我們都知道平面直角坐標系，但是關(guān)于平面直角坐標系的創(chuàng)立者，就知之甚少了。這位“謎”一般的男子，不但是解析幾何之父，而且還是近代哲學(xué)之父（他提出了著名的“我思故我在”）；他不但創(chuàng)立了平面直角坐標系，還在坐標系上計算出了“心形”曲線；他不但成功讓瑞典女王成為了自己的小“迷妹”，結(jié)果還被這位“迷妹”給拖累致死，那么，他是誰呢？

答案馬上揭曉

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笛卡爾的死頗有戲劇性，是因為一個仰慕他的人使他客死異鄉(xiāng)。

笛卡爾身體狀況非常糟糕，笛卡爾的母親在生下他十三個月后就去世了，原因是肺病。笛卡爾遺傳了他母親那蒼白的面色和干咳的病癥，弱不禁風(fēng)。許多醫(yī)生都斷言，這個孩子活不了多久。因此，撫養(yǎng)他的外祖母將他像顆幼苗一般養(yǎng)在溫室里，精心地照顧他，甚至連與其他孩子玩樂都不被允許。后來笛卡爾進了拉夫舍公學(xué)，他的父親將他托付給了當(dāng)時校長的遠房親戚查萊教父，查萊教父徇私給了笛卡爾不少的特權(quán)。因為查萊教父發(fā)現(xiàn)笛卡爾有一個天生愛沉思的心靈，同時也為了照顧笛卡爾糟糕的身體，讓他不用太早起床，漸漸地笛卡爾養(yǎng)成了早上睡醒之后仍然躺在床上沉思冥想的習(xí)慣。笛卡爾每天早晨醒來時都覺得自己的心靈是最活躍的，一切的力量都被喚醒了。

中國有句古話說“讀萬卷書，行萬里路”。遠在法國的笛卡爾雖然沒有聽過這句話，卻用自己的親身實踐來實現(xiàn)了這句話。在八歲進入拉夫舍公學(xué)之后，笛卡爾閱讀了大量的書籍，然后慢慢萌生了向世界求學(xué)問、閱讀世界這部大書的愿望。于是在畢業(yè)之后，笛卡爾拋開了書本，開始了他長達十年的游歷之旅。他曾到過巴黎，側(cè)身巴黎豪華放蕩的貴族生活。他曾多次用他的機智和數(shù)學(xué)知識讓開設(shè)賭局的莊家輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)。隨后他厭倦了那種浮華綺麗的生活，離開了巴黎，在荷蘭作為志愿軍參加了毛里斯親王的軍隊，這是他身體狀況比較好的時期。當(dāng)然笛卡爾并不喜歡流血和暴力，參加軍隊只是因為這樣是最經(jīng)濟和最簡便也最安全的旅行方式。你見過有哪個毛賊敢對軍隊動手嗎？

笛卡爾不停地游歷，不停地思考和探索，在廣大的世界中吸取知識的營養(yǎng)，但他總覺得自己是無知的。他的朋友有一次問他說：“你的學(xué)問已經(jīng)如天上的星辰般遼闊廣博，竟然還感嘆自己的無知，這不是太可笑了嗎？”笛卡爾回答說：“蘇格拉底不是畫過一個圓嗎？圓圈內(nèi)是已知的知識，圓圈外是未知的知識，浩瀚無邊的未知的世界。知道的越多，圓圈也就越大，與外界接觸的空白面就越多，所接觸到的未知世界就越大，這樣的我又如何能夠認為自己是知道很多的呢？”

經(jīng)過十年游歷之后，笛卡爾認為自己已經(jīng)能夠建立一種新的科學(xué)的哲學(xué)了，于是他先回到法國老家。這個時候笛卡爾已經(jīng)頗負盛名了，大批的人絡(luò)繹不絕地來拜訪他，笛卡爾因此不堪煩惱，認為眾多慕名而來的人完全打破了他的安靜和沉思的環(huán)境，這根本不是思考問題和研究科學(xué)的地方。所以笛卡爾后來搬去了荷蘭。在那里，他寫出了諸多日后代表他思想的著作，并研究了數(shù)學(xué)、生理學(xué)、光學(xué)、氣象學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)和天文學(xué)等諸多科學(xué)領(lǐng)域，都做出了獨特的貢獻。

這時，遠在瑞典的克里斯蒂娜女王向笛卡爾拋出了橄欖枝，因為此時笛卡爾在荷蘭已是聲名顯赫，而且早在笛卡爾游歷的時候，克里斯蒂娜女王就已經(jīng)和笛卡爾有了書信往來。因此，克里斯蒂娜女王在獲悉笛卡爾的書在荷蘭被禁之后，立刻邀請笛卡爾去瑞典做她的家庭老師。

笛卡爾在第一次收到克里斯蒂娜女王的邀請之后，一時頗為激動，甚至有過幻想，可以從女王那里得到幫助，來實現(xiàn)柏拉圖未能完成的理想國的偉大事業(yè)。但是，笛卡爾終歸是理性的哲學(xué)家，考慮到斯德哥爾摩的冰天雪地和自己脆弱的身體，笛卡爾不得不寫了一封措辭很懇切的回信，使女王相信“殿下是上帝的影像中所創(chuàng)造出的最高貴的人”，而被女王召喚是他的莫大榮幸，但是他請求免除他“瞻仰她的優(yōu)雅風(fēng)度”的殊榮，因為“在過了二十多年的隱居生活之后，我已并非年輕，恐怕受不了旅途的顛簸勞動之苦”。

但是克里斯蒂娜女王是一個頑強而固執(zhí)的人，她性格剛毅，意志堅強。在收到笛卡爾的第一次拒絕之后，她特意派了一艘軍艦和一個特別使團趕赴笛卡爾僑居的荷蘭，來接這位偉大著名的哲學(xué)家。這次，笛卡爾不得不應(yīng)允了。但是，他似乎對自己的命運有所預(yù)感，他在給朋友的一封信中說：“二十多年來我做過多次的旅行，結(jié)果都是如此不幸，以致我害怕將來會陷入海盜之手或遭到覆舟之禍，或者失去自己的財產(chǎn)，或者失去自己的生命?！?/p>

結(jié)果笛卡爾的命運不幸被言中?？死锼沟倌扰跏莻€精力充沛，頑強又好學(xué)的學(xué)生，對于任何一個老師來說，這樣的學(xué)生都是最好的教育對象，但對于笛卡爾來說，女王的要求是致命的。因為女王覺得自己在早上的時候頭腦是最清醒的，因此她要求笛卡爾每周三天的時間要在天亮前趕到宮殿給她上課。于是笛卡爾不得不在瑞典長達半年的嚴寒中，經(jīng)常早上不到四點就起床，然后爬上冰冷的馬車，趕到宮殿去給女王上課。去到瑞典不久，笛卡爾就在給朋友的信中寫道：“我只希望寧靜和休息，寧靜和休息就是幸福?！?650年的冬天是極冷的一個冬天，當(dāng)?shù)厝硕颊f那是五十年來最冷的一個冬天。而笛卡爾原本就欠佳的身體狀況也在這種高強度的教學(xué)下迅速惡化。在來到瑞典四個月之后，笛卡爾得了嚴重的肺炎。女王給他派了數(shù)位醫(yī)生，可惜都無法挽救。

在到了瑞典僅僅半年之后，笛卡爾就逝世了……