就是它的活動可以決定某個事物存在與否或者改變其存在狀態(tài)。除了動力因，還有目的因、質(zhì)料因和形式因的存在。不是所有類型的原因都可以根據(jù)因果關(guān)系應(yīng)用到所分析的事物上，但是針對某個事物，可以確認的原因類型越多，我們對事物理解得就越深刻。
目的因，對于行動來說，就是行動的目的；對于客觀事物來說，就是它的功用。質(zhì)料因是組成事物的具體材料。形式因是決定一個事物是此非彼的特殊性質(zhì)。
讓我們以鳥籠為例來分析一下“四因論”。
它的動力因是弗萊德，他制造了它；它的質(zhì)料因是松木、釘子、螺絲和油漆；它的形式因是鳥籠特定的外形，以此來區(qū)分文件柜或是窗欞之類的東西；它的目的因是為小鳥提供一個可以棲身的場所。
