長(zhǎng)城外，古道邊。一縷夕陽(yáng)余暉，幾抹晚霞如畫(huà)。雖是初夏，卻似深秋。
端木方亭站在路邊。眼前，一條羊腸般的沙石路將抬頭望不到邊的戈壁灘分成了兩半，一半連著起伏的丘陵，另一半是低洼的淺溝，一直延伸到天地的盡頭。盡頭的蒼山之上，跳出一彎殘?jiān)?，淡色如煙，氤氳縹緲，寥寥空寂。
端木方亭緊了緊衣領(lǐng)，看了看表，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)多了。他四處瞅了瞅，尋找著可以露宿的避風(fēng)口，看來(lái)今晚只能在這里扎營(yíng)了。
一個(gè)月前，三十五歲的端木方亭最終做出了抉擇，辭去公司的高管職務(wù)，賣(mài)掉市中心的房子，開(kāi)始去完成他的夢(mèng)想。他為自己的夢(mèng)想取了一個(gè)很有詩(shī)意的名字——行閱樓蘭。
“一座樓蘭城，千年塵埃夢(mèng)。”
這是端木方亭十年前寫(xiě)下的一句詩(shī)。那個(gè)時(shí)候，他正在大學(xué)里攻讀經(jīng)濟(jì)管理學(xué)，夢(mèng)想著有朝一日能夠成為知名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家?；蛟S是冥冥之中早有定數(shù)，一天他在學(xué)校圖書(shū)館翻到了一本介紹樓蘭古城的書(shū)，書(shū)中的照片和文字深深地吸引了他，并在他的心中嵌入了一個(gè)新的靈魂。
從此，樓蘭成了他魂?duì)繅?mèng)縈的情結(jié)。
兩千多年前，在浩渺的羅布泊畔，碧澄云天映光波，翠嶂胡楊蕩湖岸。西漢拓玉石之道、通絲綢之路，塞外的樓蘭城，商旅云集、來(lái)往熙攘、繁盛一時(shí)。
然而，數(shù)百年后，樓蘭神秘地消失在了茫茫大漠中，再無(wú)人煙。斗轉(zhuǎn)星移，凌波瀲滟的羅布泊退化成了戈壁鹽澤，夕陽(yáng)下的古城也只留下了幾段土夯的墻壁、幾棵枯化的胡楊，在沙飛塵起間訴說(shuō)著曾經(jīng)的輝煌。時(shí)至今日，樓蘭的遺存成就了那些探險(xiǎn)者和歷史學(xué)家，也在旅行者的鏡頭中留下了殘美的影像。
端木方亭爬到不遠(yuǎn)處的一個(gè)小土坡上，眺望著四周。天色已經(jīng)暗了下來(lái)，不用抬頭就能看到滿(mǎn)天的星辰，它們就像一群飛在眼前的螢火蟲(chóng)，閃爍著生命的光彩。耳邊響起如漣漪般的蕩漾聲，宛若螢火蟲(chóng)在振動(dòng)羽翅，細(xì)聽(tīng)卻是風(fēng)吹沙走的聲音。
“光陰荏苒，星月依舊。只是在這璀璨的星月下，我能否遇到舊時(shí)的樓蘭？”
端木方亭的心頭涌上一番感慨，就像古代那些失意沉淪的文人墨客，總喜歡在游歷山水的時(shí)候借景嘆息，留下楚辭漢賦、唐詩(shī)宋詞，讓后人幾多感慨、數(shù)度悲涼。
“在那樓蘭的晨暮街頭，是否會(huì)有我的身影、你的凝視……”
端木方亭的思緒又如流星劃過(guò)夜空，穿行在天河之間，停留在了兒女情長(zhǎng)的浪漫中，期許一段“我既媚君姿，君亦閱我顏”的旖旎風(fēng)月。
兩年前，端木方亭結(jié)束了七年的婚姻。前妻是他的大學(xué)同學(xué)，原本想著琴瑟和鳴，不料每天的柴米油鹽讓他們成了彼此的束縛，最終走到了無(wú)可挽回的盡頭。前妻帶著孩子出了國(guó)，留下他在煙熏酒醉中迷失了很長(zhǎng)時(shí)間。直到那天他隨手翻出自己寫(xiě)的半首《夢(mèng)走樓蘭》，瞬間仿佛被灌入了一劑醒酒藥，藥入喉間，心底猛地激起千層飛沙，揚(yáng)起萬(wàn)股浪塵。
塵沙里，一座西域古道邊的繁華城郭出現(xiàn)在他的眼前……
正值日薄西山，天邊云蒸霞蔚，橘紅色的光線(xiàn)隨意漫射，投在波光粼粼的湖面上，染紅了水色。湖邊，一扁方舟隨風(fēng)輕蕩。船頭，漁人正在收網(wǎng)，不時(shí)有魚(yú)兒躍起，在空中甩了甩尾巴，又落在網(wǎng)中。
岸上，兩三間高矮不齊的木屋依湖而建。屋前臨水的石階上，有一個(gè)女子側(cè)蹲著，正在浣洗衣裳，一襲淺灰色的粗布長(zhǎng)裙，束髻黑發(fā)。
女子一邊捶打著衣裳，一邊輕聲地吟唱。優(yōu)美的歌聲被習(xí)習(xí)微風(fēng)切成一節(jié)節(jié)的音符，追著漣漪在空中飛揚(yáng)，送入漁人的耳際。漁人眺目而望，擦了擦額頭的汗珠，彎腰將網(wǎng)中的幾尾活蹦亂跳的魚(yú)放入竹簍中，掉轉(zhuǎn)船頭向岸邊劃去。
很快，裊裊炊煙從屋頂?shù)臒焽杩谏?，接著向空中散去。屋里傳?lái)孩童的嬉鬧聲，間或響起幾聲狗吠。天色漸黑，一彎月牙兒在湖的那一頭升起，淺墨的月色灑在湖面上，映出一片流淌的光影。
夜幕下，滿(mǎn)天的星星閃爍，不經(jīng)意間還會(huì)有一顆流星拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，拋過(guò)天際，落在遠(yuǎn)處的山巒間。隱約能夠看見(jiàn)那片連綿的群巒尖峰抹過(guò)幾筆灰灰的留白，不知是星月的光芒，還是覆雪的顏色。
一道耀眼的光線(xiàn)直直地刺進(jìn)端木方亭的眼睛里，讓他本能地抬起手遮住了眼睛。眼前的城郭不見(jiàn)了，湖邊的木屋消失了，一個(gè)修長(zhǎng)的身影出現(xiàn)在光束中，仿佛一張精美的剪影，卻是活的，朝他慢慢地走來(lái)。
端木方亭的心一收，隨即加速跳動(dòng)起來(lái)，一股寒意瞬時(shí)穿透了全身。他順手揉了揉眼睛，身子劇烈地顫抖著，然后不由自主地向后踉蹌了兩步，一屁股坐在地上，眼前一片漆黑……
端木方亭的耳邊響過(guò)風(fēng)的聲音，風(fēng)中還有柴火燃燒的噼啪聲，像一把豆子被扔進(jìn)了火堆里，一個(gè)勁兒地蹦跶著，想拼命地逃出去，卻發(fā)現(xiàn)四周烈火熊熊，已經(jīng)沒(méi)了退路。
端木方亭掙扎著睜開(kāi)了眼睛，天上是閃耀的星星，好像一盞盞來(lái)自仙界的明燈，照亮著世俗的凡塵；又好像是安放在佛前的明燈，指引著人間的去路，讓他一時(shí)產(chǎn)生了置身萬(wàn)物之外的幻覺(jué)，卻也依稀記起了剛才的驚愕。
他后怕地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，看到身旁有一個(gè)火堆。隨風(fēng)曳動(dòng)的火苗對(duì)面坐著一個(gè)年輕的女子。她一身粗布行衣，戴著一頂插羽氈帽，臉頰緋紅，大大的眼睛、翹翹的鼻梁、尖尖的下巴。
女子盤(pán)坐在地上，雙手握著一把長(zhǎng)劍，身邊擱著一個(gè)包袱，乍一看，像是一個(gè)行走江湖的孤身俠女。借著跳躍的火光細(xì)細(xì)瞅去，她的目光略顯呆滯，似乎瞅著火花，又好像透過(guò)火團(tuán)望著對(duì)面躺在地上的男子，正想著什么……
曼善是鄯善國(guó)王臣吉的小女兒，美麗高貴，深得臣民喜愛(ài)，被叫作樓蘭公主。鄯善國(guó)受他國(guó)欺凌，連年戰(zhàn)事，賴(lài)以生存的羅布泊也日漸枯竭，百姓生活十分艱難。臣吉雖有振興之心，怎奈國(guó)弱民窮，只能在強(qiáng)國(guó)之間委曲求全，只為存續(xù)樓蘭血脈。
這一年，曼善剛剛及笄，北魏太武帝便遣使求親，意納其為妃。曼善早聞太武帝英明神武，心懷廓定四表之志，也知家國(guó)艱難，已有為國(guó)和親之意。但臣吉明白，北魏國(guó)力強(qiáng)盛，開(kāi)疆拓土，推行“混一戎華”之策，鄯善家國(guó)有虞，即便和親，也只是權(quán)宜之計(jì)，滅國(guó)已在所難免，自然不愿讓女兒受委屈，遠(yuǎn)嫁異族他鄉(xiāng)。
曼善生長(zhǎng)在大漠戈壁，雖說(shuō)不像中原女子那樣懂得琴棋書(shū)畫(huà)，倒也練得一身精湛的騎術(shù)和射藝，傳鄯善國(guó)能近其身的男性武士都寥寥無(wú)幾，頗有巾幗木蘭之風(fēng)。
曼善明白父王的不舍，但她是樓蘭公主，在家國(guó)存亡與子民生息的大義面前，她的幸福和婚姻就像浩瀚大漠里的一粒飛沙，渺小如塵埃。她能做的就是義無(wú)反顧地投身日漸干涸的百里羅布泊，自愿化作一滴水珠，祈愿滋潤(rùn)起一碧波光，還一方美麗富饒的繁華樓蘭。
曼善說(shuō)服了父王，撫去母妃的淚水，毅然決然地踏上了去北魏的和親之路。然而，就在北魏帝籌備迎娶樓蘭公主之時(shí)，北魏境內(nèi)發(fā)生了瘟疫，太武帝下旨讓曼善就地避災(zāi)，并派愛(ài)女上南公主前去陪伴。
上南公主年方二八，亦是待嫁之齡。兩個(gè)年輕女子相見(jiàn)恨晚，外人面前她們雖各有名分，私下里已以姐妹相稱(chēng)。上南公主隨父兄征戰(zhàn)南北，英姿颯爽，更鐘情于深厚的中原文化。對(duì)曼善為國(guó)和親既感動(dòng)又流露出一份擔(dān)憂(yōu)。她熟讀漢家歷史，知道昭君出塞的典故，從昭君身上看到了一個(gè)女子的悲情與無(wú)奈。
上南公主深知父王的宏圖偉志，敬佩父王的文功武略，對(duì)父王厲行漢化，推崇中原文化持贊同態(tài)度，但父王也跟著漢家皇帝學(xué)起了“后宮三千佳麗”，這讓她很失望。在她看來(lái)，不論是漢家后宮，還是父王的妃子，一生多是凄苦，最后孤老終生。
看著曼善的美麗容顏，望著她堅(jiān)毅的目光里偶爾流露出來(lái)的不安，上南公主好像已經(jīng)看到了曼善的未來(lái)——一盞青燈、滿(mǎn)頭銀絲。一時(shí)間她冒出了一個(gè)大膽的念頭，勸曼善放棄和親，去尋找真正屬于自己的幸福。這也是她的愿望。
當(dāng)曼善從上南公主的口中聽(tīng)到昭君出塞的故事后，剎那間心動(dòng)，仿佛跨越時(shí)空，與昭君攜伴出嫁。一路上飛沙漫天、馬嘶雁啼，極目的悲涼、滿(mǎn)腔的哀傷。一曲琵琶音，兩行離別淚，秋色蕭蕭、葉凋雁飛。
當(dāng)北魏帝聽(tīng)到曼善因染瘟疫過(guò)世的消息后，雖感意外，但生死有命，自己劍指天下，不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女子舍棄江山，很快便忘了和親之事，準(zhǔn)備出兵鄯善了。
曼善獨(dú)自一人離開(kāi)了北魏，臨近故土，發(fā)現(xiàn)目之所及尸橫遍野、悲聲陣陣。她有種不祥的預(yù)感——自己的國(guó)家也遭受了瘟疫。
鄯善國(guó)經(jīng)此大災(zāi)，加之北魏武力相逼，已到亡國(guó)之際。臣吉思慮再三，說(shuō)服曼善離開(kāi)，南下避難。
歷經(jīng)漫漫秋冬，在初夏的一天，當(dāng)曼善穿過(guò)長(zhǎng)城腳下一個(gè)看似很是神秘的山洞，夜幕星辰下，她遇到了一個(gè)年輕的男子……
幾縷朝霞從遠(yuǎn)方的天際線(xiàn)漫射到大漠上，一片金色，遼遠(yuǎn)空曠。端木方亭睜開(kāi)眼睛，耳邊寂靜無(wú)聲，仿佛沙塵還沒(méi)有從沉睡中醒來(lái)。他扭了扭頭，看見(jiàn)身邊有一堆已經(jīng)燃盡的柴火。
端木方亭嚇了一跳，連忙坐起來(lái)四處張望。周?chē)€是浩瀚無(wú)垠的廣袤沙海，只是在那能夠看見(jiàn)的極遠(yuǎn)處，氤氳間出現(xiàn)了一座西域城郭。
城外的湖邊，一個(gè)年輕女子蹲在石板上，正在浣洗衣裳。湖中，一扁輕舟隨風(fēng)輕搖，一個(gè)壯實(shí)的男子站在船頭，雙手用力上拋，一張小小的漁網(wǎng)迎著朝陽(yáng)，落入清澈的湖水中……
