第二十九章? 遲信
盧貺與康縉雖然說(shuō)得慷慨，但他們想給代主添堵，須得都中許可，這便不能立刻辦結(jié)。好在時(shí)間充裕，加上幾十年來(lái)，日漸成熟的飛書制度，使這種長(zhǎng)距離的簡(jiǎn)信傳遞，時(shí)間上不至于無(wú)法忍受。
飛書是大觀初期興起的一種傳遞書信的方式，主要是靠訓(xùn)練有素的飛禽遞送簡(jiǎn)短的信箋，早期主要是巨商大賈使用，多采用信鴿組的方式進(jìn)行傳遞，在重要的節(jié)點(diǎn)城市建立鴿場(chǎng)與鴿站，從容傳遞消息。
隨著使用信鴿的商賈增加，鴿場(chǎng)與鴿站互相干擾，而信鴿飛行距離短，易受猛禽襲擊和人為阻攔的缺點(diǎn)逐漸被放大，飛書的使用因此一度陷入衰退。
唐代曾設(shè)有鷂坊，是宮廷中專門飼養(yǎng)雀鷹等猛禽的官署。趙宋承繼而來(lái)，到大觀時(shí)已廣具規(guī)模，不惟種類上不再限于猛禽，訓(xùn)練上也成功馴服鷹、鷂等猛禽攜帶密信筒，這是宣廟能掌握天下的臂助之一。憲廟在位時(shí)發(fā)生財(cái)政衰退，一度聽取過(guò)節(jié)縮宮用的建議，鷂坊因?yàn)榉N種原因，便在裁省之列，大部分杰出的技術(shù)官吏領(lǐng)一筆恩賞就失業(yè)了。
正是他們挽救了衰退的飛書。
猛禽成為了飛書行業(yè)主流的傳遞者，北方多以白頭雀鷹和灰雀鷹為主，南方則以小梟為主。若有縱跨南北的傳遞需要，投信者多數(shù)會(huì)養(yǎng)兩種猛禽周轉(zhuǎn)交替。鷹后來(lái)被禁止用于飛書，一度搜查嚴(yán)密，許多使用或者經(jīng)營(yíng)飛書的人家，將雀鷹改稱鷂，因此白頭雀鷹如今也叫作白頭鷂。
兩只白頭鷂從云州曹國(guó)使館外的兩處院落展翅飛翔，迅速拔升，轉(zhuǎn)眼便不見蹤跡。
一只小梟猛地?fù)湎拢湓谝粋€(gè)老人的肩上，晃動(dòng)幾下脖子，調(diào)整了一個(gè)舒服的姿勢(shì)，才傲慢的抬起了右腳，這讓它整個(gè)身子發(fā)生了傾斜。
傷痕遍布的雙手探了過(guò)來(lái)，熟練的一邊扶住它，一邊解下那貴爪上的袖珍信筒。轉(zhuǎn)身交給身旁的年輕人，隨后從桶里拾了兩只鵝蛋大的青蛙，像哄孩子一樣遞給肩上的小梟，說(shuō)道：“來(lái)，嘗嘗吧，這是東洲來(lái)的新蛙，保你沒(méi)吃過(guò)。”
小梟抖了抖翅膀，像是表示了感謝或者不屑，低頭猛地一啄，一只倒霉青蛙的臀部便落到了它口中，苦主發(fā)出一聲恐怖的吶喊。
接走袖珍信筒的年輕人很快回轉(zhuǎn)，跟著老人調(diào)養(yǎng)小梟。
“辦妥了？”
“是，交給橫行軍甲士了?！?/p>
“好，我們?nèi)タ纯赐艹?。?/p>
橫行軍是曹國(guó)守衛(wèi)都城新陶的部隊(duì)，他們?cè)谶@處梟場(chǎng)駐兵的目的只有一個(gè)，將南海諸國(guó)使節(jié)送來(lái)的消息，及時(shí)送到王宮御前。時(shí)至今日，曹王不再乾綱獨(dú)斷，其將國(guó)政托付國(guó)相襄辦，得以從與公民會(huì)議【1】? 的糾纏中脫身；而軍務(wù)則是交由司馬主持，省得頭疼糧秣軍資乃至兵員將校。軍情往往直送司馬府，由司馬署理勘合，花字【2】、錯(cuò)押【3】一應(yīng)無(wú)誤，才擇緊要事入宮呈奏。
“稟劉相公，岐國(guó)所來(lái)密信已勘合無(wú)誤?！币簧頋h服漢巾的下吏行到鶴發(fā)老者身前稟告。
“去請(qǐng)酈亭侯與鹿亭侯公廳議事?！彼抉R劉文顯接過(guò)密信一看，隨即吩咐道。
“是。”
劉文顯步入公廳時(shí)，鹿亭侯、司空陶仕宗已經(jīng)到了。
“道明，可是有什么急務(wù)？”陶仕宗執(zhí)禮相問(wèn)。
“岐國(guó)事?！眲⑽娘@點(diǎn)點(diǎn)頭，“怎地不見昌司徒？”
“這卻不曉。”陶仕宗不肯接話，另說(shuō)道，“多日未見堯卿【4】，可是避暑去了？”
劉文顯出掌兵事，曹王正是用他細(xì)密心思，此刻聞言知意，隨即答道：“家兄身體健朗，卻是不肯安逸，前月回郡打理農(nóng)事了，哪里有閑情雅致去避暑。”
“哦。堯卿真是羨煞我等。如今國(guó)事日繁，虛耗許多氣力，實(shí)在欲做田舍翁而不得?！碧帐俗谛Φ馈?/p>
“二位久等?！?/p>
公廳外傳來(lái)的聲音將劉文顯得措辭壓了回去。二人回身相迎，果見國(guó)相兼司徒昌樂(lè)山大步而來(lái)。
三人資歷相若，昌樂(lè)山勝在國(guó)相之位，劉文顯勝在世卿傳承，而陶仕宗之父故褚亭侯陶敬源則于曹定王末期以客卿拜相。父子卿相不惟是一段佳話，也使他們成為了曹國(guó)客卿們的榜樣和領(lǐng)袖。三人各有淵源，相處還算融洽，昌樂(lè)山本人與世卿頗多往來(lái)經(jīng)營(yíng)，除了長(zhǎng)安侯蕭氏，并沒(méi)有結(jié)怨之處，說(shuō)得上左右逢源，加上其父昌延年乃是陶敬源拜相的薦主，與陶仕宗為代表的客卿一黨也頗廝合得來(lái)。
這正是昌樂(lè)山能繼盧信升之后拜相的過(guò)人之處。
“晚來(lái)一步，終是某得錯(cuò)處。公事辦過(guò)，認(rèn)打認(rèn)罰?！辈龢?lè)山說(shuō)完做個(gè)揖。
劉文顯與陶仕宗自然不能生受，嘴上說(shuō)著無(wú)妨，手上也連忙回禮。
“某召此聚議，實(shí)是岐國(guó)軍情傳到?！眲⑽娘@不廢話，直接將謄好的密信內(nèi)容先后交給昌、陶二人。
“哦？”昌樂(lè)山連忙接過(guò)，展開一看，吃驚道，“如何這般大勝？不是說(shuō)地利、人和皆不在狄氏嗎？”
陶仕宗心中也很意外，但鎮(zhèn)定的看向劉文顯，料來(lái)他必有解釋。
不料劉文顯卻搖了搖頭，說(shuō)道：“詳情不得而知。某已讓衛(wèi)司馬詳查。當(dāng)務(wù)之急，是以此籌謀對(duì)策。這分軍情來(lái)源可靠，十足可信?！?/p>
“還請(qǐng)道明兄為我等指畫?！辈龢?lè)山當(dāng)即做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
劉文顯點(diǎn)點(diǎn)頭，不客氣的來(lái)到輿圖前，指著東昆侖洲中部的拐角說(shuō)道：“這里便是赫宰麥飛地，大食人稱為桑加爾，或者贊吉巴爾，正處周、鄴之間，控扼海峽，實(shí)是往來(lái)東昆侖洲要地。此前我等麻逸諸國(guó)前往昆侖洲，皆在此周轉(zhuǎn)修整?！?/p>
昌樂(lè)山聽了并不在意，如今曹國(guó)在東洲事業(yè)不小，昆侖洲本來(lái)也撈不到多少便宜，與他來(lái)講并非什么切膚之痛。主掌財(cái)計(jì)的陶仕宗雖然心疼鯨油、象牙、香藥的收入，但也非致命的，少賺一些還是能維持住這條航線。
“這里便是此次岐國(guó)最大的收獲。”劉文顯將手指從東昆侖洲移開，迅速北上，猛地點(diǎn)在一處凸角上。
“馬薩瓦?！眲⑽娘@又重重的點(diǎn)了一下，“這里正當(dāng)大食海與紅海要道，原本亦不算重鎮(zhèn)。不過(guò)狄氏謀此地自不會(huì)浪費(fèi)。自此岐國(guó)貨物通行泰西無(wú)礙?！?/p>
“這馬薩瓦倒是有些來(lái)歷。”陶仕宗說(shuō)道。
“哦？逢原說(shuō)來(lái)聽聽?！辈龢?lè)山說(shuō)道。
“此地原是一個(gè)貿(mào)易重鎮(zhèn)，百多年前大食海與紅海的象牙、珊瑚還有珍珠都要在此落契勘驗(yàn)，否則便賣不上價(jià)錢。遼衰之后，黨項(xiàng)羌屢次用兵，赫宰麥與突厥相繼敗事，東昆侖洲轉(zhuǎn)由周、鄴把持，這里便衰敗下來(lái)，如今不過(guò)一漁村。狄氏選取這里租下五十年，看來(lái)所圖非小?！?/p>
“哦?！辈龢?lè)山點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即往圖上一個(gè)島嶼指問(wèn)道，“幸運(yùn)島【5】便是這里吧？”
“正是。那迪爾港，便在這里?！眲⑽娘@往島嶼北部指了指，“狄氏布局南洋已成，我等須得好生應(yīng)對(duì)?！?/p>
“狄文泰倒是好命，擒住了那赫宰麥王。”昌樂(lè)山感嘆一句便轉(zhuǎn)回正題，“狄氏既成，劉公須得從東洲抽兵回返。將來(lái)御前官司也好，欺哄嚇詐也罷，總不能讓狄氏留兵在西洲從容抵定局面?！?/p>
“相公所言極是。”劉文顯點(diǎn)點(diǎn)頭，“不惟如此，還要聯(lián)絡(luò)雍國(guó)與京都，若能三國(guó)遠(yuǎn)赴赫宰麥演武，匡扶正道，也是一樁盛事?！?/p>
“嗯?！辈龢?lè)山點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有細(xì)說(shuō)。
陶仕宗接道：“京都恐怕不行。公士黨與幕士黨沖突激烈，已經(jīng)發(fā)生三起行刺事件了。”
“那便聯(lián)絡(luò)周國(guó)與鄴國(guó)好了?！辈龢?lè)山想了想說(shuō)道。
“可是金洲同盟……”陶仕宗說(shuō)到一半又沉默下來(lái)。
“邀請(qǐng)也好。”劉文顯思量一番說(shuō)道，“某私自揣測(cè)，周、鄴各有別務(wù)，雖不至于真?zhèn)€出兵，但多半是樂(lè)見其成的。”
“不錯(cuò)?！碧帐俗谝不剡^(guò)神來(lái)，“只要鄴國(guó)不反對(duì)，那么說(shuō)動(dòng)蘇島四公【6】參與亦不煩難。”
“此行橫跨南洋，須得周、鄴開放沿途港口。還需逢原辛苦?！?/p>
“職分所在，豈敢言辛苦。只是既以南事為先，北事便不得兼顧。”陶仕宗看向昌樂(lè)山說(shuō)道。
“我等已經(jīng)盡力，想那汴京朝堂何等樣人物，亦不會(huì)計(jì)較。王上那里，某來(lái)分說(shuō)便是?！?/p>
“有勞。”
“甚好?！?/p>
相比于新陶的曹國(guó)三公，遠(yuǎn)在汴京的熊烺閣還沒(méi)有收到岐國(guó)的軍情。
他正趁著這幾日晴朗，奔走權(quán)門勢(shì)要，造勢(shì)討巧，務(wù)要完成狄氏父子所托。今日本與禮部尚書兼參知政事、績(jī)溪侯紀(jì)源約好一同看相撲——正是天下總決首輪。不料時(shí)辰未到，便有一個(gè)喚作李守義的干辦來(lái)講，紀(jì)大參有要緊公務(wù)來(lái)不得。不惟人不來(lái)，票也退了回來(lái)。
熊烺閣口是心非的應(yīng)付著那李守義，腦筋急轉(zhuǎn)，盤算著哪里出了問(wèn)題，讓這紀(jì)某人不但不敢來(lái)，還連票也退了——忒也謹(jǐn)慎。
與那李守義分別，熊烺閣思來(lái)想去便覺得可疑，旋即回轉(zhuǎn)，想回使館與諸人商議。
“不知這位官人的門票可否割愛？”熊烺閣正一心二用，突然有個(gè)四尺高的小孩攔在身前行禮問(wèn)道。
看了看手里握著的兩張門票，熊烺閣自嘲的笑笑，養(yǎng)氣功夫還是不到火候，竟是忘了把票收起來(lái)。
打量一番面前的少年，談不上俊秀，但很有幾分雅致，衣服鞋帽都不是凡品，自身禮數(shù)周道，像是正經(jīng)進(jìn)過(guò)學(xué)的。
“你怎知我的票會(huì)賣？”熊烺閣笑道。
“官人步履匆匆，偏偏又是從相撲場(chǎng)外離開。想來(lái)是有什么意外耽擱，這票就用不上?！?/p>
“嗯。不錯(cuò)?！毙軣R閣微微一笑，“你家尊長(zhǎng)差你來(lái)買票的嗎？”
“不是。在下只是自己想要見識(shí)一番?！?/p>
“哦。原來(lái)是趁尊長(zhǎng)不在出來(lái)瞧熱鬧的。”
少年臉色一紅，沒(méi)有答話。
“這也無(wú)妨?！毙軣R閣笑道，“我這里有兩張票，你可愿一同買了去？”
“這……”少年有些猶豫。
忽然熊烺閣身側(cè)傳來(lái)一聲斥罵。
“你這潑賊?！迸c熊烺閣體量相當(dāng)?shù)暮魏氲撔贝汤锩俺鰜?lái)，“拿兩張票誆騙小娃娃，真是毫無(wú)臉面?！?/p>
“雍國(guó)人？”熊烺閣見多識(shí)廣，自然聽出了何弘祿的雍國(guó)口音。
“正是。有何見教？”
熊烺閣打量一番，也不說(shuō)話，只是向那少年拱手，說(shuō)道：“咱們后會(huì)有期。”
說(shuō)完，便將兩張門票放好，自邁步往使館去了——他方才突然想到是不是雍、曹回兵南海，亟待驗(yàn)證自己的揣度。
何弘祿氣的眉角直跳，他自然看得出對(duì)方的輕視，但卻無(wú)從反擊。不過(guò)倒沒(méi)有遷怒別人，反而向那少年道：“小娃，俺這里正多一張門票，你若愿意，便一同來(lái)看吧?！?/p>
“謝過(guò)官人。不過(guò)‘無(wú)功不受祿’，在下亦有錢糧，平值交易便是。”
“有志氣。”何弘祿轉(zhuǎn)頭吩咐道：“守道，便將子寧那張票賣與他?！?/p>
“好?！北R言軌聞言將盧廣安的那張票交給了少年。
“在下江寧唐杰英，多謝二位官人割愛?！?/p>
“好說(shuō)，好說(shuō)。”何弘祿笑道，“俺是雍國(guó)人，何弘祿，字文遠(yuǎn)。”
“曹國(guó)人，盧言軌，字守道。”
那少年又與盧言軌行禮，看的何弘祿不耐，說(shuō)道：“何必這般麻煩，速速去相撲場(chǎng)是正經(jīng)?！?/p>
“是極，是極?！?/p>
正說(shuō)著，忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，不急不緩，三人一愣，不知出了何事。不一會(huì)，鐘聲四面八方的匯聚起來(lái)，層層疊疊，分不清哪個(gè)廟敲得緩，哪個(gè)寺撞的急。
方十字廟里，正在與伍倫貢下棋的彭安圖，聽到這延綿不絕的鐘聲也忽然停住了，猛地站了起來(lái)。伍倫貢連忙問(wèn)道：“有敵軍攻城了嗎？”
“不，這是比受到包圍更重要的事情?！?/p>
“什么事情？”
“超度戰(zhàn)死者。”彭安圖轉(zhuǎn)身向寺外趕去，邊走邊說(shuō)，“你吩咐安永清去撞鐘，但不要太快。每分鐘最多十下，一定不要快?！?/p>
“我馬上去?！?/p>
彭安圖剛剛走出方十字廟，便見一個(gè)近年來(lái)很虔誠(chéng)的弟子跑了過(guò)來(lái)。
“大宗師，瑩玉大宗師。好消息，好消息啊。真是佛——哦，我主保佑，官軍在陜西大捷。城里人都?xì)g喜瘋了，我又說(shuō)了兩家信奉我主?！?/p>
“做得好，我親愛的教友?！迸戆矆D勉勵(lì)道，“主會(huì)記住你的辛勞，并給你賜福的。我想這種喜悅的時(shí)候，鞭炮一定不容易買，你能搞到嗎？”
“包在俺牛二身上。大宗師只管放心就是。俺去去就來(lái)。”牛二滿口答應(yīng)下來(lái)，盤算著從老巡檢那里買些舊鞭炮，倒手賺些銀錢貼補(bǔ)一番，此前漲房?jī)r(jià)的計(jì)謀并不順利。
“太謝謝了?！?/p>
彭安圖與牛二作別，便安排各知客灑掃庭院與廟門，務(wù)求整齊干凈。自己則匆匆找到伍倫貢，認(rèn)真的說(shuō)道：“我恐怕要告訴你一個(gè)嚴(yán)重的消息?！?/p>
“什么？”
“皇帝的軍隊(duì)擊敗了入侵者，你申請(qǐng)去陜西變得可能了?！?/p>
“這是好消息啊！皇帝和他的軍隊(duì)萬(wàn)歲。”伍倫貢笑道。
“你是認(rèn)真的嗎，阿爾貝托？”彭安圖用拉丁語(yǔ)說(shuō)道。
“當(dāng)然。我的兄弟，我對(duì)此期盼已久。說(shuō)實(shí)話，我等的都發(fā)霉了。”
“好吧。祝你好運(yùn)。但愿我們都沒(méi)瘋。”
“謝謝。愿主保佑你。”
“愿主保佑你?！?/p>
噼噼啪啪，噼噼啪啪。街坊四鄰的鞭炮響個(gè)不停。
噗，啪，噗，啪。這是富貴人家放起了焰火——大白天也放個(gè)不停。
啪！
熊烺閣得知宋軍陜西大捷后，猛地拍響桌子。
【1】曹國(guó)類似地方議會(huì)的機(jī)構(gòu)，早期只是負(fù)責(zé)推舉客卿，后來(lái)逐漸擴(kuò)展至對(duì)地方法律、稅收的建議權(quán)。在曹宣王（西元1349-1387）改組為士民資議會(huì)之前，成員主要限于地產(chǎn)在二百畝到一千畝的中小地主。它只在郡一級(jí)建立，沒(méi)有全國(guó)性組織，也沒(méi)有官職和爵位優(yōu)待，成員也不分主次，但都可以見郡守不拜。
【2】最早指隱語(yǔ)，此處泛指一切密碼。
【3】類似騎縫章的一種勘合方式。
【4】長(zhǎng)平郡侯劉文勛（西元1292-1358），曹國(guó)名臣，六世卿之一，曾任司徒等要職。曹溫王（西元1329-1363）的外公。為人正直敢言，是曹溫王時(shí)期少有的德才兼?zhèn)渲恕?/p>
【5】即今索特拉島。
【6】即今蘇拉威西島的四個(gè)諸侯國(guó)：韓國(guó)、蔡國(guó)、陳國(guó)、吳國(guó)。
（未完待續(xù)）
