原文 by Paul Graham
編譯 by 蜂窩兒童互聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室 | ID：fengwowifi
你想要過怎樣的人生？你這輩子想要做什么？很多人都會(huì)問你這個(gè)問題，以至于你真的以為自己該知道答案。
如果回到學(xué)生時(shí)代，我第一件想要知道的事情是我有哪些選擇？不用著急決定自己的終身職業(yè)，而是去發(fā)現(xiàn)自己喜歡什么，因?yàn)橹挥凶鱿矚g的事情才有可能在這個(gè)領(lǐng)域不斷取得進(jìn)步。
沒有什么事比找到自己喜歡的事情更難了，原因有幾個(gè)，一是我們很難了解大部分職業(yè)的真實(shí)狀況，比如當(dāng)一個(gè)醫(yī)生，并不像電視上描述的那樣，但幸運(yùn)的是，我們可以通過去醫(yī)院當(dāng)志愿者來了解。
另外，還有一些職業(yè)是現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)的！近十年來，我做過的大部分工作在我念高中的時(shí)候都還沒出現(xiàn)。這個(gè)世界的變化太快了，而且變化本身的速度也越來越快，所以擁有一個(gè)固定的計(jì)劃并不是好主意。
每年臨近畢業(yè)，全國的演說家們開始游走于各個(gè)校園，鼓勵(lì)你「千萬不要放棄你的夢(mèng)想」。但是這并不是一件好事，因?yàn)檫@意味著你將早早地受限于你的職業(yè)規(guī)劃。計(jì)算機(jī)語言里這叫做過早優(yōu)化，相當(dāng)于一個(gè)災(zāi)難。
他們的目的是想讓你不要失去信心，我同意我們不應(yīng)該低估自己的潛能。但是，那些成就偉大的人真的是和我們完全不一樣的人嗎？一些傳記的作者因?yàn)樽约旱某绨菪睦?，或是因?yàn)樗麄円呀?jīng)看到了故事的結(jié)局，所以忍不住去精簡整個(gè)故事，把偉大的人的成功全部歸因于天賦。我懷疑如果莎士比亞和愛因斯坦和你們?cè)谝粋€(gè)學(xué)校，你們是否會(huì)認(rèn)為他們與眾不同。
但是我們往往不愿意承認(rèn)這點(diǎn)，如果他們當(dāng)時(shí)和我們沒多大差別的話，那么他們就必須非常努力才能達(dá)到現(xiàn)在的地步，這也是我們?nèi)绱讼嘈盘觳诺闹匾颉贿^是為了給自己的懶惰找借口。因?yàn)樗麄兪翘觳?，所以我們不可能做得和他們一樣好?/p>
我不是否定基因的影響，但是那些給你的懶惰找借口的理論總是不可信的。
到現(xiàn)在為止我們把個(gè)畢業(yè)生的口號(hào)從「不要放棄你的夢(mèng)想」變成了「不要認(rèn)為別人能做到的事情你卻不能做到?！共贿^還是不夠準(zhǔn)確，雖然我們大多數(shù)時(shí)候都高估了天賦起的作用，但也不能否認(rèn)它，比如你的身高很矮又想去 NBA 就是不現(xiàn)實(shí)的。我覺得說出「只要你想你就能完成任何事情」這樣的話既愚蠢又不負(fù)責(zé)任。
所以，口號(hào)應(yīng)該變成「那些和你能力差不多的人能做到的事情，你也能做到，不要低估了自己的潛能。」也許你覺得口號(hào)太長了，不過事實(shí)就是這樣，當(dāng)你離真相越近，你的口號(hào)就會(huì)越復(fù)雜。一個(gè)清晰有力的口號(hào)雖然能振奮人心，但它無法告訴我們?cè)撛趺醋觥心男┤撕臀也畈欢?？我的能力是什么？這些，光靠口號(hào)是沒用的。
第一件事：保持上升的趨勢(shì)
我認(rèn)為解決這個(gè)問題的方法就是反過來看問題，與其從未來的目標(biāo)入手，倒不如從當(dāng)下的選擇出發(fā)。這就是大多數(shù)成功人士的真正做法。
你可以在畢業(yè)的時(shí)候想想，你這 20 年來想要在什么地方工作？然后現(xiàn)在要做點(diǎn)什么才能去那里？與其為為未來承諾任何事情，不如看看現(xiàn)在你的手里有多少可能的選擇，盡可能選看起來更有前途的。
只要不浪費(fèi)時(shí)間，做什么其實(shí)沒那么重要。選擇那些你感興趣的且能提升你思維的，至于今后會(huì)做什么，晚些再擔(dān)心也不遲。
如果你是個(gè)大一新生，不知道要選擇什么專業(yè)。拿數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)舉例，我肯定建議你選擇數(shù)學(xué)，數(shù)學(xué)專業(yè)可以進(jìn)入幾乎任何行業(yè)，比如，學(xué)數(shù)學(xué)的之后從事經(jīng)濟(jì)學(xué)很容易，但反過來卻非常難。
就像開滑翔機(jī)一樣，滑翔機(jī)沒有引擎，起飛后僅靠空氣作用于機(jī)身升力面上的反作用力進(jìn)行自由飛行。如果選擇下降的氣流的話，你可以一帆風(fēng)順的降落，但就少了精彩的冒險(xiǎn)與美麗的風(fēng)景，只有迎難而上滑翔機(jī)才能真正翱翔。所以，我的建議是，不要放棄你的夢(mèng)想，保持上升的狀態(tài)。
雖然這么說，但一個(gè)高中生怎么能知道數(shù)學(xué)是比經(jīng)濟(jì)學(xué)更有上升的空間呢？
方法有兩種，第一種是求助他人。但要找到那些能夠正確引導(dǎo)你的人非常不容易，他們本身就很難擺脫自身閱歷的局限來給你一個(gè)客觀的引導(dǎo)，而且這個(gè)時(shí)期的我們，自身判斷力也很有限，也很容易受到各種各樣的誤導(dǎo)。
對(duì)于一個(gè)新生，大學(xué)里所有的社團(tuán)看起來都差不多，教授們也都差不多，他們看起來就是一個(gè)個(gè)知識(shí)分子，馬不停歇地向外界發(fā)布一些看不懂的論文。在某些領(lǐng)域，論文難懂是因?yàn)槔锩嬗兄軐I(yè)的想法；但某些論文難懂是因?yàn)樗麄児室鈱懙煤茈[晦，好像在談?wù)撘粋€(gè)重要的話題。
杜克大學(xué)的「Social Text」期刊網(wǎng)站
這個(gè)現(xiàn)象得到杜克大學(xué)的「Social Text」期刊的實(shí)證，他們懷疑文學(xué)理論家們發(fā)表的論文往往只是冠冕堂皇的廢話。
所以找別人幫助不是件易事，真正的方法是去解決一些難題。閱讀小說不是難題，只有寫小說才是。困難意味著煩惱：如果你不會(huì)擔(dān)心你做的事情會(huì)出現(xiàn)糟糕的結(jié)果，那么它都不算是難題。事情總要有些懸念才行。
聽起來很嚴(yán)酷，也許你在想，我是在告訴你們，你們應(yīng)該時(shí)時(shí)保持煩惱？是的，但它并沒有聽上去那么糟糕，克服煩惱總是令人振奮的。沒有人比獲得金牌的人更快樂。
第二件事：心懷抱負(fù)
從「迎難而上」具體到「去解決一些難題」，這是我高中的時(shí)候希望能夠知道的方法，今天起你就可以開始嘗試。
事實(shí)上，社會(huì)上，大多數(shù)人都能把手頭的事情做得很好，因?yàn)檎鎸?shí)世界會(huì)迫使他們這樣去做。但是校園環(huán)境則不同，學(xué)生在學(xué)校里面經(jīng)常做一些虛假的事情，當(dāng)我還是學(xué)生的時(shí)候，我告訴自己我的工作就是當(dāng)一名學(xué)生，所以所謂的「表現(xiàn)的好」也僅僅是局限于學(xué)校。
如果你問高中時(shí)候的我「學(xué)生和成年人最大不同是什么」，我會(huì)回答你「成年人必須謀求生計(jì)?！惯@是錯(cuò)誤的答案，最大的不同是成年人需要為自己負(fù)責(zé)任，謀生只是其中很小的一部分，更重要的是，成年人需要理性地對(duì)自己的人生負(fù)責(zé)。
如果我回到學(xué)生時(shí)代，我會(huì)把上學(xué)當(dāng)成一份正職，這不代表可以松懈，而是可以不必用「高中生」來定義自己，就像一個(gè)音樂家，他白天的正職是服務(wù)員，他不會(huì)把自己定義為服務(wù)員。當(dāng)我不再為我的正職賣命的時(shí)候，我就可以開始做一些真正的事情了。
當(dāng)我問我的朋友們，他們的學(xué)生時(shí)代最遺憾的事情是什么的時(shí)候，他們的回答幾乎都是「浪費(fèi)了太多的時(shí)間」，如果你在思考你將來會(huì)對(duì)現(xiàn)在的哪些所作所為感到后悔時(shí)，答案很可能就是這個(gè)。
一些人可能會(huì)說這是不可避免的，因?yàn)閷W(xué)生并不具備做成某些事情的能力。我認(rèn)為這不對(duì)，原因其實(shí)是你太無聊了。你在八歲的時(shí)候就不會(huì)感覺無聊，雖然那時(shí)候的「玩」和現(xiàn)在的「游手好閑」其實(shí)是一樣的。學(xué)校的環(huán)境實(shí)在太陳腐了。童年老去了。
我不是說不要和朋友整日游手好閑，不然你就會(huì)變成缺乏幽默感的只會(huì)工作的機(jī)器人。這就像是吃巧克力蛋糕一樣，偶爾吃的話就會(huì)非常享受，但是如果你餐餐吃的話就容易惡心，這也是高校學(xué)生普遍存在的一種癥狀：精神上的空虛。
你也可能會(huì)這樣想，我不得不取得好成績，也不得不參加一些課外活動(dòng)。但是你知道這些事情有多虛偽。為慈善機(jī)構(gòu)募捐是值得敬佩的事情，但是這不是困難的事情。我所說的「搞定一些事情」是指如何寫出更好的文章，如何編程，如何讓自己像是在未工業(yè)化的社會(huì)中生活一樣（暗指學(xué)?！腹I(yè)化」培養(yǎng)人才的方式）。雖然這類事情申請(qǐng)大學(xué)時(shí)很少受到重視。
第三件事：當(dāng)心腐敗的環(huán)境
圍繞升學(xué)來設(shè)計(jì)自己的生活是相當(dāng)危險(xiǎn)的，因?yàn)槟阈枰o他們留下深刻印象的那群人并不是聰明的觀眾。在大多數(shù)大學(xué)，決定你是否入學(xué)的并不是教授們，而是那些教務(wù)處的人。
很少有父母會(huì)在不能提高孩子升學(xué)前途的學(xué)校上花太多錢。所以預(yù)備學(xué)校的生意很好（專門為頂級(jí)名校輸送優(yōu)秀學(xué)生的準(zhǔn)備小學(xué)）。但如果你停下來想想，就會(huì)看清楚：他們只不過是把明明看起來一樣的孩子區(qū)分開來，讓這部分孩子比讀公立小學(xué)的孩子看上去更像一個(gè)吸引人的候選人而已。
對(duì)高中生來說，也許你現(xiàn)在覺得你畢生最重要的事情就是上大學(xué)。這意味著你正在設(shè)計(jì)你的生活，以滿足一個(gè)過程如此無情，有一個(gè)整個(gè)行業(yè)致力于顛覆它的環(huán)境。你難免會(huì)有些憤世嫉俗，你的感覺和現(xiàn)在的電視節(jié)目制片人或煙草業(yè)工作人員的一樣不好。而你還沒得到什么報(bào)酬。
所以你應(yīng)該怎么做？應(yīng)該反抗嗎？我曾經(jīng)就是這樣做的，但我現(xiàn)在認(rèn)識(shí)到它是錯(cuò)誤的。當(dāng)時(shí)的我并沒有清楚我們身邊發(fā)生著什么，只是覺得不太對(duì)勁。我選擇了放棄。
當(dāng)我發(fā)現(xiàn)一些老師在用考試指南來上課的時(shí)候，我就知道，在這門課上取得好成績對(duì)我來說學(xué)不到任何有用的知識(shí)。
但反抗是愚蠢的，就好像在一場(chǎng)足球賽中，你跟對(duì)方說「伙計(jì)，你犯規(guī)了」，然后憤憤離場(chǎng)一樣，這明顯違反了規(guī)則，你要做的應(yīng)該是繼續(xù)踢下去。
雖然你懷疑你學(xué)的很多東西都是垃圾，懷疑升學(xué)不過就是一場(chǎng)騙局，但是你要意識(shí)到，這些就像是你在比賽中的被犯規(guī)一樣，都是無意的。
反抗和順從一樣愚蠢，這兩種情況都是被他們告訴你的事情所定義了。正確的做法是既不要照他們做的事情去做，也不要拒絕。把在學(xué)校的日常生活當(dāng)成是一份正職，這將會(huì)使你過得非常愉快，你可以早早的完成學(xué)校的任務(wù)，然后去做你自己的事情。
第四件事：找到你的好奇心
那么你真正的要事是什么？除非你是莫扎特，從小就知道，否則你就要先找出這個(gè)問題的答案。什么事情值得去做？什么樣的人富有想象力？最重要的是，你感興趣的是什么？有一個(gè)詞「能力」再次誤導(dǎo)了你，因?yàn)檫@又指向了天賦，天賦暗示著一層不變。對(duì)于我們來說，真正的能力是「把興趣用于解決一些問題，并從中獲得樂趣?！?/p>
孩子充滿了好奇心，但是好奇心也分很多種，孩子的好奇心是廣泛且膚淺的，他們總是隨機(jī)的問各種各樣的問題。對(duì)幾乎所有成年人來說，這樣的好奇心已經(jīng)干涸了。可以這么說：如果一個(gè)成年人還像兒童那樣對(duì)所有事情問為什么的話，那么他無法真成任何一件事情。成年人的好奇心應(yīng)當(dāng)是窄且深入的。
好奇心能夠使你的工作變得有趣。對(duì)愛因斯坦來說，相對(duì)論并不是一堆難背的資料和考試的內(nèi)容。而是他嘗試去解釋的一個(gè)謎題。對(duì)他來說，發(fā)明相對(duì)論可不像我們今天坐在教室里學(xué)它那樣像是在完成工作。
學(xué)校給我們留下的最危險(xiǎn)的一個(gè)印象是完成一件事情需要強(qiáng)大的自制力。這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)科目都是以一種極其無聊的授課方式進(jìn)行，所以不得不靠自制力才能聽完。
剛進(jìn)大學(xué)的時(shí)候，我看到維特根斯坦（20 世紀(jì)最有影響力的哲學(xué)家之一)說，他不懂得自律，也從來沒有否認(rèn)過自己，甚至連一杯咖啡都不需要。
我認(rèn)識(shí)的一些人自制力都很差，他們都有嚴(yán)重的拖延癥，他們幾乎無法完成任何他們不感興趣的事情，但是他們卻在從事著偉大的事業(yè)。有一位甚至連 4 年前寫下的半封婚禮感謝信都沒有寄出；另一位的郵箱里已經(jīng)積滿了 26,000 封未讀郵件了……
你又該松口氣為自己的懶惰找借口了吧？可別，我并不是說一點(diǎn)自制力都不需要。你需要一些自制力來幫助你開始，我剛開始跑步的時(shí)候極不情愿，但是一旦跑起來，便開始享受，只有要幾天沒跑步，我就感覺到身體不舒服。一些做成了不起事情的人也是這樣，他們知道自己如果不工作的話就會(huì)很難受，他們有足夠的自制力讓自己開始，一旦開始后，興趣就來了，也就不需要自制力的支持了。
難道你認(rèn)為莎士比亞是咬著牙堅(jiān)持著寫出這么偉大的作品的嗎？當(dāng)然不是！他就是覺得好玩，所以才能寫出這么棒的作品！
如果你想做好一件事，你就需要對(duì)一個(gè)問題保持持續(xù)的好奇心。對(duì)愛因斯坦來說，最關(guān)鍵的時(shí)刻就是當(dāng)他看到了麥克斯韋爾方程的時(shí)候，他在想，「咦，這是怎么一回事？」
從零開始解決一個(gè)問題也許會(huì)花上好幾年時(shí)間，因?yàn)檎J(rèn)清一個(gè)學(xué)科真正在解決什么問題就得花上好長時(shí)間。舉一個(gè)極端的例子，就像數(shù)學(xué)，大部分人說自己討厭死數(shù)學(xué)了，但實(shí)際上，我們?cè)趯W(xué)校里學(xué)的數(shù)學(xué)學(xué)科和實(shí)際上的數(shù)學(xué)科學(xué)并不一樣。
偉大的數(shù)學(xué)家戈弗雷·哈羅德·哈代（Godfrey Harold Hardy）說過自己在高中的時(shí)候一點(diǎn)都不喜歡數(shù)學(xué)，之所以選擇數(shù)學(xué)專業(yè)只不過因?yàn)樗绕渌瑢W(xué)做得更好而已。直到后來他才發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)很有趣——當(dāng)他開始提出問題而不再是給出正確答案的時(shí)候。
我的一個(gè)朋友，有一次為不得不替學(xué)校寫一篇論文而發(fā)牢騷，他的母親就告訴他：「找到一個(gè)方式讓它變得有趣?！惯@就是你需要做的：找到一個(gè)讓世界變得更加有趣的問題。偉大的人和我們生活在同一個(gè)世界，但他們卻能發(fā)現(xiàn)那些我們沒有注意到的引人入勝的神秘的細(xì)節(jié)。
「問題」不僅僅局限在知識(shí)層面。亨利·福特（Henry Ford） 的問題就是，為什么汽車必須是一個(gè)奢侈品？如果你把它們當(dāng)成商品，會(huì)發(fā)生什么？弗朗茨·貝肯鮑爾（Franz Beckenbauer）的問題是，為什么每個(gè)人都必須留在自己的階層？為什么守門員不能得分？
第五件事：現(xiàn)在就開始
如果要解決一個(gè)真正的問題需要花上好幾年時(shí)間，那現(xiàn)在，在你 16 歲的時(shí)候，需要做些什么呢？去找一個(gè)好的問題吧，問題不會(huì)突然出現(xiàn)，而是漸漸地凝結(jié)在你腦中，使之凝結(jié)的則是你的經(jīng)驗(yàn)。所以，找到一個(gè)好問題的方式不是去上網(wǎng)搜索，不是去空想：我能做出什么偉大的發(fā)現(xiàn)？你不可能回答這個(gè)問題，如果你能回答，你已經(jīng)做成了。
想讓腦中出現(xiàn)一個(gè)偉大想法，就別到處去尋找偉大的想法。而是把時(shí)間花在做你感興趣的事情上面，在這個(gè)過程中不斷擴(kuò)張你的思維，以便于能夠容下一個(gè)偉大的想法。愛因斯坦，福特和貝肯鮑爾都是這樣做的，他們了解自己的工作就像鋼琴演奏家了解琴鍵，如果琴鍵哪里不對(duì)勁，他們有信心能馬上發(fā)現(xiàn)。
那現(xiàn)在你應(yīng)該怎么做呢？選擇一個(gè)看上去有趣的項(xiàng)目，例如精通某樣?xùn)|西，或者去做出某樣?xùn)|西，或者去回答一些問題。你可以選一個(gè)你有辦法在一個(gè)月完成的項(xiàng)目。選擇一件對(duì)你來說有困難的任務(wù)，你需要投入巨大的精力以保證你能夠保持持續(xù)的進(jìn)展。
如果你在兩件事情中猶豫不決，那就選擇更好玩的那個(gè)。如果做砸了一件，那就開始另一件。重復(fù)這個(gè)過程，直到自己變成一臺(tái)內(nèi)燃機(jī)，每一件事情做完又自動(dòng)引出另外一件，要達(dá)到這樣自發(fā)性的持續(xù)狀態(tài)需要好幾年時(shí)間。
不要讓所做的事情僅僅局限于學(xué)校，這會(huì)限制你。
可以結(jié)伴同行，但不能太多，而且只有當(dāng)他們也希望這么做的時(shí)候。朋友能給你一些心靈上的支持（大部分創(chuàng)業(yè)者一開始都只有自己），但獨(dú)自進(jìn)行也是有好處的，你可以承擔(dān)更多風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)闆]有人知道你曾經(jīng)失敗了。
不要擔(dān)心事情沒有按照你預(yù)期的那條路順利進(jìn)行。
因?yàn)檫_(dá)到目的地的彎道遠(yuǎn)比你想的要多太多。重要的是要保持興奮感，你應(yīng)該讓你的人生道路因?yàn)槟愕淖龅氖虑橐徊讲綌U(kuò)展。
不要無視看起來不太合理的動(dòng)機(jī)。
有時(shí)做一件事的動(dòng)機(jī)往往是想在某些事情上做得比其他人更好！哈迪說這就是他開始做事的原因，他接納了自己的這個(gè)想法。
另一種動(dòng)力來源就是想要知道和嘗試一些“不被允許做的事情”。就像小孩總想要做一些大膽的事情。別人說，16歲的孩子不該寫小說，所以如果你去嘗試了，你所完成的每件事都會(huì)被記錄下來，如果你失敗了，那也比不去做有意義。
一定要當(dāng)心壞的榜樣。
尤其是那些為自己的懶惰找借口的人。我高中的時(shí)候因?yàn)榭戳艘恍┙?jīng)典的作品，所以自己嘗試動(dòng)筆寫了一個(gè)存在主義短篇小說。我的故事沒有什么曲折的情節(jié)，很嚴(yán)肅。這比把一個(gè)故事寫得好玩要少費(fèi)很多功夫，我本應(yīng)該發(fā)現(xiàn)這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。但實(shí)際上，我認(rèn)為我的故事就是很無趣，因?yàn)榱钗遗d奮的不是情節(jié)本身，而是我能夠像一個(gè)偉大作家那樣寫嚴(yán)肅認(rèn)真的內(nèi)容。
現(xiàn)在，我有經(jīng)驗(yàn)了，發(fā)現(xiàn)很多有名氣的作家其實(shí)什么也不是。很多的名人都是這樣的，他們實(shí)際的成就遠(yuǎn)不如他們的名聲。我應(yīng)該少做一些看起來酷的事情，而是專注于我真的感興趣的事情上，這才是明智的選擇。
為了解決一個(gè)項(xiàng)目，你需要尋找好的書，大部分的書都是壞書，所有的教科書也都是壞書。所有不要假設(shè)能從一本看起來最相關(guān)的書上面學(xué)到一個(gè)學(xué)科的知識(shí)。你需要翻閱大量的好書才行。
重要的是要走出去并且主動(dòng)學(xué)習(xí)，而不是等著被教育。
你的人生不是由學(xué)校所塑造，而是由你的好奇心所塑造。成年不是在你畢業(yè)的時(shí)候，或者是進(jìn)入某個(gè)機(jī)構(gòu)工作時(shí)突然發(fā)生的，而是在你開始真正對(duì)自己的人生負(fù)責(zé)的時(shí)候，你不需要等待到 18 歲那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)才開始這么做，你可以在任何年齡就這樣做。
這聽上去好像是胡扯，你可能會(huì)認(rèn)為，我是個(gè)未成年人，我沒錢，我不得不住在家里，不得不做大人們要我做的事情。但你要知道，大多數(shù)成年人同樣會(huì)受很多麻煩的困擾和限制，但是他們?nèi)匀粫?huì)設(shè)法自己去搞定一些事情。如果你認(rèn)為作為一個(gè)孩子很受限，不妨想想擁有一個(gè)孩子是不是也同樣如此？
成年人和學(xué)生最大的區(qū)別是，成年人意識(shí)到他們需要靠自己的力量去解決一些事情，而學(xué)生則覺得自己不需要。大多數(shù)人到了 23 歲才會(huì)意識(shí)到自己的責(zé)任（應(yīng)該是畢業(yè)后的幾年吧），但是我現(xiàn)在早早地就告訴你這個(gè)秘密。所以盡情去「工作」吧，也許你們會(huì)成為歷史上第一代不會(huì)為自己高中時(shí)浪費(fèi)了太多時(shí)間而后悔的畢業(yè)生。
