沒有交代，沒有告別，也沒有感傷，丹柔就這樣消失了。自此，坊間留下一段花魁娘子的傳說。

宮中則開始了一段神秘妃子的傳說。十年，二十年，時光流轉，故事越編越玄，有人說她是神妃仙子，有人說她是九尾狐妖，有人說她是冷宮怨靈，有人說她是帝王私女，反正沒人愿意來流觴閣聽差。

說是聽差，其實丹柔根本用不著服侍，那些宮人只需將每日的生活用品放在宮門口，她院中有井，房中有灶，廊下有貓，心中有無限創(chuàng)意。

擼貓，彈琴，寫故事，衣食無憂，清靜無為，這就是神仙般的生活吧！

起初幾年并不平靜。太后過問了，皇后規(guī)諫了，高位低位的妃嬪輪番折騰了，直到丹柔被灌下一大碗湯藥，徹底失去了生育能力，她們才放心。鬧的最厲害的是孟福晉，從王府鬧到后宮，掌摑，鞭打，下毒，行刺，乃至一把火燒了大半個院落?？磥硭谴蚵牭搅烁赣H孟學政落馬的內情，好在她相信了丹柔的說辭，以為丹柔為了攀上王爺要讓情郎孟公子死心，所以氣都撒在丹柔一人身上。孟福晉只苛待丹柔，絲毫沒懷疑寶親王，這便是她還能好好活著的唯一理由。

丹柔能否好好活著，取決于寶親王，即新帝的態(tài)度。很明顯，新帝是護著丹柔的，但只護性命，讓她像只籠中鳥似的活著，不親近也不放手。

新帝不是不想親近。丹柔也是女人，完全能感知他的心意?；蛟S最初寶親王是想將丹柔當妹妹呵護的，他談起武郡王和柳夫人時很輕松很愉快，雖然丹柔依然不承認自己是雪晴格格。丹柔一語點醒寶親王，他扳倒了弘時，內心起著自己都不愿承認的變化。一年后弘時暴斃，他的心更狠了，丹柔的心更遠了。

這樣聰慧的女人，怎么可能放走呢？不放走就想占為己有，這是人之常情。那晚登基未久的新帝終于克制不住，醉醺醺地跑進丹柔的屋子，把她按到床上，大聲喊著：“朕為武王叔平反了！”

十四爺、八爺、九爺，還有那么多所謂的黨羽，原來都是沾了武郡王的光！可惜幸存的人太少了，要緊的人，不在了。

丹柔鄭重地謝了新帝，但不是用他想的酬勞，也不是他想的那么簡單。仿佛有兩只無形的手將新帝生生拉開，抵在墻角。丹柔站起身，略整了整凌亂的鬢發(fā)和衣衫，對新帝三叩九拜。他，一個帝王，就這么被空氣制住，眼冒金星地聽面前女子約法三章。好在丹柔沒有要走，她說會一輩子留在這兒。

丹柔不后悔，也不抱怨，她深知自己離珰軒越遠，珰軒就越安全，況且她并沒有真的遠離珰軒，時刻注意著珰軒的生活。

三十年了，太白樓名動天下的白衣少年青春不在。珰軒的頭發(fā)灰了，身體曲了，眼神木了，再見之時，丹柔已認不出他來。

古人壽命短，老得快，丹柔是知道的，卻沒料到珰軒會老得這么快。丹柔呢，鏡中容顏依舊，永遠定格在十七歲的樣子。不過此時她用的不是自己的皮囊，而是一個名叫鎖兒的宮女。

宮女都穿得一樣，在丹柔看來長得也差不多。但如果說分不清，那是不可能的。丹柔養(yǎng)了幾十只貓，每一只都起了名字，就算一窩一模一樣的，她都能一眼分出誰是誰。對人，她只招呼“來人”，懶得記姓名罷了。

鎖兒跟尋常宮女沒有什么不同，若不是偶然聽到宮女們在墻外閑聊，知道鎖兒年滿二十五馬上可以出宮，丹柔也不會留意。

每新開一顆摩羅珠，丹柔便會沉睡得更久，醒來之后法力也會大增。第七顆試過，她知道自己可以附在他人身上，真想出宮嘗嘗滿師傅的糕點。

繡云端早已改頭換面，如今是京城第一酒樓，名為客云來。

浣兒是老板娘，伍媽媽作為老板的娘，身子骨硬朗的時候還幫忙張羅生意。老板是當年的馮公子，如今的馮員外。他盯了浣兒七八年，花的銀錢足夠打出個金人來了，竟從沒強迫過浣兒。浣兒紅著臉告訴丹柔和青怡時，丹柔笑了半天，她知道浣兒不會再犯糊涂了。

青怡為王捕頭生了三個孩子，都是男孩，沒一個像她，可把她氣壞了。三個男孩小時候上房揭瓦，青怡忙得不可開交，現(xiàn)在好了，兒子不鬧孫子鬧，青怡這輩子真難得清閑。

雖然改換門庭，集體脫籍成了良民，客云來與青樓還保持著千絲萬縷的聯(lián)系。怎么說呢，互惠互利吧。綺香苑、曼瓊樓等處接收了不愿從良的素喜等人，姑娘們時常幫客云來打廣告，花魁娘子的遴選也年年都在客云來舉辦。

客云來的生意越做越大，分店都快開到江南了。作為首席大廚，滿師傅就算年事已高也不得不延時退休，這兒跑跑那兒看看，不時敲打敲打不開竅的徒弟們，哪怕有的徒弟進宮做了御廚，再見時他也照罵不誤。御廚的手藝無從挑剔，可惜丹柔總覺得比滿師傅做的差了那么一點點。

滿師傅做的也不如年輕時好吃了呢。玉蔻糕、玫瑰餅仍是招牌，新品是什么鬼？辣蟹月餅，魚香粽子，居然還有人買！唯一靠譜的烏梅湯圓是丹柔當年創(chuàng)制的。

伍媽媽徐娘已老，浣兒和青怡都是中年婦人了。門口站著的是趙捕快嗎？丹柔一下子沒認出來，還以為是《水滸傳》中的差撥，一臉橫肉加大胡子。

客云來的裝修風格還算不錯，尤其雅間，門上掛著各式各樣的十字繡花簾，名字取自詩詞，唯一保留的是如煙閣，不過人去樓空了，當年的小花，浣兒還時時澆水，藤蔓爬滿了墻也舍不得除去。路過后墻時，丹柔擷了一朵，簪在自己這副不算年輕了的皮囊鬢邊。

這是丹柔近三十年來第一次踏上獅子橋，珰軒卻是第無數次了。其實三十年中他只進京兩次，每一次都要住在內城河畔，獅子橋邊，這里是他能負擔得起房錢的，離繡云端最近的客棧。

今年房錢又漲了，珰軒勉強湊了湊，只能住兩夜。他不愿再去繡云端，因為青怡和浣兒一旦認出，就會留他白吃白住，還給他許多盤纏。即便落魄至此，珰軒也受不得旁人施舍。

唉，其實這些年他一直活在別人的施舍中。從啟蒙恩師邵齊韜，到忘年之交薛牧云，再到幕主伯樂畢執(zhí)節(jié)，珰軒命中的貴人并不少，可他一一錯失了，有的是因為不可抗力，比如邵先生和薛夫子病逝，有些是他主動放棄的。

人在屋檐下，不得不低頭。年輕時珰軒才不低頭，高歌“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”，卻屢試不第，三年三年又三年，怎么也躍不過那道龍門。怎么辦呢？“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”，他向五斗米折了腰，坐館，游幕，輾轉四方。結果，學生教不好，幕府待不住，不是學生家長抱怨孩子沒進益，考不上，將他辭退，就是他受不得諂媚幕主，應酬同僚，拂袖而去。

治國平天下無望，家也不齊，責任更在他自己。老母慈愛，發(fā)妻賢惠，兒女懂事，怎么就過不好呢？說到底還是貧賤家庭百事哀吧！母親操勞到最后一刻，臨終還在縫補衣裳掙錢，珰軒沒看到。妻子紡紗織布供他讀書，偶有零花錢就被他拿去吃酒請客，抑或買所謂的古籍，妻子難產時他都不在身邊。有了孩子稍好些，珰軒知道掙錢養(yǎng)家了?？蓲赍X就得遠行，難怪孩子跟他不親。如今老母、發(fā)妻均已病故，兩個孩子各自成家，珰軒又成了孤零零一個人。

士吉和許多好友都很惦記他、擔心他。誰不是“排遣中年易,支持八口難”呢？在他感嘆“全家都在秋風里，九月衣裳未剪裁”時，朋友們湊了錢給他。他接過錢，拉著士吉的手泣不成聲，末了說道：“十有九人堪白眼，百無一用是書生??！”

一個白衣老漢拍著橋欄仰天大笑，邊笑邊叨叨“百無一用是書生”，令往來行人紛紛側目。

有一雙眼睛始終注視著他。丹柔只是在橋下看著，看著，既不上前，也不離開。她眼中沒有淚，心中沒有痛，仿佛不用刻意掩飾，她與珰軒本就是陌路人。

如果說情緒毫無波動，那是不可能的。胸口的信淚痕猶在，銀票上的印記想必也沒有干透，頭上的釵，就算戴上也沒關系了，因為早已不是當年的形狀。

隨著當年那封信一起到來的還有一支釵，珰軒說是母親祖?zhèn)鞯?，他偷出來送給丹柔。明知不可能，丹柔卻沒有退回，是裝回信時不慎遺漏還是故意呢？雁過留痕，釵是這段感情唯一的見證，丹柔小心地藏著，藏著，夜深人靜時掏出來擦擦。擦的頻率越來越低，這次一放就放了七八年，若非裹陶提醒，丹柔都記不得了。

看丹柔慢慢走上橋頭，走過珰軒身邊，只在心中默念了一聲“好久不見”，腳步卻沒有停下，裹陶還以為是不放心的緣故。他快速地再次環(huán)顧四周，輕輕湊到丹柔耳邊說了句“安全”，丹柔仍沒有回轉的意思。

“哎，你去哪？這就回去嗎？”裹陶三步兩步跟上去，丹柔笑了笑，說道：“當然不，還有好幾個時辰呢，我去掃個墓……”