? ? ? ? 一年一年地過去了，蘇武一直在北海放羊。那個代表朝廷的使節(jié)日夜沒離開他的手，這么多年來，使節(jié)上的穗子全掉了?？墒撬涯莻€光桿子的使節(jié)看成自己的命根子一樣，緊緊抓住這根使節(jié)桿子，想念著漢武帝，想念著朝廷，想念著父母之邦。

? ? ? ? 蘇武有個很要好的朋友叫李陵，是名將李廣的孫子。蘇武出使匈奴的第二年，漢武帝派李陵帶著五千名步兵，去跟匈奴作戰(zhàn)。單于親自率領(lǐng)三萬騎兵，把李陵這點兒步兵都圍上。李陵帶著士兵拼死抵抗，打了九天，殺了六七千名匈奴兵，可是因為沒有救兵，糧食沒了，箭也沒了，還是打了敗仗，只剩下四百零幾個人回來。李陵自己被匈奴逮去，就留在了那邊。

? ? ? ? 李陵留在匈奴的消息驚動了朝廷。漢武帝立刻把李陵的母親和全家人下了監(jiān)獄，召集了大臣們給李陵定罪名。大臣們都罵李陵，說應(yīng)該處死他全家。只有太史令司馬遷站出來替李陵講情，他說；‘李陵一向忠心，這一次雖然打了敗仗，可是殺了那么多的敵人，也足足可以向天下的人交代了。李陵不肯自殺去死，準有他的主意。他不會真投降，一定還想找機會，來報答皇上。’

? ? ? ? 沒想到漢武帝火兒了，他責問司馬遷說；‘你怎么知道他的主意？是李陵告訴你的?是我叫李陵去投降的?要像你這種說法，誰都可以投降敵人了。你替李陵強辯，不是存心反對朝廷嗎？’他吆喝一聲，把司馬遷下來監(jiān)獄。

? ? ? ? 審查下來，司馬遷被定了死罪。按照漢朝的規(guī)矩，定了死罪，可以拿出錢來贖罪，或是接受腐刑（就是割去生殖器）。司馬遷拿不出錢來，只好受了刑罰，成了個殘廢的人。依他的脾氣，他寧可自殺，也不愿意受這份奇恥大辱。可是他想到自己有一項頂重要的工作沒完成，不應(yīng)該死。因為他正在寫著一部歷史書，就是后來的《史記》。他要忍受一切痛苦來完成這部書?！兄菊呤戮钩伞?，多年以后，司馬遷終于寫完了《史記》，咱們今天還讀這部書吶。

? ? ? ? 漢武帝把李陵的一家下了監(jiān)獄，把司馬遷辦了罪。后來風傳李陵要幫著匈奴來打漢朝，漢武帝大怒，就把李陵的一家全殺了。李陵得到了全家滅門的消息，哭得死去活來，他索性死心塌地地投降了匈奴。一直過了十幾年，這一回蘇武不肯投降，單于知道了李陵跟蘇武的交情，就派他到北海去勸蘇武。

? ? ? ? 李陵對蘇武說；‘單于聽說我跟您素來要好，特地派我來跟您說，他很尊敬您。您反正不能回到中原去，何苦在這兒吃苦吶？不管您怎么忠心，有誰知道吶？現(xiàn)在皇上已經(jīng)老了，今天殺這個大臣，明天殺那個大臣，無緣無故地就把人家滅了門?；噬线@個樣兒，朝廷這個樣兒，您受罪還為了誰吶？’蘇武回答說；‘我是漢朝的臣下，我不能對不起自己的祖宗，不能對不起父母之邦。請您別再說了?！?/p>

? ? ? ? 過來一天，李陵又對蘇武說；‘老兄，您能不能再聽聽我的話？’蘇武板著臉說；‘我早已準備死了。大王（李陵被封為匈奴王）一定要逼我投降的話，我就死在大王面前！’李陵見蘇武這么堅決，忽然稱他為‘大王’，聽了實在刺耳，就嘆了一口氣，只好跟蘇武分別了。

? ? ? ? 自從蘇武被匈奴扣留以后，十多年來，漢朝跟匈奴經(jīng)常作戰(zhàn)，漢武帝發(fā)兵，少則幾萬人馬，多則幾十萬人馬。打一次仗，匈奴總得死傷幾萬人馬，懷著胎的牛，馬，羊也流了產(chǎn)，那些才生下來的小牛，小馬，小羊，碰到打仗照顧不了，也大批大批地死去。匈奴因此大傷元氣。后來老單于死了，他兒子即位當了單于，就派使者到漢朝來要求講和。

? ? ? ? 漢武帝同意了匈奴的要求，答應(yīng)兩族和好。原來這時候漢朝也很困難。漢武帝為了打匈奴，通西域，再加上他生活奢侈，好講排場，又迷信鬼神，連年大興土木，耗費了大量的人力物力，這許多年來，把文帝景帝時候積下來的錢財糧食，早花得干干凈凈。為了弄錢，他重用殘酷的官吏，加稅加捐，加重官差，甚至讓有錢的人出錢買爵位，買官做。這班人做了官，當然要拼命搜刮老百姓，加幾倍，幾十倍撈回買官的本錢來，逼得老百姓難過日子。大大小小的官僚，地主還趁著農(nóng)民有困難的時候，大批地兼并土地。當初漢文帝和漢景帝減輕租稅，原來是件好事情，可是受益最多的是地主，貧苦農(nóng)民遭到了天災(zāi)人禍，還只好把土地賣給他們。到了漢武帝的時候，土地更加集中到大中地主的手里，失去土地的農(nóng)民不是做了佃農(nóng)，就是逃亡成為流民。再加上水災(zāi)，旱災(zāi)，各地方的都有大批的農(nóng)民起來反抗官府。精明強干的漢武帝已經(jīng)看到了；他要是再這么干下去的話，國內(nèi)一定大亂，漢朝的統(tǒng)治準會給這一代的‘陳勝，吳廣’推翻。這不能不叫他害怕。他下了決心，要盡一切努力來鞏固自己的統(tǒng)治，挽救自己的命運。

? ? ? ? 公元前89年，就是漢武帝六十九歲那一年，農(nóng)民正開始春耕的時候，他吩咐大臣們準備農(nóng)具，自己親自下地，妝模作樣做個耕種的架勢，還吩咐全國官吏勸導(dǎo)農(nóng)民好好耕種。

? ? ? ? 正在這時候，有個管財政的大臣向漢武帝建議說；‘輪臺（在新疆）東部有五千多頃（古時候田一百畝為一頃）土地可以耕種。請皇上派人到那邊去建造堡壘，駐扎軍隊，然后招募老百姓到那邊去開荒。這樣，不但輪臺可以種五谷，而且可以幫助烏孫，讓西域各國有所顧忌。’漢武帝趁著這個機會，下了一道詔書，說；

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? ? ? ? 輪臺在車師以西的一千多里。以前發(fā)兵去打車師，，雖然打了勝仗，，但是因為路遠，飲食困難，沿路死了好幾千人，到車師去已經(jīng)死了這么多人，別說再到車師以西更遠的地方去了。要是派人到遙遠的輪臺去筑堡壘，駐扎軍隊，這不是又要擾亂天下，苦了老百姓嗎？我聽也不愿意聽下去。目前最要緊的是廢止殘暴的刑罰，減輕全國的賦稅，鼓勵農(nóng)民努力耕種，養(yǎng)馬的可以免勞役。只要國家開支不缺乏，邊疆防守不放松，就很好了。

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? ? ? ? 這道詔書，后人稱為‘輪臺悔過?！瘡拇艘院?，漢武帝就不再用兵，還用各種辦法讓老百姓能夠過日子。農(nóng)民反抗朝廷的行動開始緩和下來。

? ? ? ? 公元前87年，漢武帝死了，小兒子劉弗陵即位，就是漢昭帝，才八歲。驃騎將軍霍去病的異母兄弟霍光是個托孤大臣（皇帝臨死把自己的子孫托給大臣叫托孤），掌握著朝廷的大權(quán)。公元前85年，匈奴的單于也死了，他兒子即位。新單于的叔叔和別的匈奴王都要做單于，就這么起了內(nèi)亂，無形中分成了三個部分。新單于知道沒有力量再跟漢朝打仗，又打發(fā)使者到長安要求跟漢朝和好?；艄庖才墒拐呷セ貓?，只提出一個要求；要單于趕快放回蘇武，?；莸葷h朝的使者。匈奴騙使者說，蘇武他們已經(jīng)死了。

? ? ? ? 第二次漢朝又派使者到匈奴去。常惠買通了單于的手下人，私底下跟使者見了面，說明蘇武的底細，還教給他一個要回蘇武的辦法。使者見了單于，要他送回蘇武和其他的使者。單于說；‘蘇武早已死了?！瘽h朝的使者很嚴厲地責備他，說；‘匈奴既然存心要跟漢朝和好，就不應(yīng)該再欺騙漢朝。我們皇上在上林苑射下了一只大雁，大雁的腳上拴著一條綢子，是蘇武親筆寫的一封信。他說他在北海放羊。您怎么說他死了吶？大雁帶信，就是天意。您怎么可以欺騙上天吶？’

? ? ? ? 單于聽了嚇了一跳，眼睛看看左右，左右目瞪口呆地都愣了。一會兒單于張著嘴，眼睛望著天，說；‘蘇武的忠義感動了飛鳥，難道我們還不如大雁嗎？他當時就向使者道歉，答應(yīng)一定好好兒地送回蘇武。使者說；‘承蒙單于放回蘇武，請把?；莺蛣e的幾個人一概放回，才好真心真意地互相和好?！瘑斡谝泊饝?yīng)了。

? ? ? ? 當初蘇武出使的時候，隨從的人有一百多，這次跟著他回來的只剩了?；莸葞讉€人了。蘇武出使的時候剛四十歲，在匈奴受難十九年，今天回國，胡須頭發(fā)全都白了。長安的人民聽說蘇武回來，都出來看。他們瞧見了白胡須，白頭發(fā)的蘇武手里拿著光桿子的使節(jié)，沒有不受感動的。有的流下眼淚來，有的蹺著大拇指，說他真是個大丈夫。

? ? ? ? 蘇武他們拜見了漢昭帝，交還使節(jié)。漢昭帝拿著那個光桿子，看了好大的工夫，又看看蘇武他們，酸著鼻子，可說不出話來。漢昭帝把使節(jié)親手交給蘇武，對他說；‘您到先帝（指漢武帝）廟里去祭祀祭祀，把使節(jié)交還給先帝，讓他老人家也高興高興。’說著，漢昭帝直流眼淚。大臣們也都流著眼淚，心里直痛恨匈奴不講信義。蘇武回來以后，漢朝和匈奴沒再打仗，雙方都有使者來往。