經(jīng)常在豆瓣讀書版晃悠的沖浪選手想必不會對史蒂芬·平克這個名字陌生，他是當(dāng)今世界最知名的認(rèn)知科學(xué)家之一，他的《風(fēng)格感覺》與《心智探奇》常常作為被推薦的好書出現(xiàn)在熱門書單中。這本《人性中的善良天使》的英文版首版于2011年4月，2015年7月由中信出版社引進(jìn)國內(nèi)出版，歷經(jīng)五年，目前在豆瓣的評分是8.6分。

平克本人是“百科全書式”的學(xué)者，用他自己的話來說，“我在幾十年的學(xué)術(shù)生涯里閱讀了數(shù)千篇學(xué)術(shù)論文，內(nèi)容從不規(guī)則動詞的語法到多重宇宙物理學(xué)”。他的《風(fēng)格感覺》講寫作規(guī)范，《心智探奇》探認(rèn)知心理，這本《人性中的善良天使》則想探究人類社會如何從普遍的屠戮殺謬走向文明。

我們可能難以相信，十字架曾是一種殘忍的刑具，“替罪羊”這個詞講的是行為不端的王子犯了錯，鞭打一個小孩來替他受過。如果不是信教徒，讀《圣經(jīng)故事》時的體驗(yàn)也常常是難以置信甚至不適的，一會兒家族內(nèi)通奸，一會兒兄弟相殘，對外則動輒屠城，別以為這些都是反派干的。

其實(shí)，活人獻(xiàn)祭，屠城，這些在我們國家的歷史上也不少。平克絕對無意說某種文化天然就更暴力，而是在一段非常長的時期，人類社會確實(shí)充滿了我們?nèi)缃駸o法接受的殘忍。

為什么我們的祖先曾經(jīng)那樣生活？書里提到“霍布斯陷阱”，即競爭產(chǎn)生恐懼，持槍的屋主與持槍的盜賊狹路相逢，兩人為避免自己被射殺，都有先開火的動機(jī)。而要走出“霍布斯陷阱”，霍布斯指出的途徑是“走向君主制或者他體現(xiàn)民意并壟斷武力使用權(quán)的政府權(quán)威。利維坦通過處罰侵犯行為，抑制了侵犯的動力，從而化解了先發(fā)制人的焦慮，也打消了每個人為證明自己的決心而時刻準(zhǔn)備出手的緊張感”，此之謂利維坦。

但平克認(rèn)為霍布斯的邏輯不完全對，因?yàn)樗枋龅氖且环N無政府主義的狀態(tài)，所以需要回答的關(guān)鍵問題是“需要回答的關(guān)鍵問題是：無政府部落之間的戰(zhàn)爭是否比生活在穩(wěn)定國家的人的爭斗更具破壞性？

答案是否定的。

生活在非國家形態(tài)社會的人，在家族和盟友之間有著廣泛的合作關(guān)系，他們的生活遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是“孤獨(dú)的”，他們中間的糾紛和殘暴僅僅是間歇性的。盡管他們過幾年就要打殺一番，但是他們還是有很多時間覓食，宴飲，歌唱，講故事，生兒育女，照顧病人，以及從事其他生活必需的工作，尋找生活的快樂。

通過統(tǒng)計1200-2000年英國和西歐五個地區(qū)的兇殺率，平克找到的答案是“隨著歐洲進(jìn)入城市化、商業(yè)化、工業(yè)化和世俗化，它變得越來越安全了?！?/p>

城市生活中來自五湖四海的居民素不相識，卻要擁擠地生活在一起，文化背景和階級背景各不相同，這難道不是暴力的溫床嗎？資本主義和工業(yè)革命帶來哪些痛苦的社會變遷？你是否相信，以教堂、傳統(tǒng)和對神的畏懼為中心的小城鎮(zhèn)生活，是我們抵擋謀殺和混亂的最佳防衛(wèi)手段。

簡單地說，當(dāng)我們的生活利益需要我們以文明的方式來處理問題，我們會減少暴力；與此同時，印刷革命帶來識字率的增長，催生的“閱讀革命”讓更多的群眾可以接受不同的思想，而不是如以前—終生在一個村莊，所有的思想都來自如教會神父這樣一個人。顯而易見，接觸不同的思想也會增加我們的同理心，潛移默化地思考看問題的其他角度。閱讀讓人更善良不是無稽之談。

我認(rèn)為，寫作和讀寫能力的提高是觸發(fā)人道主義革命的外生變量的最佳候選因素。生活在由村莊和宗族組成的狹小世界中的人，只有通過五官感覺其狹隘的小世界，他們只有一個知識的來源——教會；而閱讀給人們帶來了關(guān)于其他人、其他地方和文化的迷人故事，以及五花八門的思想。出于幾種原因，人們思想的擴(kuò)展會給他們的情感和信仰增加一劑人道主義的良藥。

本書旁征博引，需要細(xì)細(xì)閱讀，推論簡潔不代表論證過程簡單，古今皆然。