語言可以帶來快樂與金錢。語言也一直是我們最寶貴的珍寶，沒有語言我們的世界就算不會成為孤島，也必將黯然失色，不似現(xiàn)在這般精彩。

梳毛似乎是維系靈長類動物情感的主要紐帶。我們不能確定梳毛是怎樣發(fā)揮作用的，但我們知道梳毛的頻率與群體規(guī)模呈正比，即群體越大，成員用于維系彼此情感的時(shí)間就越多。

我們認(rèn)為，語言最初起源于舊世界猴和猿所特有的日常互相呼喊，這類物種日常互相呼喊起到遠(yuǎn)距離梳毛示好的作用。

至此，聲音被賦予意義，但內(nèi)容多數(shù)是社交性的：閑聊開始出現(xiàn)。

語言具備兩個(gè)特點(diǎn)，以確保人類能夠維系更大的群體。

其一，我們可以同時(shí)與幾個(gè)人交談，這樣就增加了我們聯(lián)系的頻率。如果交談和梳毛具有同樣作用，那人類至少可以同時(shí)給幾個(gè)人一同“梳毛”。

其二，相比起猴子和猩猩，語言可以允許我們在更大范圍內(nèi)彼此交流信息。

語言還有一個(gè)無價(jià)的好處，讓我們可以彼此交換他人的信息，省去我們自己費(fèi)勁去了解他們的所作所為。而猴子和猩猩就只能靠自己觀察。

語言就成為梳毛廉價(jià)而高效的完美替代品。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為語言進(jìn)化是為了確保男性能更高效地協(xié)調(diào)合作，比如狩獵。

而我的觀點(diǎn)則完全不同，我認(rèn)為語言進(jìn)化是為了讓我們更好地閑聊八卦。

靈長類中最大的群體黑猩猩，平均規(guī)模約為55頭（注意是平均群體規(guī)模，而不是最大規(guī)模）。這也許是驚人的巧合，但推算（和觀察）的現(xiàn)代人類群體為150人，幾乎剛好是三倍。

換言之，群體規(guī)模人數(shù)比和會話互動人數(shù)比成正比：猴子梳毛為1:1，人類會話為1:3。

我認(rèn)為人類群體之所以比黑猩猩群體大三倍，正因?yàn)橥度胪鹊纳缃痪?，人類可以與三倍的人數(shù)互動。

更有趣的是，我發(fā)現(xiàn)人類會話組的人數(shù)上限，并非是社交規(guī)則的產(chǎn)物，而是人類聽覺機(jī)制的產(chǎn)物……

作者簡介：羅賓·鄧巴（Robin Dunbar），進(jìn)化心理學(xué)家，牛津大學(xué)教授，莫德林學(xué)院研究員。