1963年底，長(zhǎng)江沿岸特別是長(zhǎng)湖周邊的農(nóng)村水鄉(xiāng)，到處都在發(fā)展農(nóng)村水利事業(yè)，開展挖河筑壩圍湖造田的運(yùn)動(dòng)。
收了晚季稻后，倒口灣接到上級(jí)指示，每家每戶都要抽調(diào)男勞力到三十多里外的劉家院子去挖河引水。
彭老幺和裴五兒一起出征，他們打起背包裝起洋瓷碗，帶上幾件換洗的衣服隨全大隊(duì)兩百多青壯年男人出發(fā)了！
秋米十一月底就要生孩子了。前兩天裴五兒回湖里兩個(gè)姐姐家去了一趟，拿回來(lái)一些侄兒們用過(guò)的單的薄的尿片和穿過(guò)的厚一點(diǎn)的衣服。還有幾十個(gè)雞蛋，兩斤陰米(炒熟后風(fēng)干的糯米)，他笑嘻嘻的把大姐家屋檐下兩三條曬干了的、筷子一樣長(zhǎng)的翹嘴婆刁子魚也提了回來(lái)。
秋米自從懷了這孩子，就一直哇哇的吐。吃什么吐什么，吐得肚子里連一口水也存不住。她想吃黃香干子燒肉，想用白糖煮袱子酒(米酒)喝。這都是早些年媽帶她在姥爺家吃過(guò)的，她每天想吃這幾樣?xùn)|西，想得直流口水。
這些好東西都是要計(jì)劃的，鄉(xiāng)下人手上哪有票買這些？桃子?jì)屭s街回來(lái)時(shí)，到她老爹那去了一趟，要回半斤白糖。秋米拿它拌飯吃煮水喝，吃喝到肚子里不吐也不嘔。
桃兒媽到地頭田邊摘些野菊花、細(xì)米菜花、還有小紅果(枸杞)，把它們曬干碾碎發(fā)酵酒曲子。再把米飯燜熟，裝在盆子里藏在被褥里升溫，這樣做成的米酒又香又甜。早些年，桃兒媽就是在草市街面上賣米酒袱汁酒的呀！
至于酸菜，這更難不到桃兒媽！菜園里的菜葉子哪一樣都可以曬一曬揉一揉腌制成酸菜。可沒有肉，到哪里去買肉呢？鄉(xiāng)下人一年上頭連豬毛都看不到一根！秋米皺著眉撅著嘴用筷子在碗里挑來(lái)挑去，就是不肯放一口菜到嘴里去。
過(guò)了幾天大雙去找姥姥，她攢了一斤多魚蝦摘了一把豆角拿給姥姥。吃飯時(shí)她小聲小氣兒的說(shuō):
“姥姥，我姐想吃肉”
假姥姥兩眼一翻說(shuō):
“我們是菜農(nóng)戶口，每人每個(gè)月才一斤肉票呃！你看見我哪個(gè)菜碗里有肉了？”
姥爺他聽不見。見孫女快要哭的樣子，就問道:
“啊？雙兒說(shuō)什么？……你對(duì)她們好一點(diǎn)！”
姥姥拿碗重重的放在桌子上，大聲回敬道:
“她姐要吃你的肉！你舍不舍得割下來(lái)？……我哪一點(diǎn)對(duì)她們不好了？真是的！”
大雙一直哭一直走，快到家時(shí)，她到河里捧把清水把眼淚水洗干凈。秋米看見妹妹眼睛紅腫兩手空空地回來(lái)了，好多天都不再要肉吃了。
好在家里還喂著兩只老母雞一只大鵝，這是桃兒媽為秋米做月子準(zhǔn)備的。日子再難再苦也只賣雞蛋鵝蛋補(bǔ)貼家用，雞和鵝一直留著等秋米坐月子吃。
這天早晨，桃兒媽要五兒宰了一只老母雞，她把一半拿來(lái)煨湯，另一半用辣椒燜了，秋米這才吃了幾餐飽飯。桃兒乖得很，只淘點(diǎn)雞湯就夠了。大姐挾幾塊雞肉放她小碗里，她笑咪咪的拿在手里有滋有味的啃得滿嘴油。
秋米的大肚子一天比一天沉，腳也開始腫了。但她每天必須去出工，只不過(guò)做的事稍微輕散一點(diǎn)。
田里有做不完的農(nóng)活，你割不了谷就去砍界邊(田埂上的雜草)?？辰邕厪澆涣搜?，就去打要子(用稻草絞成的繩，用來(lái)?xiàng)y稻谷)要子打完了，就去每家每戶圈收雞牛糞。
雞糞豬糞還好說(shuō)，很多都已經(jīng)風(fēng)干了也不怎么臭了?？膳＜S都是老人孩子們從路上撿回來(lái)交公算工分的，稀稀糊糊的一大堆，要用鋤頭把它打散攤平曬干。
秋米看見牛糞就想吐，她閉著眼睛用鋤頭打散它，可那腥腥的腐爛的臭味還是往鼻子里撲往喉嚨里鉆。秋米只能捂著鼻子，拄著鋤頭歇一口氣，肚子里一陣酸水翻上來(lái)，她彎下腰張口嘴，連腸子心肝都恨不得吐出來(lái)……
秋米咬牙堅(jiān)持出工，回到家里就倒在床上一動(dòng)不動(dòng)，不吃也不喝。桃兒媽和幾個(gè)妹妹百般呵護(hù)她，依就她，弄大半碗順味的飯菜端到她手邊。
那裴五兒收工后，就去河坡和田埂子旁邊，打著電筒掏幾根鱔魚叉幾個(gè)克螞子(青蛙)?？汕锩茁劦叫任毒拖胪?。榨菜酸蘿卜吃厭了，她只能吃姥姥做的五花肉燜香干子！
桃兒媽隔兩天又弄點(diǎn)菜去趕街。她看見面善很爽快的買菜婦人，就跟人家拉家常說(shuō):
“姨媽，我老大懷娃兒了。您家屋里頭有沒有多一點(diǎn)的肉票勻一張給我?。口s明兒我摘了新鮮菜來(lái)送給你，不收您一分錢！”
一連問了幾個(gè)人，個(gè)個(gè)都笑著搖頭，桃兒媽嘆口氣。沒想到被旁邊買菜的一個(gè)中年男人聽到了，他拿出手袋里的半斤豬肉放在桃兒媽的菜籃子里，還沒等桃兒媽回過(guò)神來(lái)，中年人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
桃兒媽回家了逢人便說(shuō)：
“這世界上還有這么好心的人啰？唉！我都忘了追上去送給他一把小白菜秧子！老糊涂了，白吃人家一塊肉！”
秋米吃了肉，肚子又長(zhǎng)大長(zhǎng)圓了，圓溜溜的肚子把她面前的衣服撅得老高。桃兒有時(shí)盯著姐的肚子看，看得眼睛都不眨。她就不明白了，都說(shuō)大姐肚子里面有個(gè)娃，可娃兒是怎么跑到大姐肚子里去的？
半斤肉只夠秋米吃兩頓啊，桃兒媽又湊點(diǎn)東西上街去賣，可她還到哪去找那么好的機(jī)會(huì)這么好的人？
五兒恨不得割了自已的大腿肉來(lái)給自己的女人吃！
臨上堤的前一個(gè)晚上，秋米睡在他的臂彎里哭了半夜。半夜里她只說(shuō)了兩個(gè)字：
“我怕！”
她男人像哄孩子一樣輕輕拍著她的肩膀，告訴她說(shuō)：
“別怕啊！不用怕。不就是生孩子嗎？有什么好怕的！”
秋米睡著了，裴五兒卻淚流滿面。怎能不怕呢？他也怕！
這幾天他眼前總是浮現(xiàn)前妻臨死前痛苦萬(wàn)狀的面孔，她為了生孩子流盡最后一腔血。那血像決了堤一樣堵都堵不住，嬰兒也被熱血嗆死了。她的一雙小眼睛還來(lái)不及睜開就永遠(yuǎn)的閉緊了！
十月中旬裴五兒打起背包去挖河，他一步一回頭，腿子像灌了鉛一樣沉。
他們一行人到了劉家院子。
要挖的這條河叫新河，深十米，寬十米，也叫雙十河。從長(zhǎng)湖邊的劉院子一直挖到長(zhǎng)江邊的沙橋門，全程約三十多公里。
挖河的人可真不少。河堤上十幾面紅旗在藍(lán)色的天空下迎風(fēng)飛揚(yáng)。紅旗下男男女女挖泥的挑土的，人頭攢動(dòng)，熱火朝天。
裴五兒和爹一行住進(jìn)劉院子一戶人家里，堂屋里早已用木板和磚頭搭好了鋪，兩個(gè)大鋪睡十二個(gè)人，爹也分在這間屋里睡。而另外的二十多人只能分散到周邊幾戶人家里，每家五六個(gè)人，一起睡在地鋪上。
燒火煮飯的廚房就在旁邊，洗腳的水和喝的水都是熱的。隊(duì)里派來(lái)做飯的是麻大姐和張三五媳婦，她們?cè)趶N房里邊搭一張床拉一塊布簾子湊合著睡覺。
第二天，大隊(duì)書記來(lái)河邊開了動(dòng)員大會(huì)，他說(shuō)這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗！這是向長(zhǎng)湖開炮向長(zhǎng)湖要糧。我們要發(fā)揚(yáng)愚公移山改天換地的革命精神，哪怕是為修挖新河流盡最后一滴血……
裴五兒開始來(lái)那幾天，還與人說(shuō)說(shuō)笑笑知情達(dá)理的，過(guò)了幾天就像啞巴一樣不吭聲了。誰(shuí)跟他說(shuō)話，他只咧嘴笑笑。他的嘴巴上又長(zhǎng)了一個(gè)火瘡，用手撕掉血痂后，黃水就流了出來(lái)，黃水流到哪，水泡就從哪兒冒出來(lái)。他的眼睛又上火了，又紅又腫，每天早晨起來(lái)眼屎糊得眼睛都睜不開。
他想秋米想回家去，他只想時(shí)時(shí)刻刻守在她身邊！越是逼近她的生產(chǎn)期，五兒的心就越沉重。他能不擔(dān)心嗎？媽瘦弱弱的風(fēng)都吹得倒，大雙兒還是個(gè)孩子，那只能靠三秀了！可三秀白天要出工，每天出工累得腰躬背駝的，她晚上睡得憨憨實(shí)實(shí)的能顧得上姐姐不？
假是請(qǐng)不動(dòng)的，五兒向隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)兩次了。隊(duì)長(zhǎng)一翻白眼珠說(shuō)：
“你家媳婦要生孩子？生孩子了不起嗎？是挖河重要還是你女人重要？先大家再小家呀，同志哥！鍋里都是空空的你碗里從哪里來(lái)？”
要是在裴家臺(tái)，五兒早就丟了鍬把甩膀子回去了。這女婿可不是人做的呀！平時(shí)沒人看得起你，關(guān)鍵時(shí)候你說(shuō)話也不起作用！
裴五兒的兩只手打了幾個(gè)大血泡，用鐵鍬挖泥土?xí)r，痛得他呲牙裂嘴的。他干脆整天都用簸箕挑泥巴，從河底挑上來(lái)爬上河坡倒在河堤上，……幾天下來(lái)，他累得渾身骨頭都散了骨，睡在床上像癱了一樣！
一天中午吃飯的時(shí)候，裴五兒正枕著兩手仰面躺一會(huì)兒，突聽到有人罵罵咧咧的走進(jìn)來(lái):
“堤上還有一支娘子軍？他媽的，有一個(gè)女的長(zhǎng)得好瓜溜哦，跟那個(gè)……是不是很像？就是辮子短了一點(diǎn)。日她媽的，好像！”
是翹巴子的聲音，他昨天才來(lái)，換爹回去休息幾天。他進(jìn)門的時(shí)候下意識(shí)的壓低了聲音。
”我看你這輩子把她橫心里了……”他后面有人嘟囔了一句。
和他一起扛著鐵鍬走進(jìn)來(lái)的說(shuō)說(shuō)笑笑的幾個(gè)男人，都是他的同姓同族的兄弟。
裴五兒知道翹巴子壓低了的聲音說(shuō)的，那個(gè)橫在他心里的女人是誰(shuí)。
