南贛汀漳雖平，江西卻依然隱藏著巨大的禍患，那就是南昌的寧王朱宸濠。朱宸濠是第一代寧王朱權(quán)的五世孫，與明成祖一脈有著千絲萬縷的關(guān)系。朱元璋有26個兒子，除了長子朱標被立為太子、幼子朱楠夭折外，其余的24個兒子都被封為藩王。北方邊防所封藩王主要有：秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、寧王朱權(quán)。
在朱元璋的兒子中，只有四子朱棣驍勇、十七子朱權(quán)善謀。寧王朱權(quán)被封在大寧（今內(nèi)蒙古自治區(qū)寧城縣的大名城），統(tǒng)兵8萬、兵車6000乘，所統(tǒng)領(lǐng)的蒙古朵顏三衛(wèi)騎兵更是驍勇善戰(zhàn)。寧王與秦王、晉王、燕王共同承擔(dān)著打擊元朝殘部，把守北部邊關(guān)的重任。如果朱標不死，或許寧王始終會駐守大寧，可惜天有不測風(fēng)云。朱標死后，皇太孫朱允炆繼承了皇位，開始大幅度地削藩。
燕王朱棣發(fā)動靖難之役，想奪取皇位。朱棣深知寧王朱權(quán)以善謀著稱，斷不能為朱允炆所用，便使計將朱權(quán)裹挾到北平。朱權(quán)的兵力被朱棣兼并，心有不甘。等朱棣許下“事成之后，平分天下”的諾言，朱權(quán)才與朱棣合兵一處，發(fā)動了對金陵的大舉進攻?？墒侵扉Z得天下后，并沒有兌現(xiàn)諾言，而是過河拆橋?qū)⒅鞕?quán)遷到了南昌。這就是為何寧王府不在大寧而在南昌的歷史溯源。
朱權(quán)被遷封南昌后，知道朝廷一直在監(jiān)視自己，便寄情于詩詞歌賦，終日與文人混在一起。沒想到朱權(quán)一個武將，還出了很多學(xué)術(shù)成果，比如《通鑒博論》、《家訓(xùn)》、《寧國儀范》、《漢唐秘史》、《史斷》、《文譜》、《詩譜》、《太和正音譜》等。從此寧王府就傳承了熱愛文學(xué)藝術(shù)的家風(fēng)。
弘治十年（1497年），朱權(quán)的五世孫朱宸濠繼承寧王之位，從而將寧王府的積怨徹底發(fā)泄了出來。朱宸濠對朝廷不滿，但還沒有覬覦皇位的意圖，只是在身邊文人的挑唆下，才動了篡位的野心。術(shù)士李自然和李自芳見到朱宸濠，就說他有貴不可言之相，又說南昌城有天子氣。這二人拍馬屁的招數(shù)雖不算高明，卻讓朱宸濠有幾分得意之態(tài)。
其實拍馬屁的功夫全在于揣測到對方的心理，按其所欲，供其所需。朱元璋不也是在李善長、劉基等人的挑唆下才動了稱帝的念頭？明成祖朱棣不也是在姚廣孝、金忠、袁珙等人的挑唆下起了篡奪皇位的野心？朱宸濠動了篡位之念，就開始了具體的活動。
第一，恢復(fù)王府護衛(wèi)。按照明代制度，皇子封王，不僅要配置屬官，還要配置一定數(shù)量的護衛(wèi)。至于這護衛(wèi)兵士的數(shù)量從3000人到1.9萬人不等，當(dāng)時寧王府有護衛(wèi)1.3萬人。在英宗天順年間，寧王府因為觸犯國法被削去護衛(wèi)。等朱宸濠繼承王位后，就開始振興寧王府。他知道武宗無子，就勾結(jié)朝中重臣，企圖將自己的第二子過繼給武宗，但是未果。
他最想做的就是恢復(fù)寧王府的護衛(wèi)，所以不遺余力地賄賂武宗初期的寵臣劉瑾。在劉瑾的活動下，寧王府終于恢復(fù)了護衛(wèi)。不過好景不長，正德五年（1510年）時劉瑾被誅，寧王府又被奪去了護衛(wèi)。朱宸濠不甘心，又買通禮部尚書陸完和武宗的寵臣錢寧、臧賢等人，在正德九年（1514年）又恢復(fù)了寧王府護衛(wèi)。有了寧王府護衛(wèi)，朱宸濠就有了一萬多正規(guī)軍，野心進一步膨脹。
第二，組建后備軍。朱宸濠為了組建更多的軍隊，不惜將長期在鄱陽湖為盜的吳十三、凌十一、閔廿四招為己用。光靠寧王府僅有的一萬多兵士遠遠不能與朝廷抗衡，估計連南昌城都控制不了。吳十三、凌十一、閔廿四是江洋大盜，在江西地界也算是有影響力的匪盜。在這三人的招募下，很多漁民樵夫、散兵游勇被聚合在一起。經(jīng)過正規(guī)的軍事訓(xùn)練，這支烏合之眾馬上就變成了寧王造反的有力支持。
第三，拉攏朝中臣子，籠絡(luò)地方官員。朱宸濠繼承寧王之位后，就沒有停止在朝廷中活動。首先是劉瑾被他賄賂，幫助他恢復(fù)了寧王府護衛(wèi)，其次是吏部尚書陸完以及臧賢、錢寧等人為其所用，最后是曾任江西鎮(zhèn)守的太監(jiān)畢真成為其黨羽。在朝廷廣設(shè)耳目，一來可以了解朝廷的動向，做好防范；二來可以在將來起兵后，以這些耳目作為自己的內(nèi)應(yīng)。
為了在江西站穩(wěn)腳跟，擁有一個穩(wěn)定的后方，朱宸濠開始大規(guī)模地籠絡(luò)當(dāng)?shù)毓賳T、才俊。已經(jīng)退休的都御史李士實、舉人劉養(yǎng)正自愿投到寧王府中，為朱宸濠出謀劃策、網(wǎng)羅黨羽、打擊不臣服的官員。在網(wǎng)羅地方官員的過程中，朱宸濠遇到了很大的麻煩。因為之前漢王朱高煦、安化王朱寘鐇起兵叛亂都被無情地鎮(zhèn)壓了，這導(dǎo)致眾多地方官員不得不選擇跟著朝廷走。跟著藩王造反的風(fēng)險太大，有腦子的官員都不會冒這個險，特別是跟著志大才疏的朱宸濠。
江西的官員如按察副使胡世寧，布政使鄭岳，巡按御史范輅，以及南昌、瑞州的知府，都紛紛向朝廷報告寧王蓄意謀反的消息。王陽明好友胡世寧上報朝廷，本是忠心之舉，沒想到反被朱宸濠誣陷，落得一個被貶謫的下場。至于其他的反對者，不是被調(diào)離江西，就是被朱宸濠迫害致死。
正德十三年（1518年），最讓朱宸濠擔(dān)憂的就是駐守在贛州的王陽明。南贛汀漳幾處的“匪盜”素來猖獗，朝廷多次進剿都沒有消滅干凈。王陽明這個儒者居然在短時間內(nèi)就將這幾處“匪盜”肅清，獲得了空前的成功。王陽明經(jīng)過選練民兵，在贛州聚合了一支強有力的軍隊。南贛地區(qū)的官員在王陽明的率領(lǐng)下，經(jīng)歷了數(shù)場戰(zhàn)爭的洗禮，成為朱宸濠不可小覷的勁敵。
劉養(yǎng)正少時與王陽明交好，在才學(xué)上互相引為知己。為了給朱宸濠掃去障礙，劉養(yǎng)正親自來到贛州，勸說王陽明歸順寧王朱宸濠。王陽明何等聰明，斷然不會相信劉養(yǎng)正的鬼話，所以派出弟子冀元亨到南昌回復(fù)寧王。冀元亨遵從王陽明的交代，到了南昌故意掩飾自己的鋒芒。寧王向冀元亨詢問“王霸”之業(yè)，故意試探王陽明的心意，冀元亨起初并不回答，過后則反復(fù)陳說“君臣大義”，并對春秋時期“王霸”之業(yè)中的“時”和“勢”的關(guān)系做了明晰的解釋。
從冀元亨的話語中，寧王朱宸濠可以感受到王陽明對自己的態(tài)度。王陽明雖然知道當(dāng)今武宗皇帝朱厚照是個昏君，卻依然不擁護寧王造反。朱宸濠將冀元亨送回贛州，想通過政治手段打掉王陽明這個勁敵。冀元亨回到贛州，向恩師王陽明講述了寧王府的狀況。王陽明更加斷定寧王必反，只是在等待時機。
因為父親王華來書信說祖母岑氏病重，王陽明在正德十四年（1519年）正式提出致仕的請求。正在王陽明等待朝廷回復(fù)的時候，朝廷中卻因此展開了一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。王瓊掌管兵部，是王陽明在朝中的后臺，但他卻與當(dāng)時的內(nèi)閣首輔楊廷和有矛盾。當(dāng)時的吏部尚書為朱宸濠的黨羽陸完，也與王瓊有矛盾。
王陽明的辭呈剛到京師，陸完和楊廷和就不謀而合地想要批準王陽明的奏請。王陽明立有戰(zhàn)功，自身又體弱多病，加之看望祖母岑氏的理由也很正當(dāng)，內(nèi)閣和吏部的同意也在情理之中。而兵部尚書王瓊認為江西正處于多事之秋，如果王陽明離開官場，那么朝廷將無人可用。為了挽留這個人才，王瓊以福建軍士煽動兵變?yōu)橛桑g回吏部的決議，讓王陽明到福建處理兵變事務(wù)。
王陽明不但沒有被革職，反而進一步掌握了征調(diào)各處軍隊的權(quán)力。朱宸濠通過政治手段打掉王陽明這個眼中釘?shù)哪康牟]有達到，不過總算是將王陽明調(diào)離了江西。朱宸濠希望準備充分后再起兵北上，殺朝廷一個措手不及。沒想到在京師的線人林華提供了錯誤的情報，迫使寧王朱宸濠不得不提前起兵。
御史蕭淮上疏，希望朝廷對寧王下手，將其押解到京師。內(nèi)閣首輔楊廷和認為寧王并沒有明顯的反狀，不能輕易地采取過分的行動，但可以削去寧王府護衛(wèi)，以作懲戒。林華只是聞聽御史蕭淮上疏擒拿寧王，并沒有探明楊廷和的意思，就匆忙趕回南昌告知寧王，朝廷將要捉拿他。
當(dāng)日寧王正在慶祝自己的43歲生日，并宴請駐南昌的重要官員。他聞聽林華的消息，不禁大吃一驚，當(dāng)晚便與謀士李士實、劉養(yǎng)正商議對策。劉養(yǎng)正建議朱宸濠在第二日南昌重要官員來謝宴的時候，裹挾他們一同造反。經(jīng)過深思熟慮后，朱宸濠采納了劉養(yǎng)正的建議，并在寧王府中做好了準備。
第二日來到寧王府中的官員以鎮(zhèn)守太監(jiān)王弘、巡撫都御史孫燧為首。其余官員包括巡按御史王金，主事馬思聰、金山，江西布政使梁宸、胡濂，參政王倫、劉斐、程杲，參議楊學(xué)禮、許效濂，江西按察使楊璋，副使唐錦、賀銳，僉事師夔、潘鵬、賴鳳，江西都司都指揮許清、馬驥、白昂、郟文，等等。中央派往南昌的官員和三司長官及屬官都一同到了寧王府。
等所有官員都到齊后，朱宸濠一聲令下，派兵將這些官員團團圍住。朱宸濠首先向眾人撒謊說武宗不是孝宗的兒子，以否定武宗繼承皇位的合法性，緊接著拿出偽造的太后密詔，向眾人宣布自己起兵討逆的決定。巡撫都御史孫燧早就聽按察司副使許逵說過寧王必反，只是因為寧王并無明顯的造反跡象，才沒有做出具體行動。
如今一看寧王果真要造反，孫燧站出來，質(zhì)問寧王所拿密詔是否為真。寧王本想哄騙各位官員與他一同造反，沒想到被孫燧這么一問，卻弄得自己被動了。孫燧指斥寧王造反是大逆不道，令眾官員惶恐不安。寧王為了掌控局面，將帶頭不從的孫燧、許逵殘忍地殺害了。孫燧、許逵被殺，眾官員不得不向?qū)幫醯皖^。朱宸濠自稱皇帝，授予眾官員六部、各司的官職。
與此同時，王陽明于正德十四年（1519年）六月九日由贛州出發(fā)，順贛江北上。沒想到在六月十五日到達豐城的時候，得到了寧王朱宸濠殺孫燧、許逵，起兵謀反的消息。寧王是倉促起兵，但也知道王陽明正順贛江北上，便派出死士來暗殺王陽明。王陽明與雷濟、蕭禹二人同行，經(jīng)過商議決定速速離開豐城，返回吉安調(diào)集兵馬，再靜觀其變。
乘船南下之時，王陽明果然發(fā)現(xiàn)有人追殺自己，便與雷濟、蕭禹使了一個金蟬脫殼之計。王陽明與雷濟等人放棄官船，登上漁舟，留下一人在官船上與追兵周旋。他們就這樣順利逃到了臨江（今江西樟樹），并向臨江知府戴德孺分析了寧王有可能采取的戰(zhàn)略和策略，認為寧王如果派精兵直搗京師，便能以迅雷不及掩耳之勢攻陷京師，有可能斷送朝廷，此為上策；如果派兵攻陷南京，大可以與朝廷隔江對峙，坐擁江南半壁江山，此為中策；如果固守南昌，盤踞在江西，只能自保，終不免被朝廷所擒，此為下策。
王陽明和雷濟、蕭禹經(jīng)過商議，認定寧王必定會直取南京，采取中策。為了讓寧王盡量留在江西南昌，王陽明策劃了一系列牽絆寧王北上的行動。他首先發(fā)送了很多假文書，迷惑寧王。在臨江，王陽明命人在假文書中寫道：朝廷已經(jīng)知曉寧王叛亂，兩京兵部早已經(jīng)做好了應(yīng)對的準備；朝廷還調(diào)令巡撫兩廣都御史楊旦、巡撫湖廣都御史秦金前往江西平叛。王陽明特意讓幾名戲子帶著假文書混進了南昌城。這些戲子被抓到后，假文書也落到了朱宸濠手中?？吹郊俟?，朱宸濠雖有懷疑，卻不敢掉以輕心，便沒有按原定計劃攻打南京。
等到了吉安與吉安知府伍文定會合后，王陽明繼續(xù)發(fā)布南贛汀漳巡撫屬下南雄、南安、贛州等府調(diào)兵的報貼。他命人將這些報貼送往江西各府，一來可以通告寧王謀反的事實，二來可以讓寧王知道自己已經(jīng)整軍備戰(zhàn)。為了讓寧王相信朝廷已經(jīng)知道寧王叛亂，并做出了具體應(yīng)對方案，王陽明繼續(xù)偽造迎接京軍的假文書，文書中寫道：王陽明已經(jīng)得到兵部的秘密加急文書，也知道朝廷已經(jīng)命許泰、張永率領(lǐng)四萬邊軍，從鳳翔等處出發(fā)直撲南昌；劉暉、桂勇分別率領(lǐng)四萬京邊官軍，從徐州、淮安等地分別奔赴南昌；王陽明領(lǐng)兵兩萬、楊旦領(lǐng)兵八萬、秦金領(lǐng)兵六萬，分道并進，要合擊南昌。
寧王看到王陽明的假文書，必定會認為朝廷已經(jīng)做好部署，必然不敢輕舉妄動。緊接著，王陽明又特意編造了朝廷對合圍南昌計劃的意見的假信息。他提出寧王起兵之前，合圍南昌是上上之策；如今寧王已經(jīng)起兵，建議朝廷等待寧王出兵離開南昌后，一舉端掉寧王的南昌老巢。經(jīng)過這樣的恫嚇，寧王必然會顧及南昌的安危，在南昌猶疑一陣子。
除了擾亂寧王出兵，王陽明還對寧王主仆進行了離間。他針對寧王倚重的李士實、劉養(yǎng)正、凌十一、吳十三，專門寫了上報朝廷有關(guān)寧王軍情的假文書，文書中寫道：李士實和劉養(yǎng)正并不是真心投靠寧王，而是被寧王裹挾，如今已經(jīng)發(fā)來密信決意投誠；鄱陽湖盜賊凌十一、吳十三等人是為了躲避朝廷追捕才投靠了寧王，如今為了戴罪立功，已經(jīng)決意投靠朝廷。
這份假文書直指寧王的痛處，讓寧王開始對李士實、劉養(yǎng)正、凌十一、吳十三產(chǎn)生懷疑。為了讓寧王進一步猜疑李士實、劉養(yǎng)正、凌十一、吳十三，王陽明特意給李士實回了一封信。信中寫道，已經(jīng)收到李士實投誠的信，深為李士實的報國之心感動。說李士實為朝廷出言獻策，與朝廷共破寧王，實在難能可貴；凌十一、吳十三等人也已經(jīng)決定投靠官軍，并有密信傳來；并說聽凌十一和吳十三等人說，他們是在李士實和劉養(yǎng)正二人的勸導(dǎo)下才決定投誠。
這么一封信傳到寧王手中，令寧王火冒三丈。不僅寧王懷疑自己的屬下，就是屬下之間也開始互相猜忌。王陽明的假文書和反間計有效地牽制了寧王兵出南昌、直取北京或南京的軍事行動。王陽明在牽制寧王的同時，已經(jīng)將寧王叛亂的消息傳送到江西各府和江西附近的省府。
王陽明為了大局著想，在朝廷未下令調(diào)兵的情況下，假傳圣旨說已經(jīng)得到密令，征調(diào)各處兵馬，討伐寧王。頂著滅九族的大罪，王陽明鎮(zhèn)定自若地將各路兵馬匯集于吉安。等兵員集結(jié)完畢后，王陽明并沒有急于出兵攻打南昌，而是靜觀其變。
此時的寧王已經(jīng)糾集了十萬大軍，一面派人繼續(xù)招撫王陽明，一面派出凌十一等率軍攻打九江、南康（今江西星子縣），進而合圍安慶。寧王自己則繼續(xù)留守南昌，以防止王陽明偷襲。經(jīng)過一段時間的查探，寧王斷定王陽明故意散布假消息，想拖住自己。寧王想按照原計劃攻下安慶后攻打南京，但此時已經(jīng)錯過了最佳時機。
為了一舉攻下南京，寧王在正德十四年（1519年）七月初一，率領(lǐng)八九萬人，乘船順贛江直撲安慶。留守南昌的僅有朱宸濠的兒子宜春王、王府太監(jiān)萬銳等人。七月十五日，王陽明探聽到南昌守備空虛的事實，便將會合的八萬多兵馬齊集豐城。有人對先攻打南昌，還是先合圍朱宸濠于安慶爭執(zhí)不下。王陽明對此進行了精辟的分析，斷定朱宸濠必定傾巢而出，南昌必然守備空虛。最后王陽明決定進軍南昌。
王陽明率軍猛攻南昌城，一舉拿下了南昌，俘虜了宜春王和宦官萬銳。由于朱宸濠的宮眷在王府縱火自焚，整個寧王府瞬間被大火燒得一片狼藉。王陽明進軍到豐城時，朱宸濠曾得到探馬回報，便與謀士李士實、劉養(yǎng)正討論了是否回援南昌的事情。沒想到，在雙方爭執(zhí)不下時，南昌被攻下的消息就傳來了。
因為安慶久攻不下，朱宸濠又聞聽王陽明攻破南昌，便有些心灰意冷。朱宸濠覺得自己非但沒有攻下南京，反而將自己的老巢南昌丟了，特別氣憤。李士實和劉養(yǎng)正本來勸說寧王不要回援南昌，全力攻取安慶、南京，如今聞聽南昌失守，便同意寧王回師南昌，與王陽明一決雌雄。
寧王派出閔廿四等人先入鄱陽湖探明情況，以先鋒之名上前開路。在鄱陽湖，閔廿四正好遇到伍文定率領(lǐng)的船隊。經(jīng)過激烈廝殺，他打敗伍文定。王陽明得知伍文定初敗，便讓都指揮使佘恩增援伍文定，正面對陣閔廿四，又命徐璉、戴德孺等人率軍策應(yīng)伍文定。
七月二十四日，閔廿四率領(lǐng)船隊到了黃家渡，寧王朱宸濠率領(lǐng)大軍駐扎在樵舍。伍文定吸取了上次失敗的教訓(xùn)，決定用王陽明誘敵深入、側(cè)翼夾攻的方法對付閔廿四。伍文定與佘恩負責(zé)引誘閔廿四孤軍深入，徐璉、戴德孺則在閔廿四猛攻時從側(cè)翼夾攻。經(jīng)過合作，閔廿四所率船隊很快被擊潰。王陽明所率軍隊取得了黃家渡的勝利后，有效地打擊了寧王的銳氣，進而直趨寧王駐守的樵舍。
王陽明深知寧王還有數(shù)萬大軍，不可小覷。為了能夠全勝，王陽明又使了一招別開生面的“四面楚歌”的計謀。他命人制作了數(shù)萬枚寫有“宸濠叛逆，罪不容誅；脅從人等，有手持此板、棄暗投明者，既往不咎”的木牌，在與寧王決戰(zhàn)樵舍時撒入江中，使其漂入寧王船隊水域。當(dāng)寧王軍隊受挫時，寧王軍隊中的很多士兵就會拿著這個木牌選擇逃跑。
在樵舍決戰(zhàn)中，伍文定一馬當(dāng)先與寧王的船隊激戰(zhàn)，即使胡子被燒光，依然奮勇指揮殺敵。戰(zhàn)斗中寧王所乘的龍舟被火炮擊中，頓時起了大火。龍舟一退，寧王所率軍隊都跟著撤退。很多士兵甚至不聽主將調(diào)動，選擇了逃跑。寧王軍隊大亂，溺水而死的士兵不計其數(shù)。寧王知道大勢已去，便到船中與婁妃話別。
婁妃就是上饒大儒婁諒的女兒，曾經(jīng)勸說寧王不要叛亂。寧王對自己的沖動深表悔恨，面對婁妃更是羞愧難當(dāng)。婁妃知道自己不能茍活于世，便選擇了投江而死。寧王的其余嬪妃也跟著婁妃一同投江自盡。很快王陽明率軍攻了上來，將寧王朱宸濠，謀臣李士實、劉養(yǎng)正等人俘虜。閔廿四等人在逃竄中已經(jīng)被官軍剿殺，至此寧王軍隊悉數(shù)被殲滅。
王陽明從正德十四年（1519年）六月十五日到七月二十六日，總共用了四十余天就平定了寧王叛亂，顯示了卓越的軍事才能。王陽明收殮了婁妃的尸首加以厚葬，將寧王、李士實、劉養(yǎng)正等人收押，等候朝廷的發(fā)落。
平定藩王之亂，可謂是立下了卓著的功勛。眾人都認為王陽明會得到皇帝的嘉獎，甚至可以進京做高官。可誰都沒想到，等待王陽明的卻是左右難防的明槍暗箭。
