自然形成的先后順序，將地層分為5代12紀(jì)

1:宙

（1）隱生宙（Cryptozoic eon）： 太古代（40億－25億）、元古代（25億－5.7億）。

（2）顯生宙（Phanerozoic eon）：古生代、中生代、新生代。

2:代

（1）古生代：寒武紀(jì)（5.7－5.1）、奧陶紀(jì)（5.1－4.38）、志留紀(jì)（4.38-4.1）、泥盆紀(jì)（4.1-3.55）、石炭紀(jì)（3.55-2.9）、二疊紀(jì)（2.9-2.5）。

（2）中生代：三疊紀(jì)（2.5-2.05）、侏羅紀(jì)（2.05-1.35）、白堊紀(jì)（1.35億－6500萬）

（3）新生代：古近紀(jì)（6500萬－2300萬）、新近紀(jì)（2300萬－260萬）、第四紀(jì)（260萬－至今）

在各個不同時期的地層里，大都保存有古代動、植物的標(biāo)準(zhǔn)化石。各類動、植物化石出現(xiàn)的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現(xiàn)得越早，越是高等的，出現(xiàn)得越晚。

以制造和利用石制工具為特點(diǎn)?

1：舊石器時代（Paleolithic）

距今約300萬年～距今約1萬年，打制石器為標(biāo)志的人類物質(zhì)文化發(fā)展階段。

2：中石器時代（Mesolithic）

中石器時代屬石器時代的中期。經(jīng)濟(jì)生活仍為采集和漁獵，使用打制石器或琢制石器，磨制石器尚未出現(xiàn)。

3：新石器時代（neolithic）

1萬年前開始，結(jié)束時間從距今5000多年至2000多年不等。新石器時代指在考古學(xué)上是石器時代的最后一個階段，以使用磨制石器為標(biāo)志的人類物質(zhì)文化發(fā)展階段

4：青銅時代

公元前4000年至公元初年，世界各地陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入這一時代。青銅時代是 以使用青銅器為標(biāo)志的人類物質(zhì)文化發(fā)展階段。青銅是紅銅(純銅)與錫或鉛的合金，因?yàn)轭伾嗷?，故名青銅。

5：鐵器時代

它以能夠冶鐵和制造鐵器為標(biāo)志，大約在公元前1400年左右，在小亞細(xì)亞的西臺帝國已掌握了鐵的冶練技術(shù)。而在公元前1200年左右，中東地區(qū)已大致掌握了鐵的冶練技術(shù)，這是因?yàn)楹Ｉ厦褡咫枘峄谥袞|的入侵，使得本來是西臺帝國機(jī)密的冶鐵技術(shù)在西臺被腓尼基所滅后得以傳播開去。而在歐洲，則是由古希臘在吸收了西臺的冶鐵技術(shù)后傳播開去的。