎么好就怎么辦吧。就把這帶回的東西拎一袋去，不要再另買了。”

? ? 星子依言找來(lái)一個(gè)方便袋，裝下一大盒飲料和三包點(diǎn)心，又拿了一串香蕉，掂量一下，有七八斤重。桂華掰下兩個(gè)香蕉，正好寶如進(jìn)來(lái)了，就塞到寶如手里，說(shuō)：

? ? “鳳慧那肥婆子，膘肥肉滿的，少吃點(diǎn)兒的好?！庇謱?duì)星子介紹說(shuō)，“這是王家婆的舅侄女兒，我們的鄰居，叫做寶如嬸子?！?/p>

? ? 星子看了寶如兩眼，笑著算是招呼了。

? ? 寶如支著眼兒已經(jīng)將星子上上下下打量了個(gè)遍，只見(jiàn)他身材高大，眼眉疏朗，品格甚佳；衣著簡(jiǎn)潔，不求新奇，但露素雅；面容和順，常帶微笑，見(jiàn)面先已讓人親近三分，談吐更令人感覺(jué)愉快，果然有三分象莘夕。寶如思忖道：比起云峰來(lái)，又是別樣的可得意之人！桂華和易長(zhǎng)征本生得體面，得的孩子們想當(dāng)然都不可能差。但怎么個(gè)個(gè)都是如此出色呢？好的家里有，外面好的還往這一家送，可見(jiàn)姻緣呀，也是勢(shì)利不公的！又道是“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì)打洞”，原來(lái)不無(wú)道理。他跟大順真是比不得了，單表面那干凈明快樣兒就生生要把大順羞到地洞里去撞死，更不提話語(yǔ)是何等斯文得體。星子換了雨靴，提了禮品就去了。一陣輕風(fēng)般從寶如跟前拂過(guò)，寶如十分訝異地嗅到了陌生的香氣。她不大信一個(gè)男子身上會(huì)有這么好聞的氣息，因?yàn)榇箜樛ㄉ沓顺魵庠贌o(wú)別它。寶如覺(jué)得一陣心馳神往了。

? ? 桂華問(wèn)她：

? ? “你呆著做什么？坐下來(lái)?！?/p>

? ? 寶如坐下，笑著說(shuō)：

? ? “這位怎么象個(gè)女孩兒一樣地香呢？他也用香水香粉嗎？”

? ? “就你土了，”桂華笑道，“現(xiàn)時(shí)他們誰(shuí)不用那些玩意兒？自己舒服，別人聞著也美。我是很贊成他們這樣的。你到我們星子房里看看，全汾鎮(zhèn)也找不出更干凈更舒服的第二家了！小娜比星子都差了一大截兒。他不在家時(shí)，只有我定時(shí)進(jìn)去抹抹?！?/p>

? ? “媽呀！”寶如笑著問(wèn)，“那他找對(duì)象的要求得多高呀？”

? ? “他可不是說(shuō)了，第一要愛(ài)干凈（包括嘴巴干凈），第二才是長(zhǎng)相得漂亮，讓他一眼看了舒服?！?/p>

? ? “那也沒(méi)個(gè)定準(zhǔn)?！?/p>

? ? 寶如說(shuō)著，倒很想支看看星子的房間，便提出去瞄瞄。桂華高興地答應(yīng)了，她此時(shí)就象個(gè)不輕易展示自己杰作的畫(huà)家一般，又得意又高傲。她想寶如這么個(gè)土豹子希求觀光觀光星子的房間正是必然得很的事兒。到了北京，可不就得去故宮看看？星子的房間正是這一家的故宮。寶如尾在桂華后面上了樓。

? ? 門(mén)一推開(kāi)，桂華便讓了進(jìn)去。寶如但覺(jué)一股涼涼的幽香撲面而來(lái)，深深吸了幾口，不知是什么氣味，總是未曾聞過(guò)、也必未曾聽(tīng)過(guò)的奇花異草的香氣吧？房間里微暗，兩個(gè)大窗遮著厚厚的絨簾。寶如探在門(mén)口兒不敢進(jìn)去，見(jiàn)地上是棗紅色的地板，干凈無(wú)塵，深怕弄臟了。桂華讓她暫且脫了鞋，將她拉進(jìn)房里一任她看個(gè)夠。

? ? 燈亮了，房間里立碼生輝了，全部墻壁都是貼的一式壁紙，吊頂裝飾，四角倒有三個(gè)落里安置了大臺(tái)燈。房間大，故家具并不顯得擠，往內(nèi)為一張大床，床上鋪著新式的涼席，床頭立著一只骨雕的公牛，邊兒上是一臺(tái)音響。往外一條長(zhǎng)沙發(fā)，往床內(nèi)側(cè)是一排衣柜。沙發(fā)對(duì)角是一個(gè)矮矮的電視柜，柜上一臺(tái)小彩電，彩電上擱著一艘木桅船。柜下一層檔里則是錄像機(jī)。大窗下是一列低柜，等高，但形式各異，功能不一，卻擺了好些稀奇古怪的玩意兒?？块T(mén)的大角里是一個(gè)巧心思的角柜，底下三根花柱上腰，腰中一對(duì)小屜，屜上三檔不規(guī)則的空架，似可擺放書(shū)籍，但這里擺的是一群泥塑的小人兒。再上就是一方起了邊圍的平臺(tái)，一架見(jiàn)所未見(jiàn)的不停擺動(dòng)的金屬鐘在那兒安家。細(xì)致處不須一一描述明白了。

? ? 寶如當(dāng)下看得目瞪口呆，滋味莫名。這樣的房間固然談不上奢華富貴，但在寶如眼里已經(jīng)是夢(mèng)想都不敢的了。況且在農(nóng)村，怎么可能保持這么干凈呢？干凈不是比華麗更難得的嗎？這簡(jiǎn)直就不象是有人住過(guò)的。

? ? 寶如來(lái)不及感嘆，連坐也怕坐一會(huì)兒，她吁著氣，回頭，見(jiàn)桂華笑吟吟地站在壁角的開(kāi)關(guān)旁邊。

? ? 燈關(guān)了，兩個(gè)女人出來(lái)。

? ? 寶如穿鞋時(shí)，只見(jiàn)房門(mén)口的廊下有一個(gè)鞋架，上面放滿了干凈的新舊皮鞋、運(yùn)動(dòng)鞋，再望小娜的門(mén)前，同樣如此。她暗嘆道：我的老娘??！我連穿皮鞋是什么滋味都不曉得呢！便把那房間的樣子細(xì)細(xì)記在心里，又問(wèn)詢了那幽香味兒的來(lái)源。桂華說(shuō)香水?dāng)[放在衣柜里，香水是“正宗進(jìn)口的法國(guó)貨”。寶如便連價(jià)格也免問(wèn)了。

? ? 到晚飯時(shí)星子方回轉(zhuǎn)。小娜卻還不見(jiàn)蹤影。桂華放了手里的鍋鏟，出來(lái)問(wèn)星子：

? ? “說(shuō)好了嗎？鳳慧嬸嬸怎么說(shuō)來(lái)？”

? ? “這是什么大難的事兒不成，我說(shuō)后天自然就是后天了。我順便去看了看超華叔，和他聊了好半天。他沒(méi)有和誰(shuí)住一起嘛，還是一個(gè)人，老樣子，很會(huì)說(shuō)話的。我只問(wèn)了他在干什么。倒意外得很，說(shuō)是準(zhǔn)備開(kāi)個(gè)熟食店，已經(jīng)學(xué)了幾手了?！?/p>

? ? “開(kāi)熟食店？”桂華嘲笑道，“正好天天給五個(gè)累贅吃喝去！倒是一條對(duì)頭的路子呢！朱三媳婦可如意了，那朱三未必比得上超華，人家象她這樣的是人財(cái)兩空，哭天無(wú)路；她家祖宗牌位供得穩(wěn)，香燒得高，竟是人財(cái)兩得了！你說(shuō)稀奇不稀奇？你吃飯了嗎？”

? ? “吃什么飯，我趕回來(lái)吃您做的菜呢。鳳慧嬸子忙七忙八的，就這時(shí)恐怕還在灶門(mén)口吹火呢！”

? ? “那怎么到這么晚才回？鳳慧也太摳門(mén)兒了，好壞也該招待你一餐的。明兒我非怪她不可！你說(shuō)，你幾時(shí)去得一回她家？慢說(shuō)是這樣的親戚，就算是外人路過(guò)，也該——”

? ? “不是她舍不得，您去她家看看就曉得我為什么不吃了，太臟了點(diǎn)兒。連超華叔一個(gè)光棍她都不如。沒(méi)得讓她好心好意地招待一場(chǎng)，我閉著眼睛往下吞得難受?；丶页远嗲屐o。爸爸回了沒(méi)有？”

? ? “還沒(méi)有，曉得又野到哪個(gè)角落里去搓牌去了？我倒沒(méi)成天說(shuō)他，要他聽(tīng)得進(jìn)去一字半句的。你只管先吃，誰(shuí)也不必管他去。”

? ? 桂華說(shuō)著給星子添飯。

? ? “小娜也沒(méi)回來(lái)嗎？”

? ? “肯定是留在那里吃飯了。海建媽還不把她當(dāng)個(gè)寶貝兒似地捧著？”

? ? 桂華認(rèn)為人家能那樣把女兒當(dāng)人是件很難得的光彩事，說(shuō)明小娜值得人家珍惜她。借以說(shuō)明柳西這邊有根基，有信望，女兒走出去是有份量的。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)初和云家扯著時(shí)，桂華深怕小娜讓人家瞧低了，云家有財(cái)大氣粗之嫌，甚至連桂華自己都感覺(jué)配不上人家那高門(mén)大院。林海建家就不同了，正所謂門(mén)當(dāng)戶對(duì)，大家都好做人。

? ? 易星以為小娜人品不差，惹人喜愛(ài)是情理中的事。他邊吃邊問(wèn)，林海建有沒(méi)有來(lái)求婚；若訂，估計(jì)會(huì)在哪個(gè)月；小娜的嫁妝齊備了沒(méi)有；爸媽的意思如何。桂華一一應(yīng)了，說(shuō)：

? ? “這些都容易辦。關(guān)健是你了。這次看準(zhǔn)，鳳慧說(shuō)得那倒是個(gè)少有的天仙美人兒呢！又是那窮地方的人，大概是勤快的?！?/p>

? ? “還要老實(shí)。這是您最關(guān)心的吧？放心吧，我?guī)讉€(gè)照面準(zhǔn)瞧得出她的本性來(lái)。心性品德是偽裝不了的?！?/p>

? ? “你看準(zhǔn)了就是我的福氣?？汕f(wàn)不要選個(gè)掃把星回來(lái)惹氣慪?！?/p>

? ? “我只是第一道關(guān)卡，還必須通過(guò)您這第二道關(guān)卡才作數(shù)。我哪有全不聽(tīng)您的？您要是不喜歡，我也不要?！?/p>

? ? 桂華聽(tīng)得象是喝了蜜似的，收拾碗筷，小娜才回來(lái)。桂華含笑訓(xùn)斥了女兒幾句，又夾著罵了幾聲易長(zhǎng)征。

? ? 小娜譏笑說(shuō)：

? ? “要罵就當(dāng)著他的面罵，盡背后干罵得幾句算什么？真正是‘相夫不得法，教子白有方’呀！哥哥沒(méi)學(xué)成爸爸那樣就是萬(wàn)幸了?！闭f(shuō)著非拉了媽媽去看電視。