三月江南，綠柳依依，鶯飛草長(zhǎng)。
剛從漠北寒風(fēng)中緩過來，一位生于大漠的青年男子，多日的日夜兼程，臉上咧出道道口子，在暖春香風(fēng)吹拂下卻莫名的舒暢。
世人都羨江南好，一入江南人醉了。
周寒，居于漠北，習(xí)慣的是疾風(fēng)勁草，冰雪凜冽。要不是奉父之命南下?lián)P州，恐怕一生一世都不會(huì)離開茫茫草原，都不會(huì)知道三月的時(shí)節(jié)，也可以是這般溫暖，這般讓人如癡如醉。
這次江南之行，老父周思南只給他一個(gè)鎖得死死的鐵盒，要他送到揚(yáng)州城一個(gè)叫張故的客棧老板?？蜅Ｃ麨椤叭f客隆”，在揚(yáng)州城頗為有名，稍加打聽便可尋到。
“萬客隆”地處揚(yáng)州城內(nèi)西北部，樓分三層。首層有供上百人吃飯喝茶，閑聊斗鳥，說書獻(xiàn)唱各式場(chǎng)所。二樓三樓專為個(gè)人客房，雖不是富麗堂皇，卻也應(yīng)有盡有，是天南地北到揚(yáng)州城的首選休憩之處。
周寒在伙計(jì)帶領(lǐng)下，來到三樓最邊上一房間，里面是一個(gè)瘦瘦的中年人，根據(jù)父親交代的長(zhǎng)相，周寒就知道這正是客棧老板張故。
周寒沒等伙計(jì)介紹，幾步向前鞠躬一拜。
“侄兒周寒，見過張伯父?！?br>
張故略微一驚:
“公子看似北方而來，似乎認(rèn)識(shí)老夫？你是？”
周寒咧嘴一笑:
“侄兒周寒，家父周思南特意讓我問候伯父?！?br>
張故快速上前一步:
“原來是周賢侄，我與令尊足足二十來年沒見，想不到他兒子都已長(zhǎng)大成人，令尊可還好？”
周寒道:“家父依然健朗，多謝伯父掛念。這次正是奉家父之命，專門給伯父送來這個(gè)?！?br>
說著周寒娶下包裹，把鐵盒拿了出來交給張故。
張故雙手輕輕接過盒子，小心檢視一番，然后放到房間后墻的壁柜里面。
“賢侄多日奔波，辛苦了，我先讓伙計(jì)帶你到房間歇息整理，你吃飯睡覺以后，明日老夫與賢侄再話家?！薄?br>
張故邊說邊邊讓伙計(jì)安排一間三樓房間讓張故住下。
連日曉行夜宿，哪怕年輕力壯，周寒也略感疲憊。這時(shí)美美的泡一個(gè)澡，換一身干凈的輕布小衫，自是非常自在，不等伙計(jì)把飯菜送來。趴在床上就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了。
蒙蒙大漠草連天，
燕舞鶯歌俏江南。
十里揚(yáng)州好夢(mèng)處，
一覺睡夢(mèng)似幾年。
一覺睡到次日日頭三桿，進(jìn)來的諸多疲憊一掃而過。洗了洗臉，才發(fā)覺肚子餓了咕咕叫。
周寒不想呼叫小二，一個(gè)人想往樓下去找吃的東西，剛打開房門，已經(jīng)有伙計(jì)等在外面了:
“公子醒了？掌柜的吩咐小的領(lǐng)你去他那兒吃飯呢，都準(zhǔn)備好了。”
謝過伙計(jì)，周寒跟隨伙計(jì)來到二樓一處房間，進(jìn)得里面來，除了張老伯，還有另外一個(gè)十八、九歲年級(jí)的公子。
張故招呼道:“賢侄一晚休息得可好？本想早點(diǎn)為你接風(fēng)洗塵，但看你睡得香沉，就沒驚動(dòng)你了，餓了吧，這邊坐下?！?br>
指了指身旁椅子
“這位是我最小的一個(gè)兒子，整天無所事事，吃過飯后，由他陪你逛逛我們揚(yáng)州城可好？”
周寒謝過剛要坐了下來。
張故旁邊公子上前一步:“周兄好，我叫張封，幸會(huì)了?！?br>
周寒長(zhǎng)居大漠，雖然受父親教導(dǎo)，也略知中原、江南文化，但由于少與中土人交往，對(duì)世俗禮儀頗多不慣，于是匆忙站起，恭身一揖
“張世兄好，小弟有禮了”。
張故哈哈一笑:
“大家都別客氣了，我與令尊大人多年好友，親若兄弟，大家彼此就像一家人了。賢侄初來江南，先嘗嘗我們這里的小菜，這里就是你的家，不用拘束多禮，我們本是江湖人士，不必學(xué)讀書人繁文縟節(jié)，有酒可醉，有肉大吃，自己動(dòng)筷動(dòng)手吧?！?br>
周寒早已餓了，拿了筷子:“伯父，那我就不客氣了，真的有點(diǎn)餓了，看著這滿桌子的好酒好菜，更餓了”。
張故哈哈大笑:“快吃吧孩子，一會(huì)老夫有些雜務(wù)在身，由封兒帶你到處玩玩?！?br>
酒飽飯足，周寒張封別過老伯，向萬客隆外走去。
“街垂千步柳，霞映兩重城”。
前代揚(yáng)州在蜀岡下筑了南北十五里，東西七里的“羅城”，把蜀岡下面沿古運(yùn)河?xùn)|南一大片居民區(qū)和手工商業(yè)者居住地包進(jìn)城內(nèi)，形成市井相連的“十里長(zhǎng)街”，山上的城叫“子城”或者“牙城”，從那時(shí)起，揚(yáng)州就成了一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的江南城市。后雖幾經(jīng)戰(zhàn)亂，揚(yáng)州城依然繁華昌盛。
從小就深居大漠的周寒雖然偶爾從父親那里聽說過江南物產(chǎn)豐富，人民善美，如今身臨其境，才真正知道江南真的比父親描述的好。
張封領(lǐng)著周寒，從北向南穿梭揚(yáng)州城。過集市，穿小巷，看小橋流水，看桃花爭(zhēng)艷。一晃日落西山，明月初上。
“天下三分明月夜，二分無賴是揚(yáng)州”。
新月初上，二人游玩多時(shí)，慢慢尋路返回客棧。
進(jìn)得店來，張封發(fā)現(xiàn)不似往日熙攘熱鬧。一樓多出了許多不曾見過的打扮的外地人，靜靜的或吃飯，或喝茶，正襟危坐，說書唱曲的已經(jīng)不見了。看這些異地人身形矯健，器宇不凡，定非普通平民百姓。
張封拉了拉周寒，快步走向二樓，樓下眾人不為所動(dòng)，就好似他倆不曾進(jìn)來一樣。二人快步進(jìn)入周寒房間，張封低聲對(duì)周寒吩咐:
“周兄今晚暫時(shí)別先出去，客棧好像有什么情況，待我問過家父，在來拜會(huì)你，伙計(jì)就在后門隔壁，有事可以呼喚他們。”
周寒倒不覺得有太多差別，不過是安靜了些許，所以并不太過于在意:
“聽從張兄安排，那我就不去叨擾伯父了。”
張封走后，周寒也無事可做，沐浴過后，斜倚床榻，一會(huì)兒就睡意朦朧。
迷迷糊糊地，窗外響起一陣從沒聽過的聲音!
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本節(jié)完，待續(xù)
