當(dāng)今的數(shù)據(jù)處理大致可以分成兩大類：聯(lián)機(jī)事務(wù)處理OLTP（on-line transaction processing）、聯(lián)機(jī)分析處理OLAP（on-line analytical processing）。
OLTP是傳統(tǒng)的關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)的主要應(yīng)用，主要是基本的、日常的事務(wù)處理，例如銀行交易。
OLAP是數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)的主要應(yīng)用，支持復(fù)雜的分析操作，側(cè)重決策支持，并且提供直觀易懂的查詢結(jié)果。
OLTP:
面向交易的處理系統(tǒng)，其基本特征是顧客的原始數(shù)據(jù)可以立即傳送到計(jì)算中心進(jìn)行處理，并在很短的時(shí)間內(nèi)給出處理結(jié)果。
這樣做的最大優(yōu)點(diǎn)是可以即時(shí)地處理輸入的數(shù)據(jù)，及時(shí)地回答。也稱為實(shí)時(shí)系統(tǒng)(Real time System)。衡量聯(lián)機(jī)事務(wù)處理系統(tǒng)的一個(gè)重要性能指標(biāo)是系統(tǒng)性能，具體體現(xiàn)為實(shí)時(shí)響應(yīng)時(shí)間（Response Time），即用戶在終端上送入數(shù)據(jù)之后，到計(jì)算機(jī)對(duì)這個(gè)請(qǐng)求給出答復(fù)所需要的時(shí)間。
OLAP
隨著數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，數(shù)據(jù)庫(kù)存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)量從20世紀(jì)80年代的兆（M）字節(jié)及千兆（G）字節(jié)過(guò)渡到現(xiàn)在的兆兆（T）字節(jié)和千兆兆（P）字節(jié)，同時(shí)，用戶的查詢需求也越來(lái)越復(fù)雜，涉及的已不僅是查詢或操縱一張關(guān)系表中的一條或幾條記錄，而且要對(duì)多張表中千萬(wàn)條記錄的數(shù)據(jù)進(jìn)行數(shù)據(jù)分析和信息綜合，關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)已不能全部滿足這一要求。
在國(guó)外，不少軟件廠商采取了發(fā)展其前端產(chǎn)品來(lái)彌補(bǔ)關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)支持的不足，力圖統(tǒng)一分散的公共應(yīng)用邏輯，在短時(shí)間內(nèi)響應(yīng)非數(shù)據(jù)處理專業(yè)人員的復(fù)雜查詢要求。
聯(lián)機(jī)分析處理（OLAP）系統(tǒng)是數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)最主要的應(yīng)用，專門設(shè)計(jì)用于支持復(fù)雜的分析操作，側(cè)重對(duì)決策人員和高層管理人員的決策支持，可以根據(jù)分析人員的要求快速、靈活地進(jìn)行大數(shù)據(jù)量的復(fù)雜查詢處理，并且以一種直觀而易懂的形式將查詢結(jié)果提供給決策人員，以便他們準(zhǔn)確掌握企業(yè)（公司）的經(jīng)營(yíng)狀況，了解對(duì)象的需求，制定正確的方案。
比較：
OLTP 系統(tǒng)強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)存效率，強(qiáng)調(diào)內(nèi)存各種指標(biāo)的命令率，強(qiáng)調(diào)綁定變量，強(qiáng)調(diào)并發(fā)操作；
OLAP 系統(tǒng)則強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)分析，強(qiáng)調(diào)SQL執(zhí)行市場(chǎng)，強(qiáng)調(diào)磁盤I/O，強(qiáng)調(diào)分區(qū)等；
