1665 年,英國的物理學家胡克發(fā)現(xiàn)細胞，從此人們觀察到了繽紛的微觀世界。
1859年，達爾文發(fā)表《物種起源》，并提出物種會因適應環(huán)境變化的特征而產(chǎn)生變化，最終適應環(huán)境的個體將會獲得生存機會而擁有更多的后代，從而將種群擴大，物種得到延續(xù)。
格雷戈爾·孟德爾（Gregor Johann Mendel，1822年7月20日-1884年1月6日），奧地利帝國生物學家。出生于奧地利帝國西里西亞（今屬捷克）海因策道夫村，在布隆（Brunn）(今捷克的布爾諾)的修道院擔任神父，是遺傳學的奠基人，被譽為現(xiàn)代遺傳學之父。
1865年2月在奧地利自然科學學會會議上報告了自己植物雜交研究結(jié)果，第二年在奧地利自然科學學會年刊上發(fā)表了著名的《植物雜交試驗》的論文，發(fā)現(xiàn)了遺傳學的兩個基本規(guī)律——分離律和自由組合規(guī)律。
基因（gene）這個詞產(chǎn)生于1905（Genetics）- 1909（Gene）。
1909年丹麥遺傳學家約翰遜（W.Johansen 1859～1927）在《精密遺傳學原理》一書中提出“基因”概念，以此來替代孟德爾假定的“遺傳因子”。從此，“基因”一詞一直伴隨著遺傳學發(fā)展至今?；蛞辉~來自希臘語，意思為“生”。約翰遜還提出了“基因型”與“表現(xiàn)型”這兩個含義不同的術(shù)語，初步闡明了基因與性狀的關(guān)系。不過此時的基因仍然是一個未經(jīng)證實的，僅靠邏輯推理得出的概念。
托馬斯·亨特·摩爾根（Thomas Hunt Morgan，1866—1945年）是美國進化生物學家、遺傳學家和胚胎學家。發(fā)現(xiàn)了染色體的遺傳機制，創(chuàng)立染色體遺傳理論，是現(xiàn)代實驗生物學奠基人。于1933年由于發(fā)現(xiàn)染色體在遺傳中的作用，贏得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。
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