“假如我能活到200歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下?！?/p>
——葉卡捷琳娜大帝
葉卡捷琳娜二世在位34年，是俄羅斯帝國在歐洲國際事務影響力最大的時期，也是專制主義巔峰時期，也是綜合國力最強時期，開創(chuàng)了俄羅斯帝國歷史上黃金時代。并與彼得一世擁有俄羅斯帝國歷史中僅有兩位大帝稱號。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 只身赴俄
1729年葉卡捷琳娜二世出生在普魯士波美拉尼亞斯特丁，原名索非亞·弗雷德里卡·奧古斯塔·馮·安哈爾特-采爾布斯特-多爾恩布爾格，雖是王室貴族之家，但家道中落并不富裕。索菲亞曾跟隨父母游歷歐洲，拜訪各國宮廷和貴族，并接受歐洲文化熏陶。
1742年俄羅斯女皇伊麗莎白選中彼得大帝外孫卡爾·彼得·烏爾里希為帝國儲君，普魯士國王腓特烈二世為了加強俄普關系，推薦索菲亞成為俄羅斯皇儲妻子。索菲亞1744年抵達莫斯科，伊麗莎白女皇很喜歡她，被選為太子妃。索菲亞在莫斯科極力討好女皇貴族和俄羅斯人民，還請求女皇為她安排教師，苦學俄語并改宗東正教。索菲亞在學習俄語時常挑燈夜讀，并赤足行走在臥室保持清醒，因此染上肺炎。
索菲亞1745年與彼得成婚，婚后發(fā)現(xiàn)彼得一點不喜歡她，并且彼得在外面包養(yǎng)情婦，每次丈夫回來就是吵架和家暴。由此，索菲亞也在外面跟多個情人有染，各自見異思遷。在此期間為了躲避彼得，索菲亞大多待在自己臥室，開始閱讀和研究孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅等啟蒙運動思想家的作品，加強自身知識深度。
葉卡捷琳娜二世回憶錄記載這段時光寫道：“我時常告訴自己，幸?；蚴潜炊既Q于內心。如果遇見不幸，那就鼓起勇氣去超越。即便眼前都是慘淡，人也可以快樂勇敢。”
伊麗莎白女皇1762年1月去世，彼得繼位稱彼得三世。歐洲正處于七年戰(zhàn)爭，俄羅斯和普魯士本是敵對關系，彼得上位后親近普魯士并與其結盟，還白送大片領土給普魯士，引起帝國內部貴族和軍隊不滿。對彼得三世不滿的勢力逐漸聚集在索菲亞身邊，形成支持索菲亞的政治實體。1762年7月彼得三世前往奧拉寧鮑姆度假，索菲亞則留在圣彼得堡。索菲亞趁著丈夫離開宮廷，在情人格里高利·奧爾洛夫幫助下召集軍隊，發(fā)動宮廷政變并宣布自己為俄羅斯沙皇葉卡捷琳娜二世，隨即派遣人手逮捕彼得，強迫他簽訂退位詔書，8日后彼得三世死亡。
馬克思曾經(jīng)評價：“葉卡捷琳娜二世是在踏過千百具尸體，其中包括自己的丈夫尸體后， 登上了俄國皇位的?！?/p>
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?治國韜略
自從1725年彼得大帝去世后37年間，俄羅斯先后更換6任沙皇，造成國內政局不穩(wěn)和經(jīng)濟滯緩。葉卡捷琳娜二世于1763年12月頒布法令，將參政院劃分為6個部門，女皇親自主持陸軍委員會、海軍委員會以及外交委員會，設立對女皇負責的總檢察官來監(jiān)督和處理參政院事務。至此參政院失去立法權，權力得以分散，職能清晰明了，即提高政府工作效率，也鞏固女皇專制統(tǒng)治。
葉卡捷琳娜二世在統(tǒng)治前和早期受到歐洲啟蒙思想家的影響，對啟蒙學者所發(fā)表的政治學說，尤其是孟德斯鳩的《論法的精神》尤為興趣，決定順應政治改革潮流實施“開明”政策。1767年召集各階層人士成立新法典編纂委員會，其中政府機關28人，貴族161人，市民208人，哥薩克54人，農民79人，非俄羅斯民族34人，實現(xiàn)各階層的利益要求。在法典編纂初期，葉卡捷琳娜二世向法典編纂委員會發(fā)布《圣諭》。宣稱社會上＂一切公民平等＂，政治上實行＂分權原則＂，經(jīng)濟上實行＂自由主義＂。然而1769年解散法典編纂委員會，什么法典也沒制訂。表面理由是俄土戰(zhàn)爭爆發(fā)，但在葉卡捷琳娜二世日后一封信解釋：＂俄羅斯帝國自有國情＂，貴族豪門阻力重重，不得不向現(xiàn)實低頭。＂治理俄羅斯帝國這樣幅員遼闊的國家，只能是專制君主制，舍此皆為下策＂，為此斷了念想，安安穩(wěn)穩(wěn)做個殺伐果斷的沙皇。
至此葉卡捷琳娜二世深知自己統(tǒng)治地位基礎是貴族和農奴主，尤其在普加喬夫農民起義后。1775年頒布《全俄帝國各省管理體制》法令，取消原來三級（省州縣）地方行政機構，實施省縣兩級新的管理體制，簡化地方行政，防范農民起義。為了避免地方擁兵自重，省長和副省長由沙皇任命，又派若干總督擔任地方軍隊最高長官，同時總督直接由沙皇負責，加強中央權力。
為了擴大統(tǒng)治基礎，1785年頒布《貴族權利、自由和特權詔書》，在法律上對貴族特權階層加以確認。貴族不需要承擔國家義務，不可以受到體罰，除了謀反沙皇罪名。貴族擁有對農奴的支配權、土地資源的壟斷權、開辦工廠的經(jīng)營權等特權。
在葉卡捷琳娜二世時期，一條純種狗價值2000盧布，普通農奴值300盧布，小孩子則1盧布不到。對貴族有利的政策實行受到貴族們歡呼，葉卡捷琳娜二世被稱為＂貴族女皇＂。
俄羅斯人口從1763年2320萬人到1796年3740萬人，成為歐洲人口最大國家（占歐洲20%人口）。葉卡捷琳娜二世為了改善國民素質，實行國民教育計劃，各縣設立國民小學，各省設立國民中學，并且開設女子學校，鼓勵貴族女性入學。
葉卡捷琳娜二世在發(fā)展俄羅斯商業(yè)經(jīng)濟方面，成立自由經(jīng)濟協(xié)會，推行”經(jīng)濟自由主義”政策。并且將教會地產(chǎn)世俗化的政策，把教會地產(chǎn)轉歸國家所有，加強國家經(jīng)濟實力。為了對外軍事擴張，在1762—1796年陸軍總數(shù)從33萬增至50萬，劃分步兵，騎兵，工兵兵種。軍艦由1757年27艘到1790年107艘，兵工廠3座，炮廠彈藥廠若干，成為當時歐洲最強大的軍隊。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?翻云覆雨
1754年-1763年“七年戰(zhàn)爭”，歐洲主要強國都參與其中。法國戰(zhàn)敗失去大量殖民地，為1789年法國大革命埋下根源。英國是七年戰(zhàn)爭最大贏家，得到法國大量殖民地，邁向日不落帝國的傳奇。在戰(zhàn)爭期間雖然普魯士與英國結盟，但英國坑了一把這個盟友，并讓普魯士直面法奧俄三國軍隊，普魯士本土被打成一片焦土，普國上下仇英情緒。奧地利在戰(zhàn)爭前被普魯士奪取西里西亞省，在戰(zhàn)爭期間一直針對普魯士，本來眼看要收復西里西亞，1762年彼得三世即位后反水與普魯士議和，普魯士得到喘息再次集結軍隊，奧地利不敵普魯士，至此奧地利大公瑪麗亞·特蕾西婭一直對普魯士和俄國充滿敵意。
葉卡捷琳娜二世即位后為了解決俄羅斯黑海出?？趩栴}，以及滿足俄羅斯國內地主貴族的經(jīng)濟要求，攻打奪取奧斯曼土耳其帝國黑海出?？跀[上重要議程。1768年俄羅斯借著追捕波蘭反俄勢力，入侵土耳其領土，并燒毀巴爾塔城，土耳其被迫反擊宣戰(zhàn)。歐洲各國對俄國野蠻入侵土耳其行為表示不滿，俄羅斯為了避免國際上孤立，向普魯士和奧地利表示日后可以一起瓜分波蘭領土的前景，至此普魯士和奧地利對俄土戰(zhàn)爭并無異議。
第五次俄土戰(zhàn)爭（1768-1774年）俄羅斯戰(zhàn)勝土耳其，逼迫土耳其簽署《庫楚克開納吉和約》，克里米亞汗國獨立由俄國控制，獲得450萬盧布戰(zhàn)爭賠款，同時還獲得黑海沿岸兩個重要軍港。1783年俄羅斯吞并克里米亞汗國以及葉迪山地區(qū)，奧斯曼土耳其帝國在1787年要求俄羅斯放棄克里米亞和撤出黑海沿岸駐防。俄羅斯借由宣戰(zhàn)并爆發(fā)第六次俄土戰(zhàn)爭，土耳其再次被按到地上摩擦，1792年土耳其承認俄羅斯在克里米亞的統(tǒng)治，俄羅斯并將邊界推到第聶伯河。
波蘭處于東歐平原上戰(zhàn)略要沖之地，成為各國爭奪焦點，如果俄羅斯占據(jù)波蘭這扇歐洲門戶可以起到緩沖作用并且更好控制歐洲事務。1768年為了改變俄土戰(zhàn)爭國際不利局面，俄羅斯同意與普魯士一起瓜分波蘭。1772年俄普同意奧地利加入瓜分波蘭的協(xié)定，第一次瓜分波蘭戰(zhàn)爭打響，1773年波蘭被迫同意瓜分條約，波蘭失去30%領土以及400萬人口（三分之一人口）。
第一次瓜分波蘭時普魯士國王給奧地利大公瑪麗亞·特蕾西婭的信中提到：“（在這件事上）俄羅斯葉卡捷琳娜二世和我，絕對是強盜。我只想知道她會如何對神父懺悔自己的罪過？她獲得波蘭時哭了；她哭得越多，拿得越多！”
受到啟蒙運動和美國獨立戰(zhàn)爭影響，波蘭開明人士發(fā)起愛國運動，1793年俄羅斯和普魯士再次瓜分波蘭。1794年科希丘什科領導下層人民起義，俄羅斯、普魯士和奧地利決定把“波蘭抹去”，發(fā)起第三次瓜分波蘭。此次瓜分后，波蘭在世界地圖消失，直至第一次世界大戰(zhàn)后才恢復獨立地位。
因此葉卡捷琳娜二世晚年不無得意道：“當初，我只身一人遠嫁俄國，身無長物，而現(xiàn)在波蘭、克里米亞汗國和黑海就是我送給俄羅斯帝國最好的嫁妝?！?/p>
