《儒林外史》中，有一個(gè)下層人物塑造得很成功，他就是匡超人。

匡超人原本是個(gè)農(nóng)村青年，小時(shí)讀過(guò)幾年書(shū)，后來(lái)因家貧讀不成了便跟一個(gè)買(mǎi)柴的客人去省城里幫忙記賬。不料客人的店折本倒閉，匡超人不得不去靠給人拆字混日子，這時(shí)他二十二歲。

匡超人少年時(shí)期手腳勤快，心地善良，孝敬父母。一日被路過(guò)的李知縣發(fā)現(xiàn)，感其嘉行，便提攜匡超人中了秀才。豈料李知縣被人誣告，可能會(huì)連累匡超人，于是匡超人就去杭州躲避風(fēng)頭。他到了杭州，發(fā)現(xiàn)他要投奔的潘三外出未歸，偶然間結(jié)交了一群假名士，他開(kāi)始變得虛偽，這一時(shí)期是他人生中的轉(zhuǎn)折時(shí)期。

后來(lái)潘三利用匡超人為自己服務(wù)。如勾結(jié)差人黃球，拐賣大戶人家逃出的侍女給姓胡的財(cái)主，偽造的朱簽就是匡超人所擬，事后潘三也給了匡超人二十兩銀子?？锍藦闹袊L到了甜頭，為非作歹的膽子也就大了起來(lái)。在潘三的安排下，他又頂替金悅上考場(chǎng)，并中了秀才，他又賺了二百兩銀子。潘三確實(shí)沒(méi)有虧待匡超人，不僅幫他在城里買(mǎi)了房，還給他娶了親，所以從私人角度看，潘三是有恩于匡超人的。但是在潘三被捕后，匡超人卻暴露了他那薄情寡義，虛偽至極的嘴臉：逼自己的妻子回鄉(xiāng)下，自己另娶了有權(quán)人家的女兒，導(dǎo)致妻子在鄉(xiāng)下抑郁而死。潘三入獄后，他翻臉無(wú)情，還稱自己為讀書(shū)人所供奉的“先儒”。

這個(gè)從前善良，腳踏實(shí)地的青年終究變成了一個(gè)自私自利不知廉恥的吹牛家。