當(dāng)我背著廿斤的鉛條從后門回到工場(chǎng)后，汗流浹背、氣喘吁吁，一路上對(duì)“百步無輕擔(dān)”有了深刻的體味。先是右手拎著布袋，走不多久，換到左手，輪流著倒手，時(shí)間越來越短?？纯床即?，想何不卷了夾在咯吱窩里，手挽著，但硬硬的鉛條硌得肋骨不好受，兩手捧著吧，也走不了多久。背著吧，左肩換到右肩，脊背也難受。好在從北京路到七浦路不算遠(yuǎn)，終于弄了回來。
待將發(fā)票和多余的錢與童姨爹交割清楚后，第一件事：想喝水。在大熱天也不怎么喝水的我，第一次有了強(qiáng)烈的感受。拿出我那只寫了“7”的搪瓷杯來，在倒水時(shí)，聽到一個(gè)女人的罵聲，聲音來自七浦路上：“……儂無人戳，到馬路上拉好了，馬路上男人多來兮，為啥要尋我格黑不溜秋的老公啊……儂只騷貨拉不到男人撈把鹽擦擦也可以，弄根橡皮棒頭自己搗搗也可以，為啥就是要尋我格老公啊……”
我跑到門前一看，西面煤球點(diǎn)老板娘在罵。她拿了兩只凳子，放在上街沿，一只自坐著，一只凳子上放著一杯茶，茶杯里泡著三四片白白的參片。她給我的印象一直是病怏怏弱不禁風(fēng)的，說起話來，離他兩步遠(yuǎn)，就聽不到聲音了，可今天怎么會(huì)有這么大的嗓門？我來這一年多了，從來沒見她走出過店門外，今天倒真是吃飽了人參到馬路上來罵人.“罵啥人？”我喝著水隨口問問，毛子興馬上答到：“伊啊，在罵給儂吃枇杷的人?！薄盀槭裁?？”一下子，竹琦堏、弗神隆、毛子興幾乎同時(shí)說：“伊不是罵得清清爽爽、明明白白?！薄白劫\捉贓、捉奸捉雙，被伊捉牢了？”我又問了句，這時(shí)，童姨爹發(fā)話了：“來做生活，管啥閑事！”我喝完了水，他就站起來，把剛才放在方桌上的發(fā)票和鈔票拿了上樓了。
那煤球店老板娘罵一陣、歇一陣，接著再來，周而復(fù)始，沒有人接口，她韌勁十足。這樣自然在工場(chǎng)里引發(fā)了議論：認(rèn)為被罵人不接口，也就是忍氣吞聲，也引發(fā)了虞岳泉對(duì)老板娘情況的敘述。
聽人說，一九三六年她二十歲時(shí)嫁給大她十多歲的煤球店老板。那老板人高馬大的，她站在身邊很是嬌小?；楹笫隂]有生育，那老板就成天酒水糊涂。她為了生計(jì)，找了個(gè)孤身一人逃難到上海，只有十六歲的小乞丐當(dāng)學(xué)生意，維持煤球經(jīng)營(yíng)，這樣日子倒也過下去了。三年后，四八年夏天里的一天，學(xué)生意的滿師日，老板娘弄了點(diǎn)酒菜，那學(xué)生意給他們嗑頭謝師。當(dāng)晚，老板高興，一定要去外灘乘風(fēng)涼，師徒三人去了，到了外灘，有一些小舢板既可擺渡過江也可江上游覽，那老板要上舢板作浦江夜游。三人登上舢板后，老板又要喝酒。舢板上簡(jiǎn)單的酒菜是現(xiàn)成的，舢板上一般是兩個(gè)人，一人搖漿，一人服侍客人，問好客人游玩時(shí)間便確定下路程。他們要求兩個(gè)小時(shí)，于是先搖向十六鋪，折向浦東一邊，一直到楊樹浦那邊，再調(diào)頭回到外灘三馬路碼頭（即現(xiàn)今漢口路）。那老板在煤球店吃晚飯時(shí)就喝了不少酒，一上舢板又喝了近兩個(gè)小時(shí)不少于四、五斤的黃酒。要上岸時(shí)，學(xué)生意去扶他，他還不要，在晃蕩的舢板上立足不穩(wěn)，掉到了黃浦江里，學(xué)生意慌忙伸手去抓，已晚，船民們紛紛下水救人，待救起，人已死。學(xué)生意自覺有負(fù)東家，老板娘倒也不責(zé)怪他。過了半年，老板娘竟懷孕了，學(xué)生意后來變成后老板了。不過，不知什么原因，后來老板娘小產(chǎn)了，而且還落下了毛病，從此懶怠走動(dòng)。夏天至多去趟菜場(chǎng)，冬天一周去買一次。
今天這事，人們都認(rèn)同她的判斷，贏得了同情。對(duì)于被罵者，張桂生似義憤填膺、鄙夷不屑：“這種女人仗著一張臉，一對(duì)凸出的奶奶，一只撅起的屁股，就是想勾引男人?！庇菰廊R上頂了句：“上呀?！薄拔也挪灰??！薄叭思乙灰獌z怕還是個(gè)問題?！薄耙獌z？”“我才不是那種吃著碗里的望著鍋里的人?！泵优d卻說：“她年輕，皮膚白，胸前那對(duì)奶，每只都要兩只手去捧，捧在手上啊，嘖！嘖！”竹琦堏問了句：“儂年輕時(shí)，幫有錢人家的女人量衣時(shí)，捧到過了？”毛子興呵呵著粗黃的臉上皮膚上下都在動(dòng)，擠向眼邊，眼球閃著渾濁的光。弗神隆淡淡一笑，老胡罵了句：“那娘戳*”我想，他們要是法官，一定對(duì)被罵者判刑，至多量刑上有輕有重而已。我還是那句話：捉奸捉雙、捉賊捉贓。至于一個(gè)女人怎么打扮，古人云：女為悅己者容，那是無可厚非的。不過我說了句：“這樣被嘮叨不停地罵，她倒受得了？”“事也做了，有啥受不了。”看沒人回答，毛子興緩緩地說。一直沒吭聲的姚尚新說了句：“伊把窗關(guān)起來就行了?！睆埞鹕o跟著：“把耳朵塞起來也可以?！彼选叭弊忠舭l(fā)得很響。我、老胡、虞岳泉對(duì)此沒反應(yīng)外，其他人領(lǐng)會(huì)地笑笑。
四時(shí)三十分，停工吃夜飯，虞岳泉把大阿姨燒飯菜的煤球爐拎出工場(chǎng)，放到七浦路上街沿靠排門板旁，又找出一個(gè)活絡(luò)可折的小矮桌在煤球爐北邊支好，同時(shí)讓我到樓梯下找出十吋坩堝和一盞煤油燈。坩堝拿出去，他接過就放上已被他捅得火旺旺的煤球爐上。他再進(jìn)工場(chǎng)將鉛條拎出門外，順手將幾根鉛條放進(jìn)坩堝內(nèi)，然后到后面天井去洗手。我將煤油燈放在小矮桌上，順便抬頭看了看煙紙店樓上。窗未關(guān)，煤球店老板娘依舊在罵，心想：難道她真的耳朵“塞”起來了？哎，童姨爹說得對(duì)，管啥閑事。
吃過晚飯，繼續(xù)干活時(shí)，虞岳泉在工場(chǎng)門外的小矮桌西邊坐了，背靠工場(chǎng)的排門板，他先用一個(gè)自制的小鐵勺子在坩堝里掏了掏，鉛條都烊了，他又拿了兩根放進(jìn)坩堝里，再用長(zhǎng)柄的鉗子，將一付洋燭頭子的模子分開先將底座在煤油燈上熏了熏，再熏上模。合上后，用小鐵勺舀了勺鉛灌進(jìn)模子里至口平為止，再將模具用鉗子夾住放到白鐵皮的水桶里，可聽到“吱”的一聲，然后在水里分開模具，倒出已成型的頭子。
煤球店老板娘罵到七點(diǎn)鐘，天黑了，店要打烊了，她也收拾了回到店里去了。一下子沒了她的罵聲，只有工場(chǎng)里的馬達(dá)聲、銼刀銼鐵聲、沖床的哐、哐聲，反倒是像缺少了什么。
八點(diǎn)半左右，鄭彩文提著紅白相間的網(wǎng)線袋，里面放著給小王蟹做的一條藏青色雙面卡西式長(zhǎng)褲和一雙同樣布料的圓口布鞋，下樓來要到對(duì)面車木作去。她走到工場(chǎng)間里小車床邊停住了，“咦？”她這輕輕地一聲卻似平靜的湖面被削進(jìn)了一片小石片，隨著石片在湖面的躍進(jìn)，引起陣陣漣漪。因這時(shí)豆?jié){攤旁停下一輛三輪車，煙紙店樓上那少婦正在付錢。下午沒有露面的主角現(xiàn)在出現(xiàn)了，她手拎白色小皮包跨上上街沿，笑吟吟地對(duì)虞岳泉點(diǎn)點(diǎn)頭：“借道，過一過?！敝螅瑑x態(tài)大方地一步跨進(jìn)工場(chǎng)來。
我見她儀容俊秀，一臉喜氣，腳下“篤、篤”有聲地往里走來。鄭彩文側(cè)身讓她，我想她怎么還這么高興，不禁沖口一句：“儂開心來?！彼拐径ㄔ谖遗赃呅ξ卣f：“小阿弟，阿姐我下午到小姐妹家搓麻將，大大地贏了?！薄皟z啥辰光出去的??？”“一點(diǎn)多吧。吃中飯時(shí)，我不是下來叫煤球店老板給我送點(diǎn)煤球，要他早點(diǎn)，死老板一點(diǎn)鐘才來，倒好煤球還不就走，搭我講了些廢話，要不是煤球店老板娘聲嘶力竭地叫伊，伊還有的要講了。這樣我不得不坐了三輪車急急忙忙趕到小姐妹家。伊拉講我放刁故意去晚。真正是天地良心，我才沒這意思?？山裉?，就是我一人獨(dú)贏了?！闭f完，她擼了下我左肩頭，準(zhǔn)備從我身后繞到后門去。
這時(shí)，亭子間長(zhǎng)腳女人正好來到下面，兩人對(duì)面一笑，她叫了聲：“長(zhǎng)腳阿姨?！薄鞍?！儂好?！遍L(zhǎng)腳女人笑著讓過她。
她走了，這里卻像開了鍋。首先是張桂生邁過一步，探頭看了下天井。長(zhǎng)腳女人告訴他：“走了。”他才說：“哼，說得像真的一樣?！编嵅饰鸟R上接口：“人家騙儂做啥？”說完，一腳邁過門檻，向馬路對(duì)面去了。很少說話的姚尚新開了口：“這女人有點(diǎn)意思?！蹦樕线€笑嘻嘻地。我聽了不明白“有點(diǎn)意思”是什么意思，在哐當(dāng)、哐當(dāng)沖了兩下后忍不住問了。姚尚新嗨嗨地笑著：“到底是個(gè)小阿弟。”“什么小阿弟？最愚蠢的小老卵?！睆埞鹕f，這時(shí)，長(zhǎng)腳女人往七浦路走了?！芭?！你憑什么說人家說的都不是真的？”“老卵就是老卵，你懂個(gè)卵。”我氣得真想沖上去，與他理論理論?？赡芪耶?dāng)時(shí)臉漲得通紅，所以在旁邊鉗桌邊工作的弗神隆說了句：“管他是真是假，吃自己飯，管人家事做啥？”毛子興不以為然：“她分明是找了個(gè)時(shí)間來說自己是個(gè)好人。”竹琦堏嘿嘿地笑了笑。我心中起火：“那你們鐵定地認(rèn)為，她是個(gè)奸淫的女人了？”姚尚新朝我看了看，默默地笑了笑。我憤懣地噴出一句：“可她來對(duì)我們說自己是個(gè)好人又有什么用？”虞岳泉在外大聲地說：“都是吃飽了撐的?！?/p>
