公元1784年，60歲的紀(jì)曉嵐緩緩地合上了《四庫全書》的最后一頁，像往常一樣，走出了他為之嘔心瀝血十余年之久的《四庫全書》館，而留在他身后的，是震驚世界的七部《四庫全書》。
《四庫全書》是我國歷史上最大一部官修叢書，計收錄圖書3470種，79028卷；存目圖書6918部，94034卷。
這部長達(dá)數(shù)億字，需要許多房間才可以盛放得下的巨著，竟然耗費(fèi)了4600多人足足十年的心血。
那么在當(dāng)時那種條件下，編纂數(shù)億字的“超級大書”，難度可想而知！
當(dāng)時，清朝前期官修圖書十分興盛，康熙時曾修過《古今圖書集成》一萬多卷，僅次于明朝的《永樂大典》。
到了乾隆時期，大清王朝空前繁榮，政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)增長、人口激增，自詡有“十全武功”的乾隆意欲推行一項(xiàng)規(guī)模更加宏大的文化工程，以標(biāo)榜功德。
于是1770年，乾隆就向全國征求人才，下旨編撰《四庫全書》，可是選來選去一直沒有找到合適的人選。
直到1771年，乾隆才找到合適的人選，他就是紀(jì)曉嵐。
當(dāng)時紀(jì)曉嵐正在新疆“戍邊改造”。起因是乾隆三十二年，前兩淮鹽運(yùn)使盧見曾虧空公帑，朝廷正欲查抄盧家，紀(jì)曉嵐與盧見曾是姻親，他事先寄密函告知，而函內(nèi)并無一字，僅有茶葉一包、鹽一撮，外邊用漿糊粘牢。盧見曾瞬間就明白了：“鹽案查抄”，于是提前做了準(zhǔn)備。
負(fù)責(zé)辦理此案的和珅，由于沒有撈到油水就向乾隆報告，乾隆龍顏震怒之下將紀(jì)曉嵐發(fā)配邊疆，長達(dá)三年之久。
為了編纂《四庫全書》，乾隆不得不把紀(jì)曉嵐從幾千之外的新疆調(diào)回來。至此，這項(xiàng)浩大的工程才開始“破土動工”。
要想干成事不外乎人、財、物周全，編纂《四庫全書》也是如此。
首要的工作就是調(diào)度人員。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時編修辦光“總裁”就有16個，“副總裁”有10個，加在一起總共26個，這是紀(jì)曉嵐的上級。他的下級有360個，再往下還有4300多人抄寫、搬運(yùn)書籍，總計4600多人。10多年時間，調(diào)度4600多人聽其指揮，畢其功于一役，難度可想而知。
其次就是收集遺籍以及各種罕見的手抄本或刻本。然而，受戰(zhàn)亂和毀禁焚燒影響，大多珍奇孤本都已散亂遺失。
紀(jì)曉嵐沒辦法，只好求助于乾隆。于是乾隆就下旨“擇其中罕見之書，有益于世道人心者壽之梨棗，以廣流傳，余者選派謄錄，匯繕成編，所有各家盡到之書，俟校辦完竣日，仍還給原獻(xiàn)之家”。
意思就是說：我向天下人征集書，瞧著這本書特好就給你一些錢財，不成敬意；至于其他一般般的，就不給錢了，整理抄寫完了再退還給你。
當(dāng)時紀(jì)曉嵐也身先士卒，捐獻(xiàn)了不少的珍貴書籍，因此受到了乾隆的嘉獎。
作為一名編書匠不僅要面臨繁重的工作壓力，還要時不時應(yīng)對來自皇帝的“干擾”。
乾隆帝為了顯示自己的英明，往往突擊檢查四庫館的工作。傳說有一天，乾隆帝特意換了便裝來到書館檢查。
時值盛夏，天氣炎熱，紀(jì)曉嵐等人赤裸著上身正揮汗如雨修書時，忽聽有人說了一句：“圣駕來了!”眾人急忙各自尋找衣服穿上，紀(jì)曉嵐一時找不到衣服，倉皇之間藏到鉆到屏風(fēng)后面。
乾隆帝看在眼里，就故意躲起來要戲弄紀(jì)曉嵐。
紀(jì)曉嵐不知有詐，一邊伸出頭來向外窺視，一邊問道：“老頭子走了嗎？乾隆帝走出來厲聲問道：“大膽，紀(jì)曉嵐！你是說誰呢，要是說不出個理由來，我就砍了你的頭?！?/p>
倏忽之間，紀(jì)曉嵐便開始解釋什么叫“老頭子”。他說了三句話：“萬壽無疆，謂之老；萬民之首謂之頭，昊天之子為子，老頭子是對您的尊敬的稱呼?！?/p>
從此以后，“老頭子”這三個字就成了一樁天下美談。
此外，乾隆帝對編纂書籍工作非常重視，經(jīng)常抽閱查看，發(fā)現(xiàn)有錯誤就嚴(yán)厲申斥，搞得下面的大臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，因此累死、嚇?biāo)懒瞬簧俅蟪肌?/p>
繕錄工作十分辛苦，?？币膊惠p松，難免會出差錯，校官經(jīng)常為一字之錯受到處罰。曾經(jīng)有一位叫蔡葛山的校官說：“我?？薄端膸烊珪罚?yàn)殄e字而數(shù)次被奪去薪俸。
當(dāng)《四庫全書》完成之后，初次復(fù)校時，又發(fā)現(xiàn)了大量“錯誤”，乾隆再次命紀(jì)曉嵐等人核查，并罰令他帶人前往熱河、盛京?？睍?，以贖前罪。
可見修書編纂工作之難，任務(wù)之艱巨！
古代文人都想提筆書天下，生前留下幾部著作，死后留名千年。
然而事與愿違，真正能夠留下“大作”的，卻是鳳毛麟角。
紀(jì)曉嵐一生沒有寫過什么論著，只有《閱微草堂筆記》一部，平時寫的一些序記碑表之類的文章都隨手而棄，不留底稿。
他說：“自從編修《四庫全書》以來，縱觀古今著述，自知寫不出更好的文章了。
而紀(jì)曉嵐恰恰因編纂《四庫全書》留名青史，他用他的堅守與智慧締造了這樣一部絕代巨著，創(chuàng)造了一個文化奇跡！
在漫長的十余年間，紀(jì)曉嵐與他的同輩們苦心孤詣，一腔心血終于凝結(jié)成一部長達(dá)數(shù)億字的曠世奇書，在200多年后的今天依然熠熠生輝，照耀千古。
