1919年3月19日晚上，美國(guó)新奧爾良到處都能聽(tīng)到爵士樂(lè)的旋律，舞廳里面擠滿了人，家家戶戶都在彈奏爵士樂(lè)。仔細(xì)一聽(tīng)，不是每個(gè)演奏者都那么專業(yè)，有些旋律聽(tīng)起來(lái)就很業(yè)余，甚至夾雜著恐懼的顫音。
很明顯的，紐奧良的市民們并不是在狂歡慶祝，而是不得不搬演了這一出「爵士之夜」——因?yàn)槿绻翘焱砩嫌腥瞬粡椌羰繕?lè)，他就要冒上全家大小被「紐奧良斧頭殺人魔」砍死的風(fēng)險(xiǎn)！原來(lái)是殺人魔說(shuō)，他要大開(kāi)殺戒，但會(huì)放過(guò)播放爵士樂(lè)的家庭……？究竟這位讓紐奧良人如此恐懼的斧頭殺人魔是何方神圣？他真的是為了推廣爵士樂(lè)而殺人嗎？今晚就讓我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)他的故事。
在20世紀(jì)初期的紐奧良，來(lái)自各地的移民混雜，這里不但有大量的非裔居民，為紐奧良創(chuàng)造出豐富的爵士樂(lè)文化，也有來(lái)自義大利的移民，在城市里開(kāi)起雜貨店汲汲營(yíng)營(yíng)謀生。他們是一群為了家庭辛苦奮斗的人，誰(shuí)知道，有人似乎不屑這份辛苦，反而在暗中仇視他們，伺機(jī)而動(dòng)……
1918年5月23日的凌晨時(shí)分，約瑟夫跟凱瑟琳．馬吉?dú)W夫婦正在沉睡，等著一早起來(lái)打開(kāi)雜貨店的大門，迎接新的一天。然而他們并不知道，自己永遠(yuǎn)看不到早上的太陽(yáng)了。
馬吉?dú)W的弟弟杰克和安德魯，在當(dāng)晚發(fā)現(xiàn)了哥哥和大嫂的慘狀，他們的喉嚨被鋒利的剃刀割開(kāi)；他們的頭部則留下斧頭砍傷的痕跡，血流成河。大嫂凱瑟琳當(dāng)場(chǎng)慘死，約瑟夫．馬吉?dú)W則多喘了幾口氣，還來(lái)不及送醫(yī)，就死在弟弟們的眼前。
想當(dāng)然耳，杰克和安德魯都嚇壞了，他們連忙報(bào)警。然而，警方來(lái)的第一件事，就是指控安德魯涉嫌殺害他的哥哥和嫂嫂，因?yàn)闅⑷擞玫奶甑?，正是開(kāi)理發(fā)廳的安德魯所持有的。不過(guò)，安德魯堅(jiān)決否認(rèn)謀殺，警方也調(diào)查不出所以然，只能將這起血腥殘暴的懸疑怪案姑且擱下，把安德魯放走。
這起案件，顯然不是弟弟殺死兄嫂這種家庭倫理悲劇，因?yàn)樵诩~奧良，很快地就有了下一起攻擊事件。
這次，是另一個(gè)名叫路易斯．貝蘇馬的雜貨店老板，在1918年6月27日的清晨時(shí)分，他正與情婦哈莉葉．羅躺在床上睡大覺(jué)。等到烘焙坊的貨車司機(jī)來(lái)載貨時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了這對(duì)男女的慘狀：他們的頭部都被斧頭砍裂，兩人都還有最后一口氣。貝蘇馬和哈莉葉被送醫(yī)急救，僥幸存活下來(lái)。
警方此時(shí)仍然不知道什么「斧頭殺人魔」的存在，他們判定這是一起糾紛，先是逮捕了貝蘇馬的非裔員工，后來(lái)又依據(jù)哈莉葉的證詞，認(rèn)定貝蘇馬是「自導(dǎo)自演」，拿斧頭想要謀殺情婦。結(jié)果貝蘇馬就這樣倒楣的坐了幾個(gè)月的牢，而哈莉葉受傷過(guò)重，在醫(yī)院接受手術(shù)治療時(shí)不幸死亡。
巧合多了就不是巧合，連環(huán)殺手在紐奧良出沒(méi)中
殺手永遠(yuǎn)不等人，當(dāng)紐奧良的警察和民眾還在困惑和無(wú)知的時(shí)候，他不會(huì)因此停止出擊。一個(gè)懷孕的家庭主婦于丈夫不在家時(shí)，遭到殺手闖入以斧頭砍傷，幸好送醫(yī)之后活了下來(lái)。但另一個(gè)老人就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。
這位老人名為約瑟夫．羅馬諾，他與兩位姪女同住，在1918年8月10日的晚上，兩位姪女聽(tīng)到怪聲，起床進(jìn)入羅馬諾的臥房察看。她們驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)叔叔的頭部被砍開(kāi)了兩個(gè)可怕的傷口，鮮血不斷汨汨流出。受害人羅馬諾當(dāng)時(shí)還有自行走向救護(hù)車的能力，但兩天后就在醫(yī)院中不幸身亡。
羅馬諾的命案，在紐奧良的大眾中激起了一陣恐慌，不只是因?yàn)橐粋€(gè)手無(wú)寸鐵的老人在自家被活活砍死，更是因?yàn)檫@起案件跟幾個(gè)月前的數(shù)起砍人案無(wú)比相似，被害者的頭都被用斧頭砍得頭破血流。從孕婦殺傷案跟羅馬諾命案起，紐奧良的警察終于注意到，這一系列案件之間彼此相關(guān)，他們開(kāi)始懷疑兇手很可能就是同一人。
問(wèn)題是，兇手是誰(shuí)呢？他們要怎么去逮捕這個(gè)人？
在前兩起命案中，警方的偵查一片混亂，錯(cuò)失了找到兇手的線索。在當(dāng)前的命案中，羅馬諾的姪女提供了一些線索，包括兇手是黑皮膚、身材寬大、穿著黑西裝戴著寬邊軟帽，不過(guò)這樣的描述，在紐奧良中可以找出幾千幾萬(wàn)個(gè)相符的人。誰(shuí)知道兇手到底是哪一位？
即使有了這些線索，有了這么多死者跟傷者，紐奧良警方的調(diào)查仍在大海撈針，一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。甚至于說(shuō)，他們根本跟無(wú)頭蒼蠅一樣，哪里有一點(diǎn)可疑的跡象，就絕望的攀上哪里，絲毫不管合理性和證據(jù)。
在下一起命案中，一位兩歲女童在睡覺(jué)時(shí)，慘死在媽媽的懷中，她的父母也被斧頭砍傷。她的母親稍后指控隔壁鄰居老人跟兒子就是兇手，但女童的父親卻極力否認(rèn)妻子的證詞，而警方采信了這位不幸的母親，將老人關(guān)進(jìn)大牢，把年輕人判處死刑。一年之后，女童之母承認(rèn)自己是為了嫉妒這家人而誣告他們，才讓他們得以獲釋。斧頭殺人魔摧毀的不只是生命，更是人與人之間的信任。
不想被殺，就乖乖聽(tīng)話徹夜彈奏爵士樂(lè)
「斧頭殺人魔」的名號(hào)開(kāi)始在紐奧良不脛而走，人們感到深深恐懼，不知道自己會(huì)不會(huì)是下一個(gè)受害者。在群體恐慌的時(shí)刻，邪惡在陰影中更加張牙舞爪，囂張跋扈。
1919年3月13日，一封怪異的信件被媒體公布，寄件人自稱就是「斧頭殺人魔」，以挑釁的文字，威嚇紐奧良市民的脆弱心靈。他在信中這么說(shuō)：「他們從沒(méi)抓到我過(guò)，永遠(yuǎn)抓不到。他們從沒(méi)看過(guò)我，因?yàn)槲腋涑獾乇砩系囊蕴粯訜o(wú)影無(wú)蹤。我不是人類，而是惡靈，是來(lái)自最炙熱地獄的惡魔。我就是你們這群紐奧良人跟愚蠢警察口中的『斧頭殺人魔』?！?/strong>
這樣的言詞，聽(tīng)起來(lái)是不是很中二呢？可是，紐奧良市民嚇?biāo)懒?，畢竟斧頭殺人魔說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，無(wú)能警方真的抓不到他，連個(gè)邊都摸不著。而且殺人魔也不是吹噓的，他真的會(huì)半夜?jié)撊肽慵?，砍破你全家大小的腦袋。誰(shuí)不會(huì)害怕呢？
接著，殺人魔在信中繼續(xù)威脅大家，表示自己還可以比現(xiàn)在更殘暴，他只要想的話，可以天天出擊，每天殺死一個(gè)紐奧良市民。然后，他向紐奧良人下了一個(gè)知名的通牒。
「下星期二晚上12點(diǎn)15分，」殺人魔寫道：「我會(huì)穿越紐奧良?；谖覠o(wú)盡的慈悲，我向各位提出一個(gè)小小請(qǐng)求：我非常喜歡爵士樂(lè)，而我向冥府惡魔發(fā)誓，任何家中撥放爵士樂(lè)的人都會(huì)免于我的斧頭……可以確定一件事，下星期二晚上沒(méi)有撥放爵士樂(lè)的人就會(huì)找上我的斧頭?！?/strong>
這真是一位滿懷雅興的殺人魔，他真的會(huì)放過(guò)彈奏爵士樂(lè)的家庭嗎？誰(shuí)知道，但重點(diǎn)是，誰(shuí)敢不從？于是，就在斧頭殺人魔指定的1919年3月19日晚上，紐奧良的家家戶戶響起了爵士樂(lè)的旋律。人們通宵達(dá)旦，強(qiáng)顏歡笑，深恐樂(lè)音一停，帶著斧頭的死神就會(huì)前來(lái)奪命。這一晚，紐奧良徹底成了爵士樂(lè)之都，為了得到殺人魔的赦免，人人被迫愛(ài)上爵士樂(lè)，只求保住一命。
斧頭殺人魔盡管殘暴，但相當(dāng)守信。那一晚，真的沒(méi)有紐奧良人遇害。
爵士樂(lè)聲停下，殺人魔也停下，但謎團(tuán)卻永遠(yuǎn)留存
爵士樂(lè)聲終究有停止的時(shí)刻，過(guò)了那驚悚的一夜，斧頭殺人魔仍舊在紐奧良活躍，繼續(xù)殺傷市民。最后一位可能的被害人，是麥克．培皮通，他在1919年10月27日晚間于家中遇害身亡，他的妻子無(wú)法描述殺手的特征。就此，殺人魔不再出現(xiàn)，而紐奧良警方依舊無(wú)能為力，調(diào)查走進(jìn)了死胡同。
沒(méi)有人知道殺人魔是誰(shuí)，隨著他不再出沒(méi)，人們慢慢恢復(fù)正常生活，但恐懼仍壟罩在紐奧良人的心中，久久難以散去。
想當(dāng)然耳，人們不會(huì)放棄推測(cè)斧頭殺人魔的真實(shí)身分，可惜的是，我們對(duì)他的所知真的太少了。他可能是一個(gè)爵士樂(lè)的愛(ài)好者，可能如被害人羅馬諾的姪女所指認(rèn)，擁有較深的膚色。但這樣的描述，在紐奧良城之中，實(shí)在太多太多了啊。
另一個(gè)值得注意的重點(diǎn)是，大多數(shù)的被害人，都是義大利裔的移民，因此許多人推測(cè)，兇手可能是出于種族仇恨而犯罪。如果真是這樣，那么這一系列殘暴案件，反映的就是移民社會(huì)中的族群沖突。融合了眾多族群的紐奧良市，盛開(kāi)著多元文化的花朵，卻也暗藏著如斧頭殺人魔這般的黑暗存在……或許，這是每個(gè)移民城市都必須面對(duì)的光明與黑暗。
