好不容易熬著吃完了餔食，父親和眾兄姊都在侍婢的陪同下回到了各自的房間，呂飴這才帶著子蕓姜湊過(guò)來(lái)尋公孫枝：“現(xiàn)下天色尚早，不如與我到院中飲上幾杯，如何？”
公孫枝頗有些猶豫，眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著子蕓姜道：“正月里天氣雖已不似前幾日那般生冷，可畢竟夜里寒涼，在外久坐總不好凍壞了身子！”
“偏你憐香惜玉了不是！我妹妹我還不了解？只要她愿意，哪怕是寒冬臘月天里都不嫌冷的！為了這個(gè)，我母親可沒(méi)少跟他置氣！再說(shuō)了，你看看她身上的斗篷有多厚？就算是給你做被子都綽綽有余，還真能凍著她了不成！不信你倒摸摸看……”
呂飴說(shuō)著便扯著他的手去摸子蕓姜的斗篷，公孫枝的手剛觸到那狐裘上，便如聽到閃電一般急忙將手縮了回來(lái)，那緊張的模樣連子蕓姜看了都忍俊不禁。呂飴是一個(gè)凡是都自己做主的性子，看了公孫枝的神情也不管他如何猶豫，便強(qiáng)拉著他出了門去。剛走到庭院中，便忽有一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，公孫枝緊張地看了子蕓姜一眼，見(jiàn)她鬢發(fā)隨風(fēng)揚(yáng)起，卻絲毫沒(méi)有畏寒之意，這才稍稍放下心來(lái)。
云苓驛設(shè)在一處向陽(yáng)的山林中，原本就生長(zhǎng)了不少古樹和低矮的灌木。荀大夫在修建館驛時(shí)，十分注重利用這原有的樹木作為景觀，同時(shí)還依著原有的地勢(shì)，開辟了幾條小徑，設(shè)置了幾座亭臺(tái)。在這座并不算寬敞的庭院正中，一處長(zhǎng)滿了榛子樹的矮丘上，便有一座夏日里供人休憩的涼臺(tái)。此時(shí)盡管還只是孟春時(shí)節(jié)，庭中枝葉蕭索、草色枯萎，但那層層疊疊的樹木和新建的樓閣互相映襯，竟也妙趣橫生，實(shí)在是別有一番雅致風(fēng)韻。
因有呂飴的吩咐，侍婢們正在安置飲酒所用的幾案暖爐、餐食果品，仆隸們則跪著幫助擦洗地面，并為主人們鋪設(shè)坐臥所用的鬃毛軟墊。趁著下人忙活的工夫，呂飴饒有興致地用手掠過(guò)干枯的樹枝，問(wèn)道：“小舅舅可喜歡榛果的味道？”
“并不喜歡?！惫珜O枝繼續(xù)向前走著：“人們都說(shuō)榛果吃起來(lái)酥香可口，但我總吃不慣那種奇怪的甜味。”
“那你可沒(méi)口福了！”呂飴笑道：“那種甜味恰恰是我最喜歡的。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，你的口味倒與蕓兒很合得來(lái)，她自小便不喜歡榛果的味道，每次都要好生哄勸才能略微吃上幾顆。母親常笑說(shuō)，這大約是在娘胎里吃得太多的緣故吧！”
公孫枝轉(zhuǎn)頭去看子蕓姜，見(jiàn)她氣呼呼地嘟著小嘴，大有一副很不以為然的樣子，便很是靦腆了朝她笑了笑。誰(shuí)知子蕓姜見(jiàn)了卻似乎很生氣，瞪大了眼睛好像要將自己吃掉，可她越是如此，在公孫枝眼中便越顯得可愛(ài)。
呂飴本以為公孫枝會(huì)對(duì)這個(gè)話題極感興趣，卻不料半天都沒(méi)等到他問(wèn)話，于是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正看到兩個(gè)人在眉目間斗氣的模樣，便忍不住笑了出來(lái)。公孫枝自己也在心中暗中發(fā)笑，不過(guò)想到呂飴剛剛的話，便只得忍住了笑意，隨口接茬說(shuō)：“人的口味各有不同，這也沒(méi)什么好奇怪的。我的長(zhǎng)兄子澄自小便不喜吃肉，有時(shí)甚至一聞到肉味便渾身難受，以至于如今已年過(guò)四十，卻還是一副弱不禁風(fēng)的樣子。母親在的時(shí)候也常說(shuō)，這大約是在娘胎里吃得太多的緣故吧！”
說(shuō)話間，亭臺(tái)中的一切都已布置齊備，呂飴拉著公孫枝面對(duì)面坐定，只把中間剩余的位置留給了子蕓姜。公孫枝與子蕓姜雖只是側(cè)面相對(duì)，但突然這么近距離地對(duì)坐，相互間眉絲可見(jiàn)、呼吸可聞，終究還是會(huì)感到緊張，公孫枝更是惶惑到連手都不知該如何放置了。
呂飴本想打破這尷尬的氛圍，一時(shí)興起便說(shuō)起前幾日在羊舌邑打獵時(shí)的故事，誰(shuí)知卻讓公孫枝更為赧然。事已至此，呂飴也只能假裝不知，慢慢地轉(zhuǎn)換話題。這一通轉(zhuǎn)換，便從獵場(chǎng)的飛鷹講到了陰地的山神，又從齊國(guó)的海魚回到了董澤的潛龍，這才逐漸讓兩人都稍稍放松了下來(lái)。
這一夜的閑聊，話題多數(shù)時(shí)候都是被呂飴帶著走：他時(shí)而會(huì)聊一些虛無(wú)的傳說(shuō)，如穆天子西行和董父豢龍的怪誕故事；時(shí)而也會(huì)議論一些古代的戰(zhàn)爭(zhēng)，如逐鹿之戰(zhàn)、鳴條之戰(zhàn)的諸多奇聞；時(shí)而也會(huì)提到列國(guó)的宮廷故事和當(dāng)政得失，如祭仲的亂政、新臺(tái)的丑聞，當(dāng)然更多的還有發(fā)生在齊國(guó)宮廷的各種秘事……真可謂是無(wú)所不包。
在各種細(xì)碎故事的間隙，他們還會(huì)品評(píng)一些古老的詩(shī)歌，比如那首早已無(wú)人問(wèn)津的《斷竹》，呂飴竟也能講得頭頭是道。這讓公孫枝對(duì)呂飴的觀感也產(chǎn)生了極大的轉(zhuǎn)變，讓他看到這個(gè)表面上油嘴滑舌的“外甥”，竟也有博聞強(qiáng)記的一面。
當(dāng)然了，更讓他感到驚異的還有子蕓姜。大約是受到伯姬的言傳身教，呂飴所講到的故事，子蕓姜也大都了如指掌，甚至從她口中講出來(lái)的道理，倒比她的兄長(zhǎng)還要通透明了。到了酒酣耳熱的時(shí)候，她也會(huì)作怪耍賴，那股伶俐的勁頭，竟讓向來(lái)我行我素的呂飴都頗有些招架不住。
對(duì)于那些尋常女子羞于開口的宮廷丑聞，子蕓姜雖不便過(guò)多評(píng)論，卻也不至于故意遮掩。顯然是在家中，伯姬并沒(méi)有因?yàn)榕畠荷性陂|閣便有所避諱，恰恰相反，為了避免她重蹈自己當(dāng)年的覆轍，從小母親便告誡她：“人心總是樂(lè)于向善的，可世間之大、人情復(fù)雜，丑惡之事也總難避免。它們并不會(huì)因?yàn)槟阈哂谔崞鹁筒辉侔l(fā)生，也不會(huì)因?yàn)槟憧桃獗苤M便憑空消失。即便你沒(méi)有陰殘害人之心，沒(méi)有沾染是非之心，便是只圖平和順?biāo)斓剡^(guò)這一生，多了解一些丑惡之事也總沒(méi)有錯(cuò)的?！?/p>
這番話說(shuō)來(lái)倒也十分貼切，讓公孫枝常想起母親當(dāng)年的告誡。只怪他當(dāng)時(shí)還太小，對(duì)那種關(guān)愛(ài)的言語(yǔ)總記不真切，這些年來(lái)竟?jié)u漸有些淡忘了。如今忽而聽到這番肺腑之言，倒讓他對(duì)這個(gè)素少謀面的族中長(zhǎng)姐升起了一股敬佩之意。
坐在隨風(fēng)搖曳的榛子樹旁，品著清冽醇香的美酒，賞著似圓又缺的明月，微風(fēng)中又吹來(lái)旖旎的氣息，聽著山南海北傳來(lái)的故事，這一切都讓公孫枝感到安樂(lè)愜意，心中不由得溢出一股暖流。然而歡樂(lè)的時(shí)光總是太過(guò)短暫，三個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)間便到了更深露重的時(shí)刻，早有父親的侍婢前來(lái)催喚他們?cè)缧┬?。公孫枝無(wú)意執(zhí)拗，便只好依依不舍地將子蕓姜送回客房，而他自己則心情忐忑地在中堂枯坐了半宿，這才懶懶地回到房中昏昏睡去了。
第二日的行程依舊枯索無(wú)味，呂飴照舊蹭到公孫枝的車上，與他有一搭沒(méi)一搭地閑聊。經(jīng)過(guò)昨夜的長(zhǎng)敘，兩人的關(guān)系要比之前親近了不少，然沒(méi)有子蕓姜的陪伴，公孫枝終究還是感到有些落寞。好不容易到日中時(shí)分，眾人在汾水畔休憩了片刻，他才有機(jī)會(huì)跟子蕓姜說(shuō)了幾句話，可終究還是因?yàn)槿硕嗑兄?jǐn)，不過(guò)互相問(wèn)候幾句罷了。一路車馬疾行，抵達(dá)賈邑時(shí)天已大黑，一眾人疲累不堪，只草草地吃了些餔食便都休息了去，相見(jiàn)之事更是無(wú)從談起。
次日晨起，司馬子申本原打算留呂飴兄妹多住幾日，然呂飴卻以擔(dān)心母親身體為由，婉言辭謝了這一番好意。呂氏的封邑在霍太山下，離賈邑北行尚需兩三日才能抵達(dá)，而呂飴所帶士卒又過(guò)于單薄，總免不了讓人揪心。司馬子申見(jiàn)其不肯留住，便也不再?gòu)?qiáng)求，只從邑中抽調(diào)了二十乘戰(zhàn)車、又一百二十名士卒跟隨北上。
呂飴不好再三推辭，便謝過(guò)毑爺啟程離去。站在賈邑的宮墻上，公孫枝遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著北行車馬揚(yáng)起的飛塵漸漸遠(yuǎn)去，一股憂郁的情緒猛然升騰起來(lái)：
“這一去，再相見(jiàn)該不知是何時(shí)了！”
