春分時節(jié)，乍暖還寒。
如果你不是位經(jīng)驗老到的莊稼漢，若想在短短的幾天之內(nèi)，要把那干了一冬的稻種，催發(fā)芽口，可真不是一件易事，浪費(fèi)種子不說，還會錯過播種季節(jié)，影響一年收成。隔壁小丟子家，有好幾次，他們家的稻種硬是沒能發(fā)出芽來。
“溪頭夜雨足，門外春水生”。初春的江南，浸種時節(jié)來臨，母親便會從谷倉里拎出去年自家留存的稻谷種子，倘是天氣晴好，還得把它們置于太陽底下晾曬一會，讓陰了一冬的稻種舒坦舒坦，吸點(diǎn)熱量，讓稻種恢復(fù)體力。
晾曬后，收攏稻種放進(jìn)蛇皮袋，置于村中央那口不大的方池塘里，浸泡上一兩日，待稻種吸夠了水分，飽滿膨脹起來，拎起濾盡水滴，再倒入竹籮筐里，靜待芽口催發(fā)。
吃過中飯，利用做飯灶中那剩余的柴火余溫，燒上滿滿一大鍋熱水，水溫控制于28至35度之間，水溫不宜高，太高易燒壞，溫度過低，種子因吸不上足夠熱量，總也發(fā)不出芽。水燒好之后，一勺一勺澆濕籮筐內(nèi)的稻種，通體都要澆濕透。淋完熱水，還需雙手不斷上下攪動，讓稻種通風(fēng)，流入新鮮空氣。若是沒能及時透氣，筐內(nèi)溫度一旦過高，稻種便會板結(jié)悶壞。
如此反復(fù)攪上幾日，再用干稻草把它們覆蓋好，置家中灶臺的角落，借用生火做飯釋放的余熱增溫，在溫度與時間的共同作用下，這些谷種便會慢慢裂開芽口，露出白色嫩芽絲，夾雜于谷殼金黃色澤之間，如同一個個黃白的小逗號。稻種芽口催發(fā)好，需要及時播入耙平的秧田。
一年播種季又來臨，由于母親不會耙田，臨時又找不人來幫忙，為了不耽擱發(fā)好芽的稻種及時著床，母親只好站田埂高處，指揮我下地耙田。那時，我也就十一二歲，個頭比鐵耙高不了多少，小小人兒趕牛耙田，確實有點(diǎn)唐突，不是萬不得以，母親斷不會出此下策。
開耙之前，母親一再叮囑要我留意腳下，緩步慢行，與那銹鐵耙尖保持一定距離。整個鐵耙寬約八十公分，插入泥里中的鐵耙，細(xì)鐵尖一字排開。牛在前拉耙，我在后扶緊木把手，死命下壓，平衡好鐵耙，哪處高低不平，隨機(jī)上拉或下壓，亦步亦趨，緊跟上牛的步伐，小心緩慢推進(jìn)，既不能太快，也不能太慢，生怕銹鐵尖撞到腳。
春水冰冷，剛下田時刺骨的涼，一會腳便凍得通紅，麻木之后才慢慢習(xí)慣。我邊看前方，邊在意腳下，不敢有絲毫大意，耳旁不時響起母親的喊叫，這里高了，那邊又低了，如此折騰一個上午，那一塊大秧田，總算順利整平耙好。
新耙平的秧田，全是泥漿，與調(diào)面粉時放多了水一般的稀稠。母親也下了田，用鋤頭依此分隔出一壟一壟的苗床。壟與壟之間，留出一腳間隙，以便后期打理。剛分隔好的田壟，復(fù)又出現(xiàn)高低不平之狀，母親借助長木凳面，來回把壟上的泥漿找平。若是田壟高低不平，低處的種子會淹壞，高處的稻種剛會缺水，影響稻種發(fā)育長新枝。母親平整好苗床，均勻撒播起稻種于田壟間，再撒上一層薄薄的草木灰，既給稻種保溫，又兼作秧田基肥，最后，覆蓋上厚塑料膜給新播種子保溫御寒。
日變夜化，秧苗每天都在長高，母親去往秧田也更加頻繁，若是出大太陽，還要掀開薄膜通風(fēng)，調(diào)節(jié)秧棚溫度，并及時調(diào)節(jié)水位。嫩秧苗發(fā)出新根，已長牢實，開有兩、三片嫩葉。不久之后，施過化肥的嫩秧苗，如同吸足了母乳的新生嬰兒一般，肥嫩嘟嘟，微風(fēng)蕩過，竟還有幾分得意，搖曳跳起集體舞。母親對那些秧苗特上心，呵護(hù)有加，倘若秧苗干瘦枯黃，母親又得去追加施肥。她對秧田的傾注與關(guān)心，惹得我常起醋意，竟異想天開，要是我能成為那秧田的一株，該多好。
就二十幾日的功夫，田壟之間的秧苗，高度猛然躥至十幾厘米，好些肥碩體大的秧苗，早已從根部迸出另外的新枝，密密麻麻擠滿苗床，田間一片碧綠，滿是盎然的生機(jī)，盡在田間喧囂著躁動！
望著那一壟壟沐著春風(fēng)，綴著細(xì)露水珠，渾身上下透著勁，正在田間快活吞下一縷縷陽光的秧苗，母親臉上頓時涌起笑意，心生喜悅，被一股說不出來的歡欣所充盈。
