眾所周知老虎是動物中的最強王者（除獅子外），它號稱百獸之王，這樣兇猛威勇的動物竟然有一個叫做大蟲的外號！這其中緣由還是要從很久很久之前說起。

我們熟知的《禮記》是《小戴禮記》由西漢禮學家戴圣選編而成，共四十九篇。除卻這四十九篇外，還有一本由禮學家戴德（西漢）選編的八十五篇禮記——《大戴禮記》。

在《大戴禮記》中明確指出蟲有五類，這五類分別是飛禽、鳥獸、龜、魚蝦、人，與之相對的“蟲名”則是羽蟲、毛蟲、甲蟲、鱗蟲、倮（luǒ，同裸）蟲。這些“蟲名”既貼合實際，又十分形象化，不禁讓人生出疑問，為何古人會將人和動物都叫做蟲呢？

根據(jù)我國“蟲”字的演化以及《說文解字》、《左傳》等典籍的釋義，蟲作為名詞有地名（《左傳》）、毒蛇（《山海經(jīng)》）、專指各類動物（《大戴禮記》、《莊子》）等含義。

因此“蟲”這個字在我國古代既可以指代蟲子、地名等，也可以當作一切動物的總稱。

既然蟲在古代是一切動物的代稱，那么老虎作為萬獸之王，自然就被古人稱為大蟲了。一來是因為老虎體型的確比其它野獸龐大（除了熊瞎子），二來大有為首之意，與蟲結(jié)合為大蟲，言外之意就是大蟲是一切動物的首領(lǐng)，奠基了老虎萬獸之王的地位。

作為萬獸之王、一切動物首領(lǐng)的老虎在古代天文學中也有自己的地盤。我國古代天文學家將星星分為五大區(qū)域并給它們起了一個好聽的名字叫做天官五獸（黃龍、青龍、白虎、玄武、朱雀），在這其中就有白虎。當然白虎也有許多象征，如西方之神、監(jiān)兵神君等等。

不過除了星星外，老虎十分霸道，像極了古代帝王的名諱不準民間的人用一樣。李淵建立唐朝，將自己的爺爺追封為景皇帝，民間為了避開名諱，只好將老虎叫做大蟲。

大蟲在許多名著之中都有出現(xiàn)，比如《搜神記》、《西游記》等等，其中數(shù)《水滸傳》中的武松打虎一節(jié)十分出彩，在這一節(jié)中多次出現(xiàn)了老虎和大蟲這兩個詞語。

老虎和大蟲這兩個詞，一個是為了凸顯老虎為虎作倀、害人性命，一個是為了凸顯武松這個人物氣概。與之相反的是李逵殺虎，同樣是殺虎，在李逵殺虎這一章節(jié)里，大蟲出現(xiàn)的頻率明顯下降，這是為了凸顯李逵的豪氣?？梢娮髡咧挥美匣⑴c大蟲這兩個同意之詞，就能將兩個人物的性格、能力表達得淋漓盡致，其功夫之深不得不令人嘆服。

在古代大蟲有時候也會成為貶義詞，這是因為遇到了天災人禍的時候，動物會和人類爭奪食物，所以人們認為蟲都是危害莊稼、兇殘貪婪的動物。

蟲有時候會指一些性情不好的人，如宋人卞袞因性情惡劣，所以被人叫做大蟲（貶義）?？梢姽糯还馐腔?，有時候連人都是“蟲”呢。