? ? ? 提起武則天的大名，不論信不信佛教的人士，都知道這一位大名鼎鼎的女皇帝。武則天是尼姑還俗做皇帝的人，也成就了武則天和佛教的因緣。

童女捧沙獻佛

? ? ? ? 相傳佛陀在世時，有一天托缽行化，在路上遇見一位太妹型的女孩子，與一班小孩子在路中堆沙嬉戲，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見釋迦佛率領(lǐng)弟子們魚貫而來，她就半開玩笑半認(rèn)真的用雙手從地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊缽內(nèi)一放，世尊居然接受她的沙土供養(yǎng)，大弟子舍利弗實在看不下去，心想這女孩豈有此理，怎么可以用沙土向世尊開玩笑。在路上實在忍不住，就問世尊道：“世尊，剛才那個女孩子，把沙土放進你缽內(nèi)，你為什么讓她胡鬧？”世尊微笑的說：“你們不知道，此女千百年后，因緣成熟，要在東震旦國為王，這時如不受她沙土供養(yǎng)，她將會破壞佛教的，這樣讓她種此善根因緣，她將來做皇帝時，會保護佛教弘揚佛法的?！庇写艘蚓墸栽谖鋭t天王朝，對佛教盡力推動與弘揚。

女主武王，代有天下

? ? ? ? 武則天是荊州都督武士彟的女兒，太宗召入后宮為才人，那時只有十四歲，當(dāng)時想不到將來的女主就是她。太宗駕崩后，因為她是姓武的女人，所以就把她送到感業(yè)寺落發(fā)為尼，則天落發(fā)披剃后，還規(guī)規(guī)矩矩過了四五年的青磬紅魚的生活，高宗登位后，有一次到感業(yè)寺行香，一見鐘情，就于永徽五年詔入后宮，封為昭儀，第二年又冊為皇后。

則天造字，作開經(jīng)偈

? ? ? ? 武則天也是天縱之才，她也沒有好好讀過什么書，她不但能問政治國，而且自己造了十八個字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一，她不但虔信佛教，而且精通佛理，她作了一首贊嘆大乘法寶的四句偈，千百年后的今天，成為佛教徙誦經(jīng)的“開經(jīng)偈”，我們每天在未誦經(jīng)文以前，要先念四句“開經(jīng)偈”：

? ? ? ? 無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，愿解如來真實義。

這就是武則天所作的“開經(jīng)偈”，其它如翻譯經(jīng)論，度僧弘法都是盡力協(xié)助，武則天掌政時，對佛教的弘揚做出了很大的貢獻。

? ? ? ? 武則天的題材，被翻拍了無數(shù)遍，至今依然紅火不減當(dāng)年，連瓜子臉的范爺也要來湊一把熱鬧。也難怪，作為中國歷史上唯一的女皇，曾是獨伴青燈古佛的尼姑，這樣的人生大起大落，可謂前無古人，后難有來者。

? ? ? ? 其實關(guān)于武則天與佛教的因緣，還有很多有趣的注腳，夠人咂摸。

一、洛陽佛像的寶相莊嚴(yán)，武則天是藍(lán)本？

? ? ? ? 武則天與佛有緣，最好的注解，是龍門石窟奉先寺的盧舍那大佛。

? ? ? ? 外國人很喜歡盧舍那大佛，覺得它的微笑像蒙娜麗莎，很神秘。許多老外不遠(yuǎn)萬里來到中國，來到洛陽，甚至只為了看一眼這個“東方的維納斯”。在老外們滿意地欣賞盧舍那的微笑的同時，熱情的導(dǎo)游十有八九要告訴他們一句話：這尊寶相莊嚴(yán)的佛像，乃是按照武則天的相貌建造的。

? ? ? ? 導(dǎo)游這話，國內(nèi)有很多專家學(xué)者支持，當(dāng)然，也有不少較真兒的人提出異議?？梢钥隙ǖ氖牵罕R舍那大佛與武則天最直接的關(guān)系，不是它與她像不像，乃是它的“制造成本”里有她的“贊助”。武則天曾捐了兩萬貫脂粉錢，以助擴建奉先寺。

二、武則天與佛，前世已結(jié)緣？

? ? ? ? 傳說很久很久以前，釋迦牟尼佛帶著眾弟子外出化齋，遇見了一群小孩。這些小孩正在路邊玩沙子，忙得不亦樂乎，對佛祖的大駕光臨視而不見。只有一位長得很可愛的女孩子，半戲半真地從地上捧了一捧沙，走到釋迦牟尼面前，將沙子放在了佛祖的飯砵內(nèi)。釋迦牟尼客氣地接受了這份特別的施舍。

? ? ? ? 大弟子舍利弗挺詫異，心想這小毛孩太過分了，竟敢用沙子戲弄佛祖！于是就問釋迦牟尼：師尊，剛才那女孩子如此冒犯您，您怎么一點兒也不生氣，反而任由她胡鬧？釋迦牟尼微笑道：此女千百年后，要在東震旦國為王。現(xiàn)在我若不接受她的沙子，將來她會試圖去破壞佛法。我接受了她的沙子，讓她結(jié)下善緣，她將來做王時才會弘揚佛法。

? ? ? ? 東震旦國，指的就是中國；那個用沙子戲弄佛祖的小丫頭，自然是指武則天。這個傳說意在告訴大家，武則天與佛教的緣分乃是前世注定。

三、武則天生母楊氏，差點當(dāng)尼姑？

? ? ? ? 武則天能與佛教結(jié)緣，她的生母楊氏要負(fù)首要責(zé)任。楊女士長得非常美麗，身材苗條，面若芙蓉?？蓢@如此美女，不愛胭脂水粉，卻對佛教情有獨鐘。據(jù)說，她的志向是當(dāng)一名女居士，一輩子侍奉佛祖。為此，她甚至立下誓言，甘愿當(dāng)一個女光棍。后來因其父母強烈反對，這才嫁作人婦。此事說來好笑，卻也不足為怪，以當(dāng)時的社會風(fēng)氣來看，佛教代表的不只是一種人生信仰，更是一種流行。

? ? ? ? 洛陽著名文史專家徐金星老師在《洛陽白馬寺》里寫道：“隋唐兩代，在統(tǒng)治階級的大力扶植之下，我國佛教進入鼎盛階段?！闭\如此言，佛教經(jīng)過漢魏兩晉南北朝的發(fā)展，到了隋唐，已經(jīng)由一種域外宗教，發(fā)展為中國式宗教。

? ? ? ? 隋朝開國皇帝楊堅是在尼姑庵里出生的，對佛教很有感情。他統(tǒng)一天下之后，大力弘揚佛法，興建了不少寺院。據(jù)說此君的所有活動必與佛教發(fā)生聯(lián)系，就連每日上朝，也得拉個和尚伴陪左右。有其父必有其子，楊堅的兒子——隋煬帝楊廣也是佛祖的“粉絲”。楊廣犯有“弒父”的罪名，總的來講不怎么不孝順，在尊佛、禮佛這方面，卻頗有乃父之風(fēng)。他自稱佛家弟子，以洛陽為中心推廣佛教，度僧、寫經(jīng)、修寺、建塔，對佛教的親近和重視，簡直無以復(fù)加！

? ? ? ? 皇帝喜好佛教，必然會影響到皇親國戚、內(nèi)外大臣和普通老百姓。到了唐代，佛教進一步興盛繁榮，漸漸地，佛文化成了一種高級文化，拜佛、信佛成了一種高尚活動。正是這樣的社會氛圍，造就了楊女士這樣的鐵桿信徒。

? ? ? ? 話說楊女士變成了武夫人，信仰卻毫不折損，經(jīng)常帶著武則天出入佛寺。在母親的影響下，武則天對光頭的僧人和木魚的聲音產(chǎn)生了濃厚興趣。《大云經(jīng)·疏》稱“神皇幼小時已被緇服”。

? ? ? ? 后來，武則天入了宮，當(dāng)了唐太宗李世民的才人。這段時間，她雖說不能像小時侯那樣隨意出入佛寺，卻有幸見到了中國歷史上知名度最高的和尚——玄奘！貞觀十九年（公元645年），玄奘取經(jīng)歸來，太宗在洛陽宮儀鸞殿設(shè)宴接見，武則天侍立在側(cè)。期間，玄奘暢談異域風(fēng)情和佛法、佛性，使武則天的心靈受到了一次純潔的洗禮。

? ? ? ? 再后來，唐太宗病逝，武則天被發(fā)配到感業(yè)寺當(dāng)了尼姑。從皇宮到古廟，日子開始自然不太習(xí)慣，吃的、穿的、用的都沒宮里好不說，更難耐的是青春寂寞。還好武則天幼時讀過佛經(jīng)，也算是半個信徒了，此時重習(xí)經(jīng)文，專修佛學(xué)理論，佛法反倒成為她的安心樂事。如此幾年過去，命運逆轉(zhuǎn)，武則天愛情、事業(yè)雙豐收：她不但與太宗的兒子——高宗李治舊情復(fù)燃，在佛學(xué)上也有了一定的造詣。

四、武則天篤信佛教，讓兒子出家。

? ? ? ? 學(xué)習(xí)知識，是為了應(yīng)用知識。武則天修習(xí)佛經(jīng)，雖有被迫無奈的機緣，但她確實從佛法中獲得了受益，故還俗回宮之后，繼續(xù)熱衷佛教，甚至打開國門崇佛興教。

? ? ? 顯慶元年（公元656年），已成為高宗皇后的武則天，又一次見到了玄奘。已經(jīng)33歲的武則天，登上了高高的城樓，觀看玄奘迎接御制慈恩寺碑的場景。這一年的11月，武則天生第三個兒子的時候難產(chǎn)。她篤信佛法的力量，就派人給玄奘送去一領(lǐng)袈裟，并許愿道：“若懷是男，平安之后，愿聽出家。”后來她果然生下一男，就是后來的中宗李顯。武則天信守諾言，孩子滿月之后，她立即把玄奘請來，舉行儀式，為兒子賜號“佛光王”。又過了一個月，她請玄奘為孩子剃發(fā)受戒。

? ? ? 有人戲稱武則天此舉乃打開家門迎佛教，何止！武則天不但是打開家門迎佛教，還打開宮門迎佛教、打開國門迎佛教呢。

? ? ? 高宗身體不好，武則天幫他處理朝政，漸漸大權(quán)在握。高宗死了之后，武則天想當(dāng)女皇，但中國傳統(tǒng)文化歷來崇尚男尊女卑，女人當(dāng)皇帝沒有先例，缺乏輿論支持。也是天遂人愿，恰好佛教經(jīng)典《大方等無想大云經(jīng)》（又稱《大云經(jīng)》） 有女身成佛的教義，武則天靈機一動，叫來心腹，密授機宜。

? ? ? 此后，薛懷義帶頭組織了一個10人宣傳小組，向武則天遞呈《大云經(jīng)·疏》，宣稱武則天是彌勒佛下凡，可以替代李唐統(tǒng)治天下。

? ? ? ? 此事很快便弄得舉國皆知。全國的善男信女似乎在同一時刻恍然大悟：啊呀，武則天應(yīng)該當(dāng)皇帝，這是天意，天意難違?。∮谑?，數(shù)萬名群眾聚集洛陽街頭，游行示威，鬧了一場轟轟烈烈的“革命”，把武則天“革”上了皇帝的寶座。

五、武則天崇佛，締造中國文明高峰

? ? ? ? 武則天是一個知恩圖報的人。她利用佛教的影響當(dāng)上了皇帝，便要利用皇帝的權(quán)力為佛教謀福利。

? ? ? ? 唐高祖、唐太宗因本身姓李，與道教的祖師爺李耳同姓，將道教奉為第一宗教。武則天一上臺，馬上將“道先佛后”改為“僧道并重”，明令“自今以后，釋教宜在道法之上，緇服處黃冠之前”， 用官方正式的行政命令把佛教的地位置于國家第一。

? ? ? ? 為表對佛祖的崇敬，武則天把自己的尊號定為“慈氏越古金輪圣神皇帝”。慈氏，意指彌勒；至于“金輪”，特指佛教中的“金輪王”。與“慈氏越古金輪圣神皇帝”這個尊號相對應(yīng)的，是一系列盛大的禮佛行動——

? ? ? 武則天劃撥?？?，整修各地寺院。不但修，而且建，一時間，國內(nèi)佛殿驟增，“殿堂佛宇，處處皆有”。與此同時，她積極組織專家翻譯佛經(jīng)。薛懷義被委派到洛陽白馬寺當(dāng)住持，監(jiān)譯南印度僧人宣釋梵文。不少得道高僧，被奉為皇帝的座上賓，武則天親率百官禮拜神秀大師，封其為國師；并請法藏等多位佛教高僧入宮問道，待以師禮。一時間，佛教高僧成了社會名流，走到哪里，哪里歡迎。

? ? ? ? 為了進一步提高佛教在民眾心中的形象，武則天還下令在洛陽造了一座天堂，用以貯存佛像。據(jù)說這天堂高達(dá)100多米，是整個洛陽城最高的建筑。天堂里供奉著一座罕見的佛像，“其小指猶容數(shù)十人”，比盧舍那大佛還要高大威嚴(yán)?？上н@佛像和天堂一起毀于歲月流年，此等壯觀景象如今看不到了。今人專程到天堂的遺址（今唐宮東路與定鼎路交叉口）游覽，只可見到一個巨大的圓坑，坑壁兩圈青條石，似為當(dāng)年的地基。

? ? ? ? 武則天還曾命人在邙山上筑造大佛，以讓佛眼俯視洛陽。這座大佛，如今業(yè)已無蹤。洛陽境內(nèi)，與武則天有關(guān)的佛教建筑，似乎只剩下了奉先寺，只剩下了那尊舉世聞名的盧舍那大佛。為了盧舍那，武則天不惜捐出自己的脂粉錢，為了佛教，武則天不惜撒錢。

? ? ? ? 據(jù)《資治通鑒》記載，武則天常在洛陽舉辦無遮大會。無遮大會乃佛教布施僧俗的齋會，“無遮”是梵文的譯音，意為佛教信徒無論尊卑貴賤，均可以無遮無攔，平等參與法會。武則天在舉辦無遮大會時出手大方，為哄抬氣氛，制造人氣，她特命太監(jiān)在會場上撒錢10車，讓人搶拾，以致每次開無遮，都會因擁擠踐踏傷人。

? ? ? ? 武則天還鼓勵寺院開設(shè)戲場，用百姓喜聞樂見的形式將佛經(jīng)教義表現(xiàn)出來。每逢新戲開場，觀眾絡(luò)繹不絕。每年正月，萬國來朝，洛陽端門外、建國門內(nèi)布列戲場，綿延八里。從黃昏到清晨，演員們縱情表演。

? ? ? ? 她舉辦的這些活動，使佛教文化逐漸世俗化、民俗化。在她的特別“關(guān)照”下，佛教成了“武周”的國教；洛陽，成了佛教的圣城！但武則天文化興國并非只為單一的個人“迷信”，更有借佛教思想來積功累德、安撫人心的國運策略。后人評述，武則天遠(yuǎn)比唐皇室孱弱的子孫更具眼光與能力，她繼承了貞觀之治的“太宗遺風(fēng)”,唐代正是通過武則天時期的治理，才有了隨后的開元盛世。

? ? ? ? 武則天是天縱之才，她也沒有好好讀過什么書，卻不但能問政治國，而且自己造了十八個字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一。她虔信佛教并非徒有其表，而是精通佛理，她作了一首贊嘆大乘法寶的四句偈，千百年后的今天，成為佛教徙誦經(jīng)的“開經(jīng)偈”，我們每天在未誦經(jīng)文以前，要先念四句“開經(jīng)偈”：

無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；

我今見聞得受持，愿解如來真實義。

? ? ? ? 這就是武則天所作的“開經(jīng)偈”，其它如翻譯經(jīng)論，度僧弘法都是盡力協(xié)助，武則天掌政時，對佛教的弘揚做出了很大的貢獻。

? ? ? ? 因為歷史記載和小說的描繪，武則天往往被塑造成一個淫穢不堪的女人，不斷遭到口誅筆伐。但實際上，她的智慧在佛法中受益，超越群生，她也知道一個女子作皇帝，是冒天下之大不韙，故而在死后留下一塊無字碑，“不著一字，盡得風(fēng)流”，任由后人評說，而她，已然這樣招招搖搖、當(dāng)仁不讓地走過了傳奇的一生！