? ? ? 卻說蒲士輝等人自從收留葉氏夫婦，心頭多了一個隱患，辛白又時時去探視孫虎臣，防范那押運官謀害，狄去邪自去跟婆蘇吉修習(xí)瑜伽，白鶴姬除了在艙內(nèi)靜修，便是帶著元寶閑走。眾人雖然心中都有所牽掛，且喜數(shù)日來風(fēng)平浪靜，無驚無險。

? ? ? 狄去邪幾次想去看望孫虎臣，甫一接近，那押運官便大聲呵斥，幾個老兵更是如臨大敵，提刀戒備。狄去邪心中氣惱，心想：“孫大人只是貶官，又不是囚犯，你這狗官狐假虎威，倒似他生殺全操于你手一般。我一個小孩兒，又在這茫茫海上，難道還能劫了他逃走不成？”孫虎臣見那官兒做派，只是冷笑，也不插話。辛白將酒肉流水價送入來，那官兒大吃大嚼，倒也不來管他。孫虎臣酒量甚大，蒲氏福船上備的多是傳自西域的葡萄酒，與江浙的金華酒、紹興酒仿佛，入口甘甜，后勁卻足，孫虎臣往往一頓就喝上一兩斤，也不吃甚么嘎飯，喝完了倒頭就睡。

? ? ? 辛白與那葉氏夫妻攀談，那男子自稱名叫葉玄寧，那女子娘家姓趙，因葉玄寧在家排行第三，便喚作葉三娘。辛白回到蒲士輝身邊道：“這葉玄寧多半是假名，我今日觀察他這一番，九成九是海盜無疑了，這一帶的海盜多半是白日里住在附近海島上漁獵，晚上卻乘快艇出來打劫，我料他的同黨必在這一路上島嶼窺伺，屆時由他施放信號，同黨便駕艇一擁而上?！?/p>

? ? ? 蒲士輝笑道：“辛兄弟，有你在這里，甚么幺麼鬼怪能逃過你的法眼？不過你的眼力雖勁，對此人的意圖只怕有些誤判。他若是海盜們放上來的眼線，他卻帶著這個娘們做什么？雖說人不可貌相，譬如那位白姑娘，我這雙老眼無論如何也看不出她是一個身懷絕技的高手，但是這位葉三娘，不但渾身渾身上下沒有一絲練過武藝的痕跡，眼神更是躲躲閃閃，甚是畏人，倘若這都能裝出來，倒是可以去登臺唱戲，也不愧一代名伶了?！?/p>

? ? ? 辛白不由得歪過頭，想了一會兒，說：“或許葉玄寧怕我們不肯收留他，故意帶著這弱不禁風(fēng)的女子，好教我們不起防范之心？”

? ? ? 蒲士輝點頭道：“你說的也有道理，不過我們這次出海，船上一百多人都是家主親自挑選的好手，不惟久經(jīng)風(fēng)浪，兼且武藝精熟，船上備足了強弓硬弩，長槍短劍，若是有人強攻，便是來上數(shù)百人也討不了好去。海盜小艇雖快，不能遠航，我等若是眼見不敵，扯足風(fēng)帆，幾個時辰內(nèi)便能把他們甩得無影無蹤。你傳令下去，將巡邏的人手增加一倍，換班時也要有人在?！?/p>

? ? ? 辛白應(yīng)了一聲，便走出去部署。這艘船上有二十人專司護衛(wèi)之職，領(lǐng)頭的隊長叫做孫元化，是個三十多歲的漢子，他本是水師軍官，左右手均能開五石強弓，舟船顛簸之際，七十步內(nèi)箭無虛發(fā)，蒲氏聘請他訓(xùn)練弓手，上下皆稱之為孫教師。辛白與孫元化商議停當，仍舊不放心，傳話要去，要當值的水手人人刀不離手。

? ? ? 白鶴姬見辛白忙忙碌碌，不禁面露譏諷之色，狄去邪見她這般神態(tài)，不由得奇道：“晴子姐姐，莫非你覺得辛大哥是在瞎擔(dān)心么？”

? ? ? 白鶴姬笑道：“有老和尚在這里，來個百來個海盜還不夠他一口吞的，莫說填飽肚子，算做一頓宵夜還有些勉強。我看那葉三娘終日躲在房間里不敢出來，只怕她怕別人甚于別人怕她，那葉玄寧雖然鬼鬼祟祟一望可知不是好東西，他一口閩音，難道連泉州蒲氏的名頭都沒聽說過？南洋一帶，海盜雖多，真正有勢力的不過一兩家，而且都跟蒲氏交情甚厚，至于零星海盜，又怎敢來捋虎須？葉玄寧如果真是他們派來的探子，見了船上這般人手和戒備，也該知難而退了。”

? ? ? 狄去邪道：“如此說來，是辛大哥忒過小心了?！?/p>

? ? ? 白鶴姬噗嗤一笑，道：“他若真是‘辛大哥’，倒也不會這么小心翼翼了，我索性告訴你吧，她是女的?！?/p>

? ? ? 狄去邪大吃一驚，道：“辛大哥如何是個女的？”

? ? ? 白鶴姬道：“她若肯把自己扮得丑些，說不定還能瞞過我。在海上討生活，不管你是官是匪，照例是不能帶女人的，辛白這樣的美貌女子，倘若不作男裝，不知會惹出多少亂子。不過這些水手大多是些蠢材，辛白身份又與他們不同，自己獨居一室，所以別人沒有發(fā)現(xiàn)而已，再說，她是蒲氏的親信，就算有個把帶眼的識破了，也不敢貿(mào)然開罪她?！?/p>

? ? ? 狄去邪想到在杭州望湖樓那軍官調(diào)戲辛白的事，不由得恍然大悟，道：“難怪上次在杭州，有個喝醉了酒的軍官，把她認作女子?！?/p>

? ? ? 白鶴姬道：“酒醉三分醒，醉漢有時候反而比常人清醒些。再說那軍官本是酒色之徒，論到這方面的眼力，自然勝過你這樣的小鬼頭百倍?！?/p>

? ? ? 狄去邪聽到這里，不由得郝然，道：“我一路叫她辛大哥，她多半要笑話我有眼無珠了。”

? ? ? 白鶴姬道：“等你大得幾歲，再見到辛姐姐這樣的美女，只怕一見之下，神魂顛倒，再也邁不開步子了。西域大教有個圣人，曾經(jīng)對弟子說‘你們?nèi)舨荒芟衲切『ⅲ瑪嗖荒苓M我的天國’，就是這個意思，你這年紀，七情六欲，都不需用心去抵御，純是天性?！?/p>

? ? ? 狄去邪笑道：“我都不知道姐姐你是夸我還是損我，你也大不得我?guī)讱q，倒來嘲笑我年幼。”

? ? ? 兩人說笑間，突然外頭一陣嘈雜，狄去邪霍的站起，道：“晴子姐姐，莫非有什么變故？我們出去瞧瞧？”白鶴姬點點頭，對元寶道：“姐姐出去了，元寶你乖乖呆在里面，不可出來?！?/p>

? ? ? 元寶的頭搖得跟貨郎鼓一樣，嘟嘴道：“不要，不要，我也要看！”

? ? ? 白鶴姬無奈，抱起元寶，對狄去邪道：“我看也不會有甚么風(fēng)險，就帶他去吧，不然這小東西哭鬧起來，也真是難當?！?/p>

? ? ? 狄去邪伸手道：“要不我來抱你?！痹獙毶碜油庖欢?，搖頭道：“不要，不要，我就要晴子姐姐?！?/p>

? ? ? 狄去邪向他扮個鬼臉，道：“那你等下不可搗亂，不然叫晴子姐姐不要你?！?/p>

? ? ? 三人走出艙外，其實天色尚白，海面波光粼粼，海天之際卻出現(xiàn)了無數(shù)帆船，仿佛朵朵白云，遮空蔽日而來。蒲士輝、辛白、孫元化等人都站在船頭，神情愕然，眼前事態(tài)，萬萬不在計算之中。海上行商，絕無如此眾多的大船聚在一起航行的，南洋各處海盜更不必說，看這船隊的航向，顯然有包抄之意，來者不善自不待言。蒲士輝自忖以此懸殊之勢，戰(zhàn)固然不能勝，逃亦未必能售，饒是他見慣了大風(fēng)大浪，也不由得額頭冒汗。