陳沖出生在上海一個(gè)醫(yī)學(xué)世家，爺爺陳文鏡1929年畢業(yè)于上海圣約翰大學(xué)醫(yī)學(xué)院，獲醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。1946年赴美國芝加哥大學(xué)醫(yī)院進(jìn)修外科。外公張昌紹是著名藥理學(xué)家，早年赴英國留學(xué)，獲醫(yī)學(xué)博士后被英國皇家學(xué)會(huì)納為會(huì)員。之后又赴美國哈佛大學(xué)進(jìn)修，并受聘于哈佛。但他卻犧牲了哈佛的優(yōu)厚條件，在國難最深重的1940年回到了祖國。陳沖的父親陳星榮和母親張安中都畢業(yè)于上海第一醫(yī)學(xué)院，不僅在專業(yè)方面頗有成就，也培養(yǎng)了無數(shù)學(xué)生。陳沖父母都曾在醫(yī)學(xué)院擔(dān)任教授，后來受美國邀請(qǐng)，還在紐約州立大學(xué)下州醫(yī)學(xué)院擔(dān)任客座教授。
出生在這樣的高知家庭，陳沖從小就受到了很好的教育，尤其是英語非常突出，小學(xué)的時(shí)候就獲得過區(qū)小學(xué)生英文比賽第一名。
陳沖初中在上海共青中學(xué)讀書，初二的時(shí)候，上海電影制片廠來學(xué)校選演員，當(dāng)時(shí)上影廠籌拍電影《井岡山上》，要找一個(gè)女孩扮演紅軍小戰(zhàn)士，按照指示，這個(gè)小戰(zhàn)士必須是張“新面孔”。上影廠找了一圈，漂亮的女孩不少，能歌善舞的更多，但面孔就是不那么“新”。經(jīng)過近十年的“樣板戲”模式教化，再年輕的面孔都帶那么點(diǎn)“樣板”味。個(gè)個(gè)有一臉正氣，一雙有神卻無內(nèi)容的大眼。直到遇見陳沖，上影廠負(fù)責(zé)選演員的人在她臉上發(fā)現(xiàn)了一股久違的清新。這個(gè)十四歲的女孩有雙非常天真而善于表達(dá)的眼睛。
陳沖去上影廠參加了首輪面試，面試完她的的照片被推薦給了副導(dǎo)演武珍年。武珍年看到這張照片后，找到了陳沖家，讓她到上影廠參加復(fù)試。很多參加復(fù)試的人表演了小品、歌舞，但這些陳沖都不擅長，她用英文朗誦了一段《為人民服務(wù)》，陳沖自信、率真、毫不矯揉造作的狀態(tài)打動(dòng)了考官，后來有個(gè)老演員告訴陳沖，之所以被選中，“是因?yàn)槟阏麄€(gè)地和別人不同。特別是一副滿不在乎的樣子。所以你顯得特別扎眼。”
之后陳沖離開學(xué)校，進(jìn)入上影廠的演員訓(xùn)練班，訓(xùn)練班非常嚴(yán)格，采用軍事化管理，培訓(xùn)的時(shí)間很長，陳沖的初中學(xué)業(yè)基本就中斷了。
本來《井岡山上》是陳沖的第一部電影，這個(gè)電影男主角是朱時(shí)茂，但因?yàn)榉N種原因，這個(gè)電影拍了一半就停了。因?yàn)樯嫌皬S還有其他的戲要拍，陳沖繼續(xù)留在訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。直到有一天，她被謝晉導(dǎo)演發(fā)現(xiàn)了。
謝晉當(dāng)時(shí)有一部電影正要拍，需要一位20歲左右的女配角，聽說大導(dǎo)演謝晉要來，所有學(xué)員都精心準(zhǔn)備了小品和各種才藝，陳沖年齡小，不在備選的范圍內(nèi)，她的任務(wù)是拿著一疊寫滿臺(tái)詞的紙，站在場邊為所有表演小品的女同學(xué)提詞。
正在面試的謝晉發(fā)現(xiàn)了臺(tái)下這位眼神明亮、笑容純真的小姑娘，他正在準(zhǔn)備的另一部電影《青春》中，有個(gè)啞女的角色，正需要一個(gè)像陳沖這樣的小女孩。
謝晉把陳沖叫到跟前，聊了幾句，發(fā)現(xiàn)她極其聰慧，并有相當(dāng)好的知識(shí)素養(yǎng)。她的樸實(shí)天真是都市姑娘中少有的。謝晉當(dāng)下做了決定：就她了。
謝晉對(duì)演員要求很高，電影正式開拍之前，他排了很多小品讓演員去演。同時(shí)他讓陳沖去聾啞學(xué)校體驗(yàn)聾啞人的生活，還去了農(nóng)村、東海艦隊(duì)的通訊班深入體驗(yàn)。
1977年《青春》上映后獲得了巨大成功。在那個(gè)人們的審美意識(shí)正在蘇醒的年代，陳沖的“啞女”形象帶給大家久違的清新。
陳沖的生活也發(fā)生了很大變化，不斷有記者來采訪她：今天是拍封面照，明天是參加招待會(huì)。甚至被許多學(xué)校請(qǐng)去做報(bào)告。最多時(shí)她一天收到了一百多封觀眾來信，每天很多時(shí)間花在回信上。
這種生活對(duì)16歲的少女來說，當(dāng)然很新奇，但也很辛苦，父親跟她說：“這種喧嘩來喧嘩去的生活，對(duì)你今后有什么用處？”陳沖畢竟是從這個(gè)崇尚知識(shí)的家庭出來的，她把“文化水平”看得比電影明星更重要。終于一天，被各種活動(dòng)搞得很疲憊的陳沖，用十分肯定的口氣對(duì)父母說：“我要考大學(xué)?！?/p>
因?yàn)檠輪T培訓(xùn)和拍攝電影，陳沖已經(jīng)離開學(xué)?？靸赡?，初中的學(xué)業(yè)的都沒完成，以她的性格并不想“留級(jí)”，于是請(qǐng)了老師在家補(bǔ)課。一年多后，她就直接去參加高考了。
1978年，17歲的陳沖考上了上海外國語學(xué)院。她的確是硬碰硬考進(jìn)外國語學(xué)院的，在考場她享受的唯一特權(quán)是——有個(gè)監(jiān)考的老教授認(rèn)出她后把她安置在離一架吊扇最近的座位上，那是上海最炎熱的幾天。走出考場時(shí)，老教授用英文輕聲對(duì)她說：“我能勞駕請(qǐng)你簽個(gè)名嗎？”他拿出一個(gè)舊筆記本，在陳沖簽名時(shí)，又用英文跟她說：“你干嘛還來考？你已經(jīng)有那么好的前途了?！?/p>
大學(xué)一年級(jí)，北京電影制片廠找到學(xué)校來，請(qǐng)陳沖出演電影《小花》，家里并不希望她再次走上從影之路，但陳沖已經(jīng)上了大學(xué)，而且自己也保證能夠兼顧學(xué)業(yè)，這才同意她進(jìn)了劇組。
《小花》拍了半年左右，陳沖帶著一堆課本在拍攝間隙自學(xué)，中途回來參加主課的考試還考了91分。
《小花》的另外兩位主演是唐國強(qiáng)和劉曉慶，也是當(dāng)時(shí)最紅的大明星。唐國強(qiáng)年輕的時(shí)候很有魅力，陳沖采訪時(shí)說過，演戲的時(shí)候特別特別喜歡他，那時(shí)候他已經(jīng)有了未婚妻，經(jīng)常打電話到劇組招待所找唐國強(qiáng)，大家總是惡作劇，說唐國強(qiáng)在劉曉慶屋里呢。拍戲間隙，陳沖還會(huì)跟唐國強(qiáng)一起學(xué)英語，看他寫字，有時(shí)他會(huì)帶陳沖到漂亮的地方給她照相，總之陳沖覺得他特別好，拍完了以后唐國強(qiáng)就回家結(jié)婚了，請(qǐng)大家去參加婚禮，陳沖還莫名其妙地傷心呢。
1979年《小花》上映后引起巨大轟動(dòng)，成了當(dāng)年最火的電影，據(jù)說之后一年全中國有半數(shù)人家的掛歷上都是陳沖和劉曉慶的宣傳照。陳沖憑借這個(gè)電影，力壓劉曉慶，拿到了百花獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)，這是當(dāng)時(shí)分量最重的演員獎(jiǎng)了。
陳沖雖然成了大明星，但大學(xué)的學(xué)業(yè)沒有落下。她主修的是英美文學(xué)，兩年時(shí)間，她泛讀和精讀了大量英文名著，已體會(huì)到英文的妙處：它的精致與豐富。她渴望到這種被最廣泛運(yùn)用的語言流域，去聽，去說，去感受。
1980年，陳沖的父母到美國做訪問學(xué)者。期間媽媽不斷給陳沖寫信講述在美國的見聞，還寄了貓王的唱片給她。這些都激起了她出國的強(qiáng)烈愿望。
那年夏天，一個(gè)來自美國的電影藝術(shù)代表團(tuán)到上海訪問，陳沖充當(dāng)翻譯。團(tuán)員們驚訝地發(fā)現(xiàn)，陳沖不僅口語很好，她對(duì)西方的歷史、文化和藝術(shù)，都有相當(dāng)全面的了解，并不是他們印象中東方國家的大學(xué)生那么孤陋寡聞；更不像一般女演員，只對(duì)電影感興趣。陳沖幾乎可以就一切話題參與對(duì)話和討論。
代表團(tuán)一位電影教授問陳沖：“你對(duì)美國有興趣嗎？”陳沖說，太有興趣了，教授接著跟她說： “美國有很好的教育系統(tǒng)；美國也有非常好的電影傳統(tǒng)。電影在美國是被作為一門重要的學(xué)問來研究，來教學(xué)的。相對(duì)來說，你到那里會(huì)有更大發(fā)展?！?/p>
那時(shí)，陳沖還談了一個(gè)男朋友，這是她的初戀，男朋友是學(xué)藝術(shù)的，比他大8歲，也在準(zhǔn)備著出國的手續(xù)。
種種的機(jī)緣與條件都具備了，陳沖終于決定出國留學(xué)。以陳沖的資歷與家庭條件，手續(xù)并不難辦，1981年8月26日，陳沖登上飛機(jī)前往美國，開啟了她的另一段人生。
陳沖在美國一邊讀書一邊打工，在餐廳刷過盤子，終究通過《大班》再次回到演員行業(yè)，然后又憑借《末代皇帝》站上了奧斯卡舞臺(tái)，之后又回國演戲、當(dāng)導(dǎo)演，成為最優(yōu)秀的電影人之一。這些故事有空再聊吧。
