美國(guó)女作家哈麗葉特-比徹-斯托夫人（1811-1896）的長(zhǎng)篇小說(shuō)《湯姆叔叔的小屋》（副標(biāo)題《低賤者的生活》）是開(kāi)美國(guó)廢奴主義文學(xué)先河的作品。該作品為黑人指出了寬恕和勇敢復(fù)仇兩條道路，這部小說(shuō)不僅是世界文學(xué)史上的經(jīng)典之作，而且是美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線之一，對(duì)美國(guó)歷史及世界文明進(jìn)程產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。林肯總統(tǒng)戲謔地稱她是“寫了一本書，；釀成了一場(chǎng)大戰(zhàn)的小婦人”，這一句玩笑話充分反映了這部長(zhǎng)篇小說(shuō)對(duì)歷史的巨大影響。

小說(shuō)主要講述的是主人公湯姆和另一個(gè)奴隸喬治.哈利斯兩人及其家人的人生際遇和最終命運(yùn)。湯姆是一個(gè)具有雙重性格復(fù)雜的人物。他勤懇忠厚，任勞任怨，可以說(shuō)是個(gè)忠于主子的仆人，又是一個(gè)極富同情心、樂(lè)于助人的人。同時(shí)又由于篤信基督教義，心甘情愿地忍受殘暴奴隸主的虐待、摧殘和奴役，認(rèn)為現(xiàn)實(shí)生活中的肉體上和心靈上所受的折磨與創(chuàng)傷，都能夠憑借主的護(hù)佑予以撫平。湯姆先后服侍過(guò)謝爾比、圣克萊和勒格里等三個(gè)奴隸主。前兩者對(duì)他比較“寬厚”，而勒格里則是一個(gè)徹頭徹尾的典型暴君。在勒格里的種植園里，湯姆一方面把自己的命運(yùn)交給上帝，一方面又無(wú)時(shí)不在盼望著他原來(lái)的主子謝爾比來(lái)把他贖回去，但最終他還是慘死在勒格里的皮鞭下面。當(dāng)原主子謝爾比的兒子喬治.謝爾比興沖沖地拿著前來(lái)贖他的時(shí)候，他已經(jīng)奄奄一息，“哦，喬治少爺，你來(lái)的太晚了。救主已經(jīng)贖了我，就要領(lǐng)我回家了。我也盼著回去呀。天堂比肯塔基還好著哪?！彼詈筮B死還是信奉著基督教。喬治少爺在湯姆叔叔死后給他莊園里的每個(gè)奴隸頒發(fā)的自由證書，他說(shuō)，正是在他墓前，朋友們，我面對(duì)上帝作出了決定：無(wú)論是誰(shuí)，將不會(huì)由于我的緣故而冒離鄉(xiāng)背井、親人分散的危險(xiǎn)，像他那樣孤苦伶仃地死在種植園里。因此，在你們由于自由而歡欣鼓舞時(shí)，應(yīng)該想到這歸功于那顆蒼老但又善良的心，善待她的妻子和兒女，以報(bào)答他的情意。每當(dāng)你們見(jiàn)到湯姆叔叔的小屋時(shí)，都要想到你們的自由。讓它成為紀(jì)念他的一塊豐碑，是你們牢記，應(yīng)該追隨著他的步伐，像他生前那樣，具有誠(chéng)實(shí)、忠厚皈依基督的精神。