鄭國有個占卜識相十分靈驗的巫師，名叫季咸，他知道人的生死存亡和禍福壽夭，所預卜的年、月、旬、日都準確應驗，仿佛是神人。鄭國人見到他，都擔心預卜死亡和兇禍而急忙跑開。列子見到他卻內心折服如醉如癡，回來后把見到的情況告訴老師壺子，并且說：“起先我總以為先生的道行最為高深，如今又有更為高深的巫術了?！眽刈诱f：“我教給你的還全是道的外在的東西，還未能教給你道的實質，你難道就已經得道了嗎？只有眾多的雌性可是卻無雄性，又怎么能生出受精的卵呢！你用所學到的道的皮毛就跟世人相匹敵，而且一心求取別人的信任，因而讓人洞察底細而替你看相。你試著跟他一塊兒來，把我介紹給他看看相吧?！?br>
第二天，列子跟神巫季咸一道拜見壺子。季咸走出門來就對列子說：“呀！你的先生快要死了！活不了了，用不了十來天了！我觀察到他臨死前的怪異形色，神情像遇水的灰燼一樣?！绷凶舆M到屋里，淚水弄濕了衣襟，傷心地把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將如同地表那樣寂然不動的心境顯露給他看，茫茫然既沒有震動也沒有止息。這樣恐怕只能看到我閉塞的生機。試試再跟他來看看?！?/p>
第二天（后一天），列子又跟神巫季咸一道拜見壺子。季咸走出門來就對列子說：“幸運啊，你的先生遇上了我！癥兆減輕了，完全有救了，我已經觀察到閉塞的生機中神氣微動的情況。”列子進到屋里，把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將天與地那樣相對而又相應的心態(tài)顯露給他看，名聲和實利等一切雜念都排除在外，而生機從腳跟發(fā)至全身。這樣恐怕已看到了我的一線生機。試著再跟他一塊兒來看看?！?/p>
第二天，列子又跟神巫季咸一道拜見壺子。季咸走出門來就對列子說：“你的先生心跡不定，神情恍惚，我不可能給他看相。等到心跡穩(wěn)定，再來給他看相。”列子進到屋里，把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我把陰陽二氣均衡而又和諧的心態(tài)顯露給他看。這樣恐怕看到了我內氣持平、相應相稱的生機。大魚盤桓逗留的地方叫作深淵，靜止的河水聚積的地方叫作深淵，流動的河水滯留的地方叫作深淵。淵有九種稱呼，這里只提到了上面三種。試著再跟他一塊兒來看看。”
第三天，列子又跟神巫季咸一道拜見壺子。季咸還未站定，就不能自持地跑了。壺子說：“追上他！”列子沒能追上，回來告訴壺子，說：“已經沒有蹤影了，讓他跑掉了，我沒能趕上他?！眽刈诱f：“起先我顯露給他看的始終未脫離我的本源。我跟他隨意應付，他弄不清我的究竟，于是我使自己變得那么頹廢順從，變得像水隨波逐流一樣，所以他跑了?！?/p>
這之后，列子深深感到像從不曾拜師學道似的回到了自己的家里，三年不出門。他幫助妻子燒火做飯，喂豬就像侍候人一樣。對于各種世事不分親疏沒有偏私，過去的雕琢和華飾已恢復到原本的質樸和純真，像大地一樣木然忘情地將形骸留在世上。雖然涉入世間的紛擾卻能固守本真，并像這樣終生不渝。
解析：莊子通過這樣一件事所想傳達的信息，“術”永遠只是“道”的皮毛，人活著，只有緊隨“道”的行蹤，不能被小能小術左右。
