禪宗壇經(jīng)是這么記載這個故事
五祖弘忍想找一個繼承其衣缽與袈裟之人。并來考驗(yàn)眾弟子之佛緣，慧根，從小跟他一起修煉的弟子神秀做了一句偈:
身是菩提身，心如明鏡臺
時時勤拂拭，勿使惹塵埃
從小單親家庭成長，半路佛緣的慧能做的偈:
菩提本無樹，明鏡亦非臺
本來無一物，何處染塵埃
弘忍法師看了神秀的偈，知道他的弟子離佛門境界還差得遠(yuǎn)，神秀太注重自己了。神秀說我本來性善，世間渾濁，入世，我要時常擦去入世所沾染的塵埃，以保持我純潔的心靈。他太理性，太聰明了，私心太重。
慧能的偈，我沒有關(guān)心世道渾濁與干凈，我都以赤子之心入世。更符合凡所有相，皆是虛妄，如若無相，即見如來的佛家善意要根，以更無私之佛心弘揚(yáng)佛法，普度眾生。
毫無疑問，神秀之境界一般人很難達(dá)到。但慧能更深得佛法。所以他使了計，稱贊神秀所做之偈符合佛法要義，叫眾弟子傳頌之，以此來保證慧能之安全，順利繼承他的袈裟衣缽。
事實(shí)也證明，弘忍法師是個明白人，他找到最合適繼承和弘揚(yáng)佛法的正確人選—-慧能六祖。
