和這個氏族相關(guān)的許多人，都在以不同的方式走向同一個歸宿。“死”，讓這個原生態(tài)的古老民族，總處在一種無法言說也無法抗拒的蒼涼中。

從灰鹿身上掉下來在睡夢中被凍死的列娜，與狼在復(fù)仇之戰(zhàn)中被吃掉的達西，被雷電擊中的林克，在舞蹈中孤獨離去的達瑪拉，在跳神后倒下的尼都薩滿。

在風(fēng)干的松樹上上吊的金得，尋找馴鹿被凍死的拉吉達，被維克特誤殺的安道爾，在自己的神歌中離去的妮浩，死于熊掌下的瓦羅加……

他們都葬在樹上，葬在風(fēng)中。

“我已經(jīng)說了太多太多死亡的故事，這是沒辦法的事情。因為每個人都會死亡。人們都是從同一個地方出生的，死時卻各有各的走法。”

他們像自然中的動植物那樣，從容應(yīng)對死亡，無論如何愛過恨過。這些死亡放在“我”九十年的記憶中，顯得如此順理成章。

書中生與死的交替，最令人心驚的，莫過于妮浩薩滿為救人而失去了自己的四個孩子。

瑪利亞曾問妮浩，你可以不去救。妮浩的回答：我是薩滿，怎么能見死不救？

薩滿有神力，但并不是無所不能。每救一個生命，必有另一個付出代價。生與死的聯(lián)袂像是一種圖騰，又像是一種宿命，無法逃脫也無法改變。

尼都薩滿和妮浩薩滿伴隨著各樣的“生死”貫穿全篇，他們用自己的生命換來了種族的繁衍。

神衣，神帽，神裙，神鼓，狍皮口袋里的神偶，都有他們的保佑。族人們深信，他們的幸福就在山林中，不在別處。

這里的生活遠離外部世界，當(dāng)現(xiàn)代文明強大而迅捷推進鄂溫克人的生存領(lǐng)地時，他們的生活基礎(chǔ)，文化，信仰，開始動搖。

新上任的書記動員說：一個放下了獵槍的民族，才是一個文明的民族，一個有前途和出路的民族。

一邊是無拘無束的游牧歲月，一邊是圈住的定居生活。一邊是馴鹿，星星，山風(fēng)，清泉，一邊是交通，醫(yī)療，教育，就業(yè)。有人堅守山林，有人嘗試下山，有人來回往復(fù)。

他們在原始和現(xiàn)代之間找平衡，在困惑中前行，在前行中掙扎。他們眼看山中的森林大面積減少，眼看被圈養(yǎng)的馴鹿日漸消瘦。

面對外面的進步和繁華，曾是這片土地主人的他們，成了現(xiàn)代的邊緣人。

從山里走出來的女畫家依蓮娜，在便捷的城市生活和寧靜的山居生活中幾經(jīng)反復(fù)，最后在夕陽西下的額爾古納河上自殺了。

“她把對鄂溫克民族的愛戀留在了她神秘而美麗的畫作里，把自己永遠地留在了生她養(yǎng)她的額爾古納河。就連死，也要美麗而寧靜的?；蛟S，這便是鄂溫克民族困惑的魂靈?！?/p>

還有一些去向不明的人，比如伊萬的妻子兒女，比如妮浩留在世間唯一的孩子，還有這位最后酋長的女人。

她說：“故事總要有結(jié)束的時候，但不是每個人都有尾聲?！?/p>

一個有悠久歷史的民族，沒有自己的文字，它的文明在衰落和消逝，終將解體。這算不算文明的一種倒退？

故事沒有明確結(jié)局，然而，他們終將遠離。留下的，只有孤獨流淌的額爾古納河，淺唱一曲哀婉纏綿的挽歌。