笛卡爾是歐洲近代資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)的奠基人之一，黑格爾稱他為“現(xiàn)代哲學(xué)之父”。被稱17世紀(jì)的歐洲哲學(xué)界和科學(xué)界最有影響的巨匠之一，被譽(yù)為“近代科學(xué)的始祖”。是西方偉大的哲學(xué)家之一，是理性主義和二元論的奠基人，與培根并稱為近代哲學(xué)之父，在西方影響深遠(yuǎn)。

笛卡爾的“我思故我在”是笛卡爾哲學(xué)最重要的命題，這個(gè)觀點(diǎn)在西方哲學(xué)史上影響也十分巨大。但由于翻譯的原因，無(wú)論是在國(guó)內(nèi)還是西方，都常常被打入極端唯心主義的范疇，常常受到唯物主義和經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)的抨擊。“我思故我在”的原本的意思是“我思，故我是”，含義不是：由于我思考，所以我存在。而是：通過思考而意識(shí)到了(我的)存在，由"思"而知"在"。

要理解“我思故我在”首先要明白笛卡爾認(rèn)識(shí)工具——普遍懷疑。笛卡爾認(rèn)為，現(xiàn)有的一切知識(shí)是不可靠的，因?yàn)樗麄兘⒃诹瞬豢煽康幕A(chǔ)之上?！安豢煽俊辈灰欢ǖ扔凇安徽妗?，只是說他們不能成為知識(shí)的基礎(chǔ)。因此笛卡爾提出了普遍懷疑的方法，認(rèn)為凡事不能通過懷疑的方法推敲的原則，都要排除在知識(shí)的基礎(chǔ)之外。

笛卡爾的懷疑是普遍的，人們一般認(rèn)為不可懷疑的東西，都在笛卡爾的懷疑之列。最終考察到了最后一個(gè)可能性，即：思維能否懷疑自身？他的回答是否定的，因而找到了不可懷疑的第一原則——思維?！拔宜脊饰以凇钡拿}誕生了。

笛卡爾說，思維可以懷疑思維對(duì)象，但不能懷疑自身。思維自身就是思想的活動(dòng)，當(dāng)思維在懷疑時(shí)，思維就可以懷疑思維的一切對(duì)象和內(nèi)容，但卻不能懷疑“我在懷疑”自身，否則懷疑就無(wú)法進(jìn)行。也就是說，懷疑活動(dòng)一定有個(gè)主體，“我”就是懷疑活動(dòng)的主體，這樣，由于想到“我”在懷疑，就可以確定作為懷疑主體的“我”是存在的。

“我思”指思維活動(dòng)，包括一切意識(shí)活動(dòng)。無(wú)論是理性的，或是感性的，還是情感的，都屬于“我思”?！拔宜肌币环矫嬷赶蛄司唧w的思維內(nèi)容和對(duì)象，而另一方面，“我思”有詩(shī)意意識(shí)活動(dòng)為對(duì)象的自我意識(shí)，即反思的意識(shí)?！肮省北硎镜牟皇莾蓚€(gè)實(shí)體之間的因果關(guān)系，而是本質(zhì)與實(shí)體之間的必然聯(lián)系。“我在”，便是指思維主體的“我”是一種實(shí)體?！拔宜肌焙汀拔以凇倍际峭粋€(gè)實(shí)體。

笛卡爾用另一種眼光來看待外部世界、身體和其他事物，對(duì)事物的思考并不能證明我身體的存在性，即是人可以不依賴于肉體而對(duì)事物進(jìn)行思考，即使肉體不存在了“我”依然可以思考。這種把思維和肉體分開來考慮的思想是他的身心二元論體系建立的基礎(chǔ)，正是他對(duì)這種身心關(guān)系的思想最終確立了他的二元論的思想體系。而且他對(duì)身心分開思考的思想第一次在近代哲學(xué)意義劃分了的思維與存在?！拔宜脊饰以凇钡乃枷胧顾趹岩芍写_立自我，用“自我”的理性主義懷疑心外的一切，從而把認(rèn)識(shí)提到了哲學(xué)研究的首位。對(duì)以后哲學(xué)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，也同時(shí)奠定了他在哲學(xué)上舉足輕重的地位。

　笛卡爾是近代理性主義哲學(xué)的開創(chuàng)者，他作為唯理論的開創(chuàng)者用“我思故我在”確立了思維對(duì)于存在的決定性原則，把人從宗教神學(xué)的枷鎖中解放出來，促進(jìn)理性的解放。笛卡爾第一個(gè)將人的理性抬到至高無(wú)上的地位。在他看來，理性既是獲得真理的知識(shí)的出發(fā)點(diǎn)，也是檢驗(yàn)知識(shí)的真理性的標(biāo)準(zhǔn)。他之后的哲學(xué)，無(wú)論是大陸理性主義還是英國(guó)經(jīng)驗(yàn)主義，都深受這種思想的影響。之后“我思”的研究繼續(xù)深化，出現(xiàn)胡塞爾哲學(xué)的“回到事物本身”和薩特存在主義哲學(xué)的“反思前的我思”。