漢武帝太始元年，公元前96年，正月，公孫敖因?yàn)樗钠拮有形仔M之術(shù)而被腰斬。漢武帝強(qiáng)迫各郡、國的富豪和有權(quán)勢的人遷居茂陵。茂陵是漢武帝為自己修建的陵墓。六月，大赦天下。這一年，匈奴且鞮侯單于去世。且鞮侯有兩個(gè)兒子，長子為左賢王，次子為左大將。且鞮侯死后，左賢王沒有及時(shí)趕到，匈奴貴族們以為左賢王有病不能來，改立左大將為單于。左賢王聽說后，不敢繼續(xù)前來王庭。左大將派人將左賢王召來，讓位給他。左賢王以自己有病為理由推辭不受，左大將不聽，說：“如果你真的不幸死了，再傳位給我。”左賢王這才答應(yīng)，即單于位，稱為孤鹿姑單于，封左大將為左賢王。幾年后，左賢王病死，他的兒子先賢撣不能繼承左賢王之位，所以改封為日逐王。單于封自己的兒子為左賢王。

漢武帝時(shí)共發(fā)生過四起巫蠱案，其一是漢武帝元光五年即公元前130年的陳皇后巫衛(wèi)子夫案；其二即公孫敖的妻子巫蠱案，但史料記載不詳，公孫敖被腰斬，家族被滅；其三和其四是以后的公孫賀巫蠱案和太子衛(wèi)皇后巫蠱案。